2009年的春节在1月，一中的期末考试也相应被安排得早了一些。
过了元旦没有多久，期末考试如约而至。
一中老师们改卷子的效率向来很高。这头学生刚考完，那边老师便马不停蹄地开始批改。
放假前，卷子已经全部批改好并讲解完毕了。
乔稚宁这次考得不错，挤进了班级前十。而程越之考到了班级第一。
临放假那天的大课间，程越之被班主任黄鹤叫进了办公室。
黄老师说按程越之分数，下学期进入重点班应该是没什么问题的。
“把这个申请表填了，走个流程。”
程越之的目光在表头“实验班申请”等字停留几秒，语气认真地说：“黄老师，我想继续留在9班。”
黄鹤挑眉，微微惊讶：“你不想去实验班啊？”
程越之摇摇头：“班级老师和同学都很好，我不想频繁换环境。我打算高二分班再去实验班。”
“留下来也行……”
对于9班来说，多一个优秀学生当然是好事。以程越之目前的成绩，高二进实验班也是百分百的事。
黄鹤把申请表递过去：“这样吧，你把表拿回去再和家长商量一下。如果有想法打我电话。”
程越之应好，拿走了申请表塞进外套口袋。
临近放假，不管考得怎么样，大家的心情都很不错。
教室里外都是一片嬉嬉闹闹的欢腾景象。
今天宜和市的天气很好，晴朗无风。不少人趁着课间站在走廊晒太阳。
程越之回教室的脚步一停，加入其他男生的队伍，一起倚在走廊栏杆透气。
旁边男生们在讨论新出的手机系统和诺基亚全键盘n97到底哪个好用。
程越之心不在焉地听着，透过玻璃窗，教室内的情景清晰可见。
何倩递给乔稚宁一本花花绿绿的杂志，两人低着头边看边讨论，兴致高昂。
程越之心里一动，欠身走到玻璃窗前，学着班主任的样子用指节叩了叩窗户，表情严肃。
两个女生被这声音吓了一跳，飞速收起杂志抬头看过来。
乔稚宁慌张的神情在看到程越之的一瞬间变了样。
她悻然站起来，龇牙咧嘴地隔着窗户做了个揍人的手势。
程越之恶作剧得逞，笑到肩膀颤抖。
“程、越、之！”乔稚宁咬紧了牙根。
程越之笑笑，在乔稚宁要吃人的眼神中退回原地，懒洋洋地靠上栏杆。
旁边男生碰了碰他的胳膊肘，邀约：“程越之，放了学一起打球啊。”
“行啊。”程越之眯了眯眼。
今天的阳光可真好，照得人的心情仿佛也跟着迎来了一场阳光浴。
上课的预备铃声打响，男生们推推搡搡着进教室。
程越之双手插兜走在最后。
进门的一瞬间，他将口袋里的申请表揉成一团扔进了垃圾桶。
*
2009年的春节，乔稚宁照例和爸爸一起去拜访了外公外婆。
妈妈宁月去世得早，她和外公外婆的交往不多，感情也不算深。
外公外婆家在宜和下面的镇上，平时见面不多。
到了外婆家，乔稚宁站在一边，看着爸爸和外公外婆寒暄。
外公外婆提起舅舅，向爸爸倒起了苦水。
说到后面，外婆忍不住又抹起了眼泪。
“可惜了我们月月，要是她知道哥哥这么不争气……”
乔稚宁抿抿唇，转身出门走到院子。
院子里拴着一只母鸡，估计是为了过年准备的。
乔稚宁蹲下来，胳膊搭在膝盖，和母鸡大眼瞪小眼。
“这些年苦了你了……”屋里隐约有声音传来。
乔稚宁无声地用口型模拟外婆说话。
“要是月月还在就好了。”
“这么些年你真是不容易。”
……
“每次都是这几句，我都快会背了。”乔稚宁小声说。
“咕。”
对面的母鸡叫了一声。
乔稚宁叹口气：“爸爸现在肯定不忍心，又要加钱了。”
“咕。”
乔稚宁歪头看过去，爸爸在和外婆互相推钱。
“我们应该快要回去了。”
