她立即吩咐丫鬟:“吩咐下去,叫绣房其他活计都停了,给我裁两身新衣服,我年节要穿。”
“哎!”一个丫鬟急慌慌地跑出去传讯。
又一个丫鬟奉承:“不愧是大奶奶,连知府夫人都给您脸面。”
“这和你奶奶还真没什么关系。”文大奶奶捂着手炉,腿架在火箱上,乌油油的发髻上,猫儿眼簪子泛着清冷的幽光,“你瞧瞧太原的知府衙门,咱们送了多少银子进去,都听不见个响儿。”
她往太原知府身上砸的钱,可比大同知府多多了。
可钱人家收了,门死活不让她登,还说什么男女大防,没这样的规矩。
呸!
“大同的程夫人是个好人。”文大奶奶点评,“肯收钱,又肯给脸面,做的事儿都是好事儿,打着灯笼也没处找的人呐。”
丫鬟问:“趁着还没过年,大奶奶再送点东西去?”
“傻,人家缺银子吗?”文大奶奶摇摇头,“这事急不来,再等等。”
丫鬟不解其意:“等什么?”
文大奶奶微微一笑:“羊毛衣总不能长宝暖一家做,咱们第一次没赶上,第二次总不能落后了。”
她缓缓坐直身,道,“去请家里的族老过来,我们该准备起来了,等朝廷放出消息,哪还轮得到我们。”
和宝源号不同,长春号左右逢源,却始终没有找到稳固的后台。
因此,他们的消息也总要慢上一步。
文家上下,都住在文家大院,数人的房舍连绵成群,来往十分方便。
上午传到口信,下午,文家的族老和文大爷的母亲,便齐聚在了议事厅中。
文大奶奶按辈分,坐在了下首。
文老太太问:“你有什么事,这么兴师动众?”
文大奶奶道:“我准备了一批古董,想找人送到京城,打点一下工部。”
“为何?”族老问。
“程夫人明年就会离开大同,除非谢知府仍然在山西任职,但以他的出身,如何会在西北久留?”文大奶奶神色自若道,“届时,毛衣行业便不再是长宝暖一家掌控,我等也能分一杯羹。”
“怎的是工部?”又有个中年男人问,“织造局那边……”
文大奶奶道:“程夫人赠了我两匹官缎,是今年织造局出的新样。倘若是宫里接手,难免密切了一些。”
官场上,真正密切的利益交换,必然是静水流深。
织造局接了手,反倒不好和私人过于密切,否则公私不分,惹人诟病。
族老们互相对视一眼,喝了碗茶,同意了文大奶奶的判断。
毕竟,文大奶奶一个嫁进来的媳妇,能打败其他姓文的族中弟子,成为长春号的主事人,靠得就是她毒辣的眼光。
“就这么办吧。”
-
这个冬天,京城诸位大人的门庭,各有各的热闹。
工部本来就是六部中油水最多的衙门,今年无疑更多了。
为此,他们专门拨了一笔款项,用来制造兵械,其核收的部门,自然就是左军都督府了。
——而左军都督府的都督,就是靖海侯谢威。
他也很够意思,往大同送了许多年货,从庄子上产的野猪、野鸡、野雁、鹿、各类鱼,还有江南的酒、稻米、火腿、蜂蜜、宣纸,以及不少好木头和牛筋。
木头是用来做箭矢的,铁器是管制品,不能明目张胆地运送,牛筋自然是制作弓箭所用。
总而言之,这是一个富裕的年节。
入腊月,开始预备腊八粥。
程丹若主持过几次,渐渐上手古代的礼节,该送的都送了,包括李御医家。
可送粥的人回来,却带来了一个不好的消息。
李御医快要不行了。
他在鼠疫一事中耗费不少心力,程丹若犹且病了场,何况他这样的老人家。入冬后,人就一直咳嗽低烧,十一月份就已卧病在床。
程丹若给他送过人参,希望他能熬过年,可今年冬天特别冷,他虽不缺炭火,可年迈的生命经不起任何风雨。
昨晚起,就不省人事了。
她沉吟少时,立即决定去探望:“备车,我去一趟李家。”
李御医与她父亲有师生之名,她去探望是应该的,玛瑙没有劝,一脸凝重地为她换好衣裳。
谢玄英听说了,也换了见客的衣服:“我陪你一道去。”
她点点头,两人坐上马车,冒着寒风去了李宅。
李御医已在弥留之际。
“叔父,程夫人和谢大人到了。”李必生听见外头的动静,忙大声通知。
李御医艰难地撑开眼。
他好像看见了她,又好像没有,但随着脚步声渐渐靠近,盘桓在心头的遗憾也随之消散。
李景这辈子,子孙儿女都先他而去,白发人送黑发人。
原以为晚年凄凉,后事无着,却没想到,临终之际,居然有这么多人为他送终。
够了、够了。
他露出一丝解脱的微笑。
下一刻,吐出了这辈子最后一口气,放松了心神。
李必生摸了摸他的脉,悲痛地宣布了结果:“叔父去了!”
