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五年后
苏敏是最近加入镇国公府的幕僚, 不幸的是，刚到府上就遇上了朝堂上的一个大难题。
案桌前的男人着暗色锦袍，宽肩长腿, 面色冷凝，他气势深沉, 压得底下一众幕僚大气不敢出。
苏敏背后都冒起一阵冷汗, 小心环顾四周, 见周围前辈同僚都是如他一般窘状, 越发小心翼翼。
沉闷的气氛被一阵落在木质结构回廊的轻盈脚步声打破。
苏敏暗中皱眉，哪个不懂事的下人在书房重地冒失。
却见周围前辈同僚紧绷的身体不约而同地放松下来，苏敏正疑惑之际, 却见上首的镇国公对着他们挥了挥手。
这就完了?苏敏正茫然，被身旁的同僚好心拉了一把，他敛眉行了个礼, 躬身退出。
跟着众幕僚一道走出书房, 苏敏正想打听情况，鼻尖突然钻进一股香气。
这香味极其特殊, 似花香，又似名贵香料调出来的, 不浓不淡，幽幽缠缠，正要细闻，又嗅不到了。
苏敏平日对香料颇有研究，冷不丁嗅到这样一股香，见猎心喜, 正要抬头张望，却被同伴急忙压下身子。
余光中出现一只蜀锦缎面的翘头鞋, 足尖缀了一颗硕大的玛瑙，随着行走一颤一晃，精致可爱，鞋身绣着如意纹，
装扮华贵，行事张扬，来人应是公府的女眷。
果然，苏敏只听众人齐声叫了声夫人，又听到一道娇贵矜持的应声，随后环佩相撞的声音转而进了书房。
同伴好心介绍:“你刚来不了解，这是镇国公夫人，日后注意些，可千万不要冒犯了。”
苏敏见他脸上并无被议事打扰的不悦，越发稀奇。
同伴看出他的疑惑，摸了把胡子:“国公爷英明神武，只一议事起来就没完没了，国公爷身强体壮，一餐不吃没什么，只是我们这些上了年纪的熬不住。”
且国公爷一发起火来，底下人都受不住，这个时候若是夫人来了，便能如今日这般全身而退。
周围人脸上俱是与有荣焉。
同伴想到了什么，警告道:“寻常遇见夫人，只远远行礼即可，可别不识礼数地凑上去。”
*
齐存盯着桌上的奏折，身后香气袭来，他往后靠，果然贴上一具柔软的身子。
细嫩指腹搭上太阳穴，紧绷了一日的神经终于缓解。
可惜乔沅“贤惠”的模样维持不了多久，按了没两下就嫌累。
齐存忍不住笑，抱着小美人坐在腿上，嗅她脖颈间的香气。
原本乖乖抱着被他吸的乔沅突然挣开他的手站起来，齐存眼神疑惑。
乔沅小心翼翼地抚平衣裳上的褶皱，美滋滋提着裙子转了个圈:“好看吗？”
她今日穿了一件月白云纹织锦缎裙，花纹繁复，缎面光亮细腻，在光线下流转异彩，乔沅本就肤白，更衬得玉肌捻腻，娇靥生辉。
“李太师府上有喜事，邀我明日去赴宴，你觉得穿这身去怎么样？”
齐存煞有介事地欣赏一圈，“灿如春华，姣如秋月。”
他对乔沅从来不吝于赞美之词，小美人被他夸的脸红，忍不住把头埋进他怀里。
下人适才端着膳食进来。
如今早过了饭点，齐存这几日忙，就没和乔沅一起用膳，她都不知道这件事。
齐存非要一边抱着小美人一边用膳，扒了口饭，叹气:“这小皇帝净会给我惹事。”
桌上还摊着一本奏折，乔沅被他抱着，玉白指尖勾过来，趴在他肩上看。
上面写的是前段时间黄河水患的事。
黄河下游多汛期，钦天监观测到今年的汛期要比往年猛，上书建议加固坝堤。
这本来没多大的事，齐存把外派的人都选好了，偏到临时小皇帝有异议，硬是把人选换成了外家的一个叔父。
偏这人到了地方正事不干，只顾着贪污银两，导致堤坝工程没有完成，汛期时黄河决堤，淹没数千顷良田，好在百姓没有大范围的伤亡。
