她不疾不徐地问:“阁下以为,光凭你们昌顺号,或者说,太原程家,就能做好这门生意?”
昌顺号东家道:“族兄虽官位不高,却也有座师同门。再加上夫人的夫家,难道还做不下一门纺织生意?”
“你想的太简单了。”程丹若道,“先前你说,大同荒地甚多,将来当以农耕为主,此言中肯,故而最好的羊毛来源,还是胡人。可互市今年开,以后也一定会开吗?”
她瞥了对方一眼,半真半假道:“外子还在大同一日,倒是能做得了主,但等我们调任,你程家有这能耐,左右朝廷的决议?若战事再起,你昌顺号的人脉又有何用,还不如人家宝源号,至少纺织是做熟了的,养蚕种棉的人家,再养一两只羊,也不费事。”
昌顺号东家眸光闪烁,并不全信,可在互市的事上,由不得他不信。
“江南织造,除了商号,还有织造局,我问你,假使织造局干涉,你能保得住多少?”她讥诮道,“程家的本事,到这地步了吗?”
他紧紧闭上了嘴巴。
织造局是官府的织造衙门,管理官营的织造作坊,原属工部,如今由太监把持。
昌顺号专做茶盐生意,和市舶司还算熟悉,同织造局可说不上话。不如专门做丝绸的宝源号,肯定有他的人脉。
“现在少赚些,以后赚久些,你们要是同我想的不一样,我也不勉强。”程丹若心平气和道,“做生意嘛,合则来,不合则散,没有强买强卖的。”
昌顺号东家沉思片时,说道:“在下需要与家里商量一二。”
“给你五日。”程丹若拿出怀表,“我还有事,不送了。”
对方只好咽回其他的话,识趣地告辞。
这一日,宝源号没有动静。
隔日,依旧没有动静。
第三天,老狐狸才上门来。
程丹若也没摆架子,痛快地同意见了他。
可乍一照面,她就说:“阁下年纪也不小了,来回奔波着实不易,若不成,也就罢了,身体为要。”
宝源号的东家头发白了,脸皮也厚了,闻言故作惭愧:“老朽有眼不识泰山,得罪,得罪。”
为何会有此一说呢?
这就不得不提他这两日的动作了。
那天,他和昌顺号默契了把,一同逼迫程丹若让步,却不料她脾气强硬,竟没有惊慌失措,反而撂下狠话,爱做不做,不做滚蛋。
生意嘛,肯定是要做的。
别说她只是给冷脸,在银子面前,啐他一口唾沫,他也能维持笑脸。
但脸也没有那么不值钱,再丢给人糟践之前,总得掂量掂量,她值不值得。
宝源号东家凭借经验,觉得不一定要和她死磕——程丹若的出身,在大同已经不是秘密,稍微打听一下就知道,她家人俱亡,能依靠的只有婆家靖海侯府。
那么,比起直接和她谈,为什么不直接找谢玄英呢?
家里的事,不还是男人做主吗?况且,昌顺号打什么主意,他多少能猜到些,自觉把握不如对方大,更需要来一招釜底抽薪。
但帖子递到谢玄英跟前,他就回答两个字:“不见。”
这没道理啊。
宝源号东家十分纳闷。按理说,做生意是大事,又不是程夫人的嫁妆生意,不方便插手,作为丈夫,总该知道一二吧?
可若是程夫人与他说过,谢知府怎么都不会不想挣这个钱,别说什么侯府不侯府的,他送钱的后台,地位也不低,下头的儿子照样手头紧凑。
何况谢知府不是嫡长子,更缺钱了。
那是没说?这不更应该见了吗?
他和昌顺号进出衙门,对方总不会一无所知,忽然求见,不摆明了没谈拢?这都不描补一二?
越想,越纳闷,只好派人塞钱给吏书,打听一下情况。
吏书是本地人,知道宝源号的能耐,敲了一笔,给面子地赴约了。
负责打听消息的,便是之前的大掌柜。
他和吏书相差二十岁,可都是油滑精明的人,两杯酒下肚,已经称兄道弟,再来三杯,差点当场拜把子。
等气氛差不多了,大掌柜才开始打听。他也贼,不说正事,而是说,谢知府才来大同,他们不知道喜好,打算买个美娇娘,贤弟你觉得靠谱吗?
吏书是个有原则的人。
他收了钱,就帮人办事,指点道:“老哥啊,你这事就想当然了,咱们知府和聂总兵可不是一路人,你敢送女人,以后别想进衙门了。”
大掌柜故作震惊,擦擦汗:“竟是如此?!哎哟,多亏了老弟提醒,不然我就犯大错了!”
又适时露出好奇之色,暧昧地问,“莫非是知府夫人也是河东狮?”
吏书笑眯眯地夹了卤猪耳朵,口气却坚决:“老哥啊,你这话我就不爱听了。咱们夫人可算得上知书达理,大家闺秀,对人说话从来不高声的。”
他啜口浊酒,精明道,“聂总兵世间豪杰,妻妾成群固然是大丈夫,可结发夫妻也有结发的好啊,程夫人品性过人,谁不敬重?”
大掌柜:“哦?”
“不信是吧?”吏书乐了,咂咂嘴,“这么说,先前夫人说了,衙门里的钱不够使,要裁人,回头就裁了,而且说革谁就是谁,大人二话不说就全照办。要不是敬重,这能做成?”
大掌柜愕然:“她还插手衙门里的事儿啊?”
“可不,大人不在,师爷们做不了主的,都是夫人拍的板。”吏书的脸上自然带出几分自豪,睃他一眼,道,“说起来也不是什么秘密,就老哥还不知道——咱们夫人过去啊,可是宫里当官的,皇帝老爷跟前的红人啊。”
大掌柜倒吸一口冷气:“当真?”
