楚淮和庄红互相给了眼色，而后便见着庄红熟练地扯开了自己的半边衣裳，弄乱了自己的头发，将唇上的口脂抹开，满脸娇羞地依偎在楚淮肩头。
楚淮也收起了那副冷厉之色，嘴角上扬，将庄红搂在怀中。
待得马夫搬好脚凳，打开车门，出现在众人眼前的，便是眼前这幅香艳场面。
“真讨厌～”庄红娇哼了一声，面对着众人的目光，这才慢悠悠将肩上滑落的衣裳穿上，一脸“幽怨”地看着楚淮。
“这楚淮胆子还挺大，在宫门口竟也敢如此放肆，真是嫌命长。”临阳侯府的小公子关珮随意说了句，当即便有人了凑了上来，开始七嘴八舌谈起楚淮这么个“人物。”
“平南王教子无方啊。”说话的是林尚书家的庶子，林元武。
“我听说，楚淮不是平南王的亲生儿子。”关珮出声，由于他一向被众人称为贵族中的“包打听”，他说出的话，通常并非空穴来风，但也有人持怀疑态度。
“不可能吧？他娘不是在他七岁时投湖自尽，以死明志，证明自己清白了么。”
“话是这么说没错，可是你们看，就楚耀光那满脸横肉的模样，能生出这样的儿子？楚昭也就罢了，好歹长得随母亲，可这楚淮，不像平南王，也不似他死去的娘亲，那你说，他这长相是随了谁？”关珮又出声。
略一思索，几人便恍然。这时，一名手执子折扇的儒雅青年皱着眉走了过来，劝道：“大家别再讨论了，关珮你也是的，无凭无据，还是莫要玷污他母亲的名节了，死者为大。”
关珮想想也是，摸了摸鼻子，嬉笑道：“我也就听我家那些三姑六婆闲话家常时随便听了几句，你们也莫要当真。”
而后，又看看向楚淮的方向，话里竟带了几分同情：“说起来，就因着这长相，楚淮这人吃了不少苦，听说平南王自小没将他当儿子看，睡的是马棚，吃的是剩饭。偏生为人又好赌好色，为了银子，挨过仗刑，蹲过大牢。还差点被地下钱庄的人砍掉手指……若不是他那继母和楚昭看不下去偶尔帮衬着，只怕活不到现在。”
“那继母对他倒是真不错，前几天还拜托媒婆给他说亲，竟然还说到我家小妹头上了，吓得我小妹在房里哭了好久，还逼得我母亲直接拿扫帚将那媒婆给轰了出去。”林元武插了一句。
又有人跟着附和:“那媒婆也去过我家，结果屁股还没坐热，我大姐就拿着剪子冲到了堂上，威胁我爹娘说，若是他们答应，她就当场死给他们看！”
关珮摇头叹气：“莫说这些大小姐了，便是寻常百姓人家，也不舍得将女儿嫁给他糟蹋呀，平南王将他送进宫来，难不成以为他这德行能入得了萧大小姐的法眼？”
几人失笑出声，连方才制止关珮继续说的那名儒雅青年也沉默了。
似是早便习惯了这些眼神和调侃，楚淮并未感到有哪里不对，相反，这些人对“楚淮”的成见越深，他便越高兴。
如今见人逐渐多了，便又当众与庄红“耳鬓厮磨”了一番，再次引起周遭一片唏嘘，彻底坐实了他的风流本性。
“告诉青泽，莫让雨雾蒙了眼……若是坏了我的计划，那他另外一只眼睛也别想要了。”
楚淮轻笑一声，附在庄红耳边低语着，眉眼间尽是轻佻，可只有庄红看得真切，在那轻佻眼神的背后，是嗜血的冷意。
庄红微微点头，见着楚淮和那群人安全进入宫门之中，这才上了马车准备“打道回府”，可当马车行至无人角落时，不知从何处冒出一人，一棒子便将车夫敲晕在地。
那人掀开帘子，不过十四五岁的少年模样，朝着庄红吹了声口哨，而后故意学着对方刚才的模样，故作娇嗔：“真讨厌~”
庄红一听这声音便知来人是谁，见着对方故意打趣，一拳挥了出去，“青泽，我看你是另外一只眼睛都不想要了。”
“那也要看看你有多大能耐。”青泽故意挑衅着，眼里全是期待，可惜，左眼上的眼罩暴露了他只有一只眼睛的事实。
庄红无奈，青泽年纪最小，却是他们几个之中最好战的。
“哼，我的确没那个能耐，但是主子有。主子说了，让你别被雨雾蒙眼，若是坏了他的计划，就挖了你另外一只眼睛！”
半是认真半是恐吓。
“放心吧，庄红姐，我的剑法一向出神入化！就算只有一只眼睛，也一定能让主子死在我的剑下！”
