纸包不住火,这一夜，京城中不知多少人家彻夜难眠，打着灯笼传信的仆人，在胡同里络绎不绝地穿行着,几乎公然地无视了京城的宵禁令,甚至还有人公然地翻越了坊墙和栅栏,跑到另一个坊去传信——当然了，这是手段比较蛮横简单的人家了，其余人家的手腕要更变通得多,这一夜,很多人家里突然多了个虚拟的三爷、四爷、九姑娘、受宠的姨太太，又突然间发作了疾病，‘必要隔壁坊的张大夫来看诊才好’！
本来,突发疾病就是开坊门的理由之一，更何况是本就有体面的权贵人家呢？坊头就算一开始不知底里，很快也收到了风声，怎可能从中作梗。于是这一夜之间，坊门开开合合，几乎就没有关过，火光在街上穿梭的频繁程度，甚至引起了普通百姓们的紧张。于是，不知怎么之间，百姓间也流传开来了——买活军已经把之江道打下来了！接下来就是要发兵江南，直取金陵，掘了敏朝的龙脉，甚至还要取走中都，谢六姐在抽取了藩王龙脉之后,现在更进一步，要断绝敏朝最终的龙脉气数了！
“买活军要打到京城来了！”
谣言便是这般，传着传着，本能地便往更夸张，更危言耸听的方向去了，到了下午，买活军何止是要打到京城来了，还有人说谢六姐已经暗中进京，潜伏在皇帝身边，化身妖妃，觑空就要吃了皇帝的脑仁的，若不是皇后严防死守，好几次就要给他得逞了，而这回是妖妃给皇后吃了公鸡蛋和无根水熬成的蛋羹，皇后吃了以后，昏睡过去，便被妖妃给得了手，现在皇帝，别看还是那张面孔，实际上已经是谢六姐的芯子了，就等着买地大军一到，上演禅让好戏，把敏朝的江山完全断送掉呢！
这些传言，真真假假，有些似乎完全是胡说八道，但有些在民间传说那常见的荒谬夸张之外，仔细想想，却似乎还别有一些险恶的暗示，叫人禁不住提起政治上的敏感来，猜疑这些传言背后是否有人在做推手——现在问题的关键，已经不在于买活军打到哪里了，而在于这个谣言寓意何在，怎么，是在讽刺皇帝这些年来的特科路线吗？把皇帝说成是被谢六姐夺舍的傀儡，这故事就完了吗？所有的民间传说都有一个转折，一个天命之子应劫而生，救苍生于水火之中，听这意思，这个天命之子的角色，要着落在好人张皇后所生的太子身上吗？
有些时候，有些事真经不起细想，这个故事看似是为太子在造势，可又焉知不是有人在阴谋离间父子关系？背后的主使者究竟是谁？存了什么居心？又是谁最开始宣扬买活军入寇之江之事，还说这是宫里的消息？你看我宫里承认这事儿吗？
这些年来，京城这样的怪事不少，没影子的谣言闹得沸沸扬扬的，百姓们也跟着瞎骚动，每一回那动静都大得仿佛要怎么样了，但最后却仿佛又没怎么样，就说福建道、广府道罢，那是真丢了，可最后如何呢？不也没有如何吗！日子还不是一样的过？
还有京畿一带，前几年几乎每个月都传来有人自立为王的消息，说得真真儿的，什么一呼百应，好像变生肘腋，一下就打进紫禁城了似的，可没过多久也就偃旗息鼓了，仔细追究来由，多半都是特科官员引发的冲突，当地有人家撞窗口上，倒了霉了，心怀不忿，散布谣言，被锦衣卫查实之后，当即斩首吵架，此怪也就逐渐断绝了。
造反、起兵这种事情，真的假不了，假的也真不了，尤其这件事发生在江南方向，真要有这事儿，不出半个月，各方面传来的消息那就满天飞了，互相印证压根无法抵赖，要是假的那也一样，等个十天半个月，谣言也就自然消散了——这还是没有向买活军使团求助的前提下，倘若请使团去和买地求证，那就是几个时辰的功夫。不过，向他们求助别的事情，倒也算了，求问此事那毕竟还是有几分尴尬的：哪有人去问敌人，‘你是不是真要打我’的，宁可等半个月，这么问的话，岂不是颜面尽失，在买活军面前，再也无法抬起头来了吗？
