“不是，”赵朗神色彷徨，“我们也是逼得无奈，才会想尽各路办法，太子妃明鉴。”
沈融冬亭亭立在旁门前，气势远不足以造成剑拔弩张的境地，可赵朗显然被威慑到，求饶的话根本没停过。
赵准瞥见自己弟弟一脸窝囊不成器的模样，不禁重重咳嗽了声。
赵朗经这声提醒，仿佛从梦境里归来，太子妃的面貌秀丽无双，可他瞧着，简直是有如蛇蝎。
“等你找到青荷，便要扒了她一层皮？”沈融冬款款上前，“又仗着本宫与太子产生嫌隙，要借机挑拨沈小将军与太子殿下？你们真是大胆，这是将他们当作猴儿耍在掌心中。”
“太子妃，饶命！”这回赵朗什么都不说了，脸唰的一白，扑通跪下去。
“自行去顺天府请罪，”沈融冬侧目，崔进正将两匹马儿安抚下来，便又道，“再由崔侍卫作伴，将事情原原本本道给府尹，根据律法论罪。”
“属下领命。”
“太子妃饶命，太子妃饶命…”赵朗鬼哭狼嚎，“草民实在是没有办法，才会黑了心肝与兄长密谋…只此一回，真就只此一回，太子妃草民真的没敢动那婢女一根手指头，说要扒她皮，那都是气话，她逃了，这也与草民无关呐……”
沈融冬沉吟：“既如此，你去将照顾青荷的那位婆子唤来。”
赵朗一激灵，松下口气的同时又疑惑起来：“太子妃，那婆子也算是我们府中的老人了……若您要拿她定罪，不如…不如还是算在草民头上，否则叫父亲大人知道，少不得将我一顿好骂。”
“赵朗！”赵准看着自己弟弟没出息的劲，脸色青一阵白一阵，只恨不能一脚踹过去。
沈融冬连同崔进他们一道被请进青荷住过的院落，两匹马儿也被牵去马厩好生饲养。她游走在青荷住过半晚的房间，摸着房间里大小不一的各色物件，脸色始终捉摸不透。
赵朗不消片刻带来伺候过青荷的婆子，沈融冬的手从一件汝窑瓷瓶上离开，回头慢条斯理道：“本宫只问你一句，可曾见过那位姑娘表现出什么不同于常人的异状？”
婆子煞费心神地想了会，回禀道：“老奴见她在刚来的时候，时常把玩着手中一样物件，瞧着极其稀罕。”
沈融冬追问：“怎样的物件？”
婆子回：“好像…是个鼻烟壶，不值几个钱。”
沈融冬脸色有所变幻，崔进压低了声音问：“太子妃可是有眉目了？”
她轻道：“教他们的嘴闭严实，切不可让其他人得知。”
沈融冬说完朝刘裁及绿竹投以眼神，看似是要离开，落下崔进一人在这儿堵嘴。
崔进张了张口，看着他们的背影，什么都没说出来。
虽然心里知道，太子妃是让他隐瞒在这儿发生的所有事，可是太子妃好像没有说，这需要瞒着的人，其中包不包括太子？
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沈融冬在马车上，翻来覆去将思绪逐渐在脑子里理清。
青荷的爹是个赌徒，以前青荷同她的娘总是会用自己的月钱去艰难接济，可是赌性一旦上身，哪有轻易脱离掉的？就这样，一家子像是掉进了个永远填补不上的窟窿眼里，后来，沈将军替那赌徒一次性还清了所有赌债，青荷与她的娘同赌徒断绝情分，之间再无往来联系。
但是她的母亲在年初逝世，会想念剩余的真正亲人，也是在所难免。若逃出去不回沈府，也不回东宫，只有可能是回了自己家，照顾那个好吃懒做亦好赌成性的爹。
马车在半道上颠簸了下，刘裁声音响起：“太子妃，这眼下的路可不好走，尽是碎石子儿，也不知道青荷姑娘怎么会来这种地方？”
沈融冬思绪回笼，揭起车帘，青荷的家她记忆里不甚清晰，只有幼时央着沈温带她和青荷来过，全因了青荷的一句带她见识更好玩的，现下兜兜转转，还是找着了它。
眼前的院落实在算不上小，但是院门口连副对联也不曾粘上，这下比起其他寻常人家的院落，平白无故少添了几分喜庆。
沈融冬下了马车，走进院子里，一眼望过去，院子角落的吊井旁青荷穿着套粗布衣裳，正在冰冷的井水中浣衣，手被冻红了大片。
她走近，青荷似乎是有所察觉，浣衣的动作停顿，抬起下巴，望见来人的第一眼愣住，口中呐呐：“小姐…”
自打她进了东宫，喊的都是太子妃，这声当然是要更加亲切，沈融冬抿下唇，眼中盛上笑意。
青荷抓着手里衣物，眼角泛红得如同兔子一般，含泪道：“不是奴婢不想回去找小姐，可是奴婢若回到东宫里，只怕日后再没有这样的机会，奴婢想着将娘留给奴婢的念想交还给那人，顺便再尽上最后一份孝道，再是回宫里向太子殿下请罪。”
沈融冬无奈问：“你何罪之有？”
青荷愣神：“奴婢…奴婢怎么会没有罪？是奴婢带坏小姐，太子殿下才会大发雷霆，要责罚奴婢……”