“骗你作甚?她还给死了的爹妈讨了官呢,五品。”吏书伸出一个巴掌,连连感慨,“这多少大老爷们都办不到的事,你说厉害不厉害?”
“五品?!”大掌柜情不自禁地给他斟了杯酒。
人活这一辈子,只要做成两件大事,就算不负此生:一是光宗耀祖,二是封妻荫子。
“是了不得。”
他感慨着,不由给自己也倒了杯,一口闷下,压压惊:幸好先打听了,事情还有挽回的余地。
“所以啊,老哥你得罪谁都好说,别得罪夫人。”吏书说着,把酒喝了,自觉这句话应该值二十两银子,于是心安理得地开始吃菜。
大掌柜也识趣,没再说有的没的,两人天南地北胡吹了一通,喝得满脸通红地散场。
“嗝,这点剩菜给我包起来。”大掌柜结账走人,吏书却在剔牙,“这馒头,还有这肘子,送我家去。”
小二看向打算盘的店主。店主摆摆手,示意他照做,自己则走过来:“业哥儿,你小子是春风得意了,这顿席面可不便宜。”
“外来的大户,不吃他吃谁?”吏书笑嘻嘻地说,“我也不算宰他。”
他翘起腿,懒洋洋地问:“刘叔有事儿?”
“就问问你,那烤馒头咱们做,知府太太真不找咱们麻烦?”店主心有迟疑。
他所谓的烤馒头,其实是他堂侄女在衙门里学的,用个窑烤出来的点心,原是她们偷带出来的,这会儿衙门开了社学,孩子们也有的吃,一来二去,就给传了出来。
大家听说是知府衙门里的点心,都想尝一口,他堂侄女就偷偷教了他婆娘。
他婆娘脑筋转得快,想做出来在外头卖,可他胆子小,怕得罪人,只好托业哥儿问一问,别钱没挣到手,脑袋先没了。
吏书嘬牙花:“我问了,夫人说,你们要做就做,价格别太贵就行——她可是咱们大同人,不照拂咱们乡亲,照拂谁?刘叔您就放一万个心吧。”
刘叔得了准话,终于放心,又说:“我看你这也没什么好东西了,厨房还有剩下的猪头肉,给你一块儿带去吧。”
“多谢您了。”吏书笑开花,“知道我家人多。”
店家摆摆手,让小二全给他带了去。
另一边,宝源号的掌柜回去,对东家如实说了。
老狐狸心里一琢磨,又使人打听,晓得吏书没说瞎话,只好放弃原本的打算,上门致歉。
这才有了今天的低声下气。
程丹若并不想在老人家身上找优越感,请他坐下,公事公办:“我主意已定,您意下如何?”
宝源号东家问了一模一样的问题:“这笔生意,宝源号同夫人就能做,为何非要拉昌顺号入伙?”
他压低声音,“同夫人五五分账,您一年至少这个数。”
一个巴掌翻两面。
程丹若也不知道他说的是一一千还是一万,但仍旧道:“是为长远计。”
她耐心解释:“毛衣和织布不同,不能用织布机做,得一个个织娘教过去,同绣花似的,这就是不小的功夫,还要做不同的花纹,不同的款,不是我说,就纺线手织的事,就够您忙的了——宝源号毕竟还有丝绸的生意,能再腾出人手去收羊毛、洗羊毛吗?”
他沉吟。
“互市不知道能开几年,慢了一步,错过了好时候,哭也来不及。”她道,“做生意,也是要讲究天时、地利与人和的,一口吞不下噎着了,得不偿失。”
东家神色微动。
互市能开多久,其实取决于朝廷,而她所暗示的,也许互市做不了几年的话,也和宝源号背后之人说的仿佛。
这一下戳中了他的内心。
做生意,有时候看的是朝廷的风向,乘上东风就能发财,逆水行舟,不淹死你都算运气好的。
“夫人是怎么想的呢?”他口气松动,好像已经打算同意,“我们宝源号做纺织的活,昌顺号管收羊毛?”
要是这样,答应也无妨,值钱的本事是怎么织的,收羊毛有什么不能替代的?万一互市关了,昌顺号收不到东西,他们宝源号取而代之……倒也不错。
程丹若没有错过他眼底的贪婪。
但她故作平淡:“这事,你们二位先商量着,我不懂做生意,还是听你们的意见。”
懂了。
他露出狐狸一般狡猾的笑意:“夫人深谋远虑,老朽佩服,那您看,咱们什么时候再谈谈?”
说着,犹且贼心不死,试探道,“不知道知府大人那里,可有指示?”
“嫁妆生意而已,不必麻烦。”程丹若道,“还有,接下来是你们二位谈,谈到我满意了,再来和我谈。”
真是个霸道的女人。宝源号东家想着,脸上却挂着笑:“应该的,贵人事忙,如何总能劳动夫人。”
“毛巡抚和聂总兵那里……”她停了停,见对方会意地颔首,才笑笑,“看来我不用多说了。”
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宝源号和昌顺号都被“说服”了,各退一步,商讨如何合作。
那么,接下来的商业谈判部分,程丹若就不参与了。她其实并不在乎自己能分到多少钱,反正身份地位摆在这里,他们一定会给出“公道”的价格。
至于能获利多久,不管什么模式,也就三五年。
之后,钱就不好再收了,只希望两家商号能够聪明一点,别急着一口气把自己吃得太肥,早早地引来屠刀。
相较而言,七月的互市,更需要程丹若上心。
这次,云金桑布还会来吗?
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