冬日的天黑得很早。用过晚膳，再去看外面的天色就已经与深夜无异。把用过的碗筷交给桃香带去厨房交给仆妇清洗，齐烟便一个人出了院子的门，漫无目的地开始闲逛。
原主年幼时一直教养在方氏膝下，许多习惯在成长的过程中都继承自方氏——就比如晚膳后只要没有要紧事，便会出门在齐家的院子中散步消食。随着年龄的增长，散步的范围也逐渐增大。
可以说，最熟悉这齐家大院的人，非齐烟莫属，就连那老管家都应叹一声自愧不如。
脑海中一直想着齐夜相关的事情，不知不觉间，齐烟发现自己竟是走到了平日里不常开火的大厨房门口。正转身欲走，却听见无人问津的厨房里好像有些不同寻常的动静。
齐烟停下脚步，侧耳去听，那声音却好像消失了一般。以为是自己过于专注齐夜的事情以至于听错了声音，摇摇头抬脚欲走，却听见厨房中真真切切地传出碗盘落地的破碎声。
这声音绝不可能是老鼠或什么东西发出来的。齐烟轻轻推开大厨房的门，里面昏暗一片，什么都看不清。
齐烟心里有些发怵，一瞬间看过的话本子都涌入了脑海，厨房中昏暗的轮廓也看上去都像是蛰伏着不怀好意。正当齐烟在进去一探究竟和出去叫人来看之间摇摆不定时，却见角落里有一个小小的身影动了一下。
见此，齐烟终于放下了心，想着约莫是哪个下人的家生子肚子饿了，趁黑跑到这没有什么人来的厨房寻点吃的。但偷吃终归不合规矩，齐烟迈步走进厨房，决定带着孩子去自己院中拿点吃的。
齐烟轻声道，“肚子饿了吗？出来吧，我带你去找点吃的。”
那孩子似乎是被吓到了，只是缩在角落里一动不动，也不出声。
齐烟无法，只得自己一步步靠近厨房内最黑暗的角落。一边注意着角落里那孩子的动静，还要注意在黑暗中不能碰掉什么碗碟，走得是举步维艰。
脚下好像踩到了什么东西，齐烟一顿，下一秒却是一个身影从黑暗中蹿了出来，紧接着齐烟就感到自己的脖颈被什么冰冷尖锐的东西抵住。
二人的距离这样近，齐烟借着窗棂透进来的微弱月光，终于是看清了面前抵住自己之人的脸。
是齐夜。
齐夜也看清了自己手下之人是谁，好像被惊吓到了一般，直接扔下了手中的碎瓷片，神色晦暗不明。半晌，低低地说了一句，“……不要打我。”
齐烟没太听清，余光却瞥到脚下踩到的是个已经干冷发硬的馒头，一看就是已经放了好一段时间，上面还留存着一个牙印。
齐烟心里的酸涩几乎要溢出来，她不知道身为齐家的孩子，齐夜为何只能在厨房偷拿隔夜的冷馒头充饥。不作他想，齐夜拉过齐夜的手，此刻心中只有一个念头，那就是：
她要护着他。
感觉到双手相交处异样的触感，齐烟心下一惊，拉着齐夜来到室外，才看清之前因为用力攥着碎瓷片，齐夜的右手手心有着一道深深的伤口，此刻还在往外淌着鲜血。
从袖中抽出手帕，齐烟用力裹住齐夜的手，带着他一路快步向粹雪斋走去，还没进院子便焦急地向迎出来的桃香嚷，“快去把府医请来！”
桃香不明所以，看着齐烟这么着急还是一路小跑去请了府医来。可怜府医一个小老头，刚用完晚膳，就被桃香连哄带拽着跑到了粹雪斋，颠得晚饭都差点原路出来。待到看清只是为了一道看着可怖，实际上并不深的外伤时，立刻吹胡子瞪眼起来。
看着府医上药的动作没个轻重，齐烟紧张又心疼，“您轻点！”
老府医并没好气：“你那侍女再晚来请老夫一会，这血都要止住了！”看着齐夜低垂着眼，乖乖巧巧的样子，府医到底是放轻了点动作，只是有些纳闷，能被齐大小姐紧张成这样的，莫非是哪家玩得要好的少爷？怎么一副营养不良的样子？
他并没有想到，眼前这个瘦小的孩子，是自己府上的少爷。
一边包扎一边嘀咕，“这伤口看着深，实际上都没有伤到什么要紧的地方，倒是幸运的很……”上完药，收拾好药箱，“这几天右手别碰水。”便气哼哼地抖着小胡子回去了，临走时还不忘从齐烟的桌上顺走了两块零嘴。
