陆之珩派人来接戚铃兰回宫时已经是一个月以后了, 短短二十八日，一方天地彻底变了阴晴，自京城城门到宣武大街, 抬眼可见漫天缟素。
眼看着过了端信伯府，前边不远处就是诚王府, 戚铃兰挑起了马车窗帘一角, 往外看了一眼。
这一个月她不在京城，住在别庄里躲过了满城风雨, 但京中的消息传闻没有一天能够消停下来, 总是‘不经意’地传到她耳朵里。
少国师以慢性毒药充做仙丹蛊惑大行皇帝, 六月十五日当晚，大行皇帝听闻国师于护国寺中圆寂，悲痛不能自已, 力排众议出宫祭奠国师, 不久后旧伤复发。
十八日凌晨, 皇帝难忍伤痛，一连服三枚仙丹, 很快便难耐药性驾崩于德政殿。听人说皇帝从服用丹药到咳血暴毙只过了短短一刻钟, 便是胡葆光胡太医也无力回天。
此事一出, 太子以毒害天子、弑君谋逆到罪名捉拿谷梁赭入刑部大牢。
与此同时, 诚王与顺德妃召集群臣, 拿出了大行皇帝生前亲笔所写的废太子诏书，在金极殿上控诉太子贼喊捉贼谋权篡位。
这已经算是一场混战了, 朝中众臣各自分帮别派, 分别支持太子与诚王。简而言之, 这是一场嫡子与长子的争分。
诚王做梦也没有想到, 不久之前他用于嫁祸太子令皇帝起疑的刺客还活着, 而且就在太子手里。大行皇帝在世时陆之珩按兵不动，等的就是这一天。
诚王败了，被拘禁在府中，等待他的或许是终身幽禁，也可能是毒酒和白绫。
此时从诚王府门前经过，恰恰能看见昔日门庭若市的王府大门如今萧条苍凉，一张封条斜贴在门上，锁头还拴上了沉重的铁链，门前有重兵把守，除了三天一次递送食物，任何人不得探视。
乔茱看自家主子一直望着窗外，便顺着她的目光往外探看了一眼，瞧着诚王府如今的光景，不免唏嘘。
“诚王从前也算随和儒雅，凭着顺德妃母家的名望，大可以安心做个王爷享一世荣华富贵，真至于如今这般……”
“皇族血脉，哪一个没有野心。”戚铃兰沉声道，收回目光扭头看向乔茱：“陆决明是大行皇帝的长子，他母妃顺德妃出身王氏嫡系，那是我朝赫赫有名的书香门第，这样的身份进了宫却从未得过圣宠，一度屈居季氏、林氏之下，委曲求全、伏低做小。换做是谁，心里都有怨气。”
戚铃兰一直有猜测，当初林氏一夜获罪从云端跌入泥潭，其中少不了旁人推波助澜，如今可以确定背后的人正是顺德妃王氏。
乔茱叹了口气，“这倒也是。”
戚铃兰紧接着说道：“陆决明考虑的或许还不仅是这些，他毕竟占着长子身份，母族妻族都是名门世家，无论他是否有野心，皇帝总是会猜疑他、忌惮他。”
说话间皇宫已经近在眼前，马车过了桥直入宫门，走东侧宫道回到东宫。
乔茱掀了帘子扶戚铃兰下车，抬头看去汪富海和一众宫女太监都在门口迎着。
“恭迎太子妃主子回宫！”
“都起来吧，该做什么的做什么去。”戚铃兰摆了下手说。
如今大行皇帝丧期还没过，陆之珩还没有正式行登基大典，所以宫里宫外对东宫的称谓尚未改口。
说远也不远了，礼部与钦天司再三商议、精挑细选了良辰吉日，就在三天以后，否则陆之珩也不会挑今日接戚铃兰回来。
进了寝宫，乔茱与几名宫女一同端着沉重的朱漆托盘进来，对着戚铃兰欠身一拜，说：“主子，这是三日后大典的冠饰与华服，奴婢伺候您试一试吧。”
话音才落，那极尽奢华织金绣锦的华服便呈到了戚铃兰眼前。摆在她面前的是华服的背面，金线绣的飞凤尽显贵气。凤凰于飞，翙翙其羽，针线之间融入了这份美好的寄托。