出了这么大的事，小皇帝本该表个态，偏他站出来反对的时候态度坚决，如今出了事又只会躲在后面，把一个烂摊子丢给朝臣。
齐存想到这段时日抱着媳妇儿睡觉的时间都少了，更是不满。
“以前胆小，但好歹听话，这些年不知道听了什么人嚼舌根，越发不知所谓了。”
先帝立了三个辅政大臣，齐存手握重权，不好再过多干涉皇帝内务，小皇帝这些年的教育都由恭亲王把着，也不知道灌输了什么东西，竟长成这么个愚蠢不堪的样子。
乔沅见男人眉心紧皱，忍不住伸手抚平。
齐存的目光落在她脸上。
若说乔沅五年前还有些青涩，这些年越发长开了，风华更盛，肤如凝脂，水眸清滟，最艳的胭脂也比不上美人天然的唇色，竟隐隐漂亮得让人不敢直视。
唯她眉眼间还是娇宠出来的一派天真，杂糅着秾艳的风情。
男人每每在床榻间激动时说些恨不得死在她身体里面的浑话，羞得美人蜷起白玉似的脚趾，却只有齐存知道这其中有几分真。
世人都污浊愚钝，只有她是干干净净、独属于齐存的小美人。
乔沅不知这人又犯什么病，看了她半晌，又突然抱住她:“媳妇儿，别离开我。”
他每日都要说这些话，乔沅已经习以为常，敷衍地扯了扯他的头发，算作回应。
*
李太师五年前被先帝选为三大辅政大臣之一，只是这些年精力不济，慢慢退下来，但他桃李满天下，在士人中仍有很大影响。
太师府的宴会极为热闹，名流云集，府内楼台鳞次栉比，展示着丰厚的底蕴。
乔沅一进门就受到了热烈的欢迎，李老夫人特意吩咐了儿媳全程跟随，为乔沅介绍府中园景。
虽说这些年齐存权势深重，已少有不长眼的冲撞到乔沅跟前，但太师府说起来也是同为三公，倒也不必这么异样的热情。
乔沅当下也没管，太师府招待周全，不愧是百年世家，吃喝玩乐也是处处透着巧思，她此行确实玩得尽兴，宴后果然被单独留了下来。
饶是她猜到太师府有所图谋，真听到时还是脑袋一懵。
“老夫人的意思是……”
李老夫人神色也有些不自然，乔沅算是她的后辈，但两人的爵位平等，谈起这种事还是尴尬。
但她到底是经历过风浪，抓住乔沅的手，先是被嫩滑柔软的触感一惊，又见她搭在茶杯上的手指温润细腻，暗道镇国公真是好大的福气。
好在李老夫人很快调整过来:“老身是想，和贵府结个亲家，我家排行第五的孙女，叫蓉姐儿的，德容妇功都是拔尖儿，想也不会辱没了贵公子。”
乔沅想起方才被李家媳妇牵着来见礼的小姑娘，当时她还褪下手上的玉镯给小姑娘当见面礼，怎么也想不到李家是这打算。
乔沅有些无奈，眨了眨眼，“若是我没记错的话，李小姐今年才九岁吧。”
李老夫人越发热情:“俗语说，女大三，抱金砖，这样不正好?”
这些年小崽崽慢慢长大，入了学府，乔沅偶尔也听到外头说镇国公世子天资聪颖，颇肖其父之类的话。
但乔沅脑袋里还是今早出门时儿子抱着她的腿，可怜兮兮地求她让齐存减轻任务的画面，实在想不出这么小的崽娶媳妇的样子，于是只能推辞。
“兹事体大，妾身一人做不了主，还得回去和国公爷商议。”
李老夫人理解，齐璟是镇国公府的独子，如今镇国公独揽大权，想攀亲的人家必然不在少数，婚事自然要慎重。
没和乔沅当场订下婚事有些失望，乔沅离开后，李老夫人想到宫里，眼眸深处有一丝忧虑。
*
乔沅坐在回府的马车上，想着齐存回来了要跟他分享今日的见闻，却不知她相公此刻也是万分想念自家娇娇软软的小美人。
朝堂上都快吵翻天了。
还是黄河水患的事，损失已经造成，如今要做的自然是想着怎么尽快弥补。
齐存让户部拨出赈灾银两，拟定赈灾官员的名额时，又遇到阻拦。
这次水患没有涉及大范围的人员伤亡，也就没有每次灾后最让人胆颤的疫病，风险小，名声大，在一些人眼里可不就是一个肥差?
