这一日，裴老夫人同烟雨一起,在无想山禅寂禅寺为严漪漪做了超拔法事,又择一洞天福地为她立了衣冠冢,烟雨跪与冢前,念及幼时姆妈待自己的万般慈爱温情，不禁泪盈于睫,潸然泪下。
“好教姆妈知道，盛怀信那厮已然伏法，秋后便会问斩。祖父贪饷一案也发还重审,目下已然将一切查清，祖父虽不至于全然无错，但绝非诛三族的大过，不日便能还我严家的清白。女儿当年被您藏与井下，逃过一劫，这些年有娘亲的悉心呵护，没吃过一分苦头……”
“祖母身子骨健壮,这些时日不间歇地吃着汤药将养着，脑疾也渐渐好转了，今儿晨起,还吃了一笼包子,一碟烫干丝,嘴里说着不吃了，到末了还又喝了一碗腰花茶……”
小女儿嗓音稚柔，在空寂的山谷里有如雨后清兰,她是个灵动可爱的姑娘，起先还掉着泪儿，说到祖母喝腰花茶时，到底还是泪中带了些笑意，惹得裴老夫人也抹了泪笑起来。
“儿啊，上报四重恩，下济三途苦。十月怀胎，生养哺育，你上对父母无不是，下对女儿尽心力，今日同你顶顶亲的两个人都好好地活着，您便安心去吧，找个好人家托生去……”
裴老夫人说着说着还是哭了起来，一旁的簌簌拭了泪，托住了裴老夫人的手，低低地说道：“姑娘平生最挂牵的便是小小姐，如今大仇得报，您和小小姐都好好的，她一定会高高兴兴地托生去了。”
烟雨心念微动，看着姆妈的墓碑，双手合十，闭目虔心道：“姆妈来做我的女儿吧，我给你梳头发，给你扎耳洞，带你上街看花灯，给你做漂亮发饰戴……总要好好地疼爱你。”
她声音虽小，可听在每个人的耳中，都无限感慨。
顾南音在后头的椅上坐着，她身子虽然不爽，可满心都牵系着濛濛，又想着祭拜严漪漪，这便由人侍候着，一同过来了。
此时听见女儿这般惹人心疼的话，她的心头一片难以言喻的疼惜，站起身来，由云檀扶着，慢慢走上前，抚了抚女儿的背。
“濛濛，你的姆妈心地善良，说不得去菩萨身边做仙女儿去了呢？”她劝慰着裴老夫人和烟雨这一老一少，“快同你姆妈说说，前两日积善巷来提亲的喜事，叫她也高兴高兴。”
提到这事儿，裴老夫人就高兴起来，也不待烟雨说，自己便坐在了严漪漪的墓前，絮絮叨叨地同女儿说话来。
“……那太主娘娘委实是个慈心人儿，先前我听南音说她那般庇佑濛濛时，便感动地直落泪，她那嫡亲的孙儿也真真是世间难寻的真心人，生的英俊不说，性情也是一等一的高洁，濛濛能同他成婚，我的心里是再熨帖不过的。”
“原是八月初九他们家上门来提亲，中间儿又教杂事给耽搁了，便改在了八月二十七，就是前日。我想着该是媒人便是，未曾想太主娘娘竟亲自邀了两位金陵城德高望重的夫人一道，上咱们府上提亲，倒让我觉得咱们家有些怠慢几分——不过太主娘娘却满心欢喜的，我瞧着她眉头眼睛全是喜气，叫人看了就高兴。”
“濛濛她娘亲不舍得孩子这么早成婚，这便同太主娘娘说定，先将亲事定下，三年后再成婚，我听着不妥，可太主娘娘只顿了那么一小顿，便一口答应下来，姆妈的宝啊，你听听，这是不是个忠厚的人家，纵趁着万贯的家财、又是个权势滔天的门第，却能这般待人和善……”
裴老夫人在墓碑前坐着陪女儿说话，烟雨便轻轻叹了一息，搀着顾南音往马车上去，叫她安坐一时。
