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呼吸促起，激得连串闷咳。
见景昭咳得身子都佝偻了，韦靖快步上前：“王爷？”
景昭捂着前襟，于急喘中朝他递了个眼神。所幸韦靖反应极快：“来人！快些扶王爷回内院！”
沃檀于这声音后进的正厅，去时便见厅里头倒着两个人。一个是那五皇子，另一个则是陈宝筝。
陈宝筝被太子抱在怀中，她面无血色甚至微微痉挛，唇边还有淋漓血渍。
沃檀上前蹲下，拣了陈宝筝垂软在地的手便开始搭脉。
周嬷嬷心都快急烂了：“怎么样？小姐可还好？”
沃檀从身上掏出颗蜡丸来，剥掉外面那层蜡衣，里头是枚烟栗色的丸药。
喂入陈宝筝嘴里后，她掐着下陈宝筝的下巴抬了抬，那药丸便咽了下去。
“我封她几处穴位，等下写了方子找人去抓药来煎，两个时辰内服下，人就没什么事了。”
沃檀取出针囊，边做边说时却陡然发现太子在盯着她的手指，等她再度抬眼，又见这人在看她的眼睛，且目光让她很不舒服。
通常让她感到不舒服的人，她都少不得要让对方吃点苦头，可这人是太子……
“可否请这位神医也替我们殿下瞧瞧？”斟酌之际，有个宦侍模样的人过来了。
“给钱吗？”沃檀头也不抬便反问道。
周遭一静，数人重重愣住。
未几两道轻笑响起，是太子开了腔：“自然要给。阁下想要多少银两，孤晚些定双手奉上，还请先替我那五弟，一并将毒给解了。”
……
尔后，内院。
安神香清芬又凉苦，在楠木座的博山炉中浥浥舒展。
景昭单手支额，听手下说到那通医理的护从张口要钱才肯去治五皇子时，他嘴角一顿，继而眼尾流出几分笑意：“那护从现在何处？”
“回王爷的话，正在膳房煎药。”
一旁的韦靖听罢，倒起了个想头：“属下听着那陈府护从有条不紊，似于解毒一事颇为在行。王爷不是被人落毒在身么？吕大夫许到明日才能回京，不如先让那护从来给您诊视一番？”
景昭捏了捏眉心。让下毒之人给他解毒，委实荒唐。
离开那院落却又在自己府里遇见，这巧合也实在是令人哑然失笑。
眼见景昭掀开膝上的盖毯，韦靖还当他要去看五皇子，便劝说：“王爷还是多歇一阵吧，前头有管家在。”
景昭摇头：“不妨事。”
小阵后，借着掩映的层层花木，景昭于爬山廊的高亭之中，见到了正在膳房忙活的身影。
说是忙活，实则更像边煎药边玩。
立定不久，景昭便见她伸了个极其不顾仪态的懒腰，两臂抻展着，那十个手指头不停地凭空抓握，真就是个张牙舞爪的模样。
应当是嫌日头过晒，舒腾过腰背后，她起身抱着凳子挪去了背阴处。
便在这当口，景昭看清了长相。
颌颊软润，眼睫浓长，鼻尖生得细巧又挺翘，果然就是他想的那个人。
小姑娘很不安分，换地方坐了没多久就开始蹲在地上啃指甲。那牙口有多尖利，景昭实是讨教过的。
默不作声地看了一会儿，景昭转身：“回罢。”
近乎同时，他们动了的身形，被沃檀拿余光捕捉到。
她立时侧目远眺，却只见得一片被风吹起的袍角，上头好像滚着织金的云团。
还未收回目光，沃檀听到玉佩撞击和脚步声。
拧身一看，来人眉高目耸，长相略见两分邪气。
是广袖博带的太子。
“太子殿下。”虽不情愿，但沃檀还是禀起手去行礼。
太子近前两步，俯下身像是要亲自来扶她。
沃檀没让他挨到自己，退后一步主动起身了。
伸出的手在半空僵了僵，太子直起身来：“姑娘是六幺门人？”
“殿下说的什么六妖门？草民听不懂。草民只是武行的，受雇到陈府做护卫。”沃檀粗声粗气地答。
