回去的时候,顺风顺水,船行的比来时还要快些,算下来她们这一趟，竟是只花了十来天的功夫。在码头接人的林如海,还以为是和萧家闹了矛盾,这样急匆匆的回来，也不见叶太太等人同行,自家怕是受了大委屈了。
后来才知道，是萧老太太看着不太好，林家人避嫌故此提前走了。而叶太太和叶姑娘既然去了，自然不能在这时候离开，要好生送了萧老太太，方才能回转了。
既是与自家无干，林如海不过感叹了几句，便放下不提了。
他公事繁多，这段时间贾敏不在,林老太太又精力不济,还要照看两个孩子,实在是忙的昏了头。若不是有林奶奶和林琪帮手，就更是手忙脚乱,家里家外没个章程了。
如今贾敏和两个义女回来，家中琐事尽可以托付出去，倒是能够一心处理公事了。倒是贾敏,见他不过十来天便瘦了一圈，心疼的紧，让林清为他诊脉开了好多药膳方子。一天顿的派人，送到官衙去让林如海吃，直吃的他嘴巴发苦，不过心中倒是甜的。
林家人回到扬州不过二十来天，就收到了萧老太太离世的消息，去掉路上耽搁的时间，他们刚走半个月，老人家就溘然长逝了。
听到消息后，其他林家人倒是没什么太大的反应，不过是准备了一份奠仪，派下人送过去尽尽心意。倒是林雯有些担忧自家妹妹，虽然她面上不显，可林雯自小与她一起长大，自然能够看出她的神思恍惚。
这日林雯过来，又见着林墨正在靠窗深思，不由得出声问道：“五妹妹在想什么？”
“姐姐来了，清云去泡茶，就泡前几天刚得的雪顶含翠，那茶滋味儿清淡，姐姐该是会喜欢的。”林墨被惊醒后，瞬间回神，忙吩咐丫鬟泡茶。
林雯摆了摆手，阻止道：“莫要忙了，我刚喝了茶过来，这会子还不渴呢，待会儿有事儿再叫你们。都出去吧，我与你们姑娘说说话儿。”
清云看了看林墨，见她点头示意，这才带着屋里的丫鬟退了出去，在廊下坐着守门儿。
“你近日怎么了，老是一副心不在焉的样子，可是遇到了什么烦心事，不如与我说说。我虽然不能，好歹也为你解解闷儿，出个主意。”
林墨闻言想了一下，还是不好把关于苏白的猜想说出来，只好含糊的拿自家哥哥打马虎眼：“我是担心哥哥呢，他第一次离家游学，又是在鲁东那地界儿，人生地不熟的，也不知道会不会被欺负。”
“大哥哥那般精明能干，自是不会被欺负的，你就把心放在肚子里。”林雯心底不太相信，不过还是顺着她的话头继续说，“不过听说鲁东落雪极早，十月底就飘雪花了。你若是真的不放心，不如做套冬衣托人送去，也算是表表心意了。刚好我也做一件，可以换着穿。”
林雯自顾自的安排着，她觉得再不给自家妹妹找些事情做，她自己就能把自己愁死了。
林墨心中一动，并未拒绝这个提议，反而附和道：“也好，那五姐姐你准备做什么样儿的，我和你避开才好。”
“鹤敞怎么样，听说鲁东名士多，大哥哥前几日送回来的信中，不是还说自己参加了许多文会吗？鹤敞倒是极有隐士风范的。”
林墨想了想，也觉得不错，接话道：“那我做一件斗篷吧，遮雪挡风使也是好的，配银鼠里子还是哆罗呢的呢？”
林雯当即就笑道：“我的配银鼠里子，你的配哆罗呢不就行啦，这还不简单。”
姊妹俩又说了配色、做工等等，还唤了丫鬟来开箱笼库房，寻上好的料子出来。一直等到贾敏派人来叫，两人才发觉，已经到了吃晚饭的时候了。
吃罢饭，贾敏知道她们要给林琅做衣裳，十分支持这个想法，把林家库房里的大毛、小毛的皮子，翻出来好几大箱子，统统送到了两个姑娘的院子里。
“江南算不得冷，这些皮子咱们白放着，倒要霉坏了，给琅哥儿做衣服倒是极合适的。北方冬天的寒风不是说笑的，非得是这毛料子才扛得住呢，你们俩商量的，日常在屋里穿穿，倒是也使得，若是出去就不免单薄了些。”
贾敏看两个小姑娘沮丧的样子，安慰道：“你们俩且拿那皮子练练手，我早就吩咐绣房给做了冬衣了，到时候一并给琅哥儿送去，也叫他看看妹妹们的心意。妹妹们做的，总归是比绣娘们做的要贴心些的。”
林雯和林墨点点头，她们自然知道比起绣娘，自己的水平只是平平罢了，不过就像贾敏所言，重要的是那份心意，谁还缺一件衣裳不成了。
