相传，元懿公主当年产下裴庶人之女之时，因怕父兄迁怒，特意自民间找来刚出生的女儿调换，却将亲生之女换了出去，直至前不久才被薛家找了回来。
换言之，定国公府里如今这一位“永安县主”，乃是个不折不扣的赝品。
薛家正是因此事将功补过，才能在险些害了太子殿下后仍旧圣眷宠渥，未遭到圣人怪罪。
流言兴起得隐秘，传播却极快，等到了六月初六、皇帝生辰这日，已然传遍了洛阳城的高门大户。
……
六月初六，千秋节，宣成帝难得的离开了上阳宫，在乾元殿举行了隆重的庆典。
是夜，乾元殿里灯火高张，笙箫彻夜。王公贵族、文武百官悉聚殿中，预备庆贺圣人四十五岁的生辰。
吉时未至，殿中已聚集了不少的大臣王公。薛姮随继母、继妹入殿不久，长乐公主嬴姝亦在几名贵女的簇拥下款款走进来。
“公主。”薛姮向她行礼。
长乐却瞧也没瞧她，直接招呼她身后的薛瑶：“阿瑶，来。”
“咱们才是一样的人，不和这个赝品玩。”
定国公夫人郑氏神色微妙，很快笑着推了女儿上前。薛姮白了一张脸，讷讷问：“公主，您这话是什么意思。”
她还不知这些天里洛阳城里疯传的那些流言。薛瑶脸上幸灾乐祸，附和着嬴姝说：“全京城都知道了，她还没有一点自知之明，真是可怜。”
“有的人生下来就占了别人的位置，鸠占鹊巢久了，就分不清自己几斤几两。”公主身侧的另一名少女嘲讽，是尚书左仆射舒暨的孙女舒妙婧。
薛姮眼睫剧烈地抖动了下，面色急转苍白。那侧，薛鸣同长兄身在朝臣之列，远远瞧见贵女席这边的情况，有心要来替她解围，却被长兄拦住。
“做什么。”薛崇冷冷丢过一个眼神。
“阿兄，这对阿姮是不公平的。”薛鸣急切地说。
近来京中流言频发，连定国公府也闻说了，却都不约而同地对薛姮本人保持了沉默。
薛鸣还不知这流言是谁做的局，只当是圣人要为认回岑樱而奠基铺路，便很是担心这之后薛姮的处境。
“你懂什么。”
薛崇自知这流言是谁的手笔，还欲训斥弟弟几句，大殿幽深的廊柱后却响起宦官尖利的通报：
“圣人到——”
“太子殿下到——”
殿内众人跪伏，高大的琉璃山川图屏风之后，伴随着庄重典雅的皇家礼乐，宣成帝身着冠冕，在太子的陪伴下缓步走出。众人跪伏于金阶之下，山呼万岁。
皇帝命众人起身：“诸卿平身。”
“今日，借着这个生辰，将众爱卿都召集过来，是有一件事情要宣布。”
如此的开门见山，底下的人群之中，事先得到一点消息的封衡不禁抬头望了眼御座之侧的太子。
嬴衍脸上并无表情，目光扫视过金阶之下正颤巍巍起身的大臣们，最终落在京畿长官洛阳尹的身上。
洛阳尹眼神坚毅，遥遥冲他颔首致意。
底下群臣面面相觑。皇帝脸上带着微微的笑，径直宣布：“昔日太|祖御政，只至四十五岁，朕今年亦是四十又五，兼又藐躬德薄，多误天下。何德何能，敢与太|祖相比。”
“这些年，太子代朕监国，式总万机，甚慰朕心。可传位于太子，于来年正月初一，正式即皇帝位。”
消息太过突然，群臣哗然。定国公惊恐地执笏出拜：“圣人乃天下万民之君父，英明神武，春秋鼎盛，何故要在此时弃苍生不顾。臣愚不识忌讳，望祈容纳。”
“还请圣人三思啊。”
群臣亦为惶恐，纷纷跟随定国公下跪劝谏，乾元殿内弥漫着种种不安之情绪。
皇帝却十分坚持：“皇太子德才兼备，有太|祖遗风，把国家交到他手里，朕没什么不放心的。”
“朕意已决，王公百僚，宜识朕意。”
嬴衍一直冷眼旁观着殿下的情形，待父亲说完，下跪请辞。皇帝又扶起他：“皇儿，你也莫要推辞了。你是朕最器重的爱子，理应理解阿耶的期盼，日后当更加勤勉，致君亲于尧、舜，济黔首于休和。”
嬴衍再度下拜，郑重行过九叩之礼：“孩儿，定不负阿耶所托。”
话虽如此，他心中却实无多少触动。
前些年父亲让他监国，是为了以退为进，试探人心。
这一回，也不过是因为近来得了个新鲜，便迫不及待地想要退位寻欢作乐，表面退位，料想并不会完全放权。
百官知晓圣意难改，开始稀稀拉拉地跪下去，恭贺圣人、太子。
众臣之中，以薛家为首的嘉王、端王一派臣僚惶恐难安，长乐公主嬴姝却是气得鼻子都险些歪了。
枉他们从前谋划那么久，父皇竟直接传位于长兄，未免也太偏心了！
宣布了这件大事之后，皇帝心中的那块石头总算落了地，整个人都显得轻松无比，命众人入座，大宴群臣。
珍馐美味流水似地端上桌，歌舞亦起。香钿宝珥，拂菱花如水，蜀彩锦衣，纵乱云垂地。
琵琶横笛和未匝，回裾转袖若飞花。
舞姬们歌喉清悦，舞韵曼妙，将殿中的不安与紧张拂落了去。
酒酣饭饱之余，皇帝按惯例是要召洛阳尹问一问京中疾苦的。洛阳尹答：“近来京中尚算太平，只是……昨日凉州有小民来，状告定国公府两位公子强抢民女之事。”
