红玉略有些不耐烦:“二小姐，不过是一块玉佩，丢了就丢了，夫人还在等着咱们呢。”
乔嘉眼睛看着地上，神色有些失落:“丢了怪可惜的，值不少银子呢。”
不过一块玉佩，眼皮子浅，哪里还要专门跑回来找。
好歹是二小姐，红玉只能按耐住脾气，陪着她从刚才经过的路上寻回去。
乔嘉袖子里揣着那块丢失的玉佩，面上丝毫不心虚，饶有兴致地打探:
“红玉，你说姐姐是喜欢顾重多一点还是镇北侯多一点?”
红玉没料到她会说出这样的话，警惕道:
“夫人如今是镇北侯的妻子，和顾公子有什么关系。”
乔嘉仿佛没听见她的话:“镇北侯和姐姐是因为圣上赐婚才走到一起，若是让姐姐自己选，定是更喜欢顾重的。”
红玉惊出一身冷汗:“二小姐慎言，夫人与侯爷感情好着呢，外头那些风言风语信不得。”
镇北侯壮得像熊一样，气势还这么渗人，乔沅娇娇弱弱，怕是要受他不少欺负。
乔嘉哼了一声，只以为红玉是在粉饰太平，眼里闪过精光。
“之前我在前边那亭子里喝过茶，想是落那儿了，我们去看看吧。”
***
寂静的园子，这边没什么人经过。
两个宫女提着装着糕点的木盒要往前殿去，图省事抄近路，才路过这里。
“我昨日远远瞧见了镇北侯，不愧是军营里头出身的，气势怪凶的。”
“可不是，那身材都有两个镇北侯夫人大了。”
一个宫女突然想到了什么，偷笑一声，压着嗓子说了一句话。
同伴红着脸打了她一下，“不正经。”
那宫女性子活泼，讲话也荤素不忌:“我可没说错，镇北侯夫人娇花一样，也不知受不受得住。”
说着，她神色暧昧地向同伴使了个眼色。
打闹间，旁边的假山处突然传来石子滚下来的声响。
两人同时一慌。
性子活泼的宫女先反应过来，试探地向假山那边走了几步，“谁在那里？”
无人回应。
她还想走过去，被同伴赶紧拉住:“许是什么小猫小狗，我们快走吧，总管还在等着呢。”
作为宫女，她再懂得不过明哲保身了。
若真是私会的野鸳鸯，她们更应该躲得远远的，免得惹祸上身。
***
外头的脚步声渐渐远去。
手下的假山石冰冷又坚硬，细嫩的掌心被烙得一阵阵的疼。
乔沅红着眼眶，咬着手指，拼命堵住丝丝外泄的声音。
绯色的朝服堆在腰际，像层层叠叠的波浪。
假山洞里一片幽暗。
只有肩头露出来的雪肤泛着诱人的薄粉，让人恨不得在上头增添深色的痕迹。
乔沅脑子里一团浆糊，只听见齐存在她耳边逼问:“是相公厉害还是那个顾重更厉害?”
乔沅意识不清楚，他就一遍遍问，非要知道答案。
终于，乔沅被他的行为击溃了，哭着摇头:“没有……没有顾重……只有相公。”
山洞阴凉，乔沅感觉到一阵阵寒意，偏偏体内又似有火在烧。
头上的海棠步摇随着动作滑下，掉在地上，发出清脆的碰撞声。
齐存表面看着凶狠粗鲁，实际在她面前却很好说话，就算乔沅有时候无理取闹，他也让着。
这还是乔沅第一次看到他这么生气。
她又不是故意的，哪里想到乔嘉会和顾重联合起来，给她设了这么一个局。
细腰被大手狠狠擒着，那么用力，肯定青了。
乔沅被齐存宠坏了，受不了委屈，眼睫忍不住湿润。
可惜眼泪没有引起怜惜，反而让齐存的怒火更甚。
他心里一阵阵后怕。
若是，若是他没有提前找过来，那现在和乔沅做这种事的，是那个弱得他一只手就能提起来的顾重?
