街道狭窄仅融一辆马车通过。陈群沿着街道边缘孑然行过，车轮声咕噜作响，在他的身后响了起来。
少年郎君的身影在黑暗中显得尤其修长挺拔，如此迟了，也引起他人的注意和疑惑。
看起来很是宽敞豪华的马车几乎占据了整条街。陈群听见马车的声音，不着痕迹地朝着边上让了让。
马夫长长打了个哈欠，然后用马鞭鞭挞已经有些疲倦的马，夕阳欲颓，一切都似乎染上了几分倦怠。
坑洼处的水滩被骤然提踏的马蹄踩得四散飞溅，污水在素净整洁的裙摆处晕染出一层一层黑花。
陈群抬脚慢了一步，自然没能躲过去。
他微微低头不是很清晰地看见那些花儿，驾着马车的车夫连忙道歉说：“牲畜无意，弄脏了小郎君的衣服，着实抱歉。”
陈群看向慌张的马夫，压抑下去衣服被弄脏的那几分怒气，温和安慰道：“无碍，老伯不必向我道歉。”
他不愿因为小事而起了争执，况且时辰不早了，若是再耽搁，等天完全黑了，便是难走了。
马车渐渐远去，陈群没有留意到本来在急匆匆赶路的马儿被马夫忽然勒停下来。
那老伯下来，健步走到陈群面前，欲要冲他抱拳行个礼，陈群连忙阻止他，问是何缘由。
那老伯精神抖擞了许多，陈群只能看见他脸上仍然很是明显的褶皱，好像每一层褶皱都夹着一分笑意。
“我家主人为牲畜糟蹋了小郎君的衣服而深感歉意，见天色已晚，希望小郎君能搭乘我们的车马以作为我们对小郎君的补偿。”
陈群沉默一会儿，那老伯又继续说道：“我家主人是一番好意，希望小郎君莫要推辞。”
“并非我执意推辞。只是我去往许县，或许与你家主人不同道。”他说道。
“我家主人欲回长社，虽不同处却同道。小郎君上车吧。”
见话如此，一起这样恳请，陈群也不好拒绝，便点点头跟着老伯来到马车旁。
陈群看向黑灰的车幕，低声道谢说：“多谢阁下美意，陈群谢过。”
说罢才扶着横木进入车厢之内。
因为天已经黑了很多，陈群只能勉强分辨出自己面前坐着的车主人坐姿端正，身姿俊挺，应当是一个青年人。
那人在他进来之后便看不清表情，陈群与人不熟，只是萍水相逢，因为小事而有了亏欠与被补偿关系。
他盯着自己的双手发呆，长袖遮掩住手指，蜷缩在其中。陈群眨眨干涩的眼睛，只听对面的人忽然发了话，轻声询问道：“你可是纪公之子陈群？”
陈群如实说道：“在下正是陈群。”
“在下冒昧，可能询问阁下名讳？”陈群看向隐身在黑暗处的青年人，面上隐隐露出几分不易察觉的期待。
“在下钟繇，字元常，长社人也。”
“原来是尚书郎，久闻公名，今日得以一见，乃陈群之幸。”
陈群并没有对钟繇说太多赞美的话。他曾多次听闻钟繇美名，其与荀彧的子侄荀攸结为挚友，便也与荀彧相交。陈群本可早些认识钟繇，只是不太凑巧的是陈群刚刚进书院之时钟繇已经举为孝廉。
而此时的荀彧还未成年，没有达到被举孝廉的条件。
钟繇笑道：“听闻你素来雅正，想是不爱客套。不知可否问你从何处游玩，傍晚才归？”
钟繇虽有官位而且比他年长许多，却如同同龄好友，只有把臂而交的亲厚。
陈群赧然，低声道：“拜访挚友，在亭中博弈忘了时辰，恐长辈担忧，这才慌然而归。”
“挚友相谈忘了时日乃是常事，纪公想来不会怪你。”
陈群的左手有些不自然地搭上膝盖，默默用指甲扣住自己。
如此尬聊，简直尴尬地能够扣除三室一厅。
他做不到像某些人那般口若灿莲，只是用自己的温和态度缓和着气氛。
“君可听闻段颖自杀之事？”
陈群骤然抬眼，面上表情松动，露出几分不由衷的惊讶。
今日他还与荀彧说起这件事情，段颖被司隶校尉阳球劾，与王甫一同下狱。宦官集团并不会有什么本质上的损伤，段颖必将成为一种形式上的牺牲。
不曾想消息一个接着一个，仅仅半天，就有了段颖畏罪自杀而死的消息。
不知道是段颖王甫下狱的消息传播得太过慢，还是事发突然，太过震惊。
“听您说起，我才知道。”陈群说道。
