伴随着好些个年轻人争先恐后的报信,低矮的黄泥屋中，陆续有人探出头来，族老更是早已忧心忡忡地披上了满是补丁,跑絮结片的薄棉袄，柱起了松木拐杖,哈着腰喘着粗气,在赶来儿孙们的搀扶下,拖着一条伤腿赶往了村口,“怎么样，海伢子，山下现在可还在打？还有人上山么？”
“还打着呢，一伯！”
海伢子大概十七八岁年纪,瘦长的脚杆，满脸黢黑，又是泥又是血的,不过这也这掩不住他满脸的机灵，要不然,他也不会被选做村子里下山的哨探了,说到山下的情况,他往身后看了一眼,面上明显也有些惧意,“我去的时候，三土山的匪贼都下山了，不知道请来了是哪个大王,在城里到处抢掠放火，连县衙都烧了！县里的百姓都拖家带口往外跑，正好遇见村里张四姑的女婿，要来找他家堂客的，吃官兵抽了一鞭子，成了个血葫芦！我赶紧把他带上来了！”
“造孽呀，造孽呀！”
族长身后，各家的男人也多是拄着锄头、扁担，满脸的忧色——倒不是他们都腿脚不便了，而是生怕有人跟着海伢子进村了，那么，他们便要操起最能当成武器的东西，试着保护一下自己的村落，当然了，若是人实在太多的话，那么他们放倒了消息树，村里人立刻就会四散进山，去山中的藏匿处寻找妻儿的。
“怎么还在打——究竟是什么样的大王要举事，县里的老爷们，兵爷们怎么又一句话都没有说呢！”
“这样乱下去，怎么敢叫家里人回来呢——可山里又能是什么好地方？那些洞蛮是还不知道消息，若是知道的话，说不定就要进山去抓伢子了！听说张七嫂家里的小妮儿就被抓去了一个！”
“何止啊，留芳太婆才六十岁的人，腿脚灵便得很，蛮好再活十年的，在山里也没了，晚上说要去上茅厕，人就没回来，她儿子清晨出去找，一点踪影没有，后来在山崖边看到兽爪印，密密麻麻的，说是像狼，也有说像豹子的！”
山里有豹子，这是大家众所周知的事情，别说豹子了，再往里走个十几日，那处群山莽莽，全是数不尽的茂密丛林，久有传说其中居住着浑身长毛的野人，据说是山中的精怪化成的，还会掳掠村中的妇孺进山，为他们生儿育女。这传说颇能吓阻村民进山，也是虽然背靠大山，但村民却宁可在山脚聚居，守着些薄田度日的原因。
不过，好在他们这里虽然田不算肥，但毕竟靠山吃山，就算遇到灾荒，野菜总是有得吃，山里也打得到柴火，至少取暖不会是太大的问题，也就是交通实在不便，别说求医问药，就是买盐都要走大半天的山路，才能到另一个有盐卖的村子，因为同样的原因，村里还特别的缺铁器，反正凡是不能自给自足的东西，他们都是缺的。
交通既是不便，村民也没有什么东西能去换盐铁，主要靠猎户、采药人的兽皮和药材来换，这样村里的经济勉强形成一个循环，猎户和采药人不必耕种，就用这些东西和村民换粮食，村民又用兽皮去换盐、铁、布等等——村里织布的效率也很低，衣不蔽体者比比皆是，因为很显然，织布机是很难翻过几座山运进来的，而村里自制的织布机，因为水平有限的关系显然不怎么好用。因而村中众人都是衣衫褴褛，夏日甚至还有人拿树叶编缀衣物穿呢。
这样的生活，虽然极度不便，但也有好处，那就是不容易被卷入山下的风波之中，山下闹匪也好，起义也罢，甚至是改朝换代，都很少会有人记起山上的这些穷村子，当真是不知有汉，无论魏晋，村子里有些老人还以为如今还是开国洪武爷的时候呢。
