元栖由一顶妃红色八人大轿抬入紫禁城。即使是“诏封”，没有册封礼，她也必须里面穿三层厚厚的裙褂，光头顶的朝冠就缀满两层金凤，冠后头还垂着够三百颗珍珠，脖子间还挂着有一百零八颗宝珠组成的朝珠。
元栖僵着脖子，把朝珠捻起看了看，不愧是内务府出品，触手温润，光华流转，是件极难得的好东西。顺着往下看去，朝褂是金黄色的缎纱，衣摆处绣着片金龙纹，间饰流云飞蝠、海水江崖纹等等，看得人眼花缭乱。
初封为妃，她有资格像民间嫁娶一般带上自己的嫁妆，只是要由内务府派人查阅后，提前送入宫中。也正是因此，轿辇的速度并不慢，走神武门入宫，途径御花园一侧，而后便至永寿宫。
轿辇停下的一瞬间，元栖松了口气。
她已经感觉到有不少细汗顺着额头蜿蜒而下，再一想从家出发时青玉她们给她敷了不知多少粉，不用看也知道妆必然是花了。
青玉她们因是步行入宫，比她要稍微晚些才到。
帘子掀起，元栖由内务府派来的宫女扶下轿辇，乍然见到阳光，她不适应地眯了眯眼。
那宫女仿佛是注意到了，抬手替她一挡，而后用极低的声音提醒道：“除了佟贵妃和德嫔，东西六宫其余人都来给娘娘请安了。”
元栖默默记下，抬眼一扫，发现她居然是前年她入宫给元仪侍疾时被派来伺候她的宫女，一时有些惊讶。
贺儿继续道：“诸位小主们都在正殿等候，只是娘娘的妆有些花了，只需稍一见礼，便可以进内室整理。”
听起来一切都妥当，元栖不敢点头，轻轻“嗯”一声，问：“我从家带来的侍女何时能到？”
贺儿想了想：“按着时辰，应该也就是半刻钟的事儿了。”
缓步跨进永寿宫正门，元栖遥遥便看到有十多个女子或坐或站候在正殿，十几双眼睛通通都聚焦在自己身上，掺杂了扫视和艳羡的情绪。她稍微走近些，便齐刷刷蹲身行礼，声如莺啼一般清丽婉转。
元栖说不出自己究竟有什么感觉，微微点头，淡声道：“免礼。”
话音刚落，便有四个浅绿纱袍的宫女将她扶进内室，元栖隐约还能听到外间贺儿在说话。
“.......梳妆过后还要去慈宁宫给太皇太后磕头请安，不便接待各位娘娘。”
惠嫔纳喇氏温和一笑，“这倒无妨，左右本宫和诸位妹妹也许久未去给太皇太后请安，今儿便借你家娘娘的光去一趟。”
荣嫔与她素来交好，赞同地点了点头。宜嫔不知想到了什，并未吭声。而安嫔李氏在十六年册封礼还是众嫔之首，但随着这两年来宠爱渐渐下降，在嫔主里头渐渐就成了透明人，连带着余下四个无子的嫔位皆默然不语。
贺儿抿抿唇，任她有万般理由，也得顾着面前这几位的身份，正要开口推辞之时，内室一个宫女出来，面上带着笑意：“娘娘说，素来听说太皇太后不喜叨扰，若是大家借着今儿一起去请安，那是极好的。只是宫中位份以贵妃娘娘为尊，既要去请安，还是以贵妃娘娘为首，才不算坏了规矩。”
贺儿霎时松了口气，宫中规矩森严，像这种率领众妃给太后请安的事儿，素来都是皇后牵头，若没有皇后，那也该是以位份最尊之人为首，她就是怕娘娘初来不懂规矩，一时应下传到有心人耳朵里再编排出些别的事儿来，传到了太皇太后和皇上耳朵里，那就不好了。
惠妃意图被当众点破，面上也不见羞恼，捏着帕子按了按自己额前，自如地笑道：“倒是我想岔了。那我们便不打扰娘娘去给太皇太后请安了。”
从西六宫往东六宫去，得绕半圈御花园。惠嫔和荣嫔令轿辇跟在身后，慢悠悠地走着。
荣嫔生得细眉杏眼，面容清秀和善，她不解道：“你方才怎么忽然说要去慈宁宫请安？”
“不过是想看看这位永寿宫娘娘的深浅罢了，倒是个聪明的，像先皇后。”惠嫔秀眉微挑，自有一种不甘人下的气度，“怎么，你还怕她么？”
荣嫔低眉浅笑，却并非是开心，而是下意识的动作，“我现在可不愿轻易和人冲突。”
