大概和新闻联播差不多。
底下的官员日常接触不到阁老重臣,欲评估对朝局的风向,就得在这种大场合多留神,仔细上头的人是什么态度。
司赞女官引导程丹若往前站,证明她这一品夫人的诰命分量十足,不是什么安抚人的虚衔假位。
而程丹若在前头表演谦恭,却又站了前面的位置,则是为了告诉众人:我谦虚谨慎,低调做人,但皇帝器重,建议不要招惹。
众人接收到她的讯号,心底有谱,就知道之后如何相处。
人情钻营,在这座次间体现得淋漓尽致。
等后面的诰命夫人排完队,差不多就到了朝贺的时间。
女乐起。
新太后全副武装,在尚宫、尚仪的搀扶下出现。
程丹若自然地垂落眼皮,却用余光打量她。这是后宫里练出的本事,看着目不斜视只看地砖,其实四面八方的动静都进入眼帘。
新太后和皇帝面容相似,身着明黄大袖衫,头戴双凤翊龙冠,数不清上头有多少翠叶牡丹,反正有龙也有凤。
太后升宝座。
乐停,司赞女官上前说了一段话。
乐起,司赞下面的两个女官举案入内,到殿中跪下,乐止。
司赞女官跪下。
众命妇哗啦啦跟着跪。
女官取过案上的笺(就是专门用以朝贺的公文),开始念话,都是什么恭祝新年吉祥如意的套话,没有什么意义。
区别在于这是谁的落款。
这等场合,一般都由命妇的领头人代表大家朝贺,比如以前就是承恩公夫人,代表大家说妾身承恩国公夫人某氏,在这样的新春佳节,特代表大家向皇后/太后娘娘贺喜(兹遇履端之节,敬诣皇后/皇太后称贺)。
虽然念的是司赞女官,大家都负责跪着当背景板,可念出的名字,就代表是命妇第一人。
荣耀啊!
但今天,代表命妇朝贺的是齐王妃。
通常藩王不入京,特许进京朝贺也有自己的位置,不像今天和命妇挤一起。
只能说,变天了。
司赞女官念完,众人起身拜。
女官们引导大家到殿外。
风一吹,冷飕飕的。
可流程还没走完。
到了门外特定的位置,乐声起。
司赞女官出来,跪下说,太后有旨。
命妇们再次跪下了。
司赞女官就开始念太后的旨意,大意是在这样的新春佳节,大家同喜同喜(履端之庆,与夫人等同)。
司赞起身。
命妇起身。
奏乐,大家拜退。
司赞回宫,尚仪向太后表示,礼毕。
太后起身离开宝座,奏乐。
司赞引导众人离开坤月宫,两位王妃去清宁宫吃家宴,命妇前往偏殿吃饭。
这就是赐宴。
偏殿中,已经摆好了许多张圆桌,命妇们按照等级落座。
勋贵们坐了一桌,程丹若就跟着杨太太坐了文官的那桌,下首是王太太、许太太、曹太太,再是六部尚书的太太。
平均年龄超过五十。
好在大家不是干坐着不说话,这会儿菜还没上,赶紧上厕所。
程丹若本着“不上等等没机会上”了的心情,也去了。
这种场合,肯定在旁边的耳房里放了马桶,供大家排队上厕所。
程丹若在心中批注:我在故宫上厕所。
在她等候时,忽然袖子被人拉住,扭头一看,却是王咏絮。
“絮娘?”她微微吃惊,旋即明白过来,“王太太在里面。”
王咏絮朝她笑笑,小声道:“吉秋找你,在外头呢。”说着,急急忙忙进去,借伺候的机会,和祖母见了一面。
程丹若思忖片时,抽身离去。
吉秋端着水盆,假作服侍的女官,见着她就上来替她脱戒指手镯。
“怎么了?”程丹若一面洗手,一面低声问。
吉秋眼底浮现出一霎泪光:“翠翠死了。”
程丹若心头一阵叹息。
“相识一场,想请夫人照拂一二。”吉秋忐忑道,“她家里五个姊妹,以前就怕爹娘都给卖了……”
“我知道了。”程丹若轻声道,“你们自己多小心。”
吉秋一听就知道她明白了,露出感激之色,但眼下不是说话的时候。她飞快拧好帕子,程丹若擦擦手,重新戴好首饰,若无其事地出去了。
外头开始上菜。
冬天御膳房送膳都用银器,下头是个装满热水的盒子,菜这般温着,送上来的时候还是热的,色泽鲜亮,十分漂亮。
但这些菜只好看,没有半点香味。
昨晚上做的菜,哪还有什么食材的香气呢,好看就完了。
菜都很精美,菜名也都很喜庆,一系列的成语,做得不像菜,而是艺术品。
比如鲤鱼和狮子头,叫龙腾虎跃,炸过的雀儿和鸡变成朝凤,用糕点蒸出来的九层宝塔,插满了栩栩如生的面人,叫神仙来贺。
都很好看。
这种算是看菜,不会有人去吃,真正能用上两口的是羹,每人一小碗,热乎乎的烂吞吞的,里头是海参、虾仁和鲍鱼之物,味道不错。
还有蒸碗,里头是鸽子蛋、火腿、蘑菇,花团锦簇的一小碗,可以吃。
但在这等场合,吃菜只是为了表演,营造出我们得到太后的恩赏,吃得非常高兴的氛围,不能真的大吃特吃,会被认为没见过世面。
所以,要一边小口吃,一边抿酒,并时刻保持和煦的微笑。
