世事未必尽容完美，却总有人会妄求完美。
他既不像夏悟一样难禁胆战心惊，实质上从不信任秋旷醒心思；也不想违背承诺，他说过不利用秋旷醒谋取地位。
所以他做了令秋旷醒不必为难的准备。当秋旷醒追问真况，夏悟紧紧锁眉，沉吟片刻终于吐出来因时，严他锐立即握了握秋旷醒的手，倾斜身耳语给他听：“王爷，倘若你信得过我，不必承受惹恼圣上的风险，但选无妨。你若放弃我，我绝不死，不哀不怒，一定回到你身边。你若舍不得我，我必派人去救他，也不让他死。”
顿一顿又重复：“我一定会回来你身边。我们一起过年。”
严他锐有备而言，这番话讲得极快，不等秋旷醒消化通明事态，就先夺走了后者注意力。
七天前，荧路叭叭地向他摊牌，说了冥府大乱，说了秋旷醒是花神，说了两人原本各有情劫对象。严他锐还颇意外自己的原命中情劫是太子秋戏愁。
秋戏愁曾经让他感激过，十年前，那时节，他以为秋戏愁屈尊好心，平等对待他。但他终究不是纯粹的所见世面甚少的凡人小质子，他也疑惑过，为什么每每两人面对面接触，秋戏愁总是待他十分霸道，暗藏倨傲，不像送书赠花时般考虑他的所需。
他曾推测，或许是那时候秋戏愁年纪太小，空有心送物慰他，不知怎么详办，因此是身畔宫人细心建议。若这样，倒也没关系，他一样感谢秋戏愁的心意。
可是观察秋戏愁身畔宫人许久，严他锐发觉他们都是欣赏甚至得意于秋戏愁的倨傲与霸道的。他百思不得其解过。后来十年，秋戏愁不理会他的意愿常常勒令他住入东宫，东宫宫人频频暗示他为报答秋戏愁代替宫人试毒，他更向秋戏愁私下进了不少政策建议，一点一滴，严他锐早已觉得自己亏欠秋戏愁的人情，差不多归还光了，消磨清了。
是有那么一回，小太子年岁到了，宫中要安排人教导太子如何舞风弄月时，那夜，秋戏愁来到他床边，难得卸去一脸虚假欢笑，脸色肃然，冷不丁问他：“严他锐，你还记不记得昔年第一次照面，我对你所说的第一句话？”
神色中闪动着感叹的怀念。
严他锐不怎么怀念，淡淡回答：“记得。殿下对我说：‘咦，好狼狈一个人。’”
秋戏愁笑道：“我那是心疼你。”
严他锐不觉着。心疼不是看见谁的狼狈，该是解决谁的狼狈。他不复开口，不予置评，秋戏愁欲言又止，最后便默默黯然离去了。
严他锐问荧路：“情劫不是单恋吧？怎么对象会是一个我未动过心的人？情劫该也不止是肉/欲吧？怎么每次我为秋戏愁试毒，冒生死险，他都开心得不得了？”
荧路也不太懂，三言两语解析不成，遑论再答严他锐的下一问：“你说秋旷醒在暗地保护夏悟，秋旷醒会不会爱过那大将军？”只好连连搔头。见她答不出，严他锐想想也觉复杂疲劳，于是沉思小半天，随口告诉荧路：“算了，我不足够了解夏悟，万一将来忠王回归情劫正路，根本无计对付他；魏国太子又毕竟身为太子，权势顽强；我有些害怕。还是尽快兵变吧，反正不必等候魔兵了。”
荧路：？
行吧，魔尊有些害怕。
荧路算算，这比原命格中兵变的日子提早了三四年。
荧路请示：“如何变？”
严他锐道：“不必你插手，我悄悄再去见秋戏愁一面，同他说，我心底是向着他的，倒是那夏将军，与忠王结交过密，又不亲近太子，皇帝势必忌惮。既然皇帝又忌惮我，又忌惮将军，又不知为何不愿太拂忠王面子，比起处置身困禁宫的我，凡有机会让忠王松松掌心，八成更想先处置夏悟。这样，皇帝便亦心甘情愿地肯留我一线生机、喘息几日了。至于忠王那一边，不论王爷愿不愿舍弃一个人，皇帝总会按捺不住试试，或许不传明旨；从前我献策真心实意，不遗余力，太子权衡一番，会相信这帮皇帝排忧解难的主意既能保下我，又能立功挽回皇帝的好感，又能铲除政敌夺到军权。”
严他锐：“这实属多方共赢，魏国皇帝略开怀，太子开怀，秋旷醒不需再因太子胡闹头疼，我也略开怀，届时夏大将军知晓皇帝起心杀他、我再设法说服忠王暂舍弃他、难免他心灰意冷、然后我派遣人手劫狱救他，偷偷送他回到军中，兵变之日，魏国军队绝难心齐，谨慎对阵，步步绸缪，可以大破。岂不是皆大欢喜？”
好一个皆大欢喜，荧路：“……您开怀就好。若是忠王知道了怎么办？”
严他锐微讶道：“我曾说不骗佳人，又没说不骗旁人。这计划中，我守约去救夏悟，不是重要的一环么？我很诚实呀。”
