小皇帝也不介意，一边啃脆青梅一边给她使眼色，戚卓容会意地让其他人都退下，小皇帝这才伸了个懒腰道：“奉天殿的龙椅好硬，还不能靠，朕坐得腰都要断了。”
小小年纪，哪来的腰。戚卓容心里觉得好笑，嘴上却说：“陛下回来多歇歇就是了。早朝可还顺利？”
“就那样吧，一群大臣吵来吵去的。”
“陛下……听得懂他们在说什么吗？”
“听不懂啊。”小皇帝满不在乎道，“不过母后听得懂就行了，反正奏折也是要母后批的嘛。”
戚卓容皱了皱眉，可也不好再多说什么。皇帝年幼，太后大权独揽，古往今来都不罕见。
吃完小食，小皇帝又读了一会儿书——这回是正经书，下午有经史课，上课的秦太傅是要考校的。说到这个秦太傅，倒也是个人物，他是三朝元老，本来早就致仕，在家里潜心修书，在文人中声望很高。后来又被先帝请回来辅佐太子，如今太子虽然当了皇帝，但功课尚未完成，秦太傅还是得继续给他上课。秦太傅虽然须发皆白，但身体倒是硬朗，是少有的能治住小太子的人，小太子每次上他的课都战战兢兢，连登基后也不敢怠惰。
到了午膳时间，小皇帝去太后宫里一同用膳。
食不言寝不语，二人安安静静地用完膳，太后才道：“陛下退朝后都做了些什么？”
小皇帝答道：“歇了会儿，然后便看书。”
“不错。”太后赞了一句，“陛下要随秦太傅好好学习，才好早日替哀家分忧。”
“儿臣谨记。”
母子二人又闲聊了几句，小皇帝便告退，要去准备上课了。
戚卓容刚要跟着走，就被刘钧拦下了：“娘娘要见你。”
小皇帝已经走出去几步，回头看见戚卓容没跟上，不由鼓了鼓嘴，带着其他宫人先走了。
“奴婢参见太后娘娘。”
“听刘钧说，你近日当值得不错。”太后俯视着她道。
戚卓容：“奴婢天资愚钝，还是多亏了刘公公提点，才不至于犯错。”
太后：“陛下说他退朝后歇了一会儿，再看了书，可有其事？”
“确实如此。”戚卓容仔细地汇报，几时到几时陛下在睡觉，几时到几时陛下在吃东西，几时到几时陛下在看书。
“你倒是细心。”太后轻飘飘说了一句，“不知道的，还以为你是庞王派来监视陛下的。”
戚卓容立刻深深伏地，惊慌高呼：“冤枉啊娘娘！奴婢和那谋逆犯上的罪臣毫无关系，连他长何模样都不知道！奴婢又不是吃了熊心豹子胆，怎敢监视陛下！只是奴婢初来乍到，想着多熟悉陛下的起居习惯，才能将陛下伺候得更好，因此才留意了这些。正好娘娘又来问，奴婢便全说了！娘娘明察啊！”
太后端起手边的茶轻啜一口，轻笑道：“哀家不过随口一说，你何须紧张。既是无心，哀家也不爱做那坏人，今日不过是随口问问，怕陛下尚未适应新的身份罢了。好了，哀家有些困了，你退下罢。”
“是，奴婢告退。”
戚卓容离开后，太后瞥了一边候在旁边的刘钧：“你这义子，倒是挺会自作聪明。”
刘钧：“老奴回头定会多多敲打他。”
“刘钧啊。”太后食指点着桌面，“知人知面不知心，你这个义子如今需要倚仗你，才听从于你，但倘若将来胃口大了，看不上你了，可怎么办呢？”
刘钧微笑起来：“娘娘放心，老奴心中有数。”
“你最好是。”太后道，“行了，你也退下罢。下午秦太傅授课的时候看着点。”
“是。”
太后轻吁一声，唤道：“柏翠，扶我去午歇。”
柏翠上前道：“娘娘寅时不到便起了身，早朝后又是批了那许多奏折，早该歇息了。”她服侍着太后上了榻，“娘娘且安心睡罢，不会有人来打扰的。”
她坐在床边的脚踏上，缓缓给太后打着扇子。可过了许久，榻上的人还是辗转反侧。
“娘娘睡不着？”柏翠柔声问道，“可要奴婢点些安神香？”
太后叹了口气，道：“无妨，就是想起了一些事。”
柏翠知道这种时候不需要自己开口，因此只是静静听着。
“我提醒刘钧知人知面不知心，可我自己又何尝不是呢。枕边夫妻十几载，我尚没能清楚过先帝的心思。他忌惮陈家，却又从未亏待过我半分，至少面上看起来情深义重——我难以有孕，他便允我抱养了杜嫔的儿子，可笑那杜嫔还以为自己是有多得宠，最后她的儿子还不是认我做了娘。”太后惘然道，“可是，在行宫的时候，他来我殿中转了一圈，不夸别的，唯独夸了那衣柜花纹精致，尺寸也大，我还记得他笑说‘大得可以藏人’，柏翠，你不知道我当时听了这话多么紧张，还以为是哪个妃子给他吹枕边风，污蔑我偷人。好在他后来也没有再提，我以为他只是随口一说。再后来，便是庞王造反，乱军打进了殿里来，情急之下，我把元儿塞进了那衣柜里——柏翠，他分明知道那衣柜底下有个密道，可我身为堂堂皇后，我竟然不知道！他从未信过我半分！”