齐烟仔细打量着齐夜，感觉他好像比自己上次守岁宴上看到的时候还要再消瘦两分，便完全把府医临走时候的话抛在了脑后，在她心中，齐夜受了一点点伤都是值得心疼上许久的。
送走了府医，看着面前因为受了伤面色有些苍白，却还是强撑着站在自己面前的“庶弟”，齐烟想要开口，一时间却不知道自己应该说些什么。
“咕噜噜”的声音响起，齐夜不好意思地将头埋得更低，耳廓也肉眼可见地漫上了浅浅的红晕，齐烟这才想起来面前人还饿着肚子。只是折腾了这么一遭，竟已是亥时，厨房里已经没了现成的食物，就算再折腾桃香去做也是来不及的。
翻来翻去，齐烟的目光最终还是落到了桌上的糕点处。领着齐夜坐下，把糕点往他那边推了推，示意他吃这个。看着齐夜迟迟没有动作，即使完全不饿，齐烟还是自己拿起一个咬了一口，“没有毒，吃吧。”
齐夜这才拿起一个，小心翼翼地看了齐烟一眼，才咬了一口。他的吃相十分斯文，丝毫没有因为饥饿而狼吞虎咽。只是吃了两个，便乖乖巧巧地跟齐烟说自己吃饱了。
齐烟自然是不信，但又拗不过他，只得退一步拿了个盒子装了些糕点，递给齐夜让他带回房里去吃。齐夜却一副惊慌的样子，连连说自己不要，恳求姐姐不要给他。
明明是齐家的孩子，却一副营养不良的样子，每天都好像不能吃饱饭一般；明明肯在自己的房中吃饭，却不肯带回一点糕点到自己的院子里。早就觉得齐夜身上有蹊跷，此刻这种怀疑到达了顶峰。
把糕点放在一旁，齐烟关了门，拽了把椅子在齐夜正对面坐下，正色道，“说实话，你为什么要到大厨房去翻馒头？”话音刚落，急急忙忙地补充道，“姐姐没有怪你的意思的，要是有什么难处，都可以放心和姐姐说。”
齐夜低着头，沉默了良久，方才断断续续地说出了实情。
齐家府上的人都知道，齐夜的生母，二姨娘冯氏虽然十分貌美一直都是个软弱糊涂又没有主见的女人，也不太得齐老爷的喜欢。甚至有不知从哪来的传言，说冯氏是有求于齐老爷的“商业伙伴”为了从齐老爷手下多讨一分利，送来的女儿。
这些传言真真假假，齐烟并不知道其中是几分可信。但齐夜三岁那年生了一场大病，从求医问药到祈神拜佛什么方法都用上了，才堪堪救过来的事情齐烟却是有些印象。
待到齐夜养好了身子再度能够踏出院门，已经过去了小半年，而在那之后冯氏似乎像是变了一个人，对府中的事情不闻不问，也不愿踏出自己的院门，甚至是在自己的院中建起了小佛堂，整日整日地礼佛抄经，好像对什么其他的事情都不再上心。
冯氏对这些事的已经远超“虔诚”，甚至已经到了着魔的地步。因着“过午不食”的讲究，冯氏院子中的小厨房甚至算起来已经□□年未曾在午后开过火，就算是早膳午膳，也多是清淡素食，几乎没有出现过荤菜。
对于冯氏这种大门不出二门不迈的妇人来说倒是无妨，只是齐夜年纪尚幼，还在长身体，这样的膳食甚至并不能满足他的日常所需。
不知为何，冯氏明明看得门清，却依旧不管不问，只说是佛祖的旨意。齐夜年幼时尚且会因此悲伤不平，到了稍大一些，已经明白了自己不能在母亲的身边得到庇佑，便学会了一个人处理所有的事情。
那些力所不能及的，便学会了默默忍受。
齐夜讲述这些事情时平静得可怕，就仿佛在讲述别人的故事一般。倒是齐烟眼眶酸胀得难受，比齐夜这个当事人还要难过，她不知道如果自己没有穿过来，齐夜还要一个人默默忍受这样的无人问津多久。
心绪起伏之下，齐烟一时冲动，直接将齐夜拥入怀中，像是在作出什么承诺一般，“以后有我在，定不会叫你再受委屈。”
抱着齐夜好一会，反倒是齐夜情绪稳定地安慰起了齐烟。好半晌，齐烟才反应过来，不好意思地擦了擦自己通红的眼眶。看着天色已晚，齐烟依依不舍得放开了齐夜，起身拉着他准备送他回去。
可当齐烟看到齐夜的院子里这大冬天的，竟然连个炭盆都没有的时候，当即便拍了板，让齐夜留宿在了自己院子的偏房中。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM