“女儿给三妹妹寻的亲事，不够好么？”四福晋轻抬起了下颌，迎着额娘浑浊的眸光，笑问道。
她话落下，唇角的笑意更甚了。明晃晃晨光下，眉眼清明且坚定。
是了，宫廷王府不入，她还想去哪里呢？
不说她庶出的身份了，便是三妹妹那性子，又能去哪里呢？
这事儿，她并不亏欠谁。思及此，四福晋苦涩一笑。
是了，明明她才是苦主啊！
都骑尉夫人凝视着女儿倔强的模样，心中既急又气，额角不觉已挂满了汗珠子。
密密匝匝的，顺着面颊缓缓滑下。
她咬牙，连说了五六个“好”字。
妇人似枯树枝般沟壑丛生的手掌胡乱摸索着，拂过榻几上石青色绣折枝海棠的引枕。
她抬手攥住了引枕一角，重重往下掷去。
鼓囊囊的引枕，顺着红杉木地板，翻滚了七八圈，停在了福晋膝边。
她心头怒火，倒随着掷下的引枕，消减了大半。
亲生的骨肉，再是生气，又能如何呢？
爱新觉罗氏大口喘息着，颓然垂下手臂，手掌触上一团绵软，她伸手去握。
尖锐的银针刺入了掌心，豆大的血珠子溢出，染红了掌中石青色棉布。
她眉头紧蹙，垂眸看去，待看清手上物件，心不由一痛。
四福晋跪得笔直的身躯，这会儿倏然弯了。她手撑着地，轻扬着下颌，凝视着妇人手中染血的棉布。
那东西不是别的什么，是福晋昨日夜间，未完成的活计。
一件小孩儿棉衣，越早春御寒穿的。
她面色惨白，唇腹颤颤的，许久未说出话来。
一室静默，都骑尉夫人红着眼眸，觑着女儿憔悴的面容。
这会儿，顾不得手还疼着，轻攥成拳。
有些话，做母亲的不同她说，还指望着谁说呢？
两鬓斑白的妇人，抖开了手中石青色棉衫，取下上面别着的银针，连着银针坠着的棉线，一同搁置在了矮桌蒲蒌中。
扫了眼棉衫上暗红色的血污，阖上眼眸缓了几息。爱新觉罗氏冷着张脸，吩咐身侧嬷道：“拿出去烧了，免得四阿哥见了晦气！”
说着，将手中棉衫塞进了嬷嬷手中。
四福晋面上一慌，难以置信看着面前华发丛生的妇人。
她的额娘手段强势、心肠冷硬，面对着她，却从未说过一句重话。
可今日的额娘，与拿着刀子生剜她骨肉，有什么区别。
就因为她逆了家中意思，选了三妹妹入府？
四福晋心皱成一团，眼眶红通通的，似要跌下血来。
爱新觉罗氏似全然未觉一般，她面色如常，迎着女儿凌厉的眸光，缓缓起身。
步履蹒跚，走近了女儿，似幼时一般轻拂着她柔软的鬓发。
迎着晨光跪了许久，她鬓发暖暖的，微有些烫手。
她动作很轻，好一会儿，方叹息着问：“两年了。你自己想想，这两年里，四爷待你怎样？”
四福晋通红的眉眼空洞了一瞬，越过大开的窗扉，看了眼空荡荡院子。
四爷待她？
好，又不好。她想。
不等着她答话，爱新觉罗氏继续道：“这府上，没了孩子不止你一个，宋氏女儿未满月便夭折了，大前年，李氏失了弘昐。”
“她们哪个，如你这般了。”
“又有哪个，能得了四爷点头，纳家族姊妹入府？”
李氏两字入耳，四福晋身躯微僵，撑地的手不觉攒成了拳，薄薄的指甲抵着粉嫩掌心。低垂着脸，勾唇冷笑。
李氏李惠心？
说起来，是康熙二十八年的事了。
那一年二月底，二阿哥弘昐病逝。同年十月，便传出了李氏有孕。
第二年年初，四爷奏请宗人府，请封大肚子的李氏为侧福晋。
地位紧次于她。
又是生子，又是晋位。
西侧院，热闹喧嚣了整整一年。
可弘昐，她亲生的孩子，绕膝养育了三年，便似没有活过一般。
李氏石头般的冷硬心肠，任谁看了不叹一声服气。
经李氏一激，四福晋倒清明了不少。
是啊，生她养她的母亲，如何会为了个庶出的妹妹，来寻她的不是。
额娘恼的，不过是她，不够争气罢了。
四福晋抬眸，手撑着红杉木地板，缓缓跪直了身躯。
她凝着母亲微shi的眼眶，喉头一酸，将压在心上倔强着不肯说的话儿，倒豆子一般吐了干净，“一年了，女儿求了他一年，好容易说动了四爷。”
“可……”
四福晋苍白的面容微透着红，拧眉缓了须臾，方继续道：“……可，才透出点风声，便有人按捺不住了。”
这话一出，爱新觉罗氏面露惊疑，转瞬便恍然大悟了，略一思索前前后后便都了然了。
都骑尉第一宅子烂事，不想竟累及了女儿。
