但进了关,一切加速,两人都想快去快回,月底就到了京城。
鞑靼王写了一封恭谨的奏折,内容大致是这样的:
尊敬的皇帝陛下,因为您的恩德,我们终于能吃上热食,穿上布衣,不必再过茹毛饮血的野蛮人生活了。这次突发瘟疫,让我们所有人都很惶恐,多亏了大夏的援助,才帮我们度过这艰难的一关。
经过此事,我们逐渐领会了汉人的仁义,我读起了孔孟的书,却遗憾人老眼花,学习颇为艰难。
好在我的儿子宫布,每天都很刻苦读书,和我谈论臣子的忠心,看到他这么勤勉向学,我感到十分欣慰。
这几年来,我的身体每况愈下,牙齿脱落,手都端不稳吃药的碗。我本想亲自入京,却因为健康,不得不打消念头。
我实在已经太老了,幸好,我还能将子孙后代托付给陛下,请求您的照拂。
我的儿子宫布,稳重老实,是最忠良的臣子,今后他继承我的位置,一定会和大夏继续友好往来。我的另一个儿子奥尔格勒英勇,我会将其中的一块土地划分给他,最后是我的小孙子哈尔巴拉,他岁数小,还很调皮,我会让他回到我曾经的故乡,让他做自由飞翔的雄鹰。
一番托付后事后,他再次放低姿态,强调了两国盟约,永不犯边。
皇帝接到这封奏折,别提多开心了。
鞑靼王枭雄一世,几次南侵,给大夏造成无数损失,令京城胆战心惊。但再凶猛的狮子,也有老去的那天。
他一身死,就再也没有人能将鞑靼统一起来,对大夏产生威胁。
现在不分裂他们,更待何时?
皇帝召见了朝贡队伍,询问了鞑靼王的和云金桑布的身体,接受了朝贡,并赐还绸缎和茶叶、药材。
此外,下旨封宫布为顺义王世子,奥尔格勒为郡王,哈尔巴拉为镇国将军,并按照爵位赏赐。
消息传回塞外,六月初,鞑靼王就去世了。
哈尔巴拉在半路听闻,日夜兼程,马不停蹄地赶回王庭,却仍然没有见到祖父最后一面。
他跪在王帐前崩溃大哭。
“为什么?”哈尔巴拉怨恨地看着宫布,“为什么不让我见最后一面?”
云金桑布平静道:“这是汗王的意思。”
“我不信!”哈尔巴拉怒火中烧,“你们都是故意的!故意的!我和你们势不两立!”
“啪!”
云金桑布直接给了他一耳光,把他打蒙了。
她冷冷开口:“哈尔,汗王就是知道你的脾气,才让你去大夏。他宁可最后一刻都不见你,也要保护你,你不要再辜负他的期望。”
哈尔巴拉愤愤道:“你说的每一个字,我都不会信。”
“等你长大,就明白了。”云金桑布言简意赅地下令,“把小王子送回他自己的帐子。”
哈尔巴拉还想挣扎,却没人帮他。
“小王子,请。”侍卫们冷冰冰地擒住他,将他带离王帐。
大家都知道,天,变了。
哈尔巴拉过去是汗王最宠爱的孙子,以后呢?
新的汗王会允许他挑衅自己的威信吗?
鞑靼王去世的消息,很快传遍草原,各部首领纷纷前来参加葬礼。
其中,就包括刚换了首领的雄鹰部落,他们原本打算质问布日固德的死,但云金桑布料敌在先,说布日固德曾经招揽过大夏的汉奸。
大夏发现了汉奸的踪迹,秘密派人潜入,除掉了他们。
这说法,有人信,有人不信。
但不重要,云金桑布允诺,大夏打算进行官方的羊毛交易,方便统一价格,而她打算把三分之一额度,留给雄鹰部落作为补偿。
于是,他们接受了这个解释。
而其他的小部落,毫无疑问地站在了云金桑布身边。
他们不断拜访她的华帐,向她下跪,献上自己的忠诚。尤其是这次在鼠疫中,损失严重的部落,更是感激她的所作所为,表示愿意依附于她。
奥尔格勒十分不忿,在背后骂宫布:“他除了靠桑布,还懂什么?”