话音刚落,程丹若迈过了门槛,诧异地看着他。
“夫人,老师是在听到你和谢大人来之后,才安心去的。”旁边的小乔大夫连忙回禀。
程丹若怔了怔:“是吗?”
“是。”李必生用袖子揩去眼角的泪,“叔父最担心的,便是无人为他送终,丧事凄凉,如今可以放心了。”
程丹若不由哑然。
“棺木寿衣可都备下了?”谢玄英问。
李必生道:“都有。”
“水陆道场怎么说?”
“叔父已经同悬棺寺的僧人说好了。”
“灯油纸扎呢?”
“上个月便开始筹备,如今都齐整。”
谢玄英问了许多问题,见李必生都有所安排,点点头,看向程丹若:“我为老先生写铭文,如何?”
她道:“这再好不过了。”
古人最想要的,莫过于生时有人养老送终,死后能风光大葬。
他们夫妻既已到此,丧事一定办得热热闹闹,大同府有头有脸的人家,都会派人送奠礼。
“丧服在哪儿?”程丹若问。
做都做了,不如把事情做得漂亮一点,说到底,当年若非李御医的话,她父亲未必会同意她学医。
不学医,也就没有伺候陈老太太的机会,更没有以后种种。
为他尽最后一份心意吧。
也把自己的名声,刷得更完美一点。
“我为老先生服个缌麻。”
老师算半个父亲,她便按照伯叔祖的辈分,以出嫁女的身份降一等,为他服三月的丧期。
--
李御医的葬礼,办得极其隆重。
大同大大小小的官吏,不管认识不认识,都送了礼,或是派人上门祭奠。听说程丹若为他服丧,自然又夸了她一番。
连严刑书这样铁面无私的人,都说她“孝顺恭良”,赞不绝口。
出殡那天,李必生以儿子的礼数,为他捧了灵位。
谢玄英为他写了一篇墓志铭,着重称赞了他在治疗鼠疫中的贡献,从某种意义上来说,也算名垂青史了。
葬礼办完,程丹若继续宅家养病。
——她送殡时吹了会儿风,有点小感冒。
感冒可以自愈,她便没有吃药,慢慢调养着,一直到了除夕。
大年三十,吃火锅。
她自己熬了锅底,辣椒(今年丰收啦)、花椒和牛油的组合,终于无限靠近她的记忆,散发出诱人的香气。
除此之外,还有羊肉枸杞锅、鸡汤菌菇锅,以及过分清雅的三仙锅。
是的,三仙不是三鲜,因为是菊花、梅花和竹叶。
程丹若:清水锅。
总之,富贵人家的火锅就是这么嚣张,没有四宫格,四个小铜锅摆正中间,周围还能放上满满的配菜。
还有十几道调料:甜酱、梅子酱、腐乳、神仙醋、酱油、鲲酱(鱼子酱)、芥辣、豆豉、糟油……
牛羊肥美,锅底鲜辣,只可惜,丧期吃肉还说得过去,喝酒是不行的。
她喝豆浆解辣。
吃饱喝足,难免困顿。
“困了就睡。”谢玄英道,“别强撑着。”
程丹若靠在枕上:“我睡了,你干什么?”
他道:“陪你。”
“傻话。”身暖胃暖,人便易松弛,程丹若裹着薄毯,听着外头的笑闹声,心里却前所未有的安定。
哪怕不说话,没有娱乐,这一刻彼此依偎的温暖,就足以慰藉她。
“渴不渴?”北方干燥,烧了坑的屋里更是干得起皮,谢玄英喂她喝水,“你风寒没好,多喝点。”
她只好喝了半盏,问:“你喝吗?”
他摇头,给自己的酒盅里续了半杯烧酒,慢慢饮。
程丹若问:“你是不是想家了?”
