折枝坐在临窗的小椅上。新沐过的长发还未干透，乌缎似地枕在圈椅外围，末端还间或往下滴着水珠。
紫珠拿布巾替她绞着发，轻声说着昨日里的见闻：“昨日里奴婢问了一圈，没问出个所以然来。最后还是追到了火房里，使银子买通了个粗使婆子，这才从簸箕里找到了些药渣。”
“里头有一味药叫做捻乌。奴婢老家的山上常长这东西。每年春天都有药商来收，说是用来治头疾十分灵验。”
“头疾？”折枝有些讶然地偏过脸来：“谢大人还这般年轻，怎么会有头疾？”
她这一侧身，枕在圈椅上的长发也随之如云泄落，慌得半夏忙伸手挽了，见没坠在地上弄脏，这才松了口气道：“奴婢听说这头疾也有轻重之分。重的发作起来痛不欲生，都起不得床。轻的、轻的——”
半夏有些卡壳，倏然望见掌心里折枝乌缎似的长发，便笑着接口道：“轻的就像姑娘您这头发，要是不绞干，也会略微疼上一疼。”
“胡说什么呢？”紫珠伸手点了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。
折枝以手支颐看着两人，眉眼间也绽出笑来。
自昨夜里消息传来，她能以表小姐的身份客居在府上。整个沉香院里的气氛都为之一松，半夏与紫珠也恢复了往日里的活泼。
仿若一切，都回归了原位。
除了——
折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那双潋滟的杏花眸里笼上些许的不安。
除了那位不可捉摸的权臣，谢钰。
*
卯时三刻。
折枝打扮停当，抱琴进了谢钰的水榭。
今日水榭中依旧是只有谢钰一人，却不知为何多了一座云母架，架上锁了只翠羽红腹的鸟儿，不过手掌大小，长而斑斓的尾羽却长垂至地，华艳非常。
而谢钰背身立在云母架前，修长的手指秉着只装满五谷的鎏金小勺，斯条慢理地喂着架上的鸟雀。
那只鸟儿似乎还不大驯服，扑腾着在云母架上挣扎，带动足上系着的赤金铰链哗哗作响。
折枝望着谢钰以金勺喂鸟雀的模样，不知道为何，倏然想起昨日他也是这般以银箸挟了糕点喂她。
一时间，心中倒是涌起几分微妙的违和之感。
她在原地立了一阵，看着那只鸟雀在架上挣扎不休，心底的违和感愈甚。
一片朱红色的羽毛在挣扎间掉落，悠悠荡荡，往折枝的绣鞋上坠去。
折枝下意识地往后退开一步。
软底绣鞋踏在铺了薄毯的地面上，轻软无声。
但不知为何，还是惊扰了身前之人。
谢钰将手里的金勺搁下，回转过身来，目光落在她怀里抱着的焦尾琴上，唇角微抬：“妹妹果然守诺。”
折枝福了福身，目光难以从那只不断挣扎的鸟雀上移开，迟疑开口：“这鸟——”
谢钰于一旁的铜盆里净了手，拿布巾拭尽了手上残余的水珠，语声平淡：“殿下新赐的小玩意，还不大听话。”
折枝斟酌着轻声道：“既是御赐之物，那折枝一会去府中寻位会驯鸟的人来罢。若是伤着了，怕是不好。”
“不妨事，养熟了便好。”谢钰以指尖轻叩了叩身前的几面：“妹妹今日想弹什么曲子？”
折枝这才发觉，室内多了一方紫檀小案。大抵是临时搬来让她放琴用的。
她遂将抱着的焦尾琴放下，人却并未坐落，反倒是自袖袋里取出一物，双手递了过去。
谢钰淡看她一眼，抬手接了。
掌心里是一张叠好的纸笺，浅月色底，边缘绘着清雅的缠枝花图样。
闺阁中的少女，多爱用这些精美的花笺。
绘上花面，放到熏笼里蒸上一宿，里头诉的情丝便也一道旖旎生香。
谢钰的长指轻捻着花笺的边缘，眸底神色幽邃。
屋内静默稍顷，小姑娘怯生生的嗓音响在耳畔。
“昨日我将这些年的用度都盘点出来了，算了个总数写在欠条里。哥哥看看可有差错。”
谢钰的动作略一停滞，为自己方才的多虑轻笑起来，长指一抬，展开了花笺。
果然是一张欠条。
落笔谨慎，条理清晰。金额他虽不曾算过，但应当也是差不离的。
只是那字迹虽工整，却并不娟秀，不似出自女子之手。
反倒是花笺底下那小小一枚指印玲珑，似早春新熟的莓果。
谢钰的指尖往那枚指印上落了一落，唇畔的笑意深了些。
折枝见他接了花笺，心底略微一松，这才展眉往小案前的圈椅上坐了。
手指还没搭上琴弦，却见一旁谢钰已抬手打开了傅山炉上的白玉盖。