说着，青泽还伸手比划了一下杀人的动作，可这话传进庄红耳里，却是怎么听怎么别扭。
……
宴会设在闫华厅内，厅内正中央，矗立着一块玉石屏风，屏面之上，正刻着一只活灵活现的开屏孔雀，只那雀眼之处，却是两端镂空。
宁氏满意地看着宴上的摆设，看看时辰，正欲宣那些世家子弟进殿，忽见崔掌事冒着雨急切切跑来，跪在宁氏面前，慌张出声：“娘娘，臣该死，萧大小姐不见了！”
“怎么回事？”
此时的崔掌事后悔不迭，急道:“方才萧小姐宣臣去为她挑选发饰，如娘娘所言，萧小姐果然问起了楚淮的事情，臣便回答她说，楚家那公子相貌粗鄙，私德败坏，早已纳妾成家，还育有一孩。小姐听了这些，面露失望，便没有再问，哪里想到，一转身的功夫，小姐便不见了！臣如今已带内侍宫女找遍了整个凤阳宫，皆没有看到萧小姐的影子。事关重大，臣自知罪该万死，故特来向娘娘请罪。”
“你……你竟无中生有，说那楚淮有了孩子？崔掌事，你当所有人都跟你一样蠢么？”
这是宁氏第一次当着众人的面教训崔掌事，“还有，这么大个人，怎么就能在你的眼皮子底下，说不见就不见了？”
崔掌事的脸，红一阵白一阵的，委屈道：“我也是听娘娘的话，不想让那萧小姐过多在意那楚淮……这才如此说的，娘娘您也只说让我心里有数，也没教我如何回答不是？还有那萧小姐……我也不可能时时刻刻盯着她呀。”
宁氏一口气卡在喉中，脸色通红，不知是气的还是憋的，若不是因着那层亲戚关系，她早便将这崔掌事赶出宫了，哪里还由得她在自己跟前犯蠢。
“可真是没有一件事办得让本宫省心的。”宁氏咬着牙，恨铁不成钢，待得情绪平复后，冷静出声：“罢了，开宴的时辰快到了，你且先在这安抚好这些士族子弟，让他们为萧晗写一篇佳人赋。本宫亲自去看看这么个大活人是怎么不见的，若一个时辰过后，萧晗还未回来，你便打发他们离开就是。”
宁氏快步离开了闫华厅，嘴里还嘀咕着：“方才本宫还觉着这萧晗是个守规矩的，如今竟惹出这么大的麻烦，到底是边城长大的野丫头，真是没规没矩。”
见宁氏走了，崔掌事这才松了口气，正想从地上起来，眼神不经意扫过来往伺候的宫女，这才想起方才皇后指责她的这番场景被这些人看了个遍，当即便生了几分怒意。
“看什么？还不快宣那些公子进厅？还有你。”崔掌事如今是看谁都不顺眼，恰巧见着一个身形瘦削的内侍走进殿内，教训道：“大家都在忙活，怎就你空手而来？”
萧晗的身子一愣，目光向四周探了一圈，确定崔掌事教训的人正是自己后，一颗心提到了嗓子眼。
“说的就是你，呆头呆脑的，愣着干嘛？还不快扶本官起来?”崔掌事又骂了。
定了定心神，萧晗将帽檐往下压了几分，只祈祷崔掌事千万不要认出自己。虽说皇后答应她与这些世家子弟见面，但她能见到的，到底是经过宁氏“筛选”后的，为了不错过这次机会，她这才冒着风险打晕了伺候的内侍混进了闫华厅，哪想，脚跟还没站稳便碰上了崔掌事。
好在对方是个傻的，在萧晗扶她起身时都没看出什么异样，只是嘴里一贯地在念叨着下人怎么一点都不懂事。
不过片刻，便有人领着一群穿着考究的青年男子进厅，萧晗目不转睛地盯着鱼贯而入的人群，试图在里面找到自己幼时记忆中的那个影子。
见着“萧晗”的痴样，崔掌事想起宁氏的嘱咐，重重点了下“萧晗”的脑门，斥道：“瞧你那蠢笨的模样，一看就知道没见过什么大世面，还待在这干什么？快去拿文房四宝。”
萧晗摸了摸被崔掌事点出红印的太阳穴，心中颇为不忿，可又怕暴露自己的身份，只得答应。
行至长廊时，不知是谁，不经意喊了一声楚公子……
这一声使得萧晗顿住了脚步，楚公子？楚昭么？她好奇回头，想看看这位平南王世子生的是什么模样，视线刚投过去，崔掌事的催促声就跟着来了，还打发了另一个小宫女也跟着她一起，无法，萧晗不得不收回视线，与那宫女一同出了闫华厅。