出嫁前乔沅被家里宠着，出嫁后又有齐存顶着所有事，竟养成了这么不设防的性子。
丫鬟被支开，只有一个年轻男人，到时候发生什么事都来不及反应。
没有人比齐存更清楚小妻子对男人的吸引力。
他就像被觊觎珍宝的悍匪，一边恶狠狠想着怎么把心术不正的人大卸八块，一边计划把珍宝藏在一个隐秘的地方，只有他一个人能看到。
乔沅感觉那只手抽了出去，随后身后传来窸窸窣窣的衣裳摩擦声，眼睛猛地睁大，突然挣扎起来。
不行，怎么可以在这里……
她想掰开腰间禁锢的大手，却怎么使劲也纹丝不动。
乔沅越来越慌，哭着骂了一声:“齐存大混蛋。”
她的声音有点哑，在寂静的山洞里又娇又媚，连阻止都显得无力。
偏偏齐存顿了顿，奇迹般地停下手，把她转过来，大手无奈地抹去她脸上的泪。
“你把我当什么人了，难道我还真能在这里做什么。”
黑暗中，他的轮廓高大威猛，声音低沉，像是被冤枉的大狗狗。
他的气势一弱下来了，乔沅马上就强了。
乔沅指责他:“你刚才好凶。”
齐存沉默了一下，给她拢好衣服，遮住那身雪白娇贵的皮肉:“对不起，我刚才在气头上。”
气头上就可以凶她了吗。
乔沅恨恨地踢了他一脚，踢完又忍不住扑到他怀里，啜泣道:“你刚才吓到我了。”
她还以为齐存真要不管不顾，若是被人发现，那她还要不要做人了。
齐存从地上捡起那支海棠步摇，稳稳地插回她发髻上。
乔沅想到什么，脸色一变，拍开他的手。
齐存轻笑一声:“都是你自己的东西，还嫌弃什么。”
乔沅羞愤地瞪着他。
齐存只好拿出帕子擦手，手指修长，骨节分明，慢斯条理地从指尖擦到指缝。
他存心要让乔沅看清楚，一个地方也没漏，嘴里嘟囔着:“太多了。”
乔沅脸色爆红。
齐存见好就收，赶紧搂着香香软软的小妻子，哄着她出去了。
他的声音一如既往地对乔沅服软，阴沉可怕的神色借着阴影隐藏起来。
在踏出山洞的最后一秒，又变成了那个踏实可靠的齐存。
他内心关着一匹猛兽，乔沅是掌控大门的钥匙。若是猛兽出闸，连他也不能保证会发生什么事。
***
两人回到宴会的时候，众人差不多都到了，因此他们的到来很是引起了注意。
齐存身材健壮，一进殿门，就带来一股压迫感。
众人来不及紧张，却见他强健的臂弯伏着一个柔弱的美人。
像是柔弱的菟丝花无力面对风雨，只能依附粗壮的大树，又仿佛是大树强硬地牵扯菟丝花的藤，不让它离开。
画面奇异又协调。
在座的各位多多少少听过镇北侯夫人和顾重的事，早听说齐存性子暴戾，此时纷纷看起好戏。
却见高大的镇北侯扶着夫人落座，威严的脸上难得柔和，低着头和她说着什么话。
乔沅鸦睫轻颤，双眸潋滟，仿佛是急着赶来，白皙如玉的脸蛋上泛着嫣红。
海棠步摇上的流苏坠在冷白的颈侧，氤氲着逼人的艳色。
众人心中不自觉想，怪不得镇北侯就这么忍了，这么一个美人，就算做错了什么事，哪里又舍得责怪呢。
齐存感觉到四面隐晦的目光，压下心中的不快，给乔沅到了一盏茶润润唇。
乔沅腿还有点软，暗暗地瞪了罪魁祸首一眼，水眸越发显得清曜动人。
齐存喉结动了动，饮下一杯冷茶。
皇帝不久就到了。
皇帝已有五十多岁了，膝下皇子都已长成，他生性多疑，防备着争权夺利的皇子。
齐存是毫无根基的武臣，与各皇子都走的不近，只效忠他一人。因为这个原因，皇帝才会如此信任他。
席上，皇帝毫不吝啬地对有功的将士都加以封赏。
齐存作为将领，加封神武大将军，掌五十万兵马。
这是本朝武将的最高官职，而他如今，也不过才二十有四，可见皇帝的器重。
这一刻，各异的目光都集中在这个年轻的大将军身上。
齐存笔挺地站在中央，从容不迫地接受封赏，像是一柄开光锋利的名剑。
