宸国官员见傅崇光不耐烦，眼疾手快将乌虞乾搀起，送上返程的马车。别国使臣纷纷告退，整车启程。
朱雀门外聚满了百姓，不清楚城楼上发生了何事，只见使臣出发，顿时热闹起来。
他们议论着，细数着：这些使臣来时带了几车贡品，走时又带走了几车赏赐。不知谁带头高呼了一声“龙恩浩荡，陛下万岁”，立刻有人跟随，呼声犹如山呼海啸，响彻长街。
云知月自从傅崇光开口就没再吭声，此刻抬眸看向傅崇光，心底的滋味难以形容。
他该感谢傅崇光替他教训了乌虞乾，大快人心；却又与上次一样，心底止不住后怕，深刻意识到自己与对方做交易其实是在与虎谋皮。
这只虎不算凶恶，却十足危险，只因他拥有着俾睨天下的权利，而自己一无所有，完全无力与之抗衡。
至今为止，他讨价还价的机会与狐假虎威的权利完全有赖于对方施舍。
——上位者对下位者的施舍。
他曾经向往闲云野鹤、自由自在的生活，因此不屑于乌虞那一亩三分地的争权夺势，只想着往后离开便好，直到乌虞乾将他掳上出使的马车，他才明白自己有多天真。
因为手握权力，乌虞王和乌虞乾可以威逼利诱他的侍女背叛他，可以派侍卫强行将他压到京都做质子，可以轻飘飘一句话将他献给傅崇光。
如今在一朝天子的绝对权利面前，他再一次认识到自己的渺小与无力。事成后脱身离去回归自由的愿望……还有可能实现吗？
或者他也该努力试试……掌握权力的滋味？
“不再送一程？”
傅崇光忽然出声，打断云知月的思绪。他特许各国王子送到城外，百漠班酷、楚逸都去了，明知云知月不会去，还故意问这么一句。
云知月刚想回答，却在瞥向人头攒动的街道时，忽然瞳孔一震，怔在原地。
人群中有一戴斗笠、背竹篓的“农夫”，微微抬起斗笠，遥遥与他对视。
只一瞬，“农夫”就低下脑袋藏住了脸。云知月猛然回过神，疾步跑下城楼，跌跌撞撞闯入人群。
傅崇光皱眉，视线紧随他而去。
城楼下，云知月在人群中穿梭寻找，心底止不住焦急。
人呢？
他不会看错的，人呢？
他知道傅崇光在城楼上看着自己，所以不敢左右张望，不敢回头折返，只能装作追逐乌虞马车的样子，可方才看到的那人却遍寻不得。
情急之下忽然灵光一闪，用乌虞话喊大声侍女阿露的名字。
那人听到声音，肯定会来找他。
果不其然，云知月接连喊了几声，忽然迎面撞上一个人——对方戴着斗笠、背着竹篓，伸手将他扶住，朝他笑着露出一口白牙。
“殿下小心。”
对方只说了这么一句话就收回手松开了他，却在错身而过时，将一个小纸团塞到了他手中，随后没入人群之中。
前头马车里，阿露听见云知月的呼唤，跳车跑了回来。
“殿下！”少女拎着裙摆气喘吁吁，眼神希冀地看向他。
云知月将纸团攥进手心，深吸一气稳住声线，看向阿露道：“思来想去，还是该与你道别。”
阿露顷刻间红了眼睛：“殿下……”
云知月镇定下来，浅笑道：“一路保重。王兄若问我同你说了什么，千万别告诉他，就让他以为我与你还有秘密，只有这样，他才会继续留着你。”
“殿下……”阿露哽咽，朝云知月跪下，“阿露背弃了殿下，不值得殿下如此厚待。”
云知月却摇头：“我心里也是怨你的……”原本没打算以德报怨，如今也只是在利用你。
阿露却朝他磕了一个头：“阿露自知罪无可恕，从今往后将日夜为殿下祈福，望殿下保重。”
云知月没再回应，背过身一步步往回走。人群中再也不见那戴斗笠、背背篓的身影，手中的纸团却清晰地硌着掌心。
…………
回到朱雀门内，太监总管徐德迎了上来：“三王子殿下，陛下召见。”
云知月顺着对方的视线看过去，傅崇光已登上銮驾，准备回宫。
云知月攥紧手中的纸团，走到銮驾边躬身行礼，“拜见陛下。”
站在銮驾旁的小太监指向脚梯，示意他登车。云知月愣了下，就听傅崇光不耐烦道：“要朕亲自请你？”
云知月咽了下口水：“陛下，这不合规矩……”
隔着銮驾帷帐，傅崇光的眼神冷冷扫过来，“那就跟着。”
徐总管欲言又止地看了云知月一眼，摇摇头登上銮驾，跪坐在帷帐外的车辕处。
“……”
云知月恍然意识到，傅崇光并非邀请他同乘銮驾，只是让他在车外伺候。
是他自作多情，有车都不搭。
容不得他反悔，小太监高唱一声“起驾回宫”，套着八匹骏马的銮驾就朝前驶去，云知月只能抬脚跟上。
銮驾行进的速度不算快，但对于步行者来说，得快步甚至小跑才能跟上。
耳边却传来傅崇光的问话声：“方才明明不愿送行，怎么又追了过去？难道刚才那侍女，是你的心上人？”
云知月瞠圆眼睛看向他：“陛下为何会这么想？”
他脚步顿了下，又连忙跟上，说话的声音微喘：“外臣、外臣不过是叮嘱她小心王兄罢了，毕竟原先是我身边的人，今日王兄又……又失了面子，很有可能迁怒于她。”
“既然如此担心，为何不带她入宫？”
云知月张了张唇，看了他一眼，没有回答。
傅崇光见他回避，立刻猜到了他心中所想：皇宫于他而言是囚笼，多带一个人便多害一个人。
“你待下人倒是好。”傅崇光讥讽道，“可朕却听说她背叛过你。”
云知月愣住，停在了原地。
銮驾行出数丈远，他才小跑着跟上，“陛下如何知道？”
傅崇光：“入宫那日她在驿馆门外那般求你，朕的人又不是聋了。”
云知月：“……”
好吧，驿馆里确实有不少奴仆和小吏都听得懂乌虞话。
他无声默认，低头疾步走着，鸦羽似的眼睫低垂，藏住眼底的情绪。
傅崇光见他半晌不吭声，追问：“又与你王兄有关？”
“你在乌虞到底有多不受宠，被欺负成这个样子？”——谨小慎微，逆来顺受，一副小可怜样儿。
云知月抬眸望向他，笑容讽刺，满目悲凉：“若是受宠，又怎会被送来京都为质为奴？”
辱我欺我的，您也有一份。
要求质子入京的罪魁祸首傅崇光噎住，默默转开视线。
片刻后又看向他，忽然来了一句：“汉话说得不错，进步挺大。”
云知月：“……”
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