乔稚宁对着手心哈哈气，拔起院子里的小草扔到母鸡面前。
“给你吃。”
“咕咕。”
母鸡歪头看向乔稚宁，脖上的毛炸开，眼神满是戒备。
“别怕，我不抓你。”乔稚宁笑着说。
“稚宁。”爸爸站在门口叫人，“我们要走了。”
“来了。”乔稚宁起身跑过去，果不其然看见爸爸的眼眶泛着一圈红。
恭恭敬敬地和外公外婆道了再见，乔稚宁和爸爸一起离开。
从外婆家回去，要先坐公交到汽车站，再坐汽车回市区。
一路上，爸爸乔述都很沉默。
乔稚宁的舅舅三十多了，离婚后一直和外公外婆生活在一起。
他经常换工作没个定数，平日里生活懒懒散散，一有空就出去打牌，还玩得很大。
这么大的人了，生活还需要父母的接济。
劝也劝过骂也骂过，一点用都没有。
嘴上答应得好好，可一转头就有出去玩。
每次外公外婆提起这个儿子都是叹气，不知道该怎么办。
乔稚宁趴在窗口，望着外面的道路发呆。
天低云暗，树木萧瑟，草色荒芜，冬天的景色总是不尽如人意。
妈妈去世后，爸爸对外婆一家的照拂从未停止。
他要还妈妈治病时的欠债，要维持父女俩的生活开销，要孝敬爷爷奶奶，还要照顾外公外婆的生活……
他像个陀螺忙个不停，夸张的时候要打三份工。
以前乔稚宁也问过爸爸为什么会对外婆一家那么好。
明明妈妈去世那么久了。
明明知道舅舅就是个无底洞。
那时候爸爸也是沉默了很久，低着声音说了句：“你外公外婆也不容易。”
后来，她再也没过问过类似的事情。
就在这时，口袋里的手机响了一声。
乔稚宁现在用的是爸爸淘汰下来的小灵通手机。
颜色灰扑扑的，年份久了反应迟钝，只有打电话和发短信的功能，在外面的信号常常不好。
乔稚宁翻出手机，是秦筱发来的消息，约她出来逛街。
乔稚宁连忙回好。
手机的“4”键有点不灵敏，她使劲按了几次才按出“h”来。
这动静吸引了乔述的注意。
“手机坏了？”
乔稚宁摇摇头：“没坏，就是有的键老按不出来。”
乔述皱眉，目光落在女儿手里的银色手机。
这机子磕磕绊绊用了几年，漆掉了许多，左右两边的按键已经被磨得看不出颜色来。
乔述心里一动：“爸爸给你换个新的吧。这手机太旧了。”
现在的手机都可以玩游戏上网，小灵通已经没什么人用了。
乔稚宁眨眨眼，想了想拒绝了。
“不用了爸爸，等我考上大学再买吧。我现在也用不上。”
乔述正要说没关系，转念想起刚给岳父母的钱比自己原本计划的多了两千，张着的嘴巴又闭上了。
对上女儿天真干净的眼神，乔述的胸口一酸。
他知道，女儿是看到他给钱的动作了。
乔述扯扯嘴角露出一个笑：“中午想吃什么？爸爸做。”
“红烧肉！”乔稚宁两眼放光。
乔述笑着点头：“哎好，红烧肉！”
“对了爸爸你少做一点，我下午要和同学出去逛街，晚上不回来吃了。”乔稚宁补充。
“逛街啊？钱够不够？”乔述摸出口袋里的钱包。
“够的够的，我有钱。”乔稚宁连忙说。
她平时比较省，爸爸给的生活费还有一些没花完。
乔述不管她的话，拿出一张一百的塞过来。
“拿着拿着，万一不够呢。”
乔稚宁弯弯唇：“……那好吧。谢谢老爸！爸爸万岁！”
“这孩子。”乔述笑着摇摇头。
*
下午，乔稚宁和秦筱见面后得知了两个消息。
一是，秦筱被自己喜欢的人表白，两人在一起了！
这真是一个值得高兴的消息。
而另一个就不那么令人开心了。
从秦筱的口中，乔稚宁得知了黎颂的一些信息。
黎颂篮球打得好，但成绩并不怎么样，在1班一直处于倒数的名次。
“这样啊……”乔稚宁怅然若失。