两人拐进长廊一角时，恰逢楚淮从另一边的长廊进入厅中，他这模样，到哪儿都是极其惹眼的存在，刚才那声“楚公子”便是有宫女因太过惊讶，脱口而出的。
他怎么会在这里？这是在场所有人的疑问。包括崔掌事。
在见到楚淮的一刹那，崔掌事心中大惊，如今萧小姐找不到，皇后已心生不满，若是让宁氏在厅上见到楚淮。还不得又怪她连件小事都干不好？
于是，她挺起胸膛，气势汹汹地冲到了楚淮面前，“楚公子，你是不是来错地方了？本官身为皇后身边的掌事女官，倒是未曾听说你在这邀请之列。”
崔掌事声音不大，却盛气凌人，整个闫华厅内的人都听了个一清二楚。
原来，皇后并未邀请楚淮，竟是楚淮自己倒贴着上来的！
当即，一些人看向楚淮的目光，又多了几分讥嘲。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”有人说了一句。
就在众人猜测楚淮会如何死皮赖脸留下时，忽见楚淮扬起那一贯的不可一世的笑容，一反常态，声音比崔掌事更大。
“你以为我愿意？有人欺君罔上，让我替兄赴宴，还说这招赘宴，是一个女子在一堆男子中选一个，与那青楼选姑娘没什么区别。只有那些被家里瞧不上的才会送进来，有些人，多聪明啊，怎么能让自己的世子当人家的赘婿，这不，就打发我来了。”
一石惊起千层浪，那些还在嘲笑楚淮的人脸色当即就变了。
“无耻！怎可拿我们比作青楼女子，楚淮，这话可是平南王亲口所说？”
这话自然不是楚耀光说的，不过楚淮可没有义务帮他澄清，只是一味地沉默，谁知这一阵沉默却让大家以为他是默认了，再加上楚淮那满脸不在乎的模样，似乎真不是为了赴宴特意混进宫来的模样。
更有细心地人发现这闫华厅内，出现了楚淮，却不见楚昭人影，又无意中增加了楚淮说的那些话的可信度。
崔掌事手心不断地在冒汗，那些世家子弟好在还有几分修养，知道这是什么地方，没有动起拳脚，可那脸色，一个个黑的跟锅底似的，不甚好看。而这一切的始作俑者，却是一脸的云淡风轻。
只一句话，便将这在场所有的人都给骂了进去，此时，她也顾不得他这话说的是真是假，心里只想着快将此人赶走，免得又多生是非。
“既然楚公子如此不愿待在这里，趁着宫门还开着，还是快些离开吧，若再耽误下去，春风楼的姑娘可就就要被人挑走了，还是说，楚公子如今身为分文，连春风楼的大门都进不去了？”
崔掌事本意是想羞辱楚淮一番，让其难堪，可她怎能想到，楚淮竟顺着她的话说道：“你说的对极了，我如今的确捉襟见肘，连春风楼的门口都进不去，不曾想你这女官竟如此懂我，不若这样，你给我些吃酒的银钱，我便顺了你的意，离开此地。”
“你休想！”
“不给也可以。”楚淮伸了个懒腰，大刺刺在闫华厅内逛了一圈，“轻佻”的眼神不断在崔掌事身上流连，就在崔掌事气极之时，楚淮忽然出声：“你不给，那我便去找那萧大小姐，看看她给不给。”
说着，还真有几分要去找人的意思，崔掌事慌了，正欲吩咐羽林卫将其赶出厅内，一想到出动羽林卫必定会惊动到皇后，思量过后，瞪了一眼赖着不肯走的楚淮，暗道一声晦气，不情不愿地从袖子里掏出了一锭雪花银扔在了地上。
“拿去！”
不怕他不讲理，就怕他撒泼耍赖不要脸，偏生这几点，楚淮全占了。
见着银子，楚淮这才满意，蹲下身去捡，还极其宝贝地在衣服上蹭了两下，这种市井小民行径惹得周遭世家子弟频频皱眉，崔掌事见楚淮蹲在地上还不走，害怕宁氏来了不好交代，急道：“银子都给你了，还不走？”
此时，萧晗已经随那宫女将东西都拿了过来，走进厅内，恰好见到崔掌事在赶人，那模样，犹如在赶一只误入自己地盘的牲畜。
萧晗顺着她的视线瞧去，目光落在楚淮身上，在看清那张脸之后，瞳孔骤然一缩。
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