荧路还是隐隐不安，指出：“您做的这堆都是忠王舍弃将军的打算，假若忠王两不离弃，或是宁愿舍弃您呢？”
严他锐漫不经心地道：“我思索过了。假若说服不了他，我立刻推翻计划转而筹谋一个保护他的计划便是；今生今世，秋旷醒不是个绝情人，近日仍待我一见如故，温柔心软，即使夏悟真心慕他，我也真心慕他，即使夏悟心肠不坏，我也心肠不坏，夏悟是一条命，我也是一条命……魏国欠我在先，如此，万一秋旷醒还是放弃我，说不通，一定也怪我有何处不留神惹恼他欺负着他了，那便是我爱得还不够，活该付出代价。”
荧路：？？？等会，什么活该？这是什么以不变应万变的借口？堂堂魔界怎么还能跳出一个被卖帮数钱的大能？
魔尊谈情，思路她听不懂。
·
总之，这日严他锐牢牢握着秋旷醒的手，一派认真蕴怜地道：“王爷，倘若你信得过我，不必承受惹恼圣上的风险，但选无妨。”
但是秋旷醒听出了微妙。
无缘无故地，圣上要他择一弃一，个中风起云涌，秋旷醒虽不能料无遗漏，只是沉思少顷若真舍弃严他锐或舍弃夏悟，后果如何，却也能恍悟几分。
圣上并不清楚严他锐究竟有未有暗度陈仓，心性真相如何，严他锐完全给他交了底；圣上也听不见严他锐这番话，无从设想严他锐竟这么从容主动。
这么说，表面是圣上借题发挥，借严他锐入孤光殿的题，发挥针对夏悟的清算，实则无疑是严他锐见缝插针。
内殿六目相视，秋旷醒手里还拿着一根山楂糖葫芦，才吃下一粒开胃，几句话的工夫间，事情已经成了生死大事。夏悟正在惊着严他锐方才耳语什么，心下还存微微疑妒；严他锐抛下话语，正色地马上松开秋旷醒的手，恢复端坐；秋旷醒挑一挑眉，若有所思。
秋旷醒没想到，这一步来得这样快，且是以这种方式滔滔前来。
他与严他锐有君子约在先，也相信严他锐胆敢使这般狂草之计，还示意他不必忤逆圣上，只消静观其变，估计留了何止一条后路，既称牵扯不伤他秋旷醒，必可以牵扯不伤他秋旷醒。
不过，正是明白了严他锐的打算，才更不能马上选择。倘若真正不得不选，不得不只选一个人，秋旷醒疑心自己忍不住定是要袒护严他锐的——这却实不是要选择一个死囚，实是催他选择一个皇帝。
他感觉到了严他锐在逼迫他尽快选择，偏偏又有点感觉这逼迫很轻柔。他领悟到了严他锐的意思是兵变必然到来，急于速速到来，随时随刻严他锐已胸有成竹谋算得出它的胜败，可只要他不点头，它就忍耐再忍耐，甘愿翘首盼望到他点头时再来。
为此，秋旷醒心下五味涌动，尽管火烧眉毛面对着这样的事态，依然难觉心寒，太难自制，不合时宜地心湖一荡，浅浅一暖。
惟一一点点失望只在于，他本以为至少万事会过完年再来。
糖葫芦渐渐开始融化，三方默然僵持半晌，秋旷醒终于长叹了口气。
看看严他锐，无奈地道：“此事且放一放，夏将军且留在这里，我很久没见圣上了，候今日见一见他，再做决定。”略滞，又凭夏悟听不真切的音量轻轻补充：“你欲让我选择，总也应给另外一名面临选择的人说一席话的机会吧。”
严他锐想不到他平素表面绕水而行，丝毫不涉前朝，起起疑心也就罢了，居然迅速推敲出这么多。
预先严他锐拟定的算盘是不论秋旷醒作何反应，他统统包容。须知哪怕救出夏悟，朝堂不改，日月不换，也等于说夏悟轻易不可能再官复原职了，若秋旷醒选择相信他袒护他，秋旷醒一颗心已分明偏向他了；若秋旷醒极力不选，兵变之事，他就再等待等待，等到秋旷醒更加了解、信任他的心胸与能力为止。
哪知自己态度稍稍露底，秋旷醒一下子神思雪亮。
严他锐着实想不到。
如此说来，秋旷醒在政治方面未必是个袖手中人，端是个看破不常爱说破的。十年光阴，严他锐最清楚不过那种有计有略、能洗天河、倒因为区区权位争逐人事恩仇而必须忍耐，无招一展抱负的感受了。眼睁睁见着四野多流离，明明知如何安民心，恨不能天下无猢狲……到底只好远远眺望，只宜袖手旁观，只得卸甲煎熬。
这十年，他暗暗一直有观察魏帝治国方略，很多举措，他不赞同。
秋旷醒若很赞同，又何必沉默不语。
真是为难他了。
当下严他锐也难忍叹了一口气，想哄一哄他，再度倾身耳语，道：“不必急，我先陪你过好一个年。我猜你一定喜爱庆祝节日，是不是？”
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