“山间路崎岖不平的，娘亲非要来，我那皇帝爹爹若是知道了，又要哭鼻子了。”烟雨陪着娘亲坐，说话时多了几分沉稳，“娘亲同皇帝爹爹的事儿是怎么打算的？”
顾南音靠在身后的迎枕上，眉眼之间有几分倦意。
“你是娘的心肝肉肉，原本娘亲怕你知道了心里不高兴，如今你能欢欢喜喜的，娘亲心里的石头就落下了，也没什么可顾虑的。”她蹙着眉道，“你那皇帝爹爹十一月初十要即位，倘或我点头，礼部就来议亲……你觉得好不好？”
娘亲想要做什么就做什么，烟雨自是满心的支持，此时听了便为娘亲打算起来，道：“从前我去太后娘娘的宫殿里做客，那么大的一间金屋子里，布置豪奢可却冷冷清清的，那时候我就同青缇说，倘或我娘是皇后的话，宫殿里头一定布置的热热闹闹、软软乎乎的，不曾想竟然成了真。娘亲，您做了皇后，岂不是要住在宫里了？”
顾南音笑了一笑，抚了抚女儿的面颊。
“你那皇帝爹爹说了，只要我愿意，住哪儿都成。你如今才十五，等三年后你成婚，从梅庵发嫁也成，从宫里头发嫁也成，总之娘亲在哪儿住，你就在哪儿住。”
烟雨闻言鼓起了腮，“三年后再成婚，我正青春正好的时候，小舅舅都二十五了！”
顾南音闻言笑出了声，食指尖儿点上了女儿的额头，轻推了一下：“瞧你不害臊的样儿，二十五怕什么，二十五也是正当好的年纪，且叫他当三年的首辅吧。”
烟雨奇道：“为何当三年的首辅？”
顾南音微怔，想到了前几日顾以宁同她见面长谈，说了自己要辞官一事，眉宇间倒是几分闲适，彼时顾南音想着女儿年纪尚幼，倘或十一月初十梁东序在即位大殿上封后的话，烟雨的身份势必不同，到不若延后三年成婚，顾以宁也能再为社稷奔波三年。
她并不将话言明，只将话题岔开到了别处，“……去陪你姆妈、祖母说说话，过几日咱们府里头的香堂设好了，你便每一日都给你姆妈上个香，说说话，尽一尽孝心。”
烟雨应了是，自去陪祖母不提，那一厢无想山深处也驶出了一辆富丽堂皇的车，车窗的小帘一掀，露出一张清丽婉约的面庞，正是蓟辽布政史吕良温之幼女吕节珂。
前些时日在积善巷顾家府上闹了个不痛快，好在面子上都还过得去，没几日冯氏便领着她回到了无想山的冯家别业，一连住了小一个月，山中静谧幽静，与尘世隔壁，消息便有几分闭塞，倒让吕节珂的心渐渐安定下来。
这一日，金陵城里舅舅府上的季夏表妹邀她进城小住，她想了想倒也应了，只是晌午因收拾衣裳的时候耽搁了些时日，这个时候才出发。
她掀了车帘向外望，细风便吹过来，她母亲冯氏便叫她放下车帘，“入了秋，一日凉一日的，可别吹了风。”
吕节珂便有几分无精打采，放下了车帘不作声。
冯氏瞧见了只觉几分内疚，小心翼翼地说道：“在你舅母家小住几日，咱们就回蓟辽去，虽说金陵是我的老家儿，可总没北地住着舒坦——再者说了，你家大嫂嫂也要生产了，我总要回去看顾几分。”
吕节珂顿了顿，到底是开了口，“母亲，我听孟春表哥说，顾家的那位养女，状告了自己的亲生父亲，将他送进了大牢，秋日便要问斩，如此一来，她自己不也成了有罪人之后么？她那县君的封号还在不在？朝廷就没叫她连坐？”
冯氏闻言脸色一变，知道自己女儿还想着那顾以宁，这便低低说道：“好孩子，这些时日咱们住在山里头，你消息闭塞也是有的，母亲同你细说几句。”
“那姑娘的确告倒了自己的生身父亲，可邢审那一日，陛下可是亲自来了鼓院为她撑腰——母亲瞧着，她非但不能连坐，还能高升呢。”
