赵朴已跪了将近半个时辰，聚众围观的百姓越来越多。一听说是昔日那位刚正不阿、为民请命的赵御史赵大人跪在这里，一传十十传百，这些百姓怎么赶都赶不走，以赵朴为半圆心，将正阳门口堵了个水泄不通。
“草民赵朴，今日离京，不料在京畿外遭遇刺杀，幸有商队路过，才未让歹人得手。草民为官七载，朝中树敌无数，不知是哪位大人对草民如此痛恨，草民辞官尚不够，还得要草民的性命！草民已忍了太久，如今不想忍了！”他声音沙哑，字字如锥，加上他身上深一道浅一道的伤口，一部分已经凝结，一部分还在渗血，膝盖边的石板地上更是零零洒洒满是血迹，可谓是触目惊心。
周围百姓议论纷纷，脸上愤慨难掩。
这段话赵朴已经重复了好几遍，按理说早该有官员出面来管，可眼下过去许久了，门口除了多了一些维持秩序的士兵，并没有一个官员出现。
赵朴笑了笑，朗声道：“诸位在旁边看了许久，可猜到朴是被何人刺杀？”
大家纷纷摇头，有胆子大的道：“赵大人，你也说了你树敌无数，你心中难道没有怀疑的人？”
“朴为人无趣，鲜少交际，至多是礼数不周，但远不至于结下如此杀仇。思来想去，朴唯一可与人结仇之途径，唯有上奏弹劾。”赵朴道，“今日刺客要的，不止是朴的命，还有朴身边这包袱。”
那包袱灰扑扑的，看着平平无奇，赵朴慢慢打开它，竟是一叠叠密密麻麻的抄本。
“这些，都是前些日子朴为监察御史之时上过的奏折抄本！”赵朴低头咳了两声，打开最上面一本，手指在雪白的纸上留在斑驳的暗红印渍，“都察院监察御史臣赵朴谨奏：臣闻君者天下臣民万物之主也，其任至重……”*
他念一本扔一本，这些抄本尚未装订，被他一扔，便如雪片一样纷纷扬扬洒了下来，引得围观百姓争先恐后去抢。一些读书的举子，本是远远站在外围听着那些奏论，笔下疾速誊抄，不愿挤挤搡搡失了体面，但看赵朴忽然开始扔抄本，立刻也顾不上什么体不体面的事了，纷纷挤入人群，伸长了手臂去抓那些落下来的纸片——赵朴在寒门士子中声望极高，民间已许久不曾有他的新文章出现了，如今有机会可以得到他的亲笔文章，谁能不激动？
维持秩序的压力忽而增大，为首的卫兵喝令他不得再念，结果反激了赵朴的臭脾气：“哪条律法禁止我在这里念文章？既无禁止，那我又为何不可为！”
百姓们更是群情激昂：“让他念！让他念！”
刘钧赶到的时候，见到的正是这样一番混乱的场面。
他坐在马车里，微微掀起帘子，又迅速放下。外面传来赵朴高声念奏折的声音，好巧不巧，弹劾的对象正是刘钧。
刘钧气得面色抽搐，又顾忌外头那许多百姓，对外头车辕上的太监道：“愣着干什么！陛下不是让太医为他诊治吗！还不把他带走！”
那太监没见过这世面，被他一骂才如梦初醒，连滚带爬地下了马车。
“陛下口谕！陛下口谕——”
人群渐渐安静了下来，连赵朴都不再做声，只抬起头，静静地看着传旨的太监。
“陛下口谕，请赵、赵先生先行诊治，刺杀一事，自会立案调查，绝不令先生无辜受累。”
那太监招了招手，立刻就有个随行的太医拎着药箱跑过来，简单查看了几处，道：“赵先生莫要为了小人置气，自己身子才是最重要的。所幸外伤虽多，但并不伤及要害，先生快快随我上车，我为先生简单清理一下，回太医院后再仔细处理。”
既然是天子发话，那赵朴也不再久留，谢恩之后便沉着一张脸与太医上了马车。
赵朴于正阳门前长跪陈冤，公然宣读奏章一事很快便在民间引起轩然大波，街头巷尾、酒楼茶肆，众口纷纭，满城风雨。
不仅仅是因为他一介清官满身是血的样子太过惊人，更是因为他念的那些奏章，大多是普通人听都没听说过的东西，百姓们虽然对那些公卿侯爵是何作为有个大致印象，但毕竟也只是道听途说，如今被赵朴一字一句有理有据地念出来，才不由大骇。
一时间民怨沸腾，京城内的高门朱户皆是大门紧闭，若非必要，绝不轻易出门。
“刘钧！”太后将那些奏折摔到他脸上，怒斥道，“谁给你的胆子，竟敢私自对赵朴动手！如今朝野上下皆是弹劾你的奏折，你让我如何保你！”
“娘娘，老奴冤枉啊！”刘钧跪在地上直呼，“便是借奴婢一千个胆子，奴婢也不敢随便杀人啊！何况那是赵朴，又不是随便哪个贱民，奴婢便是与他积怨再深，也不敢在京畿就动手啊！娘娘您是了解老奴的，老奴向来只听您和陈家吩咐行事，也不认识什么杀手，怎么可能杀得了赵朴？分明是那赵朴怀恨在心，污蔑老奴！”
