阎润堂一家星夜赶往潮州，此去五千里路，潮州乃偏僻荒凉之地，需要越过崇山峻岭，如果宋祁玉不来，也许永难相见了。
宋祁玉在前头勒住缰绳，阎阁老一家的车马轿辇不由地停了下来。
宋祁玉拿下挡在脸上的方巾和黑斗篷上的帽子，阎润堂的家奴此时才认得是宋祁玉，急急下马拜见。
“奴才拜见晋王殿下。”
阎润堂坐于马车之中，早有人来报，听得来人是宋祁玉，他匆忙下车前来向宋祁玉行礼。
宋祁玉赶忙下马扶住了他：“阎老，没有外人，不必行礼，本王来迟了。”
此时城北冰天雪地，寒风阵阵，一片严寒肃杀。
四野里除了呼啸的风声，一片寂然。
阎阁老外袍没来得及披上便赶忙前来相迎，宋祁玉立即脱下身上的黑色大氅，为阎润堂披上。
“王爷，不可，不可啊。”
阎润堂连连却步，宋祁玉拉住了他：“雁堂没能保住你，此去潮州五千里，山高路远，恐阎老身体吃不消。这衣服赠予你，如本王伴你左右。”
阎润堂摇头，神色忧虑：“晋王与老朽本应心照不宣，此番怎还冒险前来。”
“无妨。”
宋祁玉行事小心，不过今天是他大婚之夜，虽只是独独两骑前来，又遮掩住头脸，但对宋祁玉来说，还是太冒险了。
朝中无数双眼睛盯着宋祁玉一举一动，阎润堂担心自己的事情耽误了宋祁玉的大事，于是便连夜秘密出发。
假使天明，送行的人一多，宋祁玉出现的话，便会落人口舌，对他来说，大为不利。
这一个多月以来，宋祁玉已为他煞费苦心，阎润堂不想因为自己再生事端。
阎润堂方才见宋祁玉下马的身姿矫健，先是微微诧异，后便了然于心，面露欣喜之色：“王爷的伤原来早好了，老朽所虑之事，又少了一件。”
阎润堂从小看着他长大，宋祁玉与他推心置腹，他在阎润堂面前毫不隐藏避讳。
当年晋阳城之变，宋祁玉腿上中了毒箭，早已痊愈。后来的腿疾，都是他装的。
晋阳城之战，发生了太多太多的事，腿上的伤痊愈了，可是心上的伤，永远难以愈合。
晋阳城喋血，家国之变。阎润堂清楚宋祁玉心中的痛，阎润堂心中又何尝不痛？他的小儿子阎迦文，也死于晋阳城一役，为国殒身不恤，却差点被打成异党，实在叫人寒了心。
宋祁玉仍忘不了阎迦文死去的场景，倘若阎迦文没有替他挡那一箭，他不会死。
当年晋阳城事变，阎迦文死前说的最后一句话，他如今回想起来，心中仍是一颤。
“晋王殿下，迦文再也不能陪你练剑了。”
阎迦文的血染在宋祁玉的脸上，缓缓地闭上了眼睛。
他抱着阎迦文的尸体立在原地，毫不留情地划破朝他冲过来的敌人的咽喉，刀剑锋利又噬了血，凡是靠近的人，皆尸首异处。
出战前，阎迦文在阎润堂面前立誓，一定护宋祁玉周全，他做到了。
他虽然比宋祁玉小一岁，可是从小到大，他却处处显得比宋祁玉成熟稳重，事事都想着宋祁玉。
宋祁玉和阎迦文从小一起习武练剑，他清楚阎迦文的身手，他杀敌无数，是何等的英勇，倘若不是那毒箭，他也不会殒命。
鏖战许久，当时他们已经快杀尽敌军，七零八落的残余已不足为患，那些毒箭又是从何而来？
他后来得到了真相，也失去了自己。自那以后，宋祁玉就像变了个人似的。
尸横遍野，血流成河，满目疮痍，这就是晋阳城喋血。
每每想起从前与阎迦文一起练剑的情景，他都会想起晋阳城之变，那种刻骨的痛让宋祁玉寝食难安，从前的快乐，如今已演变成一场又一场的噩梦。
晋阳城之变牺牲的那些忠勇之士，已化为一堆堆的白骨。
如今蛰伏多年，只为等待时机。
大局未定，需要宋祁玉费心思的事情很多。
朝中人心不齐，党同伐异。北边有胡人入侵，中原藩镇割据，蠢蠢欲动，时局动荡，攘外安内，迫在眉睫。
宋祁玉身上背负了太多，他如今牵一发而动全身，不能在这个时候出现任何差池。
阎润堂如今能安稳离开京城，不给宋祁玉添麻烦，心中算稍有慰藉。
“王爷不必挂念，您心中所图之事，才是最紧要的。”
阎润堂继续说道：“如今朝局波云诡谲，我已花甲之年，远离纷争，于我未必不是一件好事啊。”
话虽如此，可宋祁玉的心里依然难平，他知道这是阎润堂安慰他的话。
“您放心，不须多时，雁堂一定让阎老重回京城。”
阎润堂上前握住宋祁玉的双手：“王爷，老朽回不回来不重要，如今不能助王爷一臂之力，有愧婉和皇后生前所托。王爷有志天下，宏图伟业，切不可弃垂成之功。”
高斩站在远处，眼见着天色将明，便上前轻轻地唤了宋祁玉。
宋祁玉脸上神色复杂，他不可以久留，诸多肺腑之言无从说起，只是道：“万水千山，阎老保重。”
阎润堂终是跪下来行了大礼：“王爷，老朽就此拜别，保重！”
大雪已停，四野一片凄清肃杀，此时耳朵里只听得阎润堂的声音，显得异常沉重。
城北原本是一片芦苇丛，如今白雪皑皑，千里冰封。
月光之下，明晃晃的大地，更显清寒。
宋祁玉扬鞭启程，阎润堂目送他远去，阎阁老一家这才出发。宋祁玉没走多远，勒住缰绳，调转马头，又朝北纵马奔驰。
他跟了几里路，默默相送。耳朵冻得通红，仿佛快要滴出血。
眼看天色已明，高斩这才又开口，应该回程了。
宋祁玉就此勒马不再前行，目送阎润堂一行人，直到消失在视线里。
阎阁老被贬潮州，携家眷一家老老小小四十来人前往。
长途跋涉，路途艰险，越秦岭过淮河，重重阻隔，此去经年，恐再会无期。
他们渐行渐远，渐渐消失在视线里，雪地上，只留下一排长长的深深浅浅的印迹。
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