惠嫔默然，明白她依旧觉得几个孩子夭折的原因是在于早年树敌众多，冒犯过不少人。
不过与其说是冒犯，不如说是恩宠太甚碍了旁人的眼。可皇帝要宠，谁敢拒不受命呢？
元栖没能卸下头顶的朝服冠，只得僵着脑袋任由宫女替她重新上妆，依旧是白的吓人的妆面，浓黑弯曲的细眉，唇间一点嫣红，幸而这是下午，到了晚上出去，兴许会不小心吓到人。
铜镜中映出贺儿的身影，元栖连嘴角都不敢有大的牵动，“终于走了？”
贺儿和镜中的元栖对视一眼，浅浅一笑：“娘娘聪慧。”
她们彼此都心知肚明，今儿是元栖入宫的好日子，佟贵妃若是这个时候出来抢了风头，传出去也不大好听，因此那番话不过是个托词，用来告诫外头不怀好意之人的。
宫里头大家都注重表面和气，至少明面上来说，只顾着较真是没用的。
元栖最后确认一遍，自己顶着这副白的吓人的妆面出去不会受到嘲笑之后，才不情不愿地出了永寿宫，又坐上宫中的轿撵往慈宁宫去。
贺儿随行一侧，笑着宽慰她：“当年皇后娘娘入宫时，也是作此妆扮去给太皇太后请安的。”
元栖自然记得，当年元仪入宫时，一早便起来妆扮，她就在屋子里头看着，看她们把一层又一层的粉往她脸上涂，和她如今的样子似乎没什么区别。也许不该归结于她和元仪长得像，而是任何人作此妆扮，应该都没什么区别。
想着想着，眼睛不由得就有些酸，贺儿及时递上帕子，元栖小心翼翼蹭了蹭眼角，看着金黄色锦帕上那一滩白灰，心底一滞，再没有了半分伤感。
慈宁宫的孝庄太后已经是六十七岁高龄，满头银发，簪钗简单，一身石青色八团庆寿灯纹裙褂，她身侧坐着一位大约四十上下，面容和善的中年妇人。
元栖一一拜见，最后又向侍立一侧的苏麻喇姑行了半礼。既能表达自己的敬重，又不至于让她觉得不安，毕竟从身份上来说，苏麻喇姑仍然是慈宁宫的嬷嬷。
元仪曾经告诉过她，她头回见苏麻喇姑，只想着她曾做过康熙的老师，差点行了全礼，是被人生生给搀住的。后来经人提醒，才反应过来，有些敬重只能放在心中。
太皇太后和太后的面上都露了几分笑意，轻言细语的叮嘱几句过后，在慈宁宫的请安便算是告一段落。
回到永寿宫，青玉几个对视一眼，不约而同将原先随侍在身侧的宫女支使开。
贺儿只当没有瞧见，沉默地侍立在侧。
元栖终于能取下沉重的朝冠，示意青罗过来替她按一按，问：“你们何时到的？路上发生了什么？”
青玉如实道：“路上耽搁了一小会儿，听说是有包衣旗的使女今日入宫，怕相互冲撞了，就叫我们暂且先等等。”
元栖点头，示意自己知道了。片刻后卸了妆，站起身开始换衣裳，估摸着时间差不多了，元栖令贺儿出去将永寿宫伺候的人手都喊去正殿。
这道命令一出，青字辈的四人都看向贺儿。
主子到了宫中自然多得是人来伺候，她们四人要比以前更加尽心团结，相互帮着忙，方不会轻易失了主子的恩宠。
眼下瞧着，这个贺儿似乎一来就得了主子的恩宠，四人记在心底，加强了防备心。
唯有青罗神色复杂。
元栖换了身轻便的妃红缎绣折枝花纱袍，头发于脑后挽成发髻，略插几朵鲜花步摇，便算是了事。
方才贺儿已经告诉过她，妃位宫中可有掌事宫女一，一等宫女四，二等宫女八，粗使宫女无定数，掌事太监二，底下使唤的小太监十二个。
这么乌泱泱的一片跪在地下，倒也壮观。
元栖定了定神，道：“本宫从家中带来的青玉为掌事宫女，青禾，青罗，青玦三人为一等宫女。二等宫女原先的四个暂且名额不变，过些日子另行考核。”
一听上头的掌事宫女和一等宫女名额被占，跪在前头的几个宫女眼中皆闪过失望之色。