然而，他们也不是真的和山下完全没有联系，山中的洞蛮有时候会来抢人抢粮食，遇到这种情况，村人必须结团自保，因此他们也有在山里修建隐蔽小屋，以防万一的习惯。一旦发现洞蛮的动静，村里的妇孺就会立刻躲藏起来——他们是最容易被抢走的，而自从上回，他们去邻村换盐的时候，遇到官兵在邻村征兵，险些把去换盐的海伢子抓走之后，女人和孩子们已经躲在山中快半个月了，老人也在不断的减员，三不五时总有意外发生，这就让人更着急了！
山里不是久待的地方，但山下的纷争还没结束，还在打，如果官兵真的过来拉壮丁了，村里的男人也得逃到山里去——那么，田地该怎么办呢？春耕很快就要开始了，现在差不多就得开始育种了啊，还有家里养的小鸡，是不是也快破壳了？这也是家庭的重要财产，如果男人因忙不过来，照顾不周让小鸡被老鹰叼走吃了，猫狗给糟践了，这可是重大的损失。
“这都已经一个月了吧，好像是经过一个满月了，怎么还在打啊！”
不禁就有人抱怨起来了，“到底要打成什么样子才肯罢休，还来拉壮丁——听海伢子说，山下那个张家村，都被拉了两次壮丁了，每次还强逼着勒索军粮，现在他们村早没盐卖了！人都不多，也都逃到山里去了，还有想投奔我们村的。”
“我们村可没地给他们种！”
本来就烦躁的村民们，立刻纷纷表达了对于张家村民的抗拒，不过这不是主要的矛盾，大家还是都在探问山下打仗的究竟，海伢子擦着汗道，“我说出来你们都听不懂！连我自己都不太懂！反正，这一次乐子可大了，绝不是什么争地争水的小事情！也不是闹毛贼，是大户和县衙干起来了，听说大户和大户也在打，反正惨得很！死了好多人，棺材铺都忙不过来，死人就堆在城门外——又发了小瘟疫，城里说好几万人死在那里。”
村子里的人，当然无法想像好几万人的体量，对于一个小县城来说有多么的不可思议，完全都当了真，当下又非常畏惧瘟疫传到村子里——他们虽然有采药人，但却没有什么药材的积存，对于疾病的抵抗力几乎为零。同时，也因为几万人在县城殒命而分外激动，海伢子仔细解释道，“听说远方有一群天兵天将，在一个叫做谢六姐的女菩萨带领之下，到处给人发医发药，她同时也是那些洞蛮这几年来开始敬拜的什么梁子神。”
“什么，梁子神？你多听一个字吧，应该是梁神——管盖屋子那根大梁的神。”
顿时就有人笑道，“那些洞蛮信梁神也很正常，他们的鼓楼屋子是有许多大梁的。”
海伢子对于梁子神也不是很有把握，大家于是就采信了这个说法，并不怎么纠结，听海伢子继续学舌：“这些梁神的天兵天将，就到处的做好事儿，把好田地分给穷人种，还不收租子，不发徭役，他们还有仙法，能让粮食丰产……总之，百姓爱他们，却有些大官大老爷，恨毒了他们，却又拿他们没办法，只能到处地躲避他们，这些人为了躲天兵，就把自己的房子和田地卖了，到我们的县城里来买了新的庄园，但这些人待人不诚恳，县里的百姓和原来的大人们，都不怎么喜欢他们……”
在海伢子的叙述中，村民们生涩地了解到了县城里的权力结构：外来的强势新大户，心存不满的地头蛇，还有原本试图居中调停，但却屡屡失败的县衙乃至读书人群体，当然还有周围村落因为田产买卖而破产，涌入县城的流民——为什么大户的田产买卖会产生流民，这基本上是不需要疑问的，只要有大户的田产买卖，必然会有小农户被强取豪夺，失去田地沦为佃户或者流民，哪怕就连山里人，也都丝毫不会怀疑这一点。
就这样，县城里的气氛其实不需要任何外来的刺激就已经很紧张了，随便想想，都可能因为一点小事而发生械斗，而这个时候，远方又传来了消息——“天兵天将们已经拿下了江阴，云集了上百万的雄兵，个个三头六臂，能通阴曹地府，就奔着两湖道来了！”
海伢子说到这里，也不由激动得颤抖起来，似乎在怀想着雄兵们的英姿，“就连京城的皇帝，也不敢和他们做对，什么兵对上他们就是个死！”