当然了，识趣一些的话，使团也不会等到敏朝衙门主动开口的，这时候保持沉默其实就等于证实谣言，要是第三天还没有出面澄清的话，那就等于是承认了买地对之江道的确不怀好心！第二天下午，在谣言完全发酵起来之前，买活军使团团长谢向上便紧急入行宫觐见皇帝，随后皇帝召见内阁，当众澄清谣言：买活军的军队现在都还严守界线之内，没有丝毫调动的迹象，这谣言极为可恨，明显是一场针对买、敏关系的阴谋，而且有计划地要煽动京城百姓，制造混乱，皇帝当众表示，他要追查到底，绝不会善罢甘休！
就这样，一场莫名其妙而起的风波，便又莫名其妙地消弭于无形了，对京城百姓来说，不过是给他们茶余饭后增添了话柄谈资，大家或是忧心忡忡，或是报以一笑，谁也不会当真往心里去，之江道的死活，和他们有什么关系呢？
而对于之江道的官员们来说，他们的情绪便没有那么容易被安抚下来了——这样的人，在京城为数是不少的，主要是来自于之江道在科举上的强势，不管再怎么分南北榜，时至今日，敏朝官场依然不得不面对这样的现实：历数百年来的内阁首辅，江南人已经不是十之五六了，已然达到了十之的程度，之江道、江左道、福建道，这些省道的官员，轮流把持朝廷大权，这必定不是皇帝有意扶持的结果，而是因为南人的基数更大，缩减了皇帝的选择余地！
一个首辅，只是表象而已，实则反映的是京官中大量的南人进士，他们虽然北上做官，但就这点俸禄，如何谈得上养家糊口？还必须要指望家乡宗族给予经济上的支持，这是最直接的利益联系，至于说更深层的故乡情怀，那都不消说了！谁会喜欢出门在外的时候，听到家乡的坏消息？
若是水旱灾害，那还罢了，最多是写几首诗，几封家信，感怀家乡的百姓，怜我故土，多灾多难，再劝慰一下家人，让他们注意赈灾，厚道行事，保全自身即可。至于说家里人是否听命，那就不是他们所能左右的了，反正送到手的钱不少，够他们花销即可，没钱了写信去要，家里人自然会设法满足，而且这些进士也有把握，自己家里的人不可能受到这些天灾影响太大，就算从前可能，在他们考中进士，改换了门楣之后，抗风险能力毫无疑问也要比一般人家强得多了。
若是家乡疫病，这样的消息便会让这些南官真正牵肠挂肚，大感恐慌了，因为疫病是最无情的，而家乡的医疗条件也有限，便是没有流行病，疾病而亡也是家人常见的死因，孩子养不住的也是比比皆是，这是他们不愿听到的消息——但，这依然是一时性的，大部分疫病不可能一次带走太多家人，大多数人总会幸存下来，就是北方的鼠疫，也还没到十室九空，一家死一两个人，这么说固然有些残忍——但一家死一两个人，对亲人来说固然是非常重大的打击，可在家族的角度来说，这损失并不算太大，总是能度过去的。
他们最不喜欢听到的坏消息是什么？那就是家乡被买活军觊觎并吞并的消息了——这个消息，才意味着情感和利益上的双重巨大损失。尤其是那些不上不下的官员——上，要上到致仕首辅叶大人那等级，才算是上了，买活军吞并福建道后，首府榕城的架势人家里，就只有叶家的族人最被宽待，想走的都被接走了，除了一些实在过分的首恶之外，余人不可讳言，有些是被蒙混过去了，按买活军规矩，该去挖煤的人，并没有去挖煤，而是逃出买地，来依附叶大人了。
做不到首辅，再不济也要做到六部高官，三品以上的大员，还能指望被宽宥一二，要么就是下到七品芝麻官——还要是京官，因为地方上七品官也够威风的了，至少够得上让家人借势鱼肉乡里，发几笔财了。若是京里的闲职小官，那家人也没法仗着发财，不过是不受辱罢了，有个几十亩地，够个温饱，便如同吴江叶家，在投买之前一样，进士，做过小官，正常的小地主，并无突出劣迹，那便是被买地吞并了，家族最大的损失也就是被迫分家，除此之外不太会有什么人员的折损，至少也没有入狱的忧愁。
上头的人，总有办法，下头的人，目标太小，那些不上不下，对于自己家人在故乡的做派多少心里有数的官员，对于这个传闻的反应肯定是最大的，这个传闻，点燃了他们心底最大的焦虑——买活军总有一天是要取走之江道的，江左道、江南道这两江，也迟早被鲸吞蚕食，只是……人多有惰性啊……