那他在1班一定压力很大吧？
秦筱笑笑：“不过感觉他不怎么在意。他看起来是比较爱玩的，朋友也很多。”
“那他也有女朋友吗？”乔稚宁的心脏跳得很快，尽量让自己的语气显得波澜不惊。
秦筱迟疑了下：“以前是有的，现在好像没有。”
乔稚宁“哦”了声，笑着说，“有也正常。”
她低头挑着笔记本，努力装出一副不以为意的样子。
秦筱观察着乔稚宁的神色，犹豫道：“他好像交过很多女朋友……”
乔稚宁的动作一顿，抬头望去。
“我听他朋友叫他‘情场老手’，他笑嘻嘻的没有反驳，不知道是真的还是开玩笑的……”
乔稚宁心脏沉到了谷底，记不清自己附和着说了些什么。
算了算了，不过只是说了几句话的人，在意他做什么呢？
回去的路上，乔稚宁这样安慰自己。
*
这个假期很短暂，除了过年那两天，乔稚宁几乎都被困在作业和试卷里。
假期的最后一天，乔稚宁抱着作业册去程越之家，扫荡掉最后的一些“疑难杂症”。
乔稚宁在程越之家里待到5点半，和厨房里的周茉告别：“阿姨我回家啦！”
“留下来一起吃饭。”周茉连忙放下手里的东西，走到客厅挽留。
“不了不了，我爸做了好多菜，我不吃就没人吃啦。”乔稚宁笑着拒绝了，摇摇手臂和周茉道了别。
女生快快乐乐出了门，楼道里传来一连串蹬蹬的脚步声。
周茉在原地站了片刻，转身走到程越之的门口敲门。
“越之。”
“进来。”
周茉推门而入，在程越之的背后站定。
程越之等了半晌没有听到声音，奇怪地回头，正对上周茉紧锁的眉头。
“怎么了？”
他不解。
周茉犹豫了几秒，张口道：“你和稚宁从小一起长大，感情好我可以理解。但是你们现在是高中生，正是学习紧张的时候……”
她顿了顿，声音变得严肃起来：“这三年可千万不要有什么别的想法，全部精力都要放在学习上。你知道，我和爸爸对你的期望很高——”
“——妈你在想什么呢？”程越之连忙打断这个每次说起就没完没了的话题，“我没什么别的心思。”
周茉定定和儿子对视，半晌，她点点头。
“你知道就好。你中考没考好，高中可一定不能松懈。”
从生出这个儿子开始，周茉就对他寄予了极高的期望。好在儿子争气，从小到大一直是院子里成绩数一数二的那个，她也因为这个一直脸上沾光。
谁知程越之中考发挥失误，只去了一中的普通班。周茉觉得丢了面子，心里憋着股气誓要在家属院把脸面找回来。
程越之皱了皱眉：“妈。”
周茉见好就收，连忙道：“那我不打扰你学习了，等会儿要吃饭了叫你。”
程越之抿唇转回头。
冬季的白天很短，这个时间点窗外已经是阴沉沉的天色了。
别的心思……乔稚宁……
程越之肩膀猛地一抖。
怎么可能呢？
荒谬。
*
开学那天，乔稚宁和程越之一起去了学校。
高一9班的教室门口贴着一张新的学生名单，几个男生在前面议论纷纷。
隐约听见“新同学”“1班”之类的字眼，乔稚宁好奇地垫脚张望。
从上往下，乔稚宁的目光一顿。
名单上，赫然显示着一个熟悉的名字——黎颂。
黎颂？
黎颂！
乔稚宁瞪大眼睛，心跳忽然加快了速度。
几乎是同一时刻，两人身后传来一道悦耳的男声。
“程越之。”
乔稚宁脑子里的弦被拨动，“嗡”地一震，和程越之一起回头。
黎颂穿着蓝白色校服，头发比年前还要利落，薄薄的单眼皮上扬，笑起来满是蓬勃的朝气。
他沐浴在冬末春初的阳光下，整个人好似在发光。
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