这是自新帝上位之后，颁发的第一张告示。
有识字的不紧不慢地念到：
“......提拔贤才，征有识之人......不限性别、年岁、婚育、身份......无作仠犯科者，均可。”
这白纸黑字颜色分明，只是内容怎么有些不明白。
这是选官？他们普通百姓也可以参与？不需要成为远近闻名的孝子，只凭着才能就可以当官吗？
还有这种事情？
念告示的人仍在念着，只是念到某处他顿了顿，眉头紧蹙，仿佛遇见了什么难解的谜题。
旁边有人一脸尊敬：“先生，这后面写的是什么？”
读书本就是富贵人家干的事情，普通人想读书，多数都难在了束脩上。举全家之力勉强供上学堂的，终究是少数，因此围观的多数人都不识字。
“真是滑天下之大稽！”被称作先生的人突然义愤填膺。
他额上青筋都跳了起来，随后大袖一甩，怒气冲冲地抛下众人扬长而去，留下不明所以的众人。
“因世人重男儿而轻女子，今帝为显公平，故实施女男两治政策。”
就在众人抓耳挠腮好奇接下来是什么内容时，一个清脆的声音解了众人的疑惑：“男子在各州府衙报备，经考核学问合格之人，方可入京进行下一轮选取，盘缠自费。”
这种选官方式太过稀奇，以至于他们连榜上是“女男”而不是“男女”都顾不得了。
只需要考核学问，这岂不是代表着日后他们让孩子苦读书，就能够飞黄腾达？
“接下来还有什么？”有人催促道。
“女子则无需进行考核，有意愿者可自行入京，不论选取结果如何，均补偿白银一两以作来往盘缠。”
众人倒吸一口冷气，白银一两，这是什么概念？相当于全家五六口人一年半的开销，省着点能坚持两年，这是一笔不小的金额。
“男子没有吗？”有人期待地问念榜的书生。
“没有。”书生双眼亮晶晶的，“榜上说，只会补偿女子。”
“凭什么只补偿女子？”
“凭什么男子没有？”
众人纷纷炸了锅，吵嚷起来。
书生眨了眨眼，有些俏皮道：“可能是因为京城中有很多女子当官，男人去了不大方便？而且榜上不是说了，因为世人重男儿而轻女郎，这才实施两治政策。”
“女人能干什么？”有些人更不平了。
“诶诶，说话小心点，咱们......”有人用手指了指头上的青天，“也是女儿家呢。当心你一会儿就因为这张嘴被——“那人以掌心做刀，架在自己的脖子上。
大家忙噤了声，但还是愤愤难平，“这不是胡闹吗？”
有人洋洋得意，那形态看起来仿佛自己当了官一样：“你总不能因为你们家没有女儿，就说这件事胡闹吧？”
他可是有三个女儿呢。
以为是赔钱货，没想到还有点用处。
他一会儿回去就让这三个赔钱货去京城，让她们把三两银子拿回来，到时他得好好在这些人面前炫耀。
让他们平时骂他断子绝孙，呸！
等他拿到那三两银子，就租个妻子再生一个，他不信这次还生不出儿子。
书生早就离开了，他快步回去推开门，大喊道：“阿兰姊姊，阿兰姊姊，我有个好消息要告诉你。”
“有什么好消息？”
被称作阿兰的女子走出门来，看到书生这副模样时嗔怪道：“阿梅，你怎么又穿上男装了？父亲看见了又要骂你。”
原来不是书生。
是一个俏皮女子。
二人是主仆关系，自小一起长大，关系亲密，便以姊妹相称。
阿梅脸颊上生着红晕，双手扶在膝盖上喘着粗气，她摆摆手：“好事，好事，你快给我弄点水。”
待气稍缓，阿梅忙不迭地将自己肚子里的话倒出来：“阿兰姊姊，我知道该怎么让你解除婚约了。”
下一句便是：“我们去京城吧！”
一语石破天惊。
阿兰蹙着眉：“京城？”
将自己方才所看全都告诉阿兰，末了，阿梅又补充一句：“凭借姊姊你的才华，一定能考取功名。那时自是官身，料老爷他也不敢逼你成亲。”
阿兰的父亲是一个教书先生，因此阿兰虽不是出身富贵人家，却也知书达理。
一日去给书院的父亲送饭时，恰好撞见了父亲的学生。
对方见阿兰气质出尘，便下了聘礼。阿兰的父亲认为这是一桩好姻缘，在阿兰不同意的情况下硬是订了亲。
哪里算是好姻缘？
那人的诨名早传遍了这大街小巷上，阿兰因此憔悴不已。
阿兰犹豫：“可是父亲......”