皇帝很满意。
他年纪大了，越发意识到力不从心，整个人有一种日薄西山的恐慌。
镇北侯勇猛无比，一看就精气足，有此将守在天子身边，连晚上睡觉都踏实多了。
皇帝心情很好，想到了什么:“镇北侯夫人可在？”
乔沅突然被点名，好在她也见过大场面，从座位上走出来，向皇帝行礼问安。
皇帝看着般配的两人，越发觉得自己当初赐婚的觉得英明无比。
“传，镇北侯夫人乔氏贤淑嘉德，敕封为宁国夫人。”
自古荫妻蔽子，镇北侯立了功，加封他的夫人也理所当然。
家宅安乐，镇北侯才能全力效忠皇帝嘛。
乔沅一怔，还没反应过来，感觉自己被身旁的齐存带着谢恩。
她察觉到各种视线落在自己身上，惊讶、羡慕、不可置信、嫉妒……
皇帝宣布得太过突然，乔沅脑子有点懵，下意识看向身边的齐存。
齐存面色不变，低头对上乔沅略有些慌乱的水眸，不动声色地握住她的手。
台上的皇帝正和旁边的人说话，周围的议论声不绝于耳。
齐存微微侧过头，勾起唇角，烛火的光亮映在墨瞳中，灼热得仿佛要将人烫伤。
乔沅认出了他的口型。
我说过，你嫁了我，不会让你过得比任何人差。
他一个泥腿子出身的武夫，娶到一身清贵气质的世家小姐，不少人等着看他们的笑话。
这下，那些暗戳戳说酸话的人都闭上了嘴。
……
宴会结束之后，齐存被皇帝叫去御书房商议军务，乔沅先回到马车上等他。
乔嘉刚才见齐存和乔沅一起出现，就知事情出现了变故，此刻趁着乔沅落单，赶紧跟上，“姐姐。”
乔沅心里还没平静下来，此刻没有心情虚与委蛇:“别靠近我。”
她的声音虽轻，却让乔嘉愣在原地:“姐姐，你……你是在怪我吗？”
乔沅深深地看了她一眼:“今天的事，你跟顾重商量好了?”
以前乔沅虽然对她也没什么好脸色，但也没像现在这样，从里到外都透着疏离。
乔嘉一慌，把所有事情一股脑说了出来:
“是，我和顾重哥哥说了，我去把红玉引开，然后他进去，和姐姐说会儿话。”
乔沅打断她:“仅仅是说话，那香包是怎么回事？”
乔嘉眼神闪烁:“我，我只是想让姐姐放松一下。”
乔沅打量她:“那你跟顾重约定的条件是什么?”
问完，她忍不住笑了一下，“我猜猜，我嫁给顾重的时候，你一起进门当妾室?”
乔嘉缩了缩脖子，显然被她说中了。
乔沅以前知道这个妹妹有点疯，没想到她能在宫里做出这种事。
不怕一个人有害人的心思，就怕这个人没脑子还鲁莽。
乔沅神色越来越冷，“我知道你还记恨你娘的仇，但好歹乔府对你有养育之恩，我娘也没短了你哪里。”
乔嘉的生母卫姨娘，曾经一度很受乔父宠爱，连带着乔嘉那时候也很是风光，乔沅这个嫡女有的，她也一并要有。
没想到，卫姨娘性子野，竟生出了取代乔母的心思，被乔母发觉，使计弄到庄子上，后来病死了。
乔沅以为乔嘉时不时针对她，是想给她娘报仇。
但今日的事，一个不慎，不仅是镇北侯府，就连乔府也要身败名裂。
乔沅耐心耗尽:“我会跟母亲说，早点帮你相看夫家，在此之前，你就好好待在府里。”
她不想看到乔嘉那张脸，说完就上了马车。
乔嘉愣愣地看着帘子，有些伤心。
不是的，她没有想害姐姐。
卫姨娘死后，乔父很快又迷恋上别的年轻姑娘，下人捧高踩低，欺负小孩子不会告状，乔嘉的待遇一落千丈。
直到乔沅有一次到庄子上，撞见摘没熟的桃子充饥的乔嘉，把她带回府，乔嘉这才有了温暖的衣裳和食物。
那时候她说想和姐姐一直在一起，姐姐也同意了的。
若是姐姐能嫁给顾重，她跟着做妾室，她又不会和姐姐抢顾重，这样不是最好吗？
乔嘉委屈地想。
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