比起林雯而言，林墨的任务要重的多，她总不能只给大哥做衣裳，却漏了林如海一家和自家爹娘、二哥，自然是要一人一件才算是得体。更何况，林墨心底还有个想法，她想着给苏白也做一套冬衣。
萧家自然不会亏待了他，可就像是萧老太太那次说的，萧家再好也是外家，苏白在那里总归是名不正言不顺的。
而林墨是她的未婚妻子，日后是要携手一生的人。她给自家哥哥送东西的时候，捎带着给苏白寄去一件冬衣，倒也不是出格的事情。林墨模糊的想着，这件冬衣，或许也能暖一暖对方的身心吧。
饶是有丫鬟和绣娘帮忙，姊妹俩也花费了差不多一个月的时间，才把一家上下的东西备好。从林老太太、林奶奶，到安哥儿和黛玉两个，谁都没有缺，手艺虽然算不得顶尖，但也看得过去，故此众人都很给面子的穿上，让两个小姑娘高兴了好几天。
林家的下人，带着大包小包的东西，踏上了去鲁东的路程，去给林琅送东西。只是其中一个不起眼的包袱里，还装着林墨悄悄给苏白做的衣裳，两套单衣，一套冬衣，俱是里外齐全的。
就这套衣裳，可是林墨点灯熬油，偷偷做了大半个月的功夫才得的。还多亏了身边的几个大丫鬟帮忙，不然估计是赶不上林家的顺风车了。林雯也借着这个机会，悄悄给自己的未婚夫婿，做了一套冬衣，拜托府里的小厮送了过去。
两个小姑娘，自以为神不知鬼不觉，暗喜全家都没有发现自己的小动作。殊不知林老太太等都是过来人，谁会不清楚这点小心思，只是左右没有什么妨碍，倒是可以增进少年男女的感情。
故此众人乐见其成之下，只装作不知道，还背地里给她们大开绿灯罢了。
送东西的小厮，去的时候还能坐上船，可回来的时候运河已经结冰了。他蹭了萧家送节礼的车队，这才安安稳稳的回到了扬州，并且带回来林琅写的家书。
原是他在鲁东结识了几个朋友，还经由萧家介绍，可以去孔门书院借读一年。孔圣人在天下读书人心中，地位尊崇无比，孔门书院自然也是高高在上，等闲的学子若想进去听一节课，那是痴心妄想的。如今林琅有了这个机遇，当然会错过。只是年关将至，为读书计却是不能回家，与父母亲人一同欢聚了。
林墨一家虽然想念他，可也知道机会难得，只是心里不免难过。
倒是林如海和林清说起的时候，大喜过望，嘴中连连叫好：“琅哥儿此次，读书还在其次，难得的是结识了许多的同窗学子，日后都是他的人脉了。我原本还担心他只在扬州打转，认识的都是江南的学子，日后入了官场，许是会被北方派系排挤，如今可算是放心了。”
林清也为儿子高兴，心中感慨不已。自家儿子的天资，他是知道的，若是一直待在林家族里，充其量就是个秀才，说不定到胡子花白的时候，能得个举人老爷的称号，不能抵什么大用处。
可如今呢，他是扬州城有名的少年英才，是诸葛先生坐下爱徒，还进了孔门书院借读，即将有一批高门显贵做同窗。人生际遇已经大大不同，如今再回想当年，可真是如梦幻泡影一般，恍若隔世了。
林清冲着林如海深深作了个揖，拜谢道：“清一家能有今日，全仗堂弟扶持照料，大恩不言谢，还请受我一拜。”
林如海见状，忙扶了他起来，嘴里不停道：“这是说的哪里话，这些年若不是依仗堂兄的妙手仁心，我一家子还不知道是怎么个样子呢。安哥儿和玉姐儿俩，也都是亏了堂兄堂嫂照料，便是我自己也是体弱多病，给堂兄添了多少麻烦，可见我说过谢字没有？”
林清和林如海两个相视一笑，对双方的心意都明了了，说这些倒是见外，以后自当是一家人相处就是了。
不提两个老父亲的心酸激动，在江南的第一场雪落下的时候，黛玉学会了走路。
小姑娘胖乎乎的，穿的又极厚实，圆滚滚的像是个红色的棉球，在林老太太正房的炕上，颤颤巍巍的迈动着小短腿，一步摇，逗得围观众人直发笑。不过别看人家人小，脾气是极大的，看到众人笑话她，转身就下蹲坐稳，闷着头生气。
这会子任是谁来哄都不理的，非得等到众人都围着她道歉，这才哼哼唧唧的爬起来，继续扶着墙走几步。
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