喧闹的歌舞声里，薛玚的心一下子便悬了起来，下意识看了眼皇帝身侧的太子。
皇帝的脸色晦暗不明：“哦？真有此事？”
洛阳尹暗暗捏了把汗，余光扫过神色淡然的太子殿下，硬着头皮道：“臣原本也想这是否是诬告，但那百姓却去敲了登闻鼓……”
登闻鼓是太|祖时为百姓诉冤所立，凡是敲响登闻鼓的案子，百官臣僚必得受理，且必得上诉天子。
皇帝脸色变得严肃，道：“去把那百姓带上来。若所言为真，朕定不会轻放了薛氏弟兄。”
龙虎卫很快带了人来，精壮壮一条八尺汉子，一见了皇帝即颤颤地跪伏下去：“小人姑臧郡云台县人氏，名叫周兴，今春四月十二日夜，我家隔壁的岑氏父女被定国公府的两位公子掳走，至今生死未卜。”
周大哥将那日夜里他们几人被薛鸣掳去、又留了岑氏父女独独将他乱棍打出之事说了，只言与岑家情谊深厚，一路从凉州寻至京洛。
薛崇、薛鸣兄弟此时也被带了上来，二人都心知是太子布下的局，事关岑樱，功过安危实则只在皇帝陛下的一念之间，也就没有吭声。
底下的臣僚都是些久在权力场里摸爬滚打的老狐狸，只听一个籍贯，再联想到今日京中盛传已久的有关公主之女的流言，已隐隐猜了个大概。
皇帝亦明白了是怎么一回事，冷眼掠了身侧八风不动的儿子一眼。
这小子，竟然明着算计到他老子头上了。
他连天下都给了他，他竟连一个女子也不肯相让。
皇帝心中冷笑，想了想，又问：“衍儿，这件事，你怎么看？”
嬴衍正好整以暇地品茗，一副事不关己之态。
他放下手中的赤玉卮：“是非曲直，不能只凭百姓的只语片言。但若此人所言为真，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫，强抢良家之女，应处以杖流之刑。”
“薛世子执掌白鹭府，知法犯法，理应罪加一等，斩左趾为城旦，徙边。”
“薛侍郎，尔等没有解释吗？”说着，他话锋陡然转冷，看向了薛鸣。
薛鸣神色张皇，不知要如何回答。
若辩解，就不得不将圣人牵扯进来，若否认，但对方又必然留有后手……
他眼瞳不安地转动着，额上冷汗如滴。皇帝看在眼中，无奈道：“罢了，我儿误会了。”
又指了薛崇对身侧的诸位大臣说，“薛家的大郎原本是做了件极漂亮的好事，却叫这百姓误会了。事到如今朕也不瞒众位爱卿，这位被强抢的民女，实则是宁渊为朕找回的失散多年的亲外甥女。”
“卞乐，去请县主出来吧。趁着今日之机，也正好将县主的身份一并公之于众。”
*
“圣人要我过去？”
上阳宫里，岑樱接到旨意，不解地看着卞乐。
卞乐陪着笑：“是，还劳烦岑娘子换身衣裳，您这身怕是不合适。”
“那，会有很多人吗？”岑樱顺从地任宫人们梳妆打扮，惴惴不安地问。
卞乐点头：“王公贵族、文武百官，都在。”
说着，话音微顿了顿：“太子殿下，也在。”
岑樱听不懂他的暗示，仍是忧心于即将要面对的大场面上，她恹恹叹了口气：“好吧，我这就过去。”
自上阳宫到紫微城路途尚远，等到了宫城入口，天色已经暗下来了。
岑樱在长乐门下车步行时，应天门上正在放烟花，漫天绚烂的烟花若流星点点俯冲而下，照耀洛阳城的夜空。
她定眸看了一会儿，眼里流露出些许伤感。
从前还在家中时，一天晚上，她也和她的心上人躺在床上看窗外的星星。夜中大星西流，星陨如雨，她以为有灾祸有发生，害怕地扑进他怀里。但他却告诉她，这只不过是一种很常见也很美丽的自然景象，要她不必担心。
他还说，洛阳城应天门上的烟花，是比落星还要美丽数倍的盛况。
如今她又一次看到了应天门的烟花，却再也不可能有那样闲暇快乐的时光了。她的心上人，又在何处呢？
而对于那晚的事，她虽然愧疚，却并不后悔，因为，若重来一次，她还是会做同样的选择……
卞乐没给她太多伤感的时间，一路引去了宴饮的烛龙殿，大殿巍峨，宦者尖利的通报声若海浪自宫阙深处绵延而来：
“宣岑娘子进殿——”
岑樱深吸一口气，缓步走了进去。
殿中已然换了第四支柘枝舞，急管繁弦，觥筹交错，却都在她入殿之时默契地停了下来。千万道目光汇聚而来，如厉矢迫到那张与先公主相似的脸上，众皆瞠目。
岑樱还不知他们在惊讶什么，她低垂着眉眼，察觉到那一道道炽热的目光如芒针落背，头皮便忍不住地发麻，一步一步距离御座近了。
金阶之上，嬴衍侍坐在父亲身侧，面色淡然地看着那一抹窈窕纤瘦的影子缩成小小的一团，跪伏行拜礼：“民女岑氏，拜见皇帝陛下。”
“你起来。”皇帝神色柔和。
得到应允后，岑樱悄悄地呼出一口气，缓缓抬起了脸。
然而，当她的视线目及皇帝身侧那位秀美冷峻的青年，如同霜雪浸身，身子剧烈一颤，神情就此僵在了脸上。
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