当然，对于这些在地方上根深蒂固，家大业大，和京城有紧密联系的家族来说，离乡远迁的坏处也是非常明显的，至少意味着家世的极大衰弱，几乎是一离开老家，就完全无法获得从前的优势地位了，而且，这么做又有什么用呢？和京城进士儿郎的联系是无法中断的！
生意停了之后，在新迁去的地方怎么新开？他们自己就曾经是地头蛇老商户，又是如何应付那些想在自己地盘上立足的新铺子的？做不了生意，光是种田，而且还是必然分家各自迁徙的种田，那就意味着阶层的急剧跌落，这样的对策只可能会出现在方密之那样的家族中：他们家族的高官已经落水失踪了，几乎相当于是死了，而且是在贬官归来的途中去世的，这个案子到现在也没有翻过来，阉党甚至还越来越得势，那么他们不拆分避祸，还在等什么呢？
对于现有这些京官的家族来说，在老家一日，就有一日的好处，也不能说他们鼠目寸光，利令智昏，只能说是如人饮水、冷暖自知，不离乡自有不离乡的理由。但他们难道就不知道留下来的危险吗？自然比任何人都清楚，这种难以摆脱的焦虑，如今被这个传闻一点燃，又哪里是能轻易熄灭的？对于皇帝和使团的辟谣，他们压根就没有信实，反而更宁愿相信自己的信源：宫中直接漏出的消息，哪里有假的？‘我的消息，可是温相家二老爷门上熟客张兄亲口说的’！张兄和他是肝胆相照的至交，他的话哪里会有假！
这下子，京城的局势就有些微妙了，一方面是力证消息不实的最高层，皇帝一方面下令让锦衣卫严查谣言渊薮，一方面极力表现自己和买活军的关系依旧和平密切，甚至还去买活军使馆游览了几次——这倒也不出奇，他平时也时不常去玩玩的，主要从行宫出门很方便，臣子们也管不住，再一个……买活军使团搞的那个超市也的确是好玩，包场没停过，出入的都是达官贵人，别个也不好意思当真数落皇帝，叫他不去，没这个脸皮。皇帝也的确就是单纯去玩的，就像是其余贵人一般，当真大多时候就是去散心娱乐，想要和买活军搭关系，这些人公事公办得厉害，都未必理你呢！
可另一方面呢，京城中许多官员，尤其是那些臣党的中坚份子，却是各有各的不安，朝廷公事都因此显得周转缓慢，因为官吏不能安于其位，各自担忧家乡实情，引颈翘首，期待着自己遣回家的心腹早日返回，给个准话：若是真有异动，那赶紧处置财产，逃来北面，或者是去川蜀沿江安身，若是风平浪静，那也要再三打探，若是确认买活军没有异动，没有阴谋，那……那要不要分家迁徙，还得再考虑考虑——胆子又小，又贪恋家乡财势，以至于言行举止往往自行矛盾、莫衷一是者，在这帮人中可为数不少呢！
“二公子处可还有新消息传来？”
“没有，你那边呢，躬耕兄怎么说？”
这些日子以来，这些南人进士一见面，几乎就都要谈起这个话题，这和北人进士前阵子一见面必然说特科是一个道理，那股子发自内心的惶急忧愤，就别提了，交流间也是神神秘秘，多不肯直呼消息源的姓名，以别号、籍贯称呼，掩人耳目，这也是因为他们这阵子被锦衣卫盯上了，必须低调的关系。
按照道理，再过上一两个月，等到南边的消息传来，确认无事之后，这股子恐慌的情绪也就会逐渐消散了，可这一回，还没等心腹家人从老家返回，京城这里，不知从何人口中，又爆出了一个大消息，把众人给炸得人仰马翻了！
说——买活军并不是无意图谋江南，这件事不是无中生有，的确有根源在的——说，谢六姐逐渐对‘半壁江山全数代管’说发生了兴趣，有意图谋江南，而皇帝这几次去使馆，并不是去游乐的，而是去和买地商谈代管费的，皇帝这是要抢在江南士绅面前，把江南各地，卖出个好价钱！这其中有一个很重要的点，那就是他打算把江南士绅多年来勤恳累积的财富，全都在法理上大笔一挥，送给谢六姐，以此来提高买活军直输内库的代管费数目！
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