他的妻子听出了丈夫话中的觊觎,便说:“汗王给了你一片土地,我们远远离开这里,等到我们的牛羊成群,战马健壮,再回来不迟。”
奥尔格勒只能接受这个结果。
阿尔斯楞不在,狮部的人不会听他的,而这是汗王的命令,他也不能反抗。
“只能这样了……”奥尔格勒说着,心想,他早晚会回到这里,草原永远属于最强大的人。
盛大的葬礼过后,鞑靼王的棺木被送进神山埋葬。
这是高山部的传统,死去的人回归山神的怀抱,永享安眠。
六月中,宫布继承汗王之名,同时,迎娶了云金桑布。
奥尔格勒似有忌惮,婚礼后就主动离开了。而哈尔巴拉不服宫布,吵闹数次,却发现从前对他恭恭敬敬的人,如今都换了一副面孔。
查尔干说:“小王子,大汗已经不在了,你必须离开这里,否则……”
“否则怎么样?”
查尔干没有回答,只是告诉他:“今天的离开,是为了以后能够回来。”
哈尔巴拉听从了他的劝告,握紧拳头:“你说得对,总有一天,我要为布日固德报仇!”
“愿意为您效忠。”查尔干行了一礼,抬首望向南方。
他已经永远回不去故国了,但至少,能让家乡免于战火。
至此,草原的局势稳定下来。
宫布上位后,照例给大夏写奏折,重复了鞑靼王曾经的话,表示两国依旧友好往来,夏季互市不改,土默特仍旧是藩臣。
这都是废话,还不如云金桑布的奏折来得要紧。
作为促使土默特内部和平交接的关键人物,她不止顺利扶持宫布上位,还顺势奠定了自己掌权人的地位。
宫布不熟悉政务,很多事都要依靠她,且不得不承认,许多部族之所以愿意承认他,而不是追随更英勇的奥尔格勒,云金桑布的支持是关键。
她现在的声望,其实比宫布更高。
大夏也清楚这一点,更看重她的意思。
云金桑布的奏折,除了开头重复了疫病的感激,着重说了几件事。
第一、羊毛今后公对公交易,统一价格,货量可以商议。
第二、这次的疫病对他们影响很大,希望能够引入一些医书。她听说有一本简单的医学启蒙书,叫《驱病经》,里面的内容很好,希望可以翻译成蒙语。
第三、程丹若这次救了她的命,她知道汉人崇尚恩情,所以,她会将程丹若认作姊妹,按照黄金部落的习俗,赠予她两牛和三羊做嫁妆。
朝廷哗然。
云金桑布说的事,前两件都是和鞑靼密切相关的要务,属于得让内阁讨论的那一种。
可微妙的是,这三件事,都和同一个人有关。
皇帝立即做出决定,急召程丹若入京。
天子相召,别说程丹若只是生病,快死了都得爬去京城。
她不得不迅速收拾行李,在谢玄英的担忧中,带上丫鬟护卫,迅速进京。
一路颠簸下来,休养一月的成果全部报废。
程丹若从马车上下来,去正院见柳氏时,差点把柳氏惊得面容失色。
“给母亲请安。”她才要跪下,柳氏便连忙示意丫头将她扶起来:“你病着,不必如此多礼。”
打量她一会儿,难掩诧异,“怎么就成了这样?”
近三年不见,程丹若和进门时没有太多变化,依旧消瘦秀丽,只是面色苍白,声音乏力,明显大病未愈。
“让母亲挂心,是儿媳的不是。”程丹若轻声道,“路上有些赶,并无大碍。”
这话谁都不会信。
柳氏无意磋磨儿媳,既然见了礼,便要放她去休息:“可别仗着年轻,就不知道保养,今后有你后悔的——回去好生歇息吧。”
程丹若刚要应,门口的丫鬟打起帘子:“侯爷来了。”
她只好给靖海侯行礼:“父亲。”
“不必多礼。”靖海侯和颜悦色地叫起,“坐下说话。”
程丹若只好坐下了。
靖海侯挥挥手,丫鬟们看了柳氏一眼。柳氏知道,他是无事不登三宝殿,专程到正院,必是有话要说,遂颔首。
丫鬟们井然有序地告退,只剩下三位主子。
柳氏半真半假地嗔怪:“是什么事,让孩子歇一晚都不成?”
