戚卓容：“因为赵御史行厌胜禁术，谋害太后，所以其他大臣要求将他处斩？”
“正是如此。”
“赵御史和太后有私怨？”
“这朕就不知道了。”小皇帝说，“等下了课，朕还得去趟母后那儿，问问赵御史近日有没有上过奏折。像他们这种官员，得罪的人可太多啦。”
“那陛下怎么想的呢？”戚卓容望着他，“要处斩吗？”
“人证物证俱在，如果是真的要谋害母后，朕又有什么办法呢。”小皇帝摇头，“他那宅子里就住他一个人，连个下人都没有，很难自证清白的呀。”
“可……”
戚卓容还想再说点什么，却被门口前来禀报的小太监给打断了：“启禀陛下，御膳房已备好午膳，现在可要传膳？”
小皇帝点头：“快传快传，饿死朕了。”
小皇帝用完午膳，稍作休整便去上课。戚卓容得了空闲，回到自己的房间，翻出缝了一半的裹胸带继续做活。小皇帝倒是听得懂她的暗示，先前给她赏了几匹布料下来，她这几天抽空断断续续地缝了几条，只是针脚有些丑——她小时候身体不好，学针线活又容易扎着手指头，所以家里从未让她做过这些。后来身体好了，入了江湖，过得也不精细，衣服都是随便补的，能穿就行，哪里在意那么多。
戚卓容缝完了新一条裹胸带，跪在床边，摸索着在床板背面拉出一个方形的薄木屉，将裹胸带塞了进去。木屉是她自己钉的，哪怕出了事有人来搜查房间，只要不把床倒翻过来，那就发现不了床板背后还藏了个抽屉。
房门被人敲响，小宫女细声细气在门外道：“戚公公，崔太妃在外头求见陛下。”
戚卓容从地上站起来，掸了掸膝盖处的褶皱灰尘，打开门疑惑道：“崔太妃？”
“就是……就是……”小宫女小声回答，“就是赵御史的外甥女。”
赵御史厌胜咒太后的事情已经从前朝传到了后宫，想必那位崔太妃也是有所耳闻，这才急急来找皇帝。
戚卓容走出去，果然见英极宫门口站了一名素衣女子，周正清雅，身姿端正。见了她，先福了福身道：“想必这位就是戚公公。”
“太妃不必如此客气。”戚卓容受宠若惊地道。
“我来求见陛下，不知陛下可否见我一面？”
“太妃见谅，陛下正在御书房中上课。”戚卓容道，“您不如晚些时候再来？或者留个口信，奴婢替您转达。”
“戚公公是聪明人，想必也知道我在急什么。”崔太妃说，“可否请戚公公带我去御书房，为我通报一声？”
戚卓容低头想了片刻，应了声好。
午后太阳正烈，戚卓容见崔太妃身边也没带个人，便让小宫女去取把伞来。
“不必了公公，咱们还是快些走罢。”崔太妃催促道。
既然她都这么说了，戚卓容也便不再坚持。一路上崔太妃一直一言不发，只是额上渗出了细细的汗，自己又用手帕擦净了。
走到御书房外，崔太妃先留在了一侧，戚卓容上前与门口值守的刘钧说话。
她还未开口，刘钧就已道：“你怎么把她给带来了？”
“崔太妃坚持要见陛下，若是不让她见到，她怕是要一直等在英极宫。”戚卓容道，“义父可否进去通报一声呢？无论陛下见与不见，都算是给太妃一个回复。”
刘钧叹了口气，道：“正好也该进去为陛下和太傅添茶了，我便替你问一下。”
“多谢义父。”
刘钧端了茶盘进去，不消一会儿便出来了，对戚卓容道：“陛下还在上课，无暇见崔太妃，但是陛下口谕，令崔太妃在英极宫先候着，你等好生伺候，等下了课，自会回宫见她。”
这倒是有些出乎戚卓容预料，她应声退下，对崔太妃说了，崔太妃终于露出一点笑意，跟着她回了英极宫。
宫人们端上瓜果茶水，侍立在旁，崔太妃有些局促道：“你们该做什么便做什么去，我这用不着这么多人。”
戚卓容便让他们都退下了，就留自己一个人听候崔太妃吩咐。
崔太妃抿了口茶，迟疑良久，才对戚卓容道：“戚公公，恕我冒昧问一句，陛下他……对赵御史一案有何看法？”
戚卓容垂首道：“奴婢不知。赵大人的事情，奴婢也只是略有耳闻，这些前朝之事，陛下又怎会与奴婢讲呢？奴婢知道的未必比太妃您更多。”
崔太妃拧了眉头。
“戚公公，你且过来。”
戚卓容上前，就见崔太妃飞快地往她袖子里塞了个什么细细的物事，她眼一瞟，只瞟见了个洁白莹润的簪尾。
“我知戚公公是陛下面前的红人，也见多了好东西，寻常白玉簪怕是入不了您的眼。”崔太妃柔声道，“只是这白玉簪与别的白玉簪不同，不仅质地上佳，更是御赐之物，簪身上的小字更是当年先帝亲手所刻，如今就送给公公了。”
“如此珍贵之物，娘娘自当好生留存，怎可给了奴婢，岂不是暴殄天物？”
