“听起来，确实是连环杀手的可能性更大。”诺兰收回了落在白薇身上的目光。
卢克有些激动：“行凶的手法和凶器造成的伤口是不会骗人的，如果真是抢劫犯临时起了杀意，不可能事先准备好同样的凶器，也不可能事先给瓦多佛小姐投药。这八条人命，都是一个人的手笔！”
“确定了这一点，那么这第八个命案将给前七个带来突破性的进展。”卢克扬眉，“原本七位死者身份较高，社交圈复杂，很难锁定嫌疑人。但是瓦多佛小姐不一样，她不是名媛，没有活跃在社交圈，平日里可能接触到的人要少许多，将她可能接触的人与那七位所能接触的人取一个交集，能很大程度地缩小嫌疑人的范围。”
“这依然只是你的推断，你准备拿什么证据证明是同一个凶手？”诺兰单手支颔，“重新做一次尸检，递交一份全新的尸检报告么？”
卢克正要点头，但很快意识到这个计划几乎不可能实现。一天内重新解剖，时间不够，况且瓦多佛小姐死亡已久，身体里留下的痕迹难以辨认。
“能帮我多争取几天时间吗？”卢克殷切地看向诺兰。
诺兰看了他一眼：“如果你提交了全新的报告，会被采纳么？”
卢克语塞。尸体内的迷药残余在第一次尸检时已经查出来了，却被人为抹去。腹部刀口的痕迹也早已鉴定，然而报告里没有提。
那该怎么办？卢克一口气哽在胸腔里。放弃这第八个死者，很有可能将断送掉这起连环开膛案的唯一希望。
安普试探地问：“要不，咱就算了吧？探长和署长都下了定论，就是抢劫了……”
卢克一眼瞪了过来，安普噤声。
诺兰说：“就按抢劫定案吧。”
卢克不可置信地扭头看诺兰。
“找到那个‘抢劫犯’，前七个案子的凶手也就水落石出。”诺兰缓缓道，“费舍尔丢了东西，作为探员你们应该帮他把抢东西的人找到，这样才算尽职，不是么？”
卢克一愣，很快回过味来：“大人的意思是……”
诺兰又道：“上头给案子怎么定性不打紧，一样查就是了。只是你们要抓紧了，抢劫案的时效不太长。”
卢克仿佛开了窍，愁容一扫而光。他还要再问细节，谁知脱口而出了另一个疑惑：“为什么帮我？”
这个问题惹得白薇也不禁侧目。这个人是什么来头，为什么要帮着卢克找出杀死她的凶手？
诺兰答：“受人之托。”
卢克和安普面面相觑，警署之内无人愿接这个烫手山芋，怎么还会有人想帮他呢？
“我与你父亲是旧识。”诺兰说。
卢克不可置信地瞪大了眼：“您认识我家老头子？”
诺兰不置可否：“老卢克当年做探员的时候，可没有你这么冒失。”
“咦？”卢克不解。
“你与我不熟，头次见面就把案子的细节和进展告诉了我。你怎么确定我不是利害关系人？”诺兰语气平平，“又怎么确定我不是凶手？”
卢克心下一惊。
“你没有想明白其中利害，就私自来瓦多佛家要尸体，如果瓦多佛家的人与凶手有干系呢？如果真是如此，那么你就是在给凶手提醒。你明天忙着对付这具痕迹灭失严重的尸体，瓦多佛家的人正好趁着这个时间将瓦多佛小姐的遗物处理干净。你无物可查，他们不漏口风，你去哪里查证瓦多佛小姐可能接触的人？”
卢克只觉得脊背起了一层冷汗，却听诺兰温和道：“当然，这些只是我的假设，没有依据。”
仿佛经历了冰火两重天，卢克总算舒了一口气。
“怪我。”卢克挠头，“没考虑周到。”
安普张大嘴，还没回过神来。
卢克看了看白棺，又看了看诺兰：“那这个……”
诺兰淡道：“葬了吧。”
天已黑透，雨依旧哗哗下着，教堂内无法留宿，这荒郊野外只有瓦多佛家的庄园可去。
卢克本想在地下室凑合一晚，诺兰说：“去瓦多佛家的庄园吧，去看看瓦多佛小姐生前住过的地方。”卢克一想有理，于是准备搭乘诺兰的马车去往瓦多佛庄园。
卢克正三步并两步往旋转石阶上窜，未想突然撞到了一个人。
“什么人？！”
跟在后头的诺兰等人纷纷看向卢克，只见旋转石阶的阴影里慢腾腾地走出一个人来。
是今日主持葬礼的老牧师。
“你怎么在这？”卢克认出了老牧师。
老人紧了紧袍子，颤巍巍地开口：“我来看看你们是否需要什么。如果没什么需要，我就先上去了。你们走的时候记得锁门。”
