“步子迈得太大了。”
阿尔伯特翘腿靠坐在客厅的高背椅上，以一种好整以暇的态度点评道。
他端坐着的姿态和在办公场所时一样，庄重中透着一丝漫不经心，嘴角也微微向上卷起，似笑非笑的样子。
夏洛特撇撇嘴，手指抓紧托盘的边缘。这只带有家族浮雕的银质托盘，已经在她手上十几分钟了，上面还顶着满满一壶热茶和三只配有小碟子的精美茶杯。
她的胳膊早已开始发酸，必须绷紧力气才不让双手抖动。身上的女仆制服似乎是新定制的，硬挺得有些扎人，还痒痒的，但这些都没有阿尔伯特向她投射来的目光难以招架。
她都记不得这是第几次被“挑刺”了。她已经端着托盘，模拟上茶的流程，从门口走进来无数遍，不是托举的姿势太僵硬，就是位置不对，好不容易将这些改正后，却被指出“步子迈得太大”。
她强忍住想把托盘和茶具摔地上的冲动，缩小步伐，挺直腰杆，朝阿尔伯特缓步走去。
这回他倒什么也没有提出，只是微笑地侧歪着英俊的面孔，一瞬不瞬地望着她逐渐靠近的身影。
夏洛特将托盘轻而稳地放在他身旁的小圆桌上，解除负担后的轻松令她在心里长出一口气。
但是腰还没有抬起来，就被一只手猛地抓住了垂坠在胸口的白色领巾。
“啊……”她短促地惊呼一声，身体被带动着，往始作俑者身旁蹿了一下。
“表情有点嚣张了，最好收敛一下，符合你女仆的身份。”他温柔地笑道，声音里却隐隐有一丝不容抗拒的强制意味，“我可不想让客人的注意力，都被你这张表情丰富的脸给吸引，增加不必要的麻烦。”
夏洛特满脸通红地往后一跳，领巾轻飘飘地从他手中脱出，柔顺地蜿蜒在胸口。
呜呜呜，威廉在哪里？路易斯呢？为什么大家都不来帮自己——
她在心里哭成了泪人。可为什么竟然还不讨厌这种感觉？总觉得这张脸和记忆深处的某人不断重合，而那个人似乎也这样“欺负”过自己。而自己竟然还很渴望被他一直“欺负”下去。
至少不要弃她而去。
想到这儿，她脸上更烫了。自己该不会是一个无可救药的抖吧？
阿尔伯特这时对着茶壶点点头，示意她倒茶。她犹豫了一下，有点战战兢兢地提起茶壶，小心注意着不被壶嘴喷出的蒸汽烫到，将每一只杯子都满上茶水。馨香的味道令她也感到了口渴。
好在之前看过路易斯奉茶，因此这一环节顺利通关。
做好这些，她便垂手站在一旁，等待下一个吩咐。外面阳光普照，火红的石楠花开得如火如荼，碧绿的树叶反射着太阳的碎光，金子一样闪闪发亮。
她的眼睛被外面的美好短暂吸引了，直到阿尔伯特曲起手指，在桌上不耐烦似的敲了两下。
她连忙收回视线，跟他大眼瞪小眼。
这个动作是什么意思？是让她做什么呢？
她满脸写着不理解。
他冲着茶杯抬了抬下巴，她这才明白，自己漏下了一个关键步骤。
她皱起鼻子，弯下腰，将茶杯和小碟子一并递到他手边。
他哼笑着接了过来，抿着薄薄的唇，浅浅啜饮了两口。
虽然有种被欺负了的委屈，可他沐浴着阳光优雅饮茶的样子实在太养眼了，举手投足皆可入画。
她再一次认识到，一副完美的外表真的可以让人容忍下很多苛待，甚至是罪恶。
“好了，上午就到这里吧。”或许是茶的味道令他很满意，亦或者已经充分享受过“奴役”她所带来的愉悦，他挥了一下手，示意她可以离开自由活动了。
她立刻像一只从笼中飞出的小鸟那样，扑棱着翅膀跑出客厅，跑进室外灿烂的阳光里。
她直奔那丛石楠花而去。
