“幸——”
元培枝面色一喜，几欲脱口而出呼唤她的名字。但她很快反应过来，在元幸竹眼中两人如今是第一次见面，又硬生生吞下了剩下的话语。
现在不是想那些事的时候。
元培枝努力撇开了消沉的想法，将注意力放到眼前的孩子身上。这一次，她毫不犹豫地握住了女孩的小手。
当初遇到元幸竹时元幸竹恰好孵化，她阴差阳错地将元幸竹当作被食茧包裹的人类俘虏解救。不同于这次，那时她经历了很长一段思想斗争才收养了元幸竹。
如今两人提早相遇，元培枝唯一担忧的是没有完全孵化会不会对元幸竹的身体产生什么伤害。
“嗯……”
女孩似乎努力想要睁开眼睛，卷翘的金色睫毛轻微地颤抖着，脸上神情痛苦。
“不要着急，”元培枝一边确认着体征监测器的情况，一边轻轻抚上了女孩的额头，“不要急幸竹，师傅在这里。”
察觉到她还没有清醒，元培枝终于将之前没说完的话说出了口。
虽然不是医生，但帝国士兵都要学习基础的医学知识。元培枝作为近些年最优秀的机甲操控者，不仅精通光脑，也有着非常丰富的战地医疗经验。在医疗机器人的帮助下，她可以完成大部分外科手术。
她已经判断出元幸竹迟迟未醒的原因是太过虚弱，亚人继承了虫族的顽强生命力，但在卵和茧的状态下十分脆弱。元幸竹的生命体征看起来十分平稳，但提早孵化很可能导致她的身体没能完全发育。
没有“蜂王浆”的情况下，只有一种方法能促进亚人的进一步发育。
元培枝听着女孩微弱的呻·吟，思考片刻后挽起了袖子。修长的手腕上，青紫色的血管若隐若现，元培枝取出随身携带的多功能刀具，毫不犹豫地在白皙的皮肤上划开了一道口子。
只有在食物充足的情况下亚人才会进一步发育，这是她们刻进基因里的本能。任何人造的营养物质都无法启动这组基因密码，唯有“蜂王浆”或者最高级的食材——人类的血肉才能做到。
元培枝并非第一次做这种事，在鲜血滴下来之前非常熟练地将手腕抵到了女孩的唇瓣之间。
血液的效率会低一些，但同样管用，女孩在嗅到血腥味的第一时间就凭借本能吸食起来。
她似乎是饿坏了，在意识完全没有清醒的情况下狼吞虎咽，元培枝脸上却渐渐露出了笑容。
只要有对食物的渴望，亚人强悍的身体会让她慢慢好起来的。
“好了，不能再喝了。”
元培枝按照过往的经验计算着元幸竹的饮用量，等感觉到差不多时准备抽出手腕。但昏迷中的元幸竹显然没能抵御“美食”的诱惑，而且因为恢复了一些体力，竟然无意识地抱住了元培枝的手臂，口中紧紧咬着手腕不放。
元培枝轻轻叹了口气，伸手捏住了元幸竹小小的下颌。
“你现在不能喝太多。”
明知元幸竹如今不可能听得懂，甚至可能听不到，元培枝却还是耐心地解释安抚着。
她等这一刻实在太久了，久到以为自己会支撑不下去。
“唔……”
元培枝有些强硬地抽出了手腕，用急救胶带处理了伤口。女孩受了委屈般，口中发出微弱的嘤咛，眼角也落下了两滴泪水。
元培枝俯身正打算帮她擦去眼泪，却在这时陡然撞进了一双红宝石般的瞳眸中。因为体内难以合成黑色素，元幸竹的皮肤与发色都异乎寻常的白，瞳仁自然也呈现出血液的颜色。
第一代亚人的身体或多或少有着某些缺陷，元幸竹的白化病也是其中之一。不过黑色素对虫族的omega个体来说并没太大的意义，反倒让她成为了第一代亚人中唯一的幸存者。
女孩怔怔地望着元培枝，沁满泪水的瞳仁似乎全是懵懂与迷茫。虽然身体看起来像十多岁的人类，但元培枝知道元幸竹此刻的心智与刚出生的婴儿没有分别。
“你醒了？”
元培枝试图用最轻柔的声音安慰元幸竹，但嗓音中包含了连她自己也无法忽略的颤抖。
亚人有印随行为，所以当初元幸竹时刻黏着她，她也因此收养了元幸竹。可明知如此，此时此刻的元培枝仍止不住紧张，因为元幸竹对她来说实在太重要了。
元幸竹圆眼微睁，还带着血迹的唇瓣微微张合着，却没发出一点儿声音。
元培枝轻柔地擦去了她唇瓣上艳丽的血色，不着痕迹地掩盖了她刚刚喝过血的事实。
“我是第一军团333突击营营长元培枝，你叫什么名字？”
元幸竹轻轻舔舐了一下唇瓣，眉心微微聚拢，显现出一丝不解的神色。
元培枝忍不住笑了起来，这个神情她十分熟悉，元幸竹在外人面前总是一副冷冰冰的样子，唯有在她面前才会露出几分情绪。