卢克瞪眼站在原处。这老家伙不知在那里偷听了多久的壁角，谁授意的？瓦多佛子爵？
诺兰却毫不在意地挥了挥手：“走吧。”
白薇跟在诺兰身后，一同走出了地下室。卢克和安普走得快，已经奔着教堂后停着的马车去了。
诺兰放慢脚步等着白薇。
两人一前一后经过教堂主室，白薇突然停下了步子。
“怎么？”诺兰侧身问。
一股奇异的灼热感从脚底攀升而上，白薇下意识揪住了衬裙。
“我不知道。”她茫然地抬头看向诺兰。那股灼热感越来越明显，仿佛一团火在她的皮肤上灼烧。
“疼……”她试图抓住祷告席，可是她忘了自己已是一抹幽魂，什么也抓不住。骤然失了支撑，她摔倒在地。
疼。太疼了。她颤抖地蜷成一团。钻心的疼痛从皮肤上的烧灼蔓延到了骨头里，她的骨头和内脏撕裂般疼痛，仿佛有什么东西在她的身体里横冲直撞。
她只觉得耳朵嗡嗡作响，被开膛破肚时的痛苦不及此时万一。
“啊——”尖锐的叫声刺破教堂的穹顶。可是除了诺兰，这个世界上没有人听得见她的哭喊。
深夜的教堂静悄悄的，穹顶和四壁的彩色玻璃像一千只眼睛，无声地注视着这一方空荡荡的祷告席。
诺兰肩头的鹦鹉突然张开翅膀，飞上了白薇头顶。
白薇一抬眸便对上了那双鬼火般吓人的绿眼，然而刺骨的疼痛让她忘记了恐惧。她直直望进黑莓的眼睛，仿佛掉进了两个深不见底的旋涡。
恍惚中她听见有人在说话。
“诺兰，你看她的骨头和皮肤。”那个声音带着几分惊叹，“她正在生长。”
***
黑漆漆的树林里，卢克和安普勾着背缩在马车的坐垫上。夜间温度低，还下着雨，哪怕马车内也暖和不到哪里去。
“诺兰大人什么时候过来啊。”安普吸了吸鼻子，“这都好久了。”
卢克搓了搓手：“别吵吵。”
安普安静了两秒，忽然又道：“你发现了没有，这辆车有古怪。”
卢克从鼻子里哼出一声，懒得搭理他。
“我说真的。”安普神秘兮兮地凑近卢克，“这辆马车，没有车夫。”
卢克一愣。他一回想，还真是。从白日里那场意外，再到搭乘这辆马车，从头至尾他只见到诺兰一个人，确实没有马车夫。可是没有马车夫，马车是怎么行使到圣玛丽恩教堂的？难不成拉车的马自己认路？
两人对视一眼，陷入了沉默。
就在这时，马车的门被人哗地拉开，夜里的寒风灌进了车厢。卢克和安普一个激灵，两个人抱在一团哇哇大叫起来。
“你们在干什么？”是诺兰的声音。
卢克轻咳一声，端坐好：“没什么，就是……咦，这是谁？”
诺兰不是一个人回来的，他的怀里还蜷着一个人。那人身形纤瘦，裹在长长的礼服里。从礼服缝隙中垂落的长发可以判断，是个女人。
诺兰抱着人坐上了马车，黑莓扑打着翅膀落在了他的肩头。待诺兰坐稳，马车这才向前行驶。
颠簸中，裹着女人的礼服垂下了一个角，正好叫卢克看清了那个女人的脸。那是一张很年轻的面孔，五官小巧，肌肤白皙，她的左眼角下生了一颗红色的小痣，仿佛一滴血烫在了雪白的肌肤上。此刻她闭着眼，睡得正熟。
卢克眼尖地发现，女人没有穿衣服，她唯一的遮蔽物就是身上这件男式礼服。而这件礼服，本该穿在诺兰身上。
诺兰在教堂里耽搁了那么久，没想到竟带回了一个赤裸的女人。卢克再看向诺兰时，神色便有些微妙。
安普显然也好奇得很，三番两次想开口询问，都被卢克用眼神打断。
上车后诺兰本闭目养神，却被卢克和安普的动静闹得睁开了眼。他抬眸看了过来，目光沉沉。
“什么问题？”诺兰的语气听起来有些不耐。
卢克和安普瞬间安分了。眼见诺兰没有挪开目光的意思，卢克急中生智，指着诺兰怀里的女人，赞道：“大人眼光不错。”
诺兰正要抬起拐杖给对面一下，却感到怀里的人无意识地蹭了蹭他的下颌，似乎有要醒的迹象。他登时收住拐杖，不动了。
罢了。他再度闭上了眼睛。
马蹄嘚嘚，马车稳稳地向瓦多佛庄园驶去。
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