沈融冬本就不是铁石心肠的人，走过去扶起她，将声音放柔缓：“我和三哥商议过，到时候你不用跟在我的身边，回沈府安生呆着，等我一月一次回府探望，这样可好？”
青荷受宠若惊顿住：“小姐…”
沈融冬笑：“还有，你做的桂花酥，很好吃。”
青荷露出欣慰的笑容，转眼间眉头上又锁满了为难，怯怯道：“但若是奴婢回了沈府，太子殿下因此迁怒到沈府和小姐您怎么办？您的身体本来就不大好，若是因此和太子殿下大吵一架，病情愈发严重了又该如何？”
沈融冬安抚她：“太子没你想象得那么凶，也没那么不通人情，记得吗？他小时候还夸过你机灵的，这次就是想吓唬吓唬你，关你几天罢了。”
可实际上她同晏君怀早已离心，算不得什么正经夫妻，她也不知道编造这句话是为了让青荷放心，还是给自己找个借口，继续骗自己。
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马车路上颠簸，将要到沈府时，青荷抬头瞥了对面的绿竹一眼，小声诚心道：“现在看见太子妃身边跟着这么个乖巧可人的侍女，奴婢一颗心总算是落下了。”
绿竹的性子也不见外，接过话茬道：“青荷姐姐，既然你做的桂花酥那样好吃，不妨将方子念给我听，若是哪日太子妃心情不佳，不想用膳了，还能有样东西入她的口。”
青荷打趣：“光是念，你的脑子怕是在回去路上颠一颠，就全都忘光了。”
马车里原本就备齐文房四宝，以备不时之需，青荷得到太子妃允许，提着毛笔在宣纸上留下纤细却没什么神韵的字迹，她是在太子妃小时候练字时跟着她练过一阵，幸好绿竹也不是大字不识的粗浅人。
绿竹边看，边在感悟：“原来是这样，我就说我以前做的糕点怎么总是硬邦邦的，都不招人喜欢。”
沈融冬原本在闭目养神，不知道怎么的，青荷竟将话题扯到她身上：“太子妃，若是你平常得闲，不若也学着做膳食点心，照顾好太子殿下的嘴，他满意了，肯定会待您比现下好。”
沈融冬掀眸：“不用担心本宫与他。”
“太子妃傻呀，”青荷愈发嘴活，“若是太子妃长此以往，不将太子殿下当一回事，那么等到时真不受待见，可不只太子妃您一人遭罪，绿竹这么活泼的性子，还有刘裁，您让他们在其他宫人眼前怎么抬头，遭到了奚落也没法反驳可怎么办？”
绿竹惊道：“奴婢原本以为青荷姐姐是个爱哭的娇软人儿，刚见到时，哭得像只兔子，可谁知道，原来嘴巴皮子这么厉害，太子妃平日里，肯定是没少在听你唠叨。”
绿竹聪慧得给了台阶下，可青荷依旧不依不饶：“奴婢是习惯了宫里的冷清，奴婢也习惯了那些宫人的奚落，奴婢没关系，可是奴婢觉得，绿竹妹妹不该遭受这样的罪。”
……
到了沈府的门前，青荷正欲去搀扶太子妃，但她岿然不动：“你去罢。”
青荷僵住：“太子妃不是说要将奴婢亲手交到沈小将军的手中？可是太子妃此举，是不是在生奴婢的气……”
沈融冬没料到她会这么想，笑了下：“本宫昨日里已经同三哥叙过旧，况且前两日太子殿下刚陪本宫回过府，眼下人多眼杂，若是让他们看到我单独进府，指不定又传出什么闲话。本来流言就是满城风雨，你还想看见继续闹大？快进去吧，本宫答应你，定会来看你。”
沈融冬等到她下车，走进了沈府里，才算是安心，让刘裁开始赶起马车。
“太子妃，”绿竹艳羡地道，“青荷同您的关系真好。”
“是吗？”沈融冬不否认，“毕竟从小伴着本宫，若是不好，那也奇怪。”
回宫后，沈融冬惊觉她的宫里确实是如同青荷说的那样，有些许冷清，多了他们几道人影，也未能改变分毫。
绿竹欣喜新得的方子，去了小厨房一趟，没多久便端上来了那道桂花酥，沈融冬看着也没胃口，吃了一枚便不再吃。
她在东宫里对四处尚且算是熟悉，鬼使神差的，走出去寻到了小厨房所在。
彼时余晖落在重檐顶上，里头热火朝天，厨娘带着厨役在准备晚膳，灶台上的一口口锅蒸腾出白色水雾。
厨娘眼明手捷，望见太子妃，将手往襜衣上抹了抹，笑吟吟问：“太子妃今日竟有闲心来这儿，可是饿了，想要什么吃食？”
沈融冬还没说成话，她又道：“瞧老奴是糊涂了，您本来就吃不得什么东西，方才绿竹姑娘做的桂花酥也足够垫肚子了，可是为了小皇孙？”
沈融冬依旧没动静，正当厨娘以及厨役们都一阵纳闷时，只听她有了几点素常不见的笑意：“就做些小糕点，要端给殿下吃。”
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