太子打量着沃檀，目中兴味隐隐：“孤与杨门主乃是忘年好友，姑娘身份无需避及。”
沃檀嘴巴闭着没有搭腔，心道这劳什子储君笑意实在惹人反感，语调更是古怪得犯嫌。
太子犹不知自己被沃檀这般讨厌，他笑着微挑眉梢：“姑娘身怀医术，不知于积年宿疾可也有些经验见地？”
“没有。”
上下嘴皮子一碰的两个字硬梆梆地砸到耳边，太子怔愣着，还道自己幻听了。
灶上的药罐子咕噜咕噜地冒起热气，该撤柴炭了。
见沃檀转身看火不再搭理自己，太子将双眼一眯：“你……”
“太子殿下！”喊声来自南侧一位提袍小跑的老者。
这老者沃檀刚才在正厅见过，好像是这王府里头的管家。
老管家到了近前，朝太子作礼道：“投毒之事查到些眉目，王爷特让老奴来唤您。”
太子不得不收心思扮起关切：“皇叔可好些了？”
“王爷素来受不得惊，方才那阵仗他一时气血攻心，咳疾便严重了些，现下饮过汤药歇休片刻，身子已缓和些了。”老管家说完，便愁苦地叹了口气。
太子以手抵唇清了清嗓：“适才见筝儿与五弟仍未有知觉，孤心中着实生急，便来催催这药。”
管家呵了呵腰：“殿下如此有心，倒是老奴疏忽了，这便派人来帮着打下手。”
这二人交谈时，沃檀目不斜视地搅弄着药罐里的汤汁。
果然没多一会儿，就有人来帮手了。
虽然她用不上，但陪着扯几句闲话也没那么无聊。
喝了熬好的药后不久，陈宝筝和五皇子先后转醒。
刚睁眼不久，陈宝筝就哭哭啼啼地要找太子。可太子出来时，面上神色有些不好看，像是因为什么事而伤神。
到底是别人府邸不好久待，待陈宝筝哭腔稍稍收住些后，便该回陈府了。
老管家鞠着腰：“王爷伤病在身，不便出来相送，还请太子殿下恕礼欠周。”
太子忙道不敢：“孤迟些让人拣了参药送来，还请皇叔万勿保重身子才是。”
在陈宝筝跟前，太子倒连看都没看沃檀一眼，仿佛刚才寻摸去膳房的人不是他。
回府的路上，倒是胡飘飘看好戏似地问沃檀：“被太子撩拨了？”
“他很烦人。”沃檀皱了下眉。
“也是个睁眼瞎，被你这小脸蛋儿给迷惑了。”胡飘飘哂笑着看沃檀：“你这夹生的臭脾气，就没教训教训他？”
“不记得了。”沃檀心不在焉地囫囵了一句，她背着手走路，张来望去的眼睛看似在侦视四围安全，实则溜溜地在寻好吃的。
“什么猪狗太子，披着人皮坐在高位的腌臜泼才罢了。这些权贵没一个好东西，还不如咱们坏得坦荡。”胡飘飘拿话踩了位高者，捎带自夸了一把。
沃檀没理会，她的心思飘到了前头聚了人的当铺门口，那里有一对男女正在纠缠。
人群中的大汉满面油光肚皮膨大，下盘稳得跟树桩子似的，一双黄浊的眼珠子恶狠狠地瞪着拦住他的妇人：“当自己二八姑娘呢？谁他娘稀得摸你！”
妇人通红着一张脸：“你明明，明明掐了我…”
“怎么掐的？掐的哪儿？爷拿哪只手掐的？”那大汉脸上笑容说不尽的淫邪：“你是痛了，还是痒了？”
围观人众中有看好戏的，也有劝那妇人小事化了的，没谁有挺身而出的意思，甚至当铺掌柜怕被牵连也觉得门口闹事影响自家生意，叫了伙计出来撵人。
也许是多看了两眼，惹来胡飘飘问了句：“认得？”
沃檀摇头。
见过不算认得，那妇人是那天在面摊遇到过的，给人当外室的那个。
回到陈府时，陈宝筝刚下马车，便有个蒙着抹额，颈间挂串佛珠的贵妇人碎步迎了上来：“筝儿……”
“阿娘……”陈宝筝眼泪啪嗒落下，与其说是余惊未定，不如说是因为太子没亲自送她回来，而委屈耿耿。
毕竟在王府门口与太子分别后，她就一直在轿子上发脾气。