“你说你冤枉，有人信吗！”太后冷笑道，“送赵朴回来的商队已全部盘问过一遍，口供全部对得上，他们是亲眼看到有人追杀赵朴，及时出声制止后将他送到了京城里，是他不肯去医馆，非要在正阳门闹事！”
“那杀手也没抓住，没有证据证明是老奴指使啊！”
“现在是不是你指使已经不重要了！重要的是赵朴要让天下人觉得是你指使！”太后在殿中踱了两步，坐回椅子上，深吸一口气道，“他故意在正阳门前念奏折，念的都是什么？念一个弹劾你的，念一个弹劾陈家的，念一个弹劾你的，念一个弹劾吴家的，念一个弹劾你的，念一个弹劾宋家的……你还不知道他什么意思吗！”
“娘娘，娘娘，这一定是赵朴故意策划的！老奴实在冤枉啊！”刘钧爬到她脚边，哀哀道，“这件事赵朴一个人一定做不到，肯定还有别人相助，说不定就是寒门那帮官员贼喊捉贼，除掉老奴的同时，还不忘把各位大人拉下水，搞得京城中人人自危，他们才好趁机上位……”
他说到这里突然噤声。其实赵朴近来弹劾都是以他和陈家为主，吴家和宋家之流，都是许久前的事情了，他这次把吴家宋家等捎上，显然是为了分散百姓的注意力，把陈家降到和其他世家一个等级。如此一来，他赵朴便成了最大的众矢之的。想到这里，刘钧不由一个冷战。
“娘娘，又出事了。”柏翠急匆匆跨过门槛，“午门外聚集了一大群各部官员，拿着一张按满指印的请愿书，要求陛下彻查呢。”
“各部官员？”太后吃了一惊，“居然不止都察院？有多少人？”
“确实是各部都有，不过品级都不是太高。”柏翠迟疑了一下，道，“约莫二三十人。”
二三十个各部官员，这阵仗也不小了。今日原本是休沐日，什么事都该明天上朝了再说，他们如此急不可耐，不知究竟想要干什么。
“父亲那里有什么指示？”
柏翠躬下身子，在太后耳边轻声说了几句。
刘钧抬起头，死死地盯着柏翠，唯恐她说出什么他不想听到的话来。
太后正沉吟间，小皇帝来了，身后跟着垂首侍奉的戚卓容。
“母后，儿臣听说午门外群臣闹事，该如何是好？”他跑到她身边，抱住她的胳膊，微微仰头，“朕要出去吗？”
事到如今，再冷处理只会更糟。要是得不到回应，寒门这帮人不知道会不会又去民间散布什么流言。
“你随我去。”太后起身，“万事有我应对，你不必开口。”
“是，母后。”小皇帝乖乖地跟到她身侧。
午门外，一群官员身着官服，正静静肃立。为首的是都察院的王大人，远远地看见皇帝和太后来了，立刻率众人跪下高呼道：“臣，参见陛下，参见太后娘娘！”
太后道：“诸位爱卿，有何要事？”
“启禀陛下，启禀娘娘，”王大人双手平举，呈上一张近五尺的长纸，“这是臣等合力写下的请愿书，上列司礼监掌印太监刘钧一十二桩罪状，已全部按下手印，愿意对每字每句负责！此人蒙骗君主、欺压百姓、杀人放火、胆大包天，桩桩件件，罄竹难书！恳请陛下、娘娘明察秋毫，将这贼子绳之以法，以正我大绍律法，以清百姓心头之恨！”
“请陛下、娘娘，将这贼子绳之以法，以正我大绍律法，以清百姓心头之恨！”众人齐声高呼，响彻午门。
戚卓容取了请愿书，呈到太后面前。
太后扫了几眼，起初还算冷静，看到一半后便不由变了脸色。
“诸位爱卿所书，可有证据？”
王大人道：“回娘娘的话，臣等既敢写上去按手印，便是有证据！有些是人证，有些是物证，娘娘一查便知！”
“好。”太后点头，“只是此案事关重大，牵扯甚多，不能由我和陛下定夺，需由三司共同决议，诸位爱卿可有意见？”
“并无意见。臣等今日前来，不过是为了呈上刘钧罪状，以正视听，免得陛下与娘娘遭此人蒙蔽。”王大人恭敬道。
太后勉强笑了笑：“有劳各位大人了，天色不早，还请回家早作休息罢。”
“臣等告退。”
太后在柏翠的搀扶下回宫，眼前乍然一晕，打了个趔趄。
“娘娘怎么了？可要叫太医？”柏翠连忙问道。
“不必。”太后喘了口气，“速速传父亲入宫。”
“是。”
“母后可是气着了？”小皇帝担忧道，“那上头写了什么，能将母后气成这样？”
太后不由没好气道：“你自己看罢！”将请愿书往他怀里一丢，快步往前走去。左右事情是压不住的，她就算不给小皇帝看，改日也会有秦太傅给他看。
小皇帝站在原地，飞快浏览了一遍，也不由微感惊讶。抬起头，正瞧见戚卓容悄悄凑过来偷看，道：“你看什么，你不知道？”
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