京西官道上，一纵车马晃晃悠悠地缓慢前行，正驶向不远处的城门。
“大姑娘，过了前面的崇阳镇，再往前便是京城了。二夫人方才说有些疲惫，咱们就在镇上歇一晚，明早启程进京。”
马车帘子从外面掀开，微弱的阳光透照进车内，戚铃兰眉心微蹙，随即睁开了眼眸。说话的是她的侍女乔茱。
戚铃兰抬起玉指摁了摁眉心，朱唇轻启：“我知道了。”
帘子重新放下，车内回归到一个较为舒适的明暗环境。
戚铃兰重生回来已有两日，前世的种种过往、临死前那穿心一剑仍然在她的梦魇中挥之不去。
前世她拜护国寺为已故的母亲上香，偶然面见了避世多年的老和尚，转天京中便盛传戚氏女命格贵重有母仪天下之相。
更为荒谬的是，不久之后宫中竟当真降下圣旨，立她为太子妃嫁入东宫。
这两日她常常在想，或许前世苦厄一生皆源于这无端的传闻。
初嫁东宫时，她不是没有期盼过夫妻恩爱琴瑟和鸣，可那太子陆之珩自幼体弱多病，药罐子不能离身，风一吹便咳嗽不止，整日需要人伺候着。阖宫繁冗事务都指着她这当家主母操持，她很难守在夫君榻侧终日服侍。
正因如此，陆之珩总是更信任他那自小相伴的侍女南蕙。
有几次夜里回寝殿，她猝不及防撞见二人举止亲密暧昧，陆之珩一副冷静之态叫南蕙退下，娇滴滴的姑娘便仓皇拾起漆盘低着头离去。
她曾委婉地问过陆之珩，若是他当真喜欢，不妨给南蕙一个名分，陆之珩却道并无此心。戚铃兰不明白，这或许就是话本闲书中写的，男人的小趣味。
这段婚姻若只是没有情爱便也罢了，老皇帝驾崩，太子继承大统，那才是她噩梦的启始。
陆之珩忌惮戚家的势力，更警惕她干政涉政权势过盛。临康元年冬，他登基不过一载，皇位尚未稳固，便急着将她父亲戚明松调往滇南。
她和陆之珩大吵一架，但无济于事。
陆之珩即使卧榻不起，他也仍是九五至尊的帝王。朝可许其生，夕能令其死。
戚明松调任滇南不逾三月便病故了，据禀报称是他领兵巡边时中了瘴毒。
从听闻父亲死讯那一日起，戚铃兰再也没有主动面见过陆之珩。其后二人各怀心思算计筹谋……便有了临康三年冬日的变故。
原是陆之珩设的局，欲诬陷她与谷梁赭同谋假传圣旨妄立国储，只是谁也没料到谷梁赭有功夫在身，当廷夺剑刺向陆之珩。
戚铃兰来不及多想，下意识地扑了上去。
生死之间短短一刹那，她看见陆之珩眼中的惊恐和诧异，也看到了谷梁赭满面不可置信的神情，以及来不及收手的慌乱。
当日谷梁赭红着眼睛问她，值得吗？
她也想问自己，值得吗？
重生以后戚铃兰还在回想，扑上去为陆之珩挡剑的那一刻，她究竟在想什么？
可她什么都想不起来，只记得那一剑穿心好疼好疼。
…
马车在城门下停留片刻，很快又继续行进，只是速度迟缓了许多。戚铃兰将思绪从斑斑往事中抽离，回归于眼前境遇。
眼下是太初十七年二月，北方前线大捷，父亲因战功显赫受赏，获封三等伯爵，赐号端信。
除此之外，圣上还下旨调父亲进京任职，官任兵部侍郎。
戚明松人还在边关，下月上旬才能回到京城，却是一早给家中传了信，让二夫人带着一家子先从云海镇入京安顿下来。
十几年前的旧事，戚铃兰已经记不太清了，唯一记得的便是这一年初夏，她去了一趟护国寺，招来那荒谬的命格之说。
若说这一世有什么打算，首先便是绝了这传闻，说什么也不能再嫁进宫墙内。