见着生脸儿，沃檀自然多看了两眼。
这陈夫人生着笼绡眉，并一双细长的春波眼，眉梢挑向眼角，倒是幅婉转的好皮相。
且她就算年过四旬，仍然风姿楚楚弱骨纤形，难怪这陈侍郎宠妻如命，后宅连个妾都没有。
美中不足的是这贵夫人捂着条绢帕子，说一句话要喘上三声，比沃檀家里那个病秧子还要娇弱。
想到这处，沃檀又记起刚刚那个没见着尊容的九王爷，也是个吹不得风的金贵身子。不由心道这邺京城的贵人可真废，不是色胚就是病弱。
旁边两母女一个哭一个哄，那陈夫人说自己得知消息便心急如焚，要不是下人劝着，她早就跑王府去了。
拥着陈宝筝的陈夫人瞧着心疼极了，说话时喉头发哽声儿发颤：“我儿……可还好？”
“夫人放心，小姐的毒已经解了。”周嬷嬷在旁陪着作答：“得亏那头送来的护卫里有会解毒的，正好派上用场了。”
听着这话，贵夫人少不得要看来两眼。
沃檀和胡飘飘的装扮在这府里格外扎眼，倒也不需旁人特别指认。
只也不知是不是错眼，沃檀觉得这位陈夫人的目光在自己身上多停留了一霎儿不说，眼神好似还闪烁了下，像是交织着什么错杂的情绪。
“下赏罢。”陈夫人很快移开眼，淡淡地说了这么句话后，便揽着女儿走了。
沃檀已经从太子那里得了银票，这会儿听说又有赏钱拿，当下觉得来这府里当护卫，倒也是件好差使。
她心里雀跃，开始喜悠悠地巴望着陈宝筝多中几回毒，自己也能多拿些赏银。
毕竟她现在，可是要养家的人。
……
相近时辰，王府。
五皇子孝心感人，自己刚刚中了毒才缓过来没多久，就开始关切起景昭来。
“皇叔伤势如何，可有大碍？”
“皇叔是被何人所救？那人姓甚名谁家住何处？可有好生酬谢？”
五皇子声音虽虚，话却密得跟炮仗似的。然而景昭却并未答上半句，而是平视着目光望住他。
被看得心内惴惴，五皇子喉咙里干笑了声：“皇叔为何这般看我？”
景昭双手交叠于膝头：“听闻今晨下朝时，陈侍郎与曹相小有冲突？”
提起这茬，五皇子眼中一亮，登时幸灾乐祸起来：“可不是？今日下朝时他二人那叫一个暗流涌动，这回，我倒要看太子如何平衡这旧岳丈与新岳丈间的关系！”
景昭静静听他说完乐完，这才懒淡着声音道：“且说说看，他二人因何而冷脸？”
“这……”五皇子隐觉不安，喉咙里干笑两声：“听说陈府千金前番遇袭与中毒之事，曹相大有嫌疑。对了，今儿这毒应当也是……”
“今日之毒，是我派人下的。”景昭瞥他：“前番暗刺那陈府千金，故意遣人给她下毒的事，是你派人做的。”
双重的惊与诧，直让五皇子脑门嗡嗡作响。
“你欲让陈侍郎将此事怀疑到曹相头上去，引他二人越发敌对。构陷这招想得不错，但你可曾想过若太子反将一军，把这事盖回你这处？”景昭慢条斯理地剖析道：“还有曹相，他凭白被人扣了顶帽子，会不着人查探真相？他二人不论是谁去查，首当其冲怀疑的便是你。”
哑了许久，五皇子才找回自己的声音：“皇叔，我……”
“这事情时日太短弯绕不够多，若教曹相查出些什么来，假使只有三分线索，在他那处也算是坐实了的。你沉不住气，设了这局待想拉他过来，孰不知此行把他往外推的风险更高。”景昭毫不客气，直将人训了个乌眉灶眼。
五皇子缩起脖子，艰难地嗫嚅：“所以皇叔今日下毒，是为障目？”
景昭吹开茶叶，饮了口茶润过嗓才道：“是障目，也是摘一摘你我的嫌疑。所幸那陈姑娘正好来了，不然还得另寻时机。”
五皇子忧道：“可若皇叔也误食那点心……”