因而各派为了争夺利益可谓是煞费苦心，都想推荐自己党|派的人上去。
堂堂金銮殿竟然像一个菜场般哄闹。
各派吵的口水都快干了，总算想起最强势的镇国公还未发话，不约而同地向前方那个威严的身影看去。
一官员小心翼翼道:“不知镇国公有何高见?”
齐存心里呵呵，众人看不到他心里的嘲讽，只见镇国公眉目冷肃，神情越发威重，不由得低下头。
齐存看向皇帝:“陛下以为如何?”
李兴坐在龙椅上，他身形清瘦，乍一被点名，支支吾吾道:“朕觉得……礼部侍郎钱大人就不错。”
齐存这回彻底冷下脸。
钱某是保皇党，在京为官数十年，从来没外放过，养得膘肥体壮，对地方情况一点都不了解，怕不是一下马车就成了软脚虾。
李兴身为一个皇帝，百姓有难，不想着如何去解决，反而趁机钻营谋利，哪有半点皇帝的担当。
齐存耐心告罄，直接一锤定音:“陈密听旨。”
列队中一人上前几步跪下:“臣在。”
“陈大人十年前就参与过黄河泄洪一事，应当有经验了，此次就由你指挥吧。”
众人呐呐不敢言。
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下朝后，皇帝寝殿
李兴一把挥落桌上的砚台，原本还算清秀的五官此时只剩下充满怒火的扭曲。
“究竟他是皇帝，还是朕是皇帝!”
他摔完桌上的东西，犹不解恨，待把架上的瓷瓶都扫下来，殿内噼里啪啦的声响此起彼伏。
宫人们守在门口，眼观鼻鼻观心。
贴身内侍也道:“镇国公如今越发嚣张，竟敢公然驳了您的脸面，外头的人都说……”
李兴:“说什么?”
内侍似有些畏惧，吞吞吐吐。
“说如今镇国公哪里是臣子，次次直接越过您颁发诏令，不把陛下放在眼里，分明……分明是以您的亚父自居。”
殿内沉默了一瞬，随后响起更激烈的碎裂声。
等到李兴发泄完，终于稍微冷静下来，“上次让你私下去太师府的那事怎么样了？”
内侍脸色很不好，“李太师没有明确答复奴才，只是……奴才听说，李老夫人近日在托人与镇国公府搭线，今日还请了镇国公夫人上门赴宴。”
宁愿与一个臣子结亲，也不愿让孙女入宫为妃。
内侍小心翼翼地观察李兴的脸色，以为这等奇耻大辱会让他再次暴跳如雷，没想到李兴只沉默了下来。
他脸上没有怒火，反倒异常幽暗，在安静中显得越加渗人。
“朕今年已经十四，明年就该亲政了，可是看镇国公哪有半点放权的样子，朕可不想做一辈子傀儡皇帝。”
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晚间乔沅跟齐存提起太师府欲与他们结亲的事，齐存沉思了下，大致就猜到是怎么回事。
先帝留下的三大辅臣，恭亲王是李兴的亲皇叔，天然站在他这边，如今还想要拉拢太师府，无非就是想和镇国公府对抗。
只是李兴天资平庸，性子阴郁不讨喜，唯一的一点心思都用来争权夺利了，别说是太师府，就是稍微疼女孩的人家都不想把自家闺女送进宫。
齐存摸了摸乔沅的头发，道:“不用管他们。”
乔沅倒是没想那么多，只叹口气:“今日李老夫人提起这件事的时候，我都吓一跳。”
齐存知道小美人为什么感觉别扭。
她都觉得自己还是个姑娘，哪里想到有一日竟然要和别人谈自己儿子的婚事。
乔沅发觉他在笑，忍不住气恼地锤他一下:“都怪你，做什么要这么早娶我?”