基本上，他接收到的消息最清楚的就是这一点了，接下来便开始模糊，海伢子只是大致地说了一下他听说的消息：外来的大户很畏惧天兵天将，想要投降，而县令是个胆小鬼，似乎也是投降派，本地的大户呢，好像又有谁家里犯事了要抄家，还不知道从哪里收到什么消息，知道自己要被抄家了，就想着先下手为强，和流民说好了，起义后大家共享富贵，就这样，抢了先手，带着庄丁、族人、流民一起，先攻打了‘过江龙’众人的新庄园，把他们的土地粮食都据为己有了，赚了好大的一笔。
但是，接下来就没那么顺利了，他们打的是乡下的庄园，可大户未必都住在里面啊，县城里的一帮人带着县令和守军逃走了，过了没多久，从州里点兵下来，要灭了这帮做反的地头蛇——这还有什么好？官兵都出来了，必定是一路烧杀抢掠，勒索个不停，他们附近的张家村，也正是在官兵的扫荡中被拉走了壮丁，同时还承受了重大的经济损失。
只是拉了人，抢了钱，没有杀人，就都还算是好的了……众人听了，也都只是唏嘘，又忙问道，“那官兵来了，那些反贼——”
海伢子无奈地摊了摊手，“若是这样，还乱这么久？就是没有拿下，那些反贼不都是地头蛇吗，亲戚太多了，也都是唇亡齿寒的，又跟着抢钱得了好处，索性也就跟着闹起来了，听说，现在不仅仅是我们县里，就连州里都乱成一锅粥了！你打我，我打你，都不是说有人作乱了，而是个个都想着先下手为强，后下手遭殃，就连无愁无怨的两个村子也会突然打起来，就是因为彼此都没有粮食了，怕熬不到春水稻收割，要抢了别家的粮食才能度日！”
他所说的这些，哪里是这些山民能想像得出来的，都是听得云里雾里的，大张着嘴，你看看我，我看看你，不知道该做什么反应，直到听了海伢子最后一句话，族长一伯才突然一惊，想到了自家，“坏了，你这么一说，咱们岂不是也得提防着张家村——张四姑是不是就是张家村嫁过来的？！”
实际上，村子和张家村世代有亲，关系肯定是比较好的，大家听了这话，多是不以为意，还在说说笑笑的，却见海伢子背回来的四姑女婿，身子动了一下，一下抓住了海伢子的手用力捏了捏，只低声道，“快逃！”
说完这句话，他再支撑不住，一下子就晕过去了，屋内众人面面相觑，都是惊得说不出话来——倘若只是张家村要来打群架，他们肯定是打不过的，山民哪有山下的百姓那么多铁——可刚才海伢子说了这么多山下的乱像，仿佛把他们也带入了那个混乱的世界中，再加上这个消息，这会儿他们是真的不知道该怎么应对了！
好半晌，不知是谁发了一声喊，众人纷纷夺门而出，扛着自家最值钱的农具，顷刻间都消失得无影无踪——村里的口粮早已所剩无几了，大多都给女人孩子们带进山里吃喝，这会儿真是什么都不用收拾，扛着锄头就能进山去逃生，至于种粮，他们一时也难得想得到。可这会儿，还没等他们奔入山林几步呢，忽又有人大呼道，“那个缠头巾，那个缠头巾——是洞蛮，洞蛮下山来了！”
果然，众人定睛望去，只见山间小路上，洞蛮特色的包头巾形状时隐时现，看人数至少也有数十，明显正冲着村子而来，回头看看山下，是图谋不轨的张家村，再看山上，是渐渐逼近的洞蛮，一时间，这个小小村落中的所有人，不论是族长还是哨探海伢子，都是绝望地长大了嘴巴——叫天天不应，叫地地不灵，原本清苦而平静的生活，却在忽然间变作了炼狱，这会儿，他们实在已经无处可去了！
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