对程丹若而言,这顿饭并不算难挨。她的桌在席上排第二,靠近内侧,上菜的人进进出出掀起帘子也吹不着风。
没人说难听的话,大年初一要讨口彩,听到不吉利的话会倒霉一整年。隔壁桌坐着张太太,她对上程丹若的视线,一样含笑点点头算招呼。
今天,大家的任务是一样的,是看而不是说。
看,是看宫里的风向。
果不其然,宴席才刚过半,司宾女官进来,开始赏菜。
头一个就是谢家,赏了一品鹿筋冬笋三鲜鸡热锅。
柳氏显然有些意外,但马上起身拜谢受赏。
然后是冯家,金银鸭子锅。
安国夫人和承恩公夫人没有。
现场诡异地安静了一瞬,随即向柳氏和昌平侯夫人道喜。
她们俩年年得赏,表现得欢喜又不失态。
过了会儿,女官又进来,这回,太后赏了王太太一品肥鸡拆肉。
得赏菜是莫大的荣耀,但王太太微不可见地抿了抿唇角,这才起身拜谢:“谢太后,臣妇愧受。”
众人纷纷恭贺,杨太太神色微冷。
王太太道:“都是太后仁德。”
过了会儿,司宾又进来,太后赏了杨太太羊肉攒盘。
杨太太露出满意的微笑。程丹若想,这肯定不是因为羊肉攒盘更好吃。
然后是曹太太,她得了一盘鱼片。
女官退下了。
程丹若没有,这很正常,毕竟谢玄英不是阁臣,太后估计都不认得她,柳氏有等于全家有。
问题是,许太太也没有。
气氛一下子变得微妙。
得了赏菜的,并没有多少得意之色,平静地吃菜,没得赏菜的,眼神就各有各的思量。
安国夫人满眼担忧,显然,她不介意自己得不得赏菜,在意的是女儿柴贵妃被拂面子,到底哪里得罪了太后。
承恩公夫人难掩气愤,先太后故了,鸠占鹊巢,就这么糟践他们家。又忐忑,唯恐自家就此败落。
许太太却是最镇定的一个,该吃菜吃菜,该恭贺恭贺,完全看不出异常。
程丹若抿口酒,安静地围观。
品味宫廷风向的题干已经给完了,现在是答题时间。
答案是:太后和柴贵妃有点不愉快,对先太后态度微妙,对许家打压。
程丹若瞅了杨太太一眼,这位的表情就有点冷嘲,不咸不淡的,再看隔壁桌,永春侯夫人好言安抚安国夫人,说起了元宵节的活动。
再看王太太。
她手捻佛珠,吃菜像喝毒药。
程丹若觉得很有意思:太后无论手段如何,方向对不对,有一点很明确。
——她是个行动力很强的人。
又过半个时辰,宴席终于走到尾声。
程丹若已经喝茶漱口,准备撤退,司宾女官又来了。
这回,赏给程丹若一品燕窝粥。
程丹若:“……”
她不吃燕窝,而且宴席即将结束,粥都该冷了。
但这是太后赏的脸面,她是晚辈里独一份,也是破例在阁臣外受赏的。这是多大的恩宠,看张太太不大自然的脸色就知道了。
“多谢太后恩赏。”程丹若起身拜谢,接案喝粥。
出乎预料的,粥不是冰冰凉的,而是略带着温,摸摸碗底,还有明显的余热,显然是方才匆匆加热过一会儿。
这肯定不是太后授意,她要是记得程丹若,早就赐了,哪还会等宴席尾声才着急慌忙地赏个粥点,更不可能记得加热。
是谁呢?女官们这么做也太过冒险,菜是直接从桌上端下来的,还能再拐去厨房加热,没必要。
程丹若一时想不出答案,却是慢慢将不爱吃的燕窝都吃了。
此时,宴席也终于到了尾声。
散会了。
程丹若和荣二奶奶跟在柳氏身后,从西门离去。马车已经在那里等候,遵照次序排列,位次和殿中朝贺的位置一模一样。
马车夫们小心驱赶马匹,一辆辆到门口接。
来时,程丹若和柳氏同乘一辆,那是怕她头回进宫露怯,回去便不必如此,各坐各的马车。
一家三辆车,不同的车顶,也是十足风光。
程丹若上了马车,终于能放松点,拿手捏捏脖颈肩颈,翟冠死沉死沉的,对颈椎太不友好。
歇息片刻,侯府到了。
柳氏也累得够呛,但嘱咐她们:“一会儿宫里指不定要来人,晚点再歇。”
荣二奶奶自然知晓,这话是说给程丹若听的。
她应下:“儿媳知道了。”
柳氏这才挥手,让她们先回去歇口气。
程丹若回到霜露院,第一件事就是上厕所,再卸掉翟冠,脱了大袖衫和霞帔,吃点馒头点心垫垫肚子。
半个时辰后,谢玄英回来了。
直奔厕所。
她莞尔:“喝了多少啊?”
“两壶总是有的。”谢玄英呼出口气,都是酒味,忙含一片香茶饼,含混道,“听说你今儿得了赏菜?”
“消息真灵通。”程丹若道,“一碗燕窝粥,全是水。”
他吐掉残渣,坐到她身边,喝茶醒酒:“人家卖了人情,总要让我们知道。”
她言简意赅:“谁?”
“齐王。”
“嘉宁郡主?”
谢玄英点点头,道:“等着瞧吧,下午还有热闹呢。”
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