她推拒的手又被崔太妃挡了回来。崔太妃有一瞬觉得这戚公公手指纤细不似男子，有些疑惑地低头看了一眼，但也没有多想，只接着道：“这宫中谁人不知公公有胆有谋，曾于乱军中救了陛下一命，陛下更是看重公公，信任公公。只是陛下如今年纪还小，或许根本不了解赵御史是怎样一个人，恐听信了谗言去，酿出一桩冤案！赵御史是我舅舅，他的为人我再了解不过，当初我被先帝看中入了后宫，他还曾与我母亲修书一封要断绝姐弟往来，怕的就是卷入争端，被人指责以权谋私。舅舅他一生清正，虽然做事有些死板，但一直恪守规矩，就算再不喜谁，也不可能做出那等阴损之事！”
她抓着戚卓容的袖子，哀声道：“他在朝中树敌颇多，如今身陷囹圄，定然是被人陷害！我也不求别的，只求陛下能留舅舅一条命，哪怕是被流放，也好过被砍头啊！戚公公，只求您在陛下面前美言几句，饶他一命！来日戚公公若有什么需要……”
“太妃言重了。”戚卓容掰开她的手指，将白玉簪又重新塞回了她的掌心，“陛下年纪虽小，但也不是糊涂之人，既然太妃笃信赵大人是遭人陷害，那何不等陛下来了，亲口告诉他呢？”
“我……”崔太妃怔怔地看着她，戚卓容脸上仍是得体的微笑，看得她心渐渐冷了下去。
崔太妃等了一个多时辰，眼看太阳都有西斜之势，不由焦灼起来：“戚公公，不知陛下今日上课是上到何时？”
戚卓容颔首道：“容奴婢去打听一番。”
她刚跨出门，就见刘钧从外匆面匆走了进来，她正要出声，他伸出食指在嘴边抵了抵，示意她随自己进屋。
关上门，刘钧问道：“崔太妃还在？”
“是。”
“陛下去太后宫中用晚膳了，让崔太妃别等了，先回吧。”
“……是。”
刘钧瞧着她：“你还有什么话要说？”
戚卓容抬起头：“是义父还有什么话要说罢？义父特意把卓容叫进来，应该不是这么简单地吩咐一句罢？”
刘钧嘴角笑意加深，眼角拉出细长的皱纹：“不错，我确实还有话要说。我今日见崔太妃来御书房，没有带侍女？”
“是，她是独自来的。”
“这可不成体统。”刘钧道，“毕竟是太妃，身边怎么能没人？回太妃院的路又长，还是你亲自送一下罢。”
戚卓容眼底微闪，抿了抿唇，应好。
“太妃院有些偏僻，那附近有一片池塘，正值荷花盛开，崔太妃从前最爱这些景色，你可得仔细些，千万莫让崔太妃光顾着赏景，让自己失足摔了进去。”刘钧仍是笑着。
戚卓容错愕地望着他。
“义父……”
“怎么，不愿意？还是不敢？”
“这恐怕不妥啊，义父！”戚卓容急忙跪下道，“我送太妃回去，那整个英极宫的人都会知道，路上遇到的人也会看到，若是太妃出了什么事，那我岂不是，岂不是……”
“你看你，就是年轻，我话还没有说完，你慌什么？”
刘钧瞥她一眼，揭开手边的茶盏，里头空空荡荡。戚卓容连忙道：“今日忙着崔太妃的事，义父又迟迟不回，因此没能及时给义父备茶，义父见谅。”
“无妨，稍后再添。”刘钧搁下茶盏，倾身看着面前眉清目秀的小太监，道，“你是我的义子，我岂会置你于险境不顾？太妃失足落水，你再把她救上来便是。只是太妃因赵御史一事愁闷在心，又落水受了惊，因此得了失语症，怎么也不见好。真是可怜呐。”
说着，他从怀里取出一只小小的羊皮袋，丢在了戚卓容的身前。
戚卓容捡起来打开，里面是一枚圆圆的白色药丸。
“这……这是……”
刘钧往后靠去，闲散地躺倒在椅子中，言简意赅地吐出两个字：“哑药。”
戚卓容沉默半晌，道：“义父，卓容不懂。”
“何处不懂？”
“若是崔太妃有罪，一并转入刑部便是，何须用私刑？何况崔太妃识文断字，便是无法开口，还可以写字，就算用了哑药又有什么用呢？”
刘钧笑起来：“戚卓容啊戚卓容，在这宫里，问题不该这么多。”
戚卓容咬了咬牙，将那枚药丸攥进掌心。
“卓容……明白了。”
“既已明白，那便去送客罢。”
“是。”
戚卓容缓缓退了出去。
关上门，她深吸一口气，对外头的小宫女道：“进去添茶。”
而后回到侧殿，对等候已久的崔太妃道：“实在不巧了，娘娘，陛下去太后宫中用膳了，陛下让人转告娘娘，今日不必再等了。”
本已期待站起的崔太妃闻言又跌坐了回去，抬眼间，已经酝了两汪薄薄的泪。
“娘娘，请吧。”
崔太妃自知再等下去也无用，匆匆用帕子按了按眼睛，撑着桌子站起时不由身子一晃，被戚卓容一把扶住。
“奴婢送娘娘回去。”戚卓容松开她，低声道。
“不劳烦公公，我自己回去便是。”崔太妃失魂落魄答道。
“娘娘看起来身子不大好，出门又不带侍女，天色已晚，还是奴婢送娘娘回去罢。”戚卓容平静地说。
崔太妃看了她一眼，没再说什么，只黯然往外走去。
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