长指一松，那张花笺便径自落到了燃烧着的云母香片上。腾起一阵淡青色的烟雾，转眼弥散。
清冷的迦南香香气骤然热烈了一瞬，复又归于清淡。
折枝有些错愕地抬起眼，看向谢钰。
谢钰却没看她，只随意于她对侧坐落，语声里隐约带着笑意，冲淡了疏离冷淡之感：“妹妹若是再不弹奏，便又该到午膳的时辰了。”
云母架上的鸟雀仍在挣扎，一声连着一声。
折枝回想起昨日谢钰喂她用糕点的场景，只觉得一阵寒意顺着脊背往上攀起。
忙低下脸去，素手勾弦，起了第一个泛音。
曲调宁和，低缓悠远。
如江水之上，月色静谧，水面涟漪初生。一叶小舟悠悠荡荡，无有定处。
谢钰阖目静听，直至一曲终了，方睁开眼来：“秋江夜泊？”
折枝点头，弯了弯杏花眸：“哥哥好耳力。”
谢钰抬唇，温声赞许：“以你的年纪能学成这般，已算是极有天赋。”
折枝还是第一次听谢钰开口赞人，反倒有些闻宠若惊，便轻抬了抬唇角，柔声答应了一句：“折枝不敢托大，只要哥哥觉得还能入耳便好。”
她说着重新将指尖搭在琴弦上，想着再弹一首同样舒缓的‘夕阳渔鼓’，便回沉香院里去。
可指尖方落，谢钰的视线便已淡淡落了过来：“寻常名曲，我在宫中宴会上已听过数百次。早已听得腻了。”
他以手支颐，慵然道：“难得半日休沐，便不听这些大雅之音了。”
折枝略想了一想道：“折枝会一些民间小调，哥哥如不嫌弃，折枝可以一试。”
她见谢钰并不开口，便又斟酌着道：“抑或是哥哥想听旁的，只要能有乐谱，折枝便可以试上一试。”
这句话，并不算托大。
她的琴技虽不如宫中音律大家那般臻至化境，却也是自幼下了苦工的。
教她古琴的先生曾赞过她一句‘天赋秉异’，说若是假以时日，未必不能在音律上有一番成就。
只可惜——
“玉楼锦可会？”谢钰淡声打断了她的思绪。
这三字落下，折枝骤然自回忆中惊醒，搭在琴弦上的指尖随之一颤。
焦尾琴散出‘铮’地一声锐响。
折枝慌忙将被琴弦震痛的指尖缩回了袖子里，面色白了一层。
她听过这首曲子的由来。
前朝废帝荒淫，却在音律与诗词上多有造诣。
‘日照玉楼花似锦，楼上醉和春色寝。’便是他在一场酒醉后，随意吟诵的诗词。
一位擅古琴的后妃便据此意境，著出一首曲子来，名为‘玉楼锦’，也因此得宠，使得君王三月不朝。
如今前朝已亡，后妃已去，玉楼锦便也失传成了禁曲。只有这般由来作为文人们怒斥废帝昏聩的证据，在茶馆里广为流传。
遭人唾弃。
谢钰不会不知。
“折枝愚笨，不会这支曲子。”她瑟瑟开口，不敢抬头去看谢钰的神情。
片刻的沉默。
云母架上的鸟儿似也挣扎得累了，竟也随之安静下来。
室内静谧得迫人。
折枝轻咬着下唇，藏在袖里的指尖渐渐收紧，将绣着棠花的袖口边缘揉得发皱。
一双修长冷白的手轻落在她的焦尾琴上，指尖微曲，带起几个泛音。
“当真不会？”
谢钰不知何时已自椅上起身，立在紫檀木小几前，俯下身来。
两人离得极近，呼吸可闻的距离。
谢钰身上淡而冷的迦南香，也随之变得清晰而浓烈。
折枝坐在圈椅上，没有半分可以逃离的余地，只得以脊背紧紧贴上紫檀木的椅背，又迅速将自己的双手彻底从焦尾琴上挪开，给谢钰腾出位置。
“请，请哥哥指点。”
她慌乱开口。
上首传来轻轻一声低笑，清冷的迦南香随之远离。
谢钰直起身来。随手执起一支湖笔，亲自研开徽墨。
不过半盏茶的功夫，一张墨迹淋漓的宣纸递到折枝眼前。
折枝小心接了，方想开口说些什么，却听谢钰淡声道：“方才妹妹说过，若是我想听旁的。只要有乐谱，皆可一试。”
折枝心口一紧，忙低下眼去，草草扫过数行，面上仅存的一点血色，也渐渐褪尽了。
宣纸上写着的，的确是一张琴谱。
曲意深长，曲调柔婉，也确像是极擅音律的后宫女子所著。
可偏偏她仅是在流言中得知了这首禁曲的名字，却从未听过。一时间，竟无法辨认这张乐谱的真伪。
可若真是，若真是……
折枝攥紧了袖缘，后背上渐渐发出一层冷汗来。
弹奏前朝禁曲，可是要下昭狱的大罪。
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