通过才华选官，不论出身，这是古来没有的事情，所有人都好奇会是怎样的一个选法。
为了满足众人的好奇心，也出于某些私念，大会的地点被九湘定在了皇宫正门外的巨大空地上。
如今这空地上早就整整齐齐地摆着三千多个书案，每个书案之间都有一段距离。一眼望去，极为震撼。
每个书案上都放置着笔墨纸砚，这是给参与选贤大会的人写试题用的。
宫门外和书案间被垫起一个细长形高台，坐上面正好能将整个考场收入眼底。不用猜，也知这里定是给女帝和大臣们准备的。
其它三面已经坐满了人。
左面是书院的学生，她们正新奇地东张西望着。
将士们在她们四周坐了一圈，将她们紧紧保护在中央，生怕走散或是出其他意外。
书院的学生们太少，所以左面除过她们之外，还坐了一些人，这些人都是各大士族中存活下来的，后来被蒋红缨拉去训练以强兵力的女子。
她们也被带到这里，观看这场前所未有的选官。
右面区域坐着的，是那些不远万里迢迢来到京城，打算领取一两银子就离开的女子们，她们身上的褴褛衣衫已被换成军队里的服装。
在书案后方坐着来围观的百姓们。
空地上约莫有数万之众，黑压压的已经延伸到了百姓居住着的房屋中。甚至能看见远处的屋顶上也坐着不少人，正伸长了脖子等待着。
当晨起的第一缕霞光洒在空地上时。
等待已久的鼓声敲响了。
九湘着礼服乘驾辇自宫门内走出，踏上高台，停在了为她准备的位置上。
待众人行完礼，九湘身后的王清莞、孟回舟等臣子也陆续在九湘两侧的位置落了座。
鼓声接着响起，参与选拔的三千多人这才步入众人视野中。
这三千人中，九成都是女子。
各州府考核过的男子们本应占全部人数的五成，只可惜少的那部分人与参与谋反的士族们关系密切，为了不留祸患，已经被铁石处理掉了。
阿兰素来都是个稳重的人，可是在这个时候，她很难控制自己望向女帝所在的视线。
女帝的位置也很好认，华盖之下便是她。
这是怎样的一个人啊。
华盖随风微微摆动，其下的女子威仪深远，容貌端丽，面上又带着佛像一般的悲悯，灼灼乎令人不敢直视。以至于心底生出无尽的敬畏，令人忍不住地想要臣服在她身前。
像是神仙。
阿兰回过神，像烫着似的挪开了视线，大气不敢喘一下。
这样的人物，难怪会以女子之身登上皇位，也难怪会想出选贤这种前无古人的法子。
理应如此。
能为这样的人鞍前马后，是莫大的幸运吧。
阿兰紧攥着袖中的手。
她一定要通过选拔！
鼓声又一次响起，声声急促，一如众人期待又激动的心。
众人走到写有自己名字的书案前，选贤大会正式开始。
总共考两场，第一场的试题是王清莞和孟回舟负责的，具体是什么，九湘并不清楚，她也是在大会开始后才拿到的试卷。
九湘匆匆看了一遍，发现手上这一百道试题，不仅含有天文算术，还有地理医学，涉猎甚广。
有些题九湘都答不上来。
王清莞问：“陛下觉得如何？”
“甚好。”九湘感慨道。
这套题，选的正好是她需要的人。
九湘才登上皇位的时候，很缺人，只要读过书的，不论才华高低，都会被她请到宫中处理或大或小的事务。比如孟回舟，也比如原身父亲后宫的那些妃子们。
可现在不一样。
现在选的不仅仅是朝堂上需要用的人，还有地方上需要用的人。
地方上的许多官因为和士族勾结，早已被铁石铲除地一干二净。他们的位置现在正好空缺着，需要人填补。
所以第一场考试，注重的不是文才，而是了解百姓生活的人。
这也是王清莞出这样一份试题的原因。
时间缓慢又快速地流逝着，三千多考生们奋笔疾书。周围的谈话声已经远去，她们耳中只有纸笔摩擦的沙沙声。
“你胳膊上是什么？”
安静的考场中突然发生躁乱。
很快，有一人被带到了九湘的身前，语气愤愤：“陛下，我观察这男子好久了，他自入场便鬼鬼祟祟，刚刚露出了马脚。”
男子的衣服被扒上去，露出了写满细密小字的胳膊。
众人视线中的女帝面色深沉，神色瞧不出喜怒。
男子神情慌乱：“陛下，草民是一时糊涂。”
九湘声音依旧是软的，但众人都被她声音中的威严所震慑着：
“糊涂？光天化日，数万双眼睛之下你都敢行如此之事。日后你若做了官，行事岂不是会更猖狂？到时百姓岂不是在水深火热之中？”
“选贤大会的规则朕早已命人告知过你们。”
“其中第一十七条，破坏选贤大会者——”
“死。”
一声令下，男子已经被带走。
在大会之前，王清莞就提过考试前检查夹带的事情，九湘拒绝了。
为的就是在这个时候，逮住一个杀鸡儆猴。
选贤大会，选的一国之官百姓之官，任何人都不能破坏它的公正。
九湘杀鸡儆猴，儆的也不是这些女子，而是那些男子。
世人对女子的道德要求极为严格，尤其是这些读过书的女人，更是听从书中的训诫，每日反省。相反，书中却从来不训诫男子，世人也不要求男子的道德，以至于女子的道德感远胜于男子。
这些高道德的女子，在众目睽睽之下，根本做不出夹带这种事情。
如九湘所想，揪住的那一个便是古代社会下长成的没什么道德感的男子。
阿梅的学问是阿兰所授。
阿兰说读书有好处，阿梅就用功学习，她为人聪明，可是学得终究浅。以至于一炷香时间已经过去，她连四分之一都没写完。
就在这时，阿梅听见远处有响动的声音，好像发生了什么事。阿梅很喜欢热闹，想抬头去看，可是手下的题目还没做完，阿梅迫使注意力回到手中。
可是声音越来越大，在声音停歇之时，恰好有东西溅到了她的试题上。
一点殷红的血。
余光中有个东西带着血线滚到她书案旁边，是个人头。
写字的手陡然停在半空，这是阿梅第一次看见有人死在自己面前。
突然伸出一只脚，将那个人头踢走了。
那只脚的主人阿梅认得，是这场选贤大会负责巡逻的领头人物，叫蒋红缨，是个保家护国的大英雌。
蒋红缨在阿梅身边停了一会儿，似是夸赞：“心态不错。”随后提醒道，“第二柱香已经过半了。”
考试只有两柱香时间！
阿梅稳了稳心神，逼迫自己继续写下去。
做题的两柱香时间眨眼即过。
试题很长，其中三分之一是写名字的地方。
负责的大臣确认试卷上的名字全都遮挡好后，才送到九湘面前。
九湘亲自检查过一边才转交孟回舟，孟回舟带着试卷去了高台的后面，几百号等着批阅的人早已等待在此。
第一场选贤大会，对于九湘有极为特殊的意义，她希望在今天之内，就将结果公布出来。
在这个时间中，已经开始了第二场考试。
第二场是考验文才。
诗词歌赋曲不限，长短不限，不脱离主题即可。
主题由九湘定。
已经研好墨的纸笔捧到九湘面前，王清莞的视线也落在九湘身上，所有人的视线都落在九湘身上。
所有人都在好奇，这个主题会是什么。
九湘的视线落在她最为看重的书院女孩身上，然后将周围巡视一圈，这才拿起笔，在纸上写了一个字。
女。
她出的主题是：女。
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