“你还记得发生了什么——”
在元幸竹有能力承受真相之前，元培枝打算将亚人这件事彻底隐瞒下来，所以即便是对着当事人，她也要演完全套的戏。
不过元培枝没能说完话，元幸竹突然伸出手臂抱住了她的脖颈。很难想象一个刚从昏迷中醒来的孩子能有那么大的力道，不过对亚人来说这种事并不稀奇。
元幸竹紧紧搂着元培枝，像是怕她突然消失了一般。元培枝先是微微一惊，而后很快回抱住了元幸竹，并且温柔地拍抚着她单薄的背脊。
“怎么了？不要害怕，这里没人会伤害你。”
元培枝说着安抚的话语，心中的那块大石头终于落了地——印随行为果然起了作用，至少收养幸竹不用担心她本人的意愿了。
*
元培枝很顺利地“领养”了元幸竹，并且因为她“失忆”且没有身份信息，正式为她登记了元幸竹这个名字。
印随行为让元幸竹对她表现出强烈的依赖，加上王猛的关照，审查组并没过分为难元培枝，相当于只走了一个过场。
在医院又观察了两天之后，元培枝将元幸竹带回了家。
“幸竹，以后这里就是你的家。”
尉官级别的军官能拥有单独的宿舍，像元培枝这样年轻有为的少校，军队会为其提供一套面积不小的独立公寓。事实上，元培枝在寸土寸金的空间站里还拥有一套独栋排屋，是她母亲留下的资产，被她拿来出租了。
元幸竹还没完全学会走路，元培枝抱着她，为她介绍自己的住所。元幸竹靠在元培枝的肩头，怯生生地打量着玄关，恰在此时，一只圆筒形的管家机器人领着一群形状各异的家政机器人迎了出来。
“小姐，欢迎您回家，您是要先吃饭、先洗澡还是先——”
“安德鲁，开始添加使用者身份验证。”元培枝打断了管家机器人的话，“冷酷”道，“还有，不要再使用那些你从电影里学来的台词了。”
半人多高，被称作安德鲁的圆筒形机器人微微仰了仰它半球形的脑袋，“视线”落在了元幸竹的身上。
“哦，这位一定就是您说的幸竹小姐，非常荣幸为您服务。”
“幸竹目前听不太懂通用语，”元培枝抓着元幸竹的手摁到安德鲁大脑袋的屏幕上，“之后你要多教教她。”
“遵命，我亲爱的、敬爱的、可爱的主人，安德鲁一定尽心尽力地教导这位犹如天使般美丽的小主人。”
安德鲁吐露出了一连串带着电子音的浮夸之词，一双器械手温柔地包裹住了元幸竹的小手。
事实上，如今已经能做出外形非常像人类的仿生人，但安德鲁在设计上沿用了非常古老且经典的一代设计。它是由元培枝的母亲亲自“调·教”过的智能机器人，在性能方面，它能堪比任何一台最先进的人工智能，只可惜“性格”上略有缺陷。
“安德鲁，我对你唯一的要求就是不要教坏幸竹。”
“安德鲁怎么会做这种事呢！”
晚餐是由厨师机器人做的，虽然没有人类烹饪的食物那么有“人情味”和“烟火气”，但相较于营养剂以及完全流水线化的食品，这已经算得上相当不错的选择。
在人工费日益昂贵的如今，任何手工制品都算得上是奢侈品。
元幸竹对人类的食品接受度很高，不过还不怎么会用餐具，元培枝耐心地教导她，甚至不嫌麻烦地亲自给她喂食。
“东西要慢慢吃，汤有点烫，你慢点喝。”她一边喂元幸竹吃饭，一边教她餐具的使用方法，“调羹要这样握，是不是很简单？”
元培枝知道元幸竹有很强的学习能力，所以无论是教她说话还是做事都没特别照顾她。元幸竹眯着眼懵懂地望着元培枝，慢慢咀嚼着她喂过来的食物。
“没关系，你慢慢就能听懂了。”
元培枝笑着擦了擦元幸竹的唇角，脑海中不经意地又回想起了重生前的事。事实上，一开始时她对元幸竹并不亲近，因为称得上苦大仇深的身世，她那时候沉默寡言且对人疏离。
幸竹后来养成冷淡的性格，或许也和她有关。
重活一世，元培枝如今的心态发生了很大的变化。再次没能救下家人确实让她痛苦了很长一段时间，但另一方面也更坚定了她要好好爱护元幸竹的决心。
这一次，她不仅要改变自己与人类的命运，保护那些逝去的朋友，也要给予幸竹更多的关心与宠爱。
如果能更早一些开始关心她，如果能给她足够多的关爱，如果能更加了解她，那些错误一定可以避免吧？
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