谢玄英:“还好。”
她轻声叹气。
重感情的人,往往会对亲人颇多容忍,莫论最重视血缘的古人。
然而,此时的靖海侯府,靖海侯多半在和谢二说话,谢大和莫大奶奶抱着活蹦乱跳的儿子,荣二奶奶估计黯然神伤一会儿,又安慰自己安哥儿是嫡长孙,家里的一切都是儿子的。
柳氏呢,可能有点惦记儿子,但谢四在身边,也不会太想。她已经习惯了谢玄英离家外出,早晚会把注意力分到魏氏身上。
“他们对你不算好,你却总是惦记他们,毕竟是亲人。”她平常地说,“在宫里的时候,你格外想他们,对吧?”
他缓缓点了点头。
“义父对你好,可你只是弟子,不是亲生儿子。”程丹若道,“逢年过节,他和妻儿团聚,你便意识到,自己终究是外人。”
谢玄英扶正她滑落的身体,让她靠在自己怀里。
程丹若道:“所以,你想娶一个深爱的女人,生儿育女,做个好父亲,把自己没有得到过的东西,都给他们,是不是?”
他稀奇:“你怎么知道的?”
“你对马都这么好。”她笑了笑,“我当然知道。”
谢玄英不作声了。
他倏而意识到,也许这也是她从前缄默的原因之一。
“我没有办法实现你这个愿望了。”程丹若说,“你不要怪我。”
“这话从何说起。”谢玄英摇摇头,道,“你实现了我大半的心愿。”
她道:“总有遗憾吧。”
“谁的人生没有遗憾?”他说,“老师也有遗憾。”
程丹若:“嗯?”
“如若当初,他像大宗伯一样没有走,今天也许已入阁拜相。”谢玄英道,“老师也遗憾,可他不后悔。”
他加重语气:“彼时弃官而走,今朝只是遗憾,若没有走,必然懊悔终生。功名利禄,又怎么比得了良知呢?”
程丹若细细品着这话,承认有点道理。
遗憾和后悔,好像是两回事。
“听你说,总觉得‘致良知’三个字,真的好难。”
“圣人之道,怎能不难?”
“也是。”
窗外响起了爆竹声。
她骤然吃惊:“到子时了吗?好快。”
“嗯。”他抚摸她的背脊,“又一年了,睡吧。”
终于守完了,程丹若不再坚持,刷牙漱口,钻入被窝。
炮仗还在喧哗,她却又做梦了。
--
这是元旦的夜晚。
和朋友看完跨年烟花,已经临近午夜,校门虽然能进,却要走过一条小路才能回宿舍。
平时大家相约一起下课倒没什么,可这两天,路灯恰好坏了,怪渗人的。
她的三个室友,两个回家,一个习惯早睡,此时,独自走过这条路,显然需要一点勇气。
程丹若踟蹰,路很熟,硬着头皮自己走也不是不行,可没有了熟悉的路灯,怎么看,都透着几分陌生感。
树也太高了吧。
怎么不是笔直的,这么多拐角?
风送来别人的脚步声。
程丹若看看这条漫长的小路,再看看光明的保安亭,犹豫要不要喊人来接。
念头一起,她就感觉到自己被搂入怀抱。
熟悉的胸膛,熟悉的气息,驱散了冬日的严寒。
“你怎么在这里?”她问面前的人。
他说:“陪你回家。”
她自然而然地跟着他往前走。
树枝上落下簌簌的积雪,碰到了她的鼻尖,拐过角,能瞥见湖水的一隅,水面上结了薄薄的冰,反射出淡淡的光。
有情侣面对面走过,戴着同一条围巾。
“你在想什么?”
“为什么要带一条围巾?”她嘀咕,“很容易摔倒啊。”
说完低头,就看见他们也戴着同样的羊绒围巾,紧紧缠住彼此。
好尴尬。她清清嗓子,又问了一遍:“我们要去哪里?”
“回家。”他说,“快到了。”
程丹若看向远处的高楼,心中闪过一丝奇怪,等等,这里好像不是宿舍。
是哪里呢?
灯光亮了起来,照亮白色的纱帘。
飘窗上,鸟嘴医生的大型玩偶正瞪着他们。
她想起来了。
这是她的家啊。
爸爸、妈妈都还好吗?
--
爆竹声响了又歇。
谢玄英自朦胧的浅眠中苏醒,不出意外,又看到了她颊边的泪。
他平静地拭去她的泪珠,轻轻拥紧她。
说他想家,她也想家了吧。
![图片](/images/logo.png)