在屋时就觉得花的颜色很衬路易斯的眼睛，暗暗的、偏酒红的颜色，低调中透着倔强，她想摘上一束送给他，作为事先帮她演练一遍的谢礼。还有之前的诸多照顾，也一并感谢吧。
如果没有路易斯，自己这会儿肯定还颤颤巍巍地端着托盘不知所措呢，宛如一个被恶婆婆刁难的新娘。
她离开后不久，威廉就从楼上来到客厅，慢悠悠坐在了阿尔伯特斜对面的另一只高背椅上，脸上带着暖融融的笑意，还有一丝无奈。
“兄长，你怎么忽然就想要捉弄可怜的夏洛特呢？”
在他们的位置，能看见窗外女孩背对着他们欣赏花丛的身影。虽然穿着死板的女仆制服，可她浓密亮泽的褐色卷发和她身旁的石楠花一样，充满了生蓬勃的生命力量。
阿尔伯特若有所思地笑笑道：“看着这样一张和自己有几分相似的脸，莫名就很想欺负一下。”
威廉叹了口气：“这算是一种自虐倾向吗，阿尔伯特哥哥？”
阿尔伯特不置可否地端起茶杯，又喝了一口，看上去心情很好。
“您其实是不想让她出去惹事吧？”威廉眯起眼睛调侃道。
那晚一回家，他就把发生的一切告诉了阿尔伯特。在提到她假装捡起那只蓝宝石发簪试探夏洛克时，阿尔伯特的眉头蹙了起来。
“算是吧。这个孩子有的时候太大胆了。”阿尔伯特敲了敲手指，“这个时代可是充满了险恶。一般女孩目击到那样残酷的凶杀现场，绝对会避而不谈，可她不仅想要参与其中，甚至还来质问我的意见，在犯罪动机和凶手身份未明的前提下，我可不想她变成第二个受害者。”
“但是，她好像被您吓得不轻。”威廉摊开双手，“有的时候还是坦诚一点比较好，不然容易被误会成心胸狭窄的邪恶贵族哦。”
阿尔伯特嘴角略略上扬，似乎想到了什么很有趣的事情：“我倒觉得这样挺好，一想到她昨晚不分青红皂白就来试探我的冲动模样，就想好好“教训”一下。”
威廉转过头，和阿尔伯特一起望着窗外已经捧起一小束石楠花的夏洛特，嘴角也泛起一丝笑容。
这副可爱又纯粹的样子，还真挺好欺负的。他似乎多少理解了兄长的心境，虽然对夏洛特来说有点不地道。
“外交部方面我已经托人调查了。”阿尔伯特收回视线，说道，“巴克纳侯爵的次子，也就是贝阿特丽丝的弟弟，确实欠了很多赌债，但侯爵对此似乎并不知情。
如果小巴克纳不赶紧还上赌债，某些有权势的债主似乎打算直接找他父亲摊牌，他显然十分害怕这个局面。”
小巴纳克从德国留学归来，就直接托父亲的关系进了外交部，担任一个闲职。
他在单位的风评一直不太好，酗酒外加好赌，大多数人都不愿意跟他走得很近。
威廉点点头：“通过被掉包的宝石发簪，可以推理出凶手很缺钱，那枚发簪十分昂贵，足够小巴克纳偿还一半的债务了。”
阿尔伯特挑了一下眉：“如果再拿到夏洛特手中的另一枚，就可以全部偿还了。”
威廉沉思了一小会儿，开口道：“那倒也是，不排除这种可能性。是我考虑得少了，直到案件彻底调查清楚，不能让夏洛特离开我们的视线范围。
不过话又说回来，她可不是那么容易被束缚住的孩子呢，再加上失去了记忆，有被操纵意识和行动的风险，恐怕很难看住哦。”
阿尔伯特人畜无害地微笑了一下：“不用担心，如果实在难以实现，就一直把她绑在床上好了。”
威廉在心里为她默默捏了一把汗。
加油吧，夏洛特。
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