元栖眼神徐徐扫过众人，继续道：“以一年为期，二等和粗使宫女中若有差事办得好的，自可以晋升。一等宫女和掌事宫女若是犯下什么大错，也别怪本宫不留情。若是平日里也有立下大功的，自是论功行赏，断不会缺了你们。”
这是她在家时就想好的。她只能带四个侍女入宫，余下侍候的都是内务府派过来的人，总不能因为不信任就防着不用。宫女太监们伺候主子是为了求权求财，又不是为了那点子勉强够活着的例银。眼瞧着在这里没油水可捞，说不准就要背着主子暗投别家。
宫斗文里总有这种往对手身边放暗探的戏码，时不时为了真正的主子下毒陷害别人，鞠躬尽瘁，死而不悔。但这种戏码在现实中不大可能，包衣上三旗唯一的主子是皇帝，一家老小的命和前途都在皇帝手里攥着，如果跟着现在的主子能赏钱拿到手软，她们又何必要为了眼前利益堵上全家性命。
元栖现在有了自己的收入来源，手里自不会吝啬，一挥手，按着品级发下去将近百两银票。
得了赏的宫女脸上都洋溢着浓浓的喜气，永寿宫的气氛一下子活络起来。
太监不比宫女有所牵绊，行事更加没了顾忌。元栖暂且令他们一切照旧，打算观望几个月再说，也按照品级发下去差不多的银票。
永寿宫有自己的小膳房，刚刚修葺一新，在贺儿的吩咐下，已经将需要的食材备好，只等她吩咐下去要吃的东西。
元栖接过膳食单子扫了一眼，见其中大部分都是自己爱吃的，而宫里知道这个的也就是曾经伺候过她的坤宁宫人，心里对贺儿简直不能再满意。
点了几道菜之后，她霎时心念一起，问道：“贺儿，原先伺候我姐姐的宫人如今都去了哪儿？”
“宫女年满二十五岁的都出了宫，两位首领太监如今都还在坤宁宫当值，余下的小太监回了内务府又被分配去了别处。咱们宫里的首领太监王福便是从前梁太监的徒弟。”
梁太监从前常替元仪送东西到府上，又是坤宁宫首领太监，想必深得元仪的信重。元栖点点头，心里倒没什么感觉。太监一般都没有家人，更不会有子嗣，往上爬为的就是钱财和权力，到最后见不得人的事儿做多了，晚年难过，像梁太监这样能守着一座空宫做首领太监的，已经是极难得的了。
老实的太监不是没有，但一般都出不了头。
元栖也不打算信重他们，反正她银子多，钱财动人心，不怕他们不好好办事儿。
小膳房上膳的速度很快，元栖叫了四道菜外加一碗粳米饭。一道卤牛肉片得薄如蝉翼，浇上鲜美的酱汁，入口即化；一道葱爆牛柳鲜香扑鼻，配着粒粒分明的米饭，简直是人间绝味。一道是清炒的素菜，略有些寡淡，是她吃过荤菜后用来解腻的。还有一道是素炒虾仁，估计是贺儿知道她爱吃肉，口味重，但是又担心她不知节制把自己吃胖，所以想出来的折衷法子——荤素搭配，且每道菜的数量极少，刚好够她吃个八分饱。
元栖知道分寸，尤其清朝女子的衣裳大多数是直筒的旗装，但凡上半身胖那么一点，整个看看着就极臃肿。
想把腰身改小以显示自己的婀娜多姿，那是绝不可能。有了先头董鄂妃的教训，孝庄太后亲自下旨，有以缠足女子入宫者斩，更不许宫妃以娇媚之姿魅惑君上。
虽然董鄂妃一没有缠足，二估计也没有把旗装改成掐腰样式。
在院里走动了两圈算是消食，紧跟着乾清宫便派了人来通知，康熙今夜宿在永寿宫，请她提前准备着。
沐浴完毕，青玉又捧出来一堆瓶瓶罐罐，重新替她上妆。
俗话说的好，灯下看美人。她这辈子一身皮肤都是从小开始养护，瑕疵极少，再上一层薄薄的妆粉，更显得肌肤细腻，眉眼如画。
侍妆的宫女笑意盈盈的地赞道：“娘娘的容貌在六宫中当属第一。”
元栖只是笑笑，遏必隆相貌普通，但她额娘舒舒觉罗氏是个美人，两相中和下，她长的并没有额娘好看，但起码不会叫人看了就忘。
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