用过早膳,叶静枫照例前往寿安宫向太后请安，陪她喝茶聊天，增进婆媳感情。
时间晚了些，不过二老也不希望儿媳妇一大早去打扰他们,现下这个时辰太上皇会去御花园遛鸟,只有太后在。
骄阳长公主与叶静枫脚前脚后进门。
新牌刚到手,叶静枫很想一试，道：“母后,皇妹，我们打叶子牌吧。”
“好呀！”骄阳长公主一口应下，噙着恳求之色看向太后：“我很久都没玩了。”
“哀家也是。”太后笑着附和。
三人方落座,宫人上前禀报：“启禀太后,朝阳长公主求见。”
“传她进来。”太后应道。
骄阳长公主起身相迎：“大姐来的正好，我们结对子一起玩吧。”
朝阳长公主瞧着这三缺一的架势没有拒绝。
婆媳两人和姐妹两人分别结对,骄阳长公主拿起一张牌惊讶道：“我还是第一次见到金色的叶子牌，这牌面也很特别，居然是蓝色的菊花。”
她看向叶静枫：“皇嫂这是从哪里买的,我也想要一副。”
与此同时，太后和朝阳长公主也向叶静枫投去视线。
叶静枫突然有些懊悔如此张扬，双颊慢慢浮出红润：“是皇上送本宫的。”
话一出口,太后与朝阳长公主眼神变得微妙，多了一分揶揄,只骄阳长公主一脸认真道：“那回头我也让皇兄送我一副。”
这四人差着辈分,不好相互贴纸条,用金叶子做赌注,太后手气极好,带着叶静枫连胜五盘。
骄阳长公主扑在桌面上,哼哼唧唧：“不玩了，不玩了，一盘也不给赢。”
帝王家的女儿也要嫁人，也要学会掌银钱，太后在这方面对她很严格。
“玩这个本来就有输赢，要玩的是你，怕输的也是你。”太后取笑她。
“我不是怕输。”骄阳长公主眼珠子一转：“今日要去太仆寺选马，我要去做些准备！”
说完，她一溜烟跑掉，两张叶子牌随着她的动作散落在地。
知语拾起叶子牌，用手帕轻轻擦拭干净放回桌面上。
无事不登三宝殿，朝阳长公主始终没有道明来意就是不想被旁人听去，叶静枫起身：“母后与皇姐先聊着，我今日也要去选马，先回去准备一下。”
朝阳长公主目光扫过她的小腹，提醒道：“北丹的马性子烈，皇后千万要当心。”
“谢皇姐关心，本宫会小心的。”叶静枫从善如流。
待叶静枫离开，朝阳长公主就不端架子了，一开口就是抱怨：“京城的世家女眷行事太霸道了，仗着钱多，首饰铺子和成衣铺子的新货一出就被包了，旁人就只能捡挑剩下的，街面上进项好的铺子都被占去了，北地来的女眷想找个赚钱的营生都难，我在宫外天天听她们向我诉苦，烦都烦死了。”
太后沉了一口气：“那些世家在京城扎根百年，底蕴深厚，这也是没办法的事，不过皇上已经给北地的官员安排了宅子，庄子，田地，铺子，虽然不多，也不会短了用度，路都是一步步走的，慢慢来吧，皇上也不好太偏颇。”
从前为李家效力的人都得到了封赏，但北地本就不比京城富庶，论起家底心里不免有落差，不过京城的世家的确有抱团排外的情况出现。
太后继续道：“过些日子皇上会让官府出面售卖早前从世家查抄的房契，地契，铺面，都在不错的位置，让她们去买吧。”
世家再嚣张也不敢向皇上炫富，不会大包大揽，对从北地迁过来的人说是个好机会。
后宅的事不好拿到朝堂上说，但又不能忽视，李霄提前向太后透了话。
朝阳长公主展颜：“我回去就告诉她们把钱准备好。”
话头一转，她道：“听闻杜表妹还是不肯相看婆家，不若就顺了她的意，让她入宫伺候皇上，也能给北地的官眷撑撑腰。”
提到这事，太后眉心拢起折痕：“我们李家就是北地人，还能委屈了北地人吗，再说，皇上若是对她有意也不会拖到现在，哀家选杜如珊给骄阳当伴读，杜家应该明白哀家的意思。”
杜如珍打小就钟情李霄，不顾她的劝说，总认为痴等下去就能如愿，可一等等到李家上位，等到李霄娶了皇后，把自己拖成老姑娘。
杜如珊成为骄阳长公主的伴读，将来许亲的时候京城的名门望族由着她挑，算是对杜家的补偿。
*
回到公主府，叶静枫亲自用帕子将所有的叶子牌擦拭一遍放回盒子，收进妆台底层的抽屉里。