这时马车停稳，乔茱再一次掀起车帘，
“姑娘，咱们到崇阳客栈了。”
戚铃兰抬起眼眸望向车外，沿街行人熙攘、商贩云集，叫卖声与市井嘈杂不绝于耳……这是她阔别已久的宫墙之外的世界。
她向乔茱伸出手，温和的声音中夹杂着微不可察的雀跃：“扶我下车。”
前脚刚刚踩在石板路上，戚铃兰的目光就被不远处的红糖糍粑吸引了去。这几日舟车劳顿，沿途小镇条件简陋，有什么便吃什么，没得让她选择。她一向好吃甜食，愣是硬着头皮吃了两日齁咸油腻的饭菜。
到了崇阳镇，这环境就不同了。崇阳镇是离京城长安最近的城镇，虽比不得云海镇土地辽阔，但论起人口与富裕，崇阳不知甩了云海多少条街。
戚铃兰瞧着一个衣着鲜亮的的妇人从前边的马车上下来，刚刚迈出的脚步又退了回来。
她险些忘了，她还是未出阁的姑娘，在长辈面前是不能随心所欲的。又或者说，戚明松不在时，她多少得给这位二夫人几分薄面。
戚铃兰是戚明松的嫡长女，她的生母大夫人俞氏在她五岁时就病故了。
戚明松与发妻伉俪情深，对戚铃兰也十分疼爱，发妻离世后一直不曾续弦，也没有将侧室扶正。一是担心继妻欺负长女，二是前线战事不断，他实在没这个心思。
眼前这位二夫人赵氏，原是十多年前戚明松在战场上救下来的女人，因着救命之恩从西疆一路追到云海，戚明松于心不忍，就纳了二房。
赵氏也为戚明松生了两个女儿，大的叫戚书兰，小的叫戚香兰。一个十五岁，一个才八岁。俞氏病故以后，就是戚明松就把府中事务都交给她打理。
若说刻意欺凌，倒也不曾。但人心到底是偏的，赵氏总是更偏向自己亲生的女儿。戚铃兰没事不招惹她，二人还算相安无事。
赵氏同两个女儿下了车，上前来拉着戚铃兰的手，关切地问：“铃兰，今日这一路上可还安好？”
戚铃兰笑盈盈道：“劳小娘挂念，一切都好，倒是听乔茱说小娘身子不适，今夜可要早些歇息。”
“唉！”赵氏应了声，一行人才走进客栈。
家丁上前去交涉订房，赵氏同三位姑娘坐在一旁等候，不过一盏茶的工夫，客栈小二便拿了钥匙过来。和前两日一样，赵氏和戚香兰住在一间客房，戚铃兰和戚书兰各自独住。
乔茱接过钥匙，戚铃兰便同赵氏告了别，先行上楼了。
回到客房关上门，戚铃兰才卸下防备，眼巴巴地看着乔茱：“我想吃红糖糍粑。”
乔茱先是一愣，随即流露出无奈的笑意，“难怪方才下车时姑娘一直盯着别处，原来是馋了。”
戚铃兰委屈道：“你是知道我的，这么多天了好不容易瞧见一样甜食，我能不馋吗？”
“可真是苦了咱们姑娘了。”乔茱是戚府家生子，从小就在戚铃兰身边，深知戚铃兰的口味习性，这几日舟车劳顿赶路辛苦，她自是心疼自家姑娘。“您再稍忍忍，等一会儿二夫人回房歇下，奴婢就下去给姑娘买糍粑。”
戚铃兰如愿以偿，面上露出了灿烂的笑容。
她肤如凝脂五官精致，笑起来更是明艳动人，乔茱看着她这般欢喜，嘴角不自觉地跟着扬了上去。
傍晚时分，乔茱带着香甜的红糖糍粑回到客房。客栈小二也送来了今日的晚膳，总算是有两样合胃口的。
戚铃兰重生以来第一次对着满桌晚膳有了食欲，捻起筷子夹了块糖醋里脊到碗里，正要低头享用美食——
忽然传来敲门声。
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