“听说君对事情常有辨析理解，不知此事，你有何看法？”钟繇沉吟片刻，才低低说出。
朝廷之事本来是又不得陈群这个尚且还在读书的学子来谈论，但对方闲聊之中随口一问，陈群倒也没觉得有什么不可。
“公所问为宦官？”
陈群垂下眼睑，低声询问道。他的呼吸声与黑暗的车厢融为一体，默默铺泻而出。
钟繇道：“段颖畏罪自杀，此时便不了了之。若说没有幕后之人从中作梗，令人不可置信。”
“历代天子小而孤，大权旁落，外戚与宦官交替而专权，乃是皇权衰落的象征。然皇权衰落，现在朝政由宦官把持，难道唯宦官罪耶？”
少年的声音清澈而干净，然说到最后竟然有几分刻意压低的嘶哑。
“如今许多士人遭受终身禁锢，朝廷之事更是缄口不言，激浊扬清之人少有，足见正气之微弱，恶浊气之猖狂。”
坑洼不平，马车颠簸，车幕荡扬，光线明灭之间陈群看见钟繇眼中的点点光辉。
“朝廷之事确实不宜私论，君莫多言，横遭祸患。”钟繇又是激动又是失望，妄议朝政乃是如今施加与士人的罪行。
此番言行如若传出，不知会招来怎样的祸患。他主动引起少年的议论，从一个角度看来，也是对他的一种伤害。
陈群听了此话，轻轻笑道：“我知，只是我信尚书令为人而已。”
钟繇欣然而笑。
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直至戌时，钟繇一路送陈群到府门不远处。
与他道谢而别，未走几步又闻身后传来脚步声。身后的马夫将一盏小型提灯送来，“天黑路滑，还请小郎君拿上。”
陈群的目光转移到马车横木上挂着的不知什么时候点起的几盏提灯，照亮了前后的道路。
心里流涌上暖流，昏黄的灯光将他整个人笼罩在内，无形之间也传来一整圈暖意。
他将提灯接过，冲着马车的方向深深作了一揖礼，陈群知道钟繇拉开车幕正看着他。君子赠礼，素来不值当故作推脱。虽相识不长，然拳拳关怀，自然只能接下。
陈群转身而去，直到车轱辘的声音远去，他才走到家门前，门未完全关紧，是家人为他留的门。
大宅子里还是灯火通明，陈群的一身疲惫不然被这暖暖的灯光洗去。
前院里，他像往常一样一回家就朝着膳房走去，在门口显然看见张氏坐于桌边。
听见脚步声，妇人回过头来，顿时露出喜色。
“阿正回矣！”张氏走到他面前，将他手里的提灯接过，拉着他坐到桌边用湿润的素帛净手，将桌子上用竹罩罩住的饭菜拿出。
“尚有余温，快吃吧。”
“外出访友何故归来如此之晚？你祖父担忧，未曾睡下。用完膳后便去向祖父交代吧。”
陈群点点头，拿起箸夹起碗中的菜肉，匆匆下肚，却不觉狼狈。
待用完膳便去后院，祖父屋内乌黑一片，显然没有点灯，人也不在。
相处甚久，陈群记得陈寔平日里最爱待的几个地方。眼下夜黑风高，莲花池是不会去了，便是在书房读书。
他从走廊走到隔院，果见书房里还亮着灯。
书房里典籍陈列，书画挂于四墙，书香墨气浓郁。老人一身文士长衫，博带广袖，风骨俨然。见孙儿前来，不自觉慈爱笑了笑，在案前对他招了招手，“进来。”
“祖父。”
爷孙对坐于木案前，陈群望着桌上的棋盘，不过残局，让陈寔方才看得入神。
陈寔问道：“今日拜访神君，可有收获？”
“神君身体不适不便见客，孙儿与文若兄在院里相谈甚欢，以致忘了时辰。”陈群笑着挠了挠鬓角，看向也是一派盈盈笑意的陈寔。
后者指着桌子上的棋局道：“无妨，只是往后拜访他人只能早到不可误时，否则不单失了礼仪还缺了友人相谈之趣。今日你必然已经明白。”
“孙儿明白。”
“夜还未深，与我手谈几局如何？”
陈群眉间骤然舒展，望着与他志趣相投的祖父，不禁浅浅一笑。
“甚好！”
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