牌就是用来玩的，可看到叶子牌落地，她突然就有些心疼，这可是李霄特地为她设计的牌面，日后再玩还是换一副牌吧。
常甸上前禀报：“瑟舞公主差人传话，想出宫探望郭世子。”
叶静枫心思一动，道：“本宫要去太仆寺选马，正好顺路，问问她愿不愿意同路。”
不多时，常甸回传：“瑟舞公主已经做好准备了。”
……
承安侯府，郭弘乐与五位友人坐在庭院里，晒着暖洋洋的太阳，一边打牌一边吃着瓜果，好不惬意。
郭弘乐所中的毒已经清干净了，只剩些皮外伤还没有彻底愈合，他以身体为由辞官，以防万一，在新官上任前还要装一装，留在家里养病。
管家匆匆上前禀报：“大少爷，皇后娘娘和瑟舞公主登门探望大少爷。”
怕什么来什么。
郭弘乐打了个激灵，将手中的叶子牌往桌面上一丢，急急道：“快，快把这些都收起来！”
时间紧迫，下人来不及收起叶子牌直接抬着桌子跑，慌乱之下其中一人拌了一脚，叶子牌散落满地。
郭弘乐头皮一紧：“快捡起来！”
几位公子哥顾不得身份，一个个弯着腰帮忙捡纸牌。
“这就是犬子的院子。”承安侯亲自为叶静枫和瑟舞公主引路，特意拔高了嗓音提醒儿子。
瑟舞公主对这里很熟悉，一点都不见外，率先跨进院门。
只见郭弘乐白着一张脸躺在一张躺椅上，他的五位友人围了一圈。
萧公子左手端着一个果盘，右手用竹签戳着一瓣桃子，对郭弘乐道：“郭少爷吃一瓣桃子吧，清甜爽口。”
郭弘乐虚弱地摆摆手，表示吃不下。
花公子将一个茶杯送到他嘴边：“那喝口水，润润嗓子。”
郭弘乐就着他的手抿了一口，配合不够默契，呛进鼻子里了，他欠着身子一顿猛咳，眼圈都红了。
承安侯清了清嗓子，扬声道：“你们还不快向皇后娘娘和公主殿下见礼。”
闻言，几人似乎这才注意到来人，慌忙向两人见礼，郭弘乐动作慢了半拍，一副强撑的神情。
叶静枫柔声道：“郭世子身体不适，就免了吧。”
郭弘乐重新躺回去，承安侯拱手：“老臣代犬子谢娘娘恩典。”
瑟舞公主走上前，郭弘乐愧疚道：“是在下思虑不周，害公主涉险。”
“你也是好意，不是你的错，等你身体养好了，我去求皇上恢复你的官职。”郭弘乐差点把命都搭上了，瑟舞公主并未对他不满。
如果瑟舞公主主动要求，李霄保不齐就应了，郭弘乐心里“咯噔”一声，有气无力道：“公主的好意在下心领了，那毒的毒性极烈，即便解了，对身体造成的损伤也无法恢复，时不时会感到胸闷气短，不能再为朝廷效力，咳咳……不过公主请放心，皇上定会安排一个更好的人选担任接待使一职。”
瑟舞公主心下动容，郭弘乐本就弱不经风，为了救她，落得生活不能自理，没有半分怨言不说，还反过来安慰她，他对她真是太痴情了。
简单攀谈了几句，叶静枫留下补品与瑟舞公主一并离开，跨出院门的时候，她忽地一顿转头，刚好捕捉到郭弘乐眉飞色舞的模样，投去一抹意味深长的眼神。
她一早从太医口中获悉了他的病情，郭弘乐做戏用力过猛，反倒令她起了疑心。
郭弘乐面色讪讪，叶静枫没有为难他，收回视线。
瑟舞公主心心念念惦记着郭弘乐，她此番前来是想看看两人之间的关系究竟如何，如果两人都有意，就成全他们，如今看来，郭弘乐对瑟舞公主的照顾是出于职责所在，迫不及待地想要摆脱。
待两人离府，郭弘乐问承安侯：“皇上安排了谁接替我？”
“骠骑将军的长子崔志勇。”承安侯道。
闻言，郭弘乐彻底放下心中的担子，崔家是将门，定会安排军中好手护着她。
瑟舞公主性情直率，天真可爱，虽然经常闹出笑话，那也是两地民风的差异所致，两人相处这么久也算有几分情意，他希望她能够平安无事。
他看向几位友人：“咱们继续！”
他终于可以继续当他的纨绔了。
*
叶静枫和瑟舞公主在承安侯府耽搁了一下，骄阳长公主带着两个伴读先一步到了太仆寺。
太仆寺将这批良驹进行了详细的划分，分别圈养。
李霄为骄阳长公主物色的骑术老师是骠骑将军之女崔雯倩，她道：“马天性骄傲，又很聪慧，北丹的马是散养的，性子尤为刚烈，会欺人，你们年纪小，身量还没有长开，又是初学，选一匹两岁到三岁之间的母马，母马性情相对温和，体型比较小，带回去让底下的人驯服，精心饲养一段时日便可骑乘。”