吕节珂一听面上就青红一片，恨得两手捏在了一处。
前些时日孟春表哥将那严烟雨的事儿倒是打听的明明白白，她也知道了那严烟雨乃是商贾出身，一身的铜臭气，又状告亲爹，闹的满金陵都沸沸扬扬的，全在议论这一宗案子，杀人犯的女儿，这一重身份以后谁敢要？
于是她今日进城，倒有几分想探问探问积善巷顾家的意味，谁料娘亲竟说天子为她撑腰，直叫吕节珂一颗心坠入了河底。
“宁表哥竟待她这般热忱？将天子也请了过去？”
她万念俱灰，泪意上浮，“不过一介商贾之女，满身的铜臭，机缘巧合封了个县君，竟能得到宁表哥这般的照拂……也不知是哪辈子修来的福气。”
冯氏这便劝慰女儿，“顾以宁再好，到底也是南方的男儿，比不得咱们北境的男子健壮，等咱们回了蓟辽，多少好男儿供你挑——你爹爹是陛下在北境的老臣子了，到底也有几分交情，再不成，叫你爹爹去求陛下给你赐个婚，万里挑一选一个好的来。”
吕节珂忽然想到了什么，迟疑着说道：“我听闻陛下如今不过而立之年，迟迟未封后——舅舅是不是说近来忙着为陛下选后封妃？”
吕节珂的亲娘舅在礼部为官，前些时日便说过这个事儿，彼时吕节珂一颗心全在顾以宁身上，全然没在意，此时倒想起来了。
冯氏的脸色立时一变，挥手道：“你甭想这些，为娘可舍不得送你入宫为后……”
吕节珂便不言声了，心里倒有几分计较：不过凭借顾以宁的权势，得到了陛下的撑腰，倘或自己凭外祖父、父亲的家世、舅舅的斡旋，说不得能进宫为妃为后，届时那严烟雨是县君也好，是首辅夫人也好，都要给自己行大礼。
她想到这里，心里扑通扑通乱跳，出了无想山，便见自家马车停了下来，临波下了车探看，但见出山的山路两侧，站满了执枪的高大护卫，由无想山北山腹地驶出了两辆深阔的马车，慢慢地出了山。
这样浩大的声势，吕节珂倒没见过，不由地心生几分好奇，临波下去瞧了瞧，上车道：“我瞧着那护卫穿的衣裳倒像是禁军的模样，许是宫里的某位老太妃来山里礼佛罢。”
吕节珂同冯氏倒也不放在心上，待那些护卫护着马车离去，她们的车驾才慢慢驶行，一路往金陵城去了。
在金陵舅舅家住了三五日，吕节珂倒听了不少闲言碎语，倒也知道了积善巷顾府已然向梅庵严家提了亲，她心里自有一番绞痛不提。
到了第七日上，她舅舅到了后半夜才回家，第二日一早，吕节珂的舅母蒋氏同冯氏、外甥女在花厅里叙话，冯氏不免就问起了缘由。
蒋氏想了想昨夜夫君同她说的话，这便笑着说道：“你说这事儿闹的。你们那北境来的新皇上，行事那叫一个雷厉风行，昨儿大朝会上，直接叫礼部拟旨，说是要封后，那皇后娘娘啊，出身金陵顾氏，可却住在梅庵严家，名字叫做顾南音，我听这名儿耳熟，再一想，竟是前些日子告倒内阁次辅那女孩子的养母。”
吕节珂闻言眼前一黑，心里就砰砰乱跳起来，舅母的话还在耳边荡。
“说起来，昨儿大朝会上，陛下不仅要封后，还封了那个叫严烟雨的女孩子为超一品的仙都公主，又要为她在慈航桥造一座公主府——”
吕节珂只觉得心口烦闷目眩耳鸣，心中又是羞又是恼，这几日的妄想全然成了空。
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