这些话在她心里其实已经闷了许久，可没法对父亲倾诉，便只能说给这打小便跟在她身边的侍女听。
“娘娘。”柏翠宽慰道，“先帝已去，您就别再想着那些了，您已经是太后，该把眼光放在当下才是。”
“你说得对，我也只是一时烦闷而已。”太后道，“我是太后，没必要为了那些虚无缥缈的东西劳神。”
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下午的经史课是刘钧在御书房外当值。其实戚卓容挺想偷听帝师上课都讲些什么的，但刘钧发了话，让她去看着英极宫庭院里的工匠做工，戚卓容便只好去了。
陛下说想要一个秋千，那下面的人当然要赶紧装上。
戚卓容无所事事地站在廊下，看着工匠们在草地上忙活，有小宫女过来问道：“戚公公要喝口茶么？”
戚卓容点头：“有劳了。”
不一会儿小宫女便端了杯茶来，等戚卓容喝完，又掏出块帕子，道：“公公额头上都是汗，快擦擦吧。”
戚卓容刚想说我有帕子，结果那小宫女把帕子往她手里一塞，自己回身走了，走之前还不忘朝她抿着嘴一笑。
戚卓容愣了愣，有些尴尬地摸了摸鼻子。
她近来也发现了，许是因为自己颇得陛下喜爱，又或是自己脾气还不错，当然也有那么点可能是自己皮相还行，所以这宫里头的小宫女们倒是常常来接近她，以期博得她的好感，将来也好借着她的光在陛下面前多露露脸。
小宫女们没什么恶意，她当然也不会为难她们。只是她看着这些小宫女们目光里隐隐的期待，想起陛下他还只是个八岁的孩子，就不由一阵牙酸。
秋千搭完了，工匠来请示还有没有什么需要改的地方。戚卓容绕着秋千看了一圈，这些都是皇家的老工匠了，做工不会出什么差错。
“这秋千牢固么？”戚卓容仰头望了望。
“当然，公公可以试试。”工匠道，“而且衔接处也上过油了，绝不会有吱吱呀呀的杂音。”
试秋千和试菜试毒并无什么本质区别，所以戚卓容很自然地就坐了上去。工匠在后头推了她一把，戚卓容的衣摆便飘荡了起来。
工匠所言不错，这秋千果然一点杂音都没有，而且看着虽然笨重，但荡起来却是轻盈无比。
她倒是有许多年不曾荡过秋千了。
尼姑庵里没有秋千，她以前只能每月回家的时候解馋，还得和哥哥抢。后来被母亲发现，将哥哥骂了一顿，说妹妹一月才回一次家，就住两日，他身为哥哥都不知道让着妹妹，一点男子气概都没有。哥哥垂头挨骂，她则在旁边幸灾乐祸地独享秋千。
——就好像是上辈子的事情了一样。
“戚公公，如何，可有哪里有问题？”
戚卓容从秋千上下来，点头道：“不错，陛下定会喜欢的。”
工匠们接了赏钱，兴高采烈地走了。
申时末，小皇帝下了课，垂头丧气地回了英极宫。她看了一眼跟在后面的刘钧，刘钧朝她摇了摇头。
小皇帝跨进门槛，大吼一声：“谁也别跟着朕！”然后砰地关了门，差点砸到戚卓容的鼻子。
戚卓容从来没见过小皇帝发火，很是诧异，连忙向刘钧讨教：“义父，陛下这是怎么了？”
刘钧带着她走远了一些，拢着袖子啧道：“还能怎么，被秦太傅给训了一顿呗。”
“我看今日陛下看书看得很认真，怎么就被训了？”
“秦太傅说，‘陛下已经登基，不可再用太子的要求要求自己’，陛下没有达到他的期望，自然被狠狠地教训了一番。”刘钧叹了口气，“要我说，这秦太傅是年纪太大了，对人的要求太高了，陛下才八岁，何必如此苛求呢？也就是一篇文章没背熟嘛，当皇帝也不靠背书治天下，何苦来哉。陛下在秦太傅那儿受了气，到头来还不是咱们这些人遭殃。”
戚卓容点头称是。
“秋千如何了？”刘钧问道。
“已经完工了，义父。”戚卓容道，“我已经检验过，没有问题。”
“那便好。”刘钧道，“我才陪着陛下读了一下午的书，陛下怕是暂时不愿再见我，待他气消了些，你就陪他玩上一阵子罢。”
戚卓容迟疑道：“陛下才被训了一番，这就开始玩耍，会不会传到秦太傅耳朵里？”
“只要英极宫的人不说出去，又有谁会知道呢？”刘钧含笑道，“若是真传到秦太傅耳朵里，明日陛下的课业恐怕更难捱，到时候遭罪的不还是英极宫的人吗？”
戚卓容拱手道：“卓容受教。”
待刘钧走后，戚卓容站在门口琢磨了一会儿，还是遣散了周围的宫人，敲了敲门道：“陛下，奴婢可以进来吗？”
“不可以！”
“就奴婢一个人，奴婢来给陛下倒茶。”
“……进来罢。”
戚卓容推门进去，就看到埋首书桌的皇帝陛下，正一手举着剪子，一手提着红纸，热情地招呼着她：“快来！你看朕剪的这个兔子水平如何？”
戚卓容：“……”
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