骄阳长公主听取崔雯倩的话，选了一匹栗色的马，色泽温和，似有阳光笼罩，只有两岁大，性情似乎很活泼，一直在跑动。
苏洮洮选了一匹枣红色的马，张扬，优雅，是京城贵女们的偏爱，两岁半大。
杜如珊从旁观察了许久，目光转向另一侧的马圈，里面有一匹通体黑色的马，与黑旋风是同一品种，模样也有几分相似，黑旋风在战场上踢死了好些敌人，在北地很出名，被戏说可以攒军功。
机会难得，她父亲未必能分到一匹，要挑自然要挑最好的。
她道：“我想要那匹。”
那是公马，崔雯倩道：“对现在的你来说太危险了。”
“我早就会骑马了。”杜如珊不以为意。
“杜小姐身子矜贵，不可冒这个险。”崔雯倩坚持。
“老师请放心，我大姐骑术好，她骑的就是公马，我会让她教我驯服的。”杜如珊显出几分轻蔑。
崔雯倩敛下唇角，这话不就是说她的骑术不及杜家大小姐才会畏首畏尾，好心被当成驴肝肺，她没好气道：“既然如此，就随你吧。”
太仆寺的马夫将被选中的马牵出马圈，移交给骄阳长公主几人的随侍。
离开的时候，一行人遇上叶静枫的凤辇，骄阳长公主上前打招呼：“皇嫂也是来选马的吗？”
“嗯，本宫也要学骑马。”叶静枫如实道。
“太好了，等我们都学会了，可以一起去跑马踏青。”骄阳长公主欢快道。
杜如珊听进耳中暗暗撇嘴，叶静枫也就是出身好，处处不及她大姐，却抢了她大姐的姻缘。
接下来要学习如何喂马，与马相处，骄阳长公主先行一步，叶静枫与瑟舞公主跟着太仆寺的官员走向马场。
官员毕恭毕敬地介绍道：“左边的马圈里是公马，右边的马圈里是母马，各个都是精心挑选出来的，娘娘只需选一个合眼缘的就好。”
不懂马的人是会脸盲的，在她看来只有色彩之分，黑的，红的，白的，花的，一时间很难做抉择。
就在她观望的时候，一匹通体雪白的母马向她的方向走来。
它的鬃毛额外纤长随风飘舞，步伐稳健，慢条斯理，蹄子抬得有些高，蹄声清脆而有节奏，肌肉的线条匀称，看上去优雅贵气。
许是它的特别，叶静枫一眼就喜欢上了，壮着胆子靠近围栏。
白马停在围栏边缘，探出头咬住她的袖子开始咀嚼。
“娘娘！”知语惊呼一声拉开叶静枫。
瑟舞公主托起叶静枫的袖子闻了一下，道：“你衣服上熏了花草的香气，看来正对了它的胃口。”
“它与本宫有缘，就选它吧。”叶静枫露出笑容。
瑟舞公主看着来自故土的马心底涌出了一股强烈的思乡之情，她这辈子怕是回不去了，有些感伤道：“我帮你驯马。”
“这件事就不劳烦公主了，朕会亲自为皇后驯马。”李霄远远接话。
北丹人擅长养马，驯马，他就知道瑟舞公主会想插一杠，听闻此事后便马不停蹄地追过来。
崔志勇适时走上前：“在下崔志勇，也是来选马的，听闻瑟舞公主擅长此道，可否请公主为在下参详。”
李霄为瑟舞公主介绍：“这位是骠骑将军府上的公子，朕任命他接替郭世子负责公主在京事务，保护公主的安全。”
叶静枫暗暗打量，崔志勇身量高大强健，常年在军中训练，肤色略深，与瑟舞公主站在一起都能把她衬白了，从外表看去两人很登对。
瑟舞公主怔了怔：“可以。”
崔志勇带着瑟舞公主去选马，李霄对叶静枫道：“我们回宫吧。”
“不用等他们吗？”叶静枫问道。
李霄牵起叶静枫的手：“不必，崔小将军知道该怎么做。”
他已经与崔家过话，崔志勇接下来要做的就是让瑟舞公主自愿接受指婚。
虽说是和亲，也可以是一桩良缘。
走出马场，叶静枫正要上马车，李霄挑唇：“既然要学骑马，就先熟悉一下马，坐在马车里可不成。”
陈武牵着黑旋风走上前，李霄翻上马背，俯身向叶静枫伸出一只手：“来。”
夕阳为他英俊的面容覆上一层暖色，投在地面上的剪影高大修长。
叶静枫抬头，双眼含笑，向他张开手臂。
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