“所以是单给你和她下药，不是给本王下。”景昭轻描淡写：“你也中了毒，这事便不至于立时想到你头上去了。”
“……皇叔可真疼我。”五皇子凝噎了下，刚刚挨过针的穴位隐隐作痛：“那方才皇叔让太子看的线索眉目，指向何处？”
脚步声近，花罩外有人走了进来。
“王爷。”韦靖禀手启道：“乌渔求见。”
景昭颔首让召，这才答五皇子道：“线索眉目指向何处，那就是太子的事了。要大费周章绕回本王这处扯个没完没了，还是随便找个人出来顶这下毒行刺之事，他自行决定。”
乌渔进来时，看到的便是两个病歪歪的叔侄。
一个面色透白如大病初愈，另一个则还有些生咳的余韵，面色微潮。
“小的见过王爷，见过五殿下。”
“免礼。”景昭唤他起来：“可是事情有进展了？”
乌渔点头：“门中所有人的任务记录，俱在天番楼有详细记录。小的暗中抽过近来的卷宗，虽不曾查到有相关卷纸，但小的有一猜想……”
说着话乌渔偷觑了景昭一眼，却见对方眉锋不动，好似对他的故弄玄虚并不感兴趣。
“何等猜想，快些说来听听？”比较沉不住气的，还是半卧在软榻上的五皇子。
乌渔赔了些笑：“天番堂堂主沃南，好似曾与曹相那位孙女有过交集。且曹相孙女出事那日，他曾去过玉清寺。”
“天番堂主？就是你们门主最为器重的那个？”
“正是。”
景昭眯着眼度忖了下：“你的意思是，他会与曹相孙女之死有关？”
“小的不敢多说，是否真有关联，还待进一步查证。”乌渔连忙打补话，又说起自己因何有这样的猜想。
景昭一径听着乌渔的推测，一径伸手去胎薄釉润的骨碟中捻了枚小果子。
澹荡的阳光半洒在案几上，更显他指长肤白，像是骨节上覆了层奶皮。
待乌渔的话说完，他口吻冷静地吩咐道：“继续查，曹相不是好糊弄的人，若想令他信服，需得有确凿证据。”
“王爷说得极是。况曹相孙女之死若真与那南堂主有关，他可就相当于私自行事了，这里头，或许还有得可以深挖……”乌渔连声附和，却在尾音处打了个转儿。
这份欲言又止被景昭察觉到：“还有何事？”
“也不是什么大事……”乌渔嚅了嚅嘴皮子：“还有王爷上回问我的，那披针纹……”
说完这话，他壮着胆子又瞄了一眼，发现这位八风不动的王爷，此时才生了些异样。
“什么披针纹？”五皇子戆居居地掺和一嘴。
乌渔不敢多提前情，他留意看着景昭的面色，小心翼翼地说道：“小的顺带着查了查，整个六幺门里，唯有一人腰后有纹样。便是天番堂主那位嫡亲的妹妹，名唤沃檀。”
指尖矍然紧绷，景昭顿了好一会儿，才缓缓地，将黄澄澄的果子包入掌中。
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头一日的漫长值勤结束，因为夜里陈宝筝不外出，陈府便安排了一圈府卫看护院子，无需沃檀两个整日跟着。
和胡飘飘分道扬镳后，沃檀紧赶慢赶地朝家走。
路经府衙所在的街时，见几个皂吏正顿着杖在赶人：“滚滚滚！再行滋扰，定让你吃板子！”
沃檀眼神好，一看便认出被撵在石狮子旁边俯身呜咽的，是白天挨了猪手的妇人。而立在阶下笑着给那几个皂吏塞钱的，也正是揩她便宜的大汉。
沃檀还以为不了了之，没想到她还真把人给弄到府衙来了。
但看这阵仗……不像是赢了。
塞完钱后，那大汉神气活现地下了石阶，朝妇人呸了口唾沫：“真够晦气的！以后见着老子你可好躲着走，否则见你一回打一回！”
那妇人两眼失神，缓缓蹲了下来，耸动的背脊显示着昭然若揭的绝望。反观那大汉，则哼着小曲迈起方步，扬长而去。