可不算早么，齐存第一次见乔沅时她还未及笄，等了几个月，乔沅行完及笄礼，寻常姑娘再留几年也是有的，他倒是敢迫不及待地拿着圣旨上门求亲。
乔沅有些发愁，觉得自己遇到齐存之后，人生就总是比别人快一步。
齐存越笑越大声，现在已经很晚了，乔沅都怕他这样下去会引起外边丫鬟的注意，赶紧爬过来坐在他腿上捂住他的嘴。
她倒是没想过，这完全是羊入虎口，等回过神来，自己已经被强|迫着跨坐在男人精壮的腰上，底下腹垒分明，甚至可以感受到蓄势待发的肌肉力量。
细嫩手心传来湿润的感觉，乔沅下意识要抽回手，却被齐存咬住指尖。
他把五个指尖挨个舔|舐一遍才放开，压低声音道:“夫人是怕被别人发现吗？”
指腹湿湿黏黏的，乔沅感觉脑袋也要被糊住了:“什么?”
齐存近乎用气音讲话，在夜深人静的时候，多了一丝禁|忌的暧昧:“也是，我们确实要小心点，若是被镇国公发现就不好了。”
乔沅睁大水眸，刚要逃开，又被圈着腰拉回来。
“齐存!”她气急败坏。
“嘘。”齐存压住她的唇，“夫人待会儿可要小声些。”
他转头环顾一圈，乔沅心里浮现不好的预感，下一瞬就见他从枕下抽出一块丝帕。
“夫人放心，这帕子是干净的。”
乔沅鸦睫不安地颤抖，齐存倒真像是要和她偷|情似的，一边哄她，一边轻柔地堵住她的唇。
“委屈夫人了，但不知那镇国公何时回来，夫人就先忍忍吧。”
……
乔沅近日新得了一道美容的方子，用一些珍稀药材并一些补品熬成汤，美味又养颜。
到了晚间固定喝汤的时辰，绿袖端着汤回来，就见屋里已经熄了灯。
她在门口站了会儿，也没听见什么声响，虽奇怪夫人和国公爷今日歇得这么早，但也没多想，便先回去了。
浑然不知此时屋子里的夫人紧张得都快哭出来，呜咽被浸湿的丝帕堵住，溢出来的只有被减弱一个度的气息。
娇娇的，怯怯的，带着一点软绵绵的媚。
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不管朝堂上的气氛如何变幻，乔沅丝毫不受影响。
齐存进了屋里，便很少提外头的烦心事，因而乔沅只隐隐知道他同小皇帝政见不合。
谁也没想到李兴敢铤而走险，劫走镇国公夫人的车驾。
彼时乔沅在探望乔母回来的路上，发现马车的行迹不对，身边的侍卫已经悄无声息地被换了。
乔沅被囚的第一日，见到了神色疯狂的李兴。
“夫人放心，朕现在不会动你，只要镇国公识相地把虎符交出来，我自然会让您二人夫妻团聚。”
乔沅冷眼看着他，突然想起几年前她第一次见到李兴时。
那时他还只是个因贪玩跑进假山还被卡住的四皇子，短短几年时间，竟长成这样一个扭曲的少年。
李兴被她的神色激怒，但他还要留着乔沅威胁齐存，不敢对她做什么，嘴唇颤抖两下，拂袖而去。
他对齐存恨之入骨，只吩咐人不要动乔沅，其余都按着囚犯的标准来。
就算是在这种条件下，乔沅依旧挑剔得很，宁愿每日只啃两个馒头，饿的头晕眼花，也不愿碰那些隔了夜的饭菜。
坏消息是，到了第五日，馒头也没了。
好消息是，齐存终于找来了。
他自乔沅失踪后就没合过眼，眼眸里遍布红血丝，抱着全须全尾的小美人，几乎要落下泪来。
地牢阴湿，乔沅身体凉得像冰块，被他抱着往外走，一路血流成河。
她乖乖被男人宽大的手掌盖住眼睛，问:“我们要去哪儿？”
齐存回道:“一个别人再也管不着我们的地方。”
开显五年，一则消息震动大霁。
镇国公兢兢业业辅政五年，反遭天子猜忌，卸磨杀驴，镇国公怒而携家眷，领麾下四十万军马出走西北，以盘古关为界，划关而治，改号西北王。
又三年，关中大乱，天子昏聩，宦官当权，党派林立，天灾人祸，百姓民不聊生。
西北王应民心出关，以雷霆之势一月收复关中，末帝自刎于城门。
民间请愿西北王开国称帝呼声达到顶峰——
作者有话要说：
明天登基，这篇文也快完结了~
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