思及这些，她微胖的身躯轻晃了下，既是懊恼又是后悔。
悔不该早早将管家权尽数交由了二儿媳妇。
再看女儿，浑浊的眼眸里满是心疼与亏欠，叹息了声，搀着笔直跪着的人儿起身。
她身型略有些蹒跚，险跌倒在地。
倒是福晋，反手扶住了人。
四目相对，爱新觉罗氏用力握了握四福晋消瘦的手腕，冷着嗓音自嘲般问道：“都骑尉第什么时候，有她娘俩说话的份了？”
话落，眸光似刀一般，越过四福晋微拧的眉心，凝视着四贝勒府檐角深碧色的琉璃瓦。
……
西南跨院，寝屋。
靠里摆着张楠木包镶床，澄澈的日光经大开的窗扉，洒在月白色绣花蝶富贵床幔上。
床褥暖烘烘的，散着淡淡木犀香味。
阳光渐薄、渐淡了，木犀香味倒更浓了。
茗鸳细嗅了会儿，如画的眉眼舒展着，抬步走至榻旁，看了眼榻旁长凳。
缓缓踱着步子，去了小院。
两进的院落，八间房屋。从板门进来，并排着两间倒座房，住守门的仆役。
往里行百十步，一左一右两间耳房，住侍奉的丫鬟。
正中四间屋子，一间睡觉的寝屋、一间用膳的堂屋，东西两个次间，倒尚未想好做什么用。
正屋与耳房之间，便算是两进院落的前院了，不大的地方，贴墙摆着口粉彩花鸟蚊水缸。
并一左一右两株银杏，树稍新绿迎风轻晃着，摇碎了日光。
斑驳的光影，落在女子白皙的面庞上，暖暖的、微有些痒。
天空蓝幽幽的，无一点杂色。茗鸳抬眸，漆黑的眸光追着湛蓝天空上盘旋的飞鸟。
鸟儿自由翱翔着，不消一会儿便没了踪迹。
她垂眸，阖眼缓了须臾，轻着嗓音同身后少女道：“不必跟着，你去忙罢。”
身后少女名唤碧喜，身量芊芊，面容清秀，细细的眉眼，说话时一动一动的，十分灵动讨喜。
听了格格话，无声行了一礼，退回了堂屋，寻别的事忙去了。
教导的嬷嬷说了，为奴为婢的，眼睛里得有活，且只能有活。
茗鸳浅浅吐息着，听着少女的脚步声越发轻了、远了。
挺直的腰杆微不可觉缩了缩，抬手轻捏了捏消瘦的肩膀，她暗松了口浊气。
少女碧喜与少女碧绿，两个皆是杨嬷嬷指来，入跨院服侍她的，同住在东边耳房。
与碧喜不同，碧绿身材略高挑、壮硕些，小麦色的面庞，眉目黝黑且有神。
看着冷冷的，不似碧喜一般，喜欢往她身边凑。
到底算不得熟悉，她向来慢热，这会儿，倒觉得碧绿更和她心意些。
这念头一出，她不知怎么忆起了昨日一墙之隔的男子，嗓音懒懒的同她说，“不必跟着了”。
是不是和她一个想法？
那么一瞬间，她觉得她揣摩出了他的心思，可思及他接下来的动作，小姑娘面上一热。
抬手轻抚了抚微烫的脸颊，想星星、想月亮，想早膳、午膳、晩膳，直到脑袋里全然没了男子的音容。
四阿哥胤禛，未来的雍正皇帝。
她最高不过总经理秘书，如何能揣摩出他心思呢？
茗鸳眨了眨眼睛，提唇浅笑。
抬步跨过门槛，绕过堂屋小叶紫檀嵌大理石座屏，走至了后院。
后院与前院相比，宽阔了不少。经堂屋座屏与寝屋的穿堂，皆可至后院。
占地虽广，却没几间屋舍。只靠里搭了两间棚子，渐次堆放着洒扫一类的杂物。
她早上起的便晚，午膳后又午睡了许久，这会儿精神正好，顺着后院鹅卵石小径，缓缓踱着步子。
不知走了多久，湛蓝的天空渐变成宝蓝色。几声鸟鸣“啾啾”，雀儿扑扇着翅膀回了巢穴。
茗鸳折身返回堂屋，才跨过门槛的横木，便见碧喜急急走来。
她低垂着眉眼，轻着嗓音道：“格格，福晋身边的赵嬷嬷来了。”
这妇人！
茗鸳秀眉微微蹙起，好一会儿方舒展开来，粉嫩面容挂上了淡淡笑容，提裙慢腾腾往堂屋走去。
她白皙的小脸甫一露出，便听“噔”得跪地声传来，一唇红齿白、小麦色肤质的少女，跪行至了她脚边。
“啪”一把抱住了双膝，带着哭腔喊道：“三小姐。”
茗鸳：“……”。
她尚震惊着，紧接着，便又是“啪”一声，碗盏落地的破碎声响起。
满屋子人，主子、奴才，老的、少的，脊背皆是一僵。
太近了，太近了！
跨院哪哪都好，唯一不美，便是离东书院太近了。
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