阿梅语气不满：“姊姊，你这些日子瘦了这么多，老爷还是非要你嫁过去。他又不在意你死活，你又何必在意他？”
篱笆外突然传来雄浑的脚步声，阿梅脸色一变：“糟了，老爷回来了，我赶紧去换掉这身男装。”
阿梅前脚刚走，阿兰的父亲就进了院子。他脸色阴沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。
“父亲，你怎么这副颜色？”阿兰语气关切。
阿兰不说还好，一说她的父亲更加愤怒。
女人为官？
她们岂不是会压在男子头上？奇耻大辱！
他双目圆瞪着训斥阿兰：“这几日你哪里也不许去，就在家里好好待着。三日后，你就是死也得给我嫁过去。”
他管不了坐明堂的女帝，他还管不了他生的女儿吗？外面的事一定不能让阿兰知道。
盛怒中的他，并没有看见阿兰黯下去的双眼。
阿梅换好衣服出来时，院中只剩下阿兰一人。
阿兰已经做好了决定，她说：“阿梅，我们去京城。”
次日鸡犬未鸣时，篱笆院子中走出两个身影，她们互相依靠，小心翼翼地钻进雾色里，踏上那蜿蜒曲折的道路。
路上她们遇见了很多人。
有七八岁衣衫褴褛的小女孩带着五岁的妹妹，怀中还抱着不会走路的幼童；有六十岁的瞎眼拄拐前行的老妇；有与她们一般大以耕田为生的女子......
她们中有被迫前往京城的，有被儿子父亲丢出来的，也有无家可归，想去京城搏一搏的。
这些出身贫家的女子自五湖四海不同地方而来，因为同一个目标走在一起，形成队伍，浩浩荡荡地向着京城前进。
京城，有一两雪花银等着她们摘取。
也有高官厚禄等着她们。
也有......摆脱一切束缚的机会！
其它地方都引起了这么大的风波，京城处在漩涡的中心，又怎么可能平静？
这日，有个女子在天色微亮时来到这公告墙前，双眼痴痴地看着这则公告，眼底却一片悲哀。
姊妹们说，“若是孤芳你来参加这次选贤，定能获得一个官位。”
姊妹们对她的才华有自信，孤芳同样对自己的才华有自信。
可孤芳不敢。
因为她......是青楼女子啊。
公告上说身份不限，可她这种卑微低贱之人，又怎么配踏入那高贵的庙堂？
青楼女子对所剩无几的自尊更是看重。若是她去被驱逐出来了，这让她在这世上如何苟活下去？
“姑娘也打算参与选贤？”
孤芳身侧不知何时站了一个人。
锦衣长袍，容颜姣好，是一个与她不同的、能站在阳光之下的女子。
孤芳压下心中的酸涩，轻声道：“是。”
她很想。
想凭借这个机会摆脱青楼，想狠狠压在那些曾折辱她的男子头顶。
“姑娘可要努力了，听说此次，有很多饱读诗书的女子要来参与。”女子将手中的扇子打开轻摇着。
姿态随意，举止风流，这是她这种烟花之地出来的人一辈子也学不会的。
孤芳心头突然涌上一个报复的想法。
良家女子既然避她们如蛇蝎，若是告诉这女子她的真实身份，女子会不会吓得面无颜色？然后指责她痴心妄想？
这般想了，也这般说了。
孤芳说：“我是青楼女子。”
孤芳并非完全是报复，她希望有人能狠狠地指责羞辱她，打消她这不切实际又异想天开的念头。
预料中的指责和羞辱并没有降临。
那女子双眼中没有想象中的鄙夷，她语气平静：“青楼女子，有什么不同之处吗？”
青楼女子，有什么不同之处吗？
孤芳怔在了原地。
女子指着二人面前的公告：“陛下都说不限身份，你同样是我们周国的百姓，自然可以参与选贤。”
孤芳第一次听见这样的话。
她张了张嘴，“可是......可是世人觉得......”
与孤芳说话的人正是九湘，她语气郑重：“世人如何看待你们，那是世人的问题，不是你们。”
九湘不知该如何告诉她，世人如何利用女子无权，而以她们的自愿为名来掩盖自己的欲望。又是如何羞辱唾弃这些被他们用来掩饰欲望的无辜女子，让这些女子自己也认为自己是错的。
九湘只告诉她：
“也正因为如此。你应该堂堂正正的参与选贤。在面见女帝时，告诉她这个地方是怎样吃你们肉喝你们血迫使你们身不由己，世人又是如何贬低你们看轻你们。”
“你还要问一问她，究竟是为何——”
“为何她身为万民之主，却不替你们鸣不平！”
等孤芳回过神，告示墙前只余她一个人，方才的谈话恍若一场梦。
是神仙下凡，来指点她了吗？
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