“明儿一早,宫里就要宣人。”靖海侯不便单独召见儿媳,这才专程过来,就为叮嘱两句,“关于羊毛,你有何打算?”
程丹若问:“父亲有何指教?”
靖海侯沉吟道:“内阁认为,此事既然与胡人相关,还是要慎重为好,与盐铁一般官营,亦便充盈国库。”
程丹若:“原来如此。”
其实在回京前,她就和谢玄英讨论过这件事。
纺织业在大夏也有一段发展历程,早年,中央控制力强,各地多设织造局,靠工匠们服役,生产出大量布匹。
后来,随着民间门纺织业的兴起,官营织造局渐渐消亡,只留下南京、杭州、苏州等地的织造局,管理权也从工部转到了太监手中。
这些织造局主要为皇家干活,生产贡品,也用来赏赐官员。程丹若曾经得到过的贡缎,就是从此而来。
内阁希望的,无非是官方出面,以较低的价格收购羊毛,然后转卖给商户,收一笔转让费,就好像盐引一样,商户花钱买经营资格。
这样,国库不就有钱了嘛。
但皇帝不这么想。
“陛下的意思,是想织造局接手。”靖海侯端起茶,暗示道,“你明白吗?”
程丹若道:“儿媳明白。”
靖海侯问:“你怎么想?明年,三郎也该调任了,商人多奸猾,长宝暖的事,你怕是再难掌控。纺织毕竟关乎民生大计。”
她道:“父亲提点的是。”
靖海侯道:“放心,家里亏待不了你。”他和柳氏道,“我打算把苏州的一处宅子,过到程氏名下。”
但凡能从老二一家手里夺走的,柳氏都赞成,忙笑道:“还不快谢谢你爹?”
程丹若起身:“多谢父亲。”
靖海侯慈和道:“你们还年轻,有什么困难,就和家里说。”
程丹若垂眼:“是。”
“去歇吧。”
“儿媳告退。”
程丹若退出屋舍,刚出院门,就和荣二奶奶撞见了——此时正是傍晚,她是来请安侍膳的。
“二嫂。”程丹若微微一笑,主动朝她问好。
“欸哟,弟妹回来了。”荣二奶奶的笑容有点僵硬,慢吞吞道,“怎么都不和家里说一声?我都没来得及命人打扫院子。”
程丹若道:“陛下急召,来得匆忙。”
“原来如此。”荣二奶奶拿起帕子,按了按额角不存在的汗,“也是,弟妹如今是陛下跟前的红人。”
她佯装懊恼,“瞧我这记性,论理,我该向弟妹行礼才是。”
一面说,一面要福身。
程丹若避开了她的礼节。这样的坑,她是脑子坏了才会跳,尊卑长幼,虽然她的诰命比荣二奶奶高,但荣二奶奶是嫂子,居长。
无缘无故的,嫂子给弟妹行礼,不合伦理,回头传出去,她免不了要落得个“骄横不悌”的坏名声。
然则,同理,荣二奶奶除非继承侯夫人的诰命,否则,也当不起她的礼了。
以卑受尊,一样不合规矩。
“二嫂太客气了,都是一家人。”丫鬟仆妇都在张望,围观她们二人交锋,但程丹若没什么兴趣和她斗嘴,“明日我还有事,就不陪二嫂絮叨了,告辞。”
说罢,转头就走。
嗯,地位平等之后,就是不必等嫂子先走才能走,见面要先问好,凡有问话就得敷衍一下了。
不用睬她可真好。
程丹若想着,给荣二奶奶留下一个毫不留恋的背影。
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