“这些官吏都不是好人，你没使银子不会帮你的，以后别来啦！”
轻俏的声音响起，妇人闻之抬头，见自己跟前停了个穿窄袖衫的小郎君。
这小郎君身条儿不算长，沉沉暮色中瞧不清长相，只看得见那双大而亮的眼。
吃了一天的奚落，妇人声音酸楚：“谢小郎关心，应是我笨嘴拙舌，没能将这事好好说清楚……”
她这几句话说得气咽喉干，联想起别的一时愈发悲从中来，便忍不住埋头默默流泪。
然而到底是有年纪的人了，容不得太多放纵。不到一柱香的动静晌儿，妇人便止住情绪打算起身。
然她才抽直脖子，却见适才和自己搭话的小郎君不知几时也蹲了下来，拿手指在沙地上画横画竖，行止瞧着比自己家中儿子还要稚气些。
想起家里的儿子，妇人勉强笑了笑：“天时晚了，小郎早些回家罢，莫要让家里人着急。”
她揩着眼角余泪，向前走出几步，却又陡然听得一声问：“你想不想出气？”
……
大汉灌了壶酒边走边喝，三两马尿落肚，惬意得脚下拌蒜。
喝多了就要放水，他拐进个暗巷正待要解裤腰子，忽然被个大麻袋罩得一屁股摔在地上。
“谁！哪个狗厮鸟暗中伤人！大爷我……”话还没喊完整，身上好像被戳了一下，就怎么也叫唤不出声了。
沃檀拿脚踩住那大汉的肩，给人摁在地上没法子动弹。
她朝那妇人勾手：“揍他。”
见妇人瞠目结舌，沃檀随地捡了半个瓦罐递过去：“照他头拍，碎了完事，放心死不了人。”
得沃檀怂勇，妇人胆气骤生，接过那瓦罐后便举起手臂，高高砸下——
……
料理完那大汉后，沃檀递了个药包给那妇人：“你以后要是出门就把它搽在衣服上，谁要摸了谁烂手。”
妇人道过谢，又迟疑道：“可若是，若是我自己摸了呢？”
“你没事摸自己干嘛？”沃檀投以奇怪的一瞥。
这话问得人莫名喉噎脸红，妇人嗫嚅道：“不瞒姑娘说，我儿……目不能视，走动需人搀扶，若被他碰触……”
“一盏茶内洗干净手就好了。”沃檀摸着鼻子想了想，又从兜里掏出枚小瓷瓶来：“这是解药，搽到手上不要碰水，半天就会痊愈。”
“多谢小郎君。”妇人道谢才接过，又听沃檀问：“你男人呢？”
妇人愣了下：“小郎君……认得我？”
沃檀摇头：“我也养了个外室，想问问你们怎么处的。”
她帮人一遭耽误时间又费了药，怎么想怎么肉疼，便打算捞些经验。
被问及这些话，妇人自是含羞又惶惑，偏沃檀还愣头青似地追问道：“他以前一个月给你多少银子，你怎么伺候他的？”
在沃檀满是求知的注视下，妇人双颊熏红，耳根子也越发灼烫起来。
—
折腾一番，已过戌时。
沃檀走路晃荡，吊儿郎当地甩着自己余下的一截子腰带，到了院门之外才消停下来。
米香嗅得人浑身舒坦，明明是自己家，她却贼鼠一般扒着门缝朝里看了看，见卧房里燃着烛，而灶间则有个清削单薄的身影，正在默默忙活。
果然乖乖等在家里，是个听话可养着的，真纯良。
直起腰身推开门，沃檀踮着脚偷偷摸摸接近，病秧子却像后脑勺长了眼睛似的，回身朝她温温一笑：“姑娘回来了。”
“嗯。”沃檀收起诡眉诈眼的表情，故作老成地点点头：“回来了，你今天都做什么了？”
景昭笑着答道：“做了些洒扫之事，见今日太阳正好，便将被褥也摊出来晾了小阵。”
沃檀心头满意，表面却绷起脸围着他转了两圈：“还好你没跑，要是跑了的话，我要么送你进宫当太监，要么……”
她轻飘飘瞥人一眼，接着换了幅凶巴巴的嘴脸：“先奸后杀。”
景昭：“……”
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