可她眼底并未流露出惊艳的神色。
这身衣服她前世穿过一次，彼时欣喜万分，心情激荡，穿戴着这副沉重的行头在金极殿折腾了一天，除了浑身疲倦肩颈酸痛，倒也没有别的收获了。
这身衣服与内廷宫殿一样，美则美矣、华贵至极，实则形同枷锁一般禁锢着里面的主人。外人艳羡嫉妒为之争斗不休，身在其中才明白这份苦楚。
戚铃兰犹豫了一下还是没有拒绝乔茱的提议，不过是试穿一下，还不至于累着她。
…
“旁人都说人靠衣装马靠鞍，这话在你身上却是反过来了。”
戚铃兰刚换上华服，身后便响起陆之珩的感叹，回头看他一眼，淡淡地问：“怎么说？”
陆之珩笑着说：“这衣服挂在架子上不过是一匹破布，穿在你身上才显出它的华美惊艳。”
戚铃兰面不改色：“你很快就是一国之君了，这样油嘴滑舌合适吗？”
陆之珩凑近了些，低声道：“旁人听不见，我只说给你听。”
戚铃兰默了，整理袖口的动作也停了下来。她不知道陆之珩是故意装作忘了一个月前的事，还是真的好了伤疤忘了疼。
甜言蜜语早就不能打动她一分一毫了，她以为他应该晓得这个道理。
没等她开口泼冷水，陆之珩就像是听见了她的心声似的，先小声道：“我知道你想说什么，再给我一点时间。”
“什么时间？”戚铃兰敏锐地察觉他语气不对。
陆之珩垂下眼眸掩去落寞之色，说道：“到时候就知道了。”
三天时间转眼间就过去了。七月初七，正是乞巧节，新皇登基大典和封后大典都选在这个日子，民间有传说新皇对妻子情深似海、令人艳羡。
金极殿上，陆之珩已经巍然伫立于九重玉阶之上，百官朝拜，山呼万岁。他拂袖一挥令众臣平身，紧接着便将目光投向远处——
凤辇落在红毯尽头，乔茱身着女官服制上前搀扶戚铃兰，只见凤冠华服风姿奕奕，女子步履缓慢仪态雍容，面上妆容与神情都显露着端庄的气质，有母仪天下之风。
群臣跪拜，夹道恭迎。戚铃兰从众人中间的十里红毯上一步步走过，走向远处金碧辉煌的宫殿，也是走向刚刚登基的陆之珩。
陆之珩见她到玉阶下便伸出了手，等着她走上金极殿来，与她十指相握。戚铃兰没有在这个时候驳他的面子，欠身向他行过礼节后便回握住了他的手。
“宣旨吧。”陆之珩道。
汪富海颔首应下，从一旁小太监手里拿过圣旨，上前一步大声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：朕承大行皇帝基业，绵宗社之祥，咨尔发妻戚氏，乃端信侯戚明松之嫡长女也，出身名门，明德贤淑，钟灵毓秀，成性柔嘉，应正母仪于万国，位主中宫。以册宝立尔为皇后，昭告天下臣民，祭告宗社先庙。钦此！”
话音落罢，戚铃兰心下微微有些惊讶。她没听说陆之珩下旨给父亲加官进爵，怎么圣旨中写道她是端信侯之女？
陆之珩见她没有及时回应，暗暗捏了一下她的手心。戚铃兰回过神来，面含笑容地领旨谢恩。
百官再次跪拜，高呼千岁。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
离开金极殿后，二人又移驾去奉先殿祭拜先人。大典开始时正当正午，彻底结束时已经是黄昏。
今日既然行了继位大典，夜里就不能再回东宫了。这会太监宫女们正忙着迁宫，陆之珩却带着戚铃兰出了宫门。
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