楚王府。
天色已然渐黑, 楚王妃却仍端坐在椅子上。
楚王妃脑海中全都是今日沈扶雪戴的耳坠。
这耳坠，当初她刚嫁进王府，帮楚王整理东西时, 曾见过一个一模一样的。
当时楚王并未说什么，只是把耳坠收了起来, 并告诉她以后这些东西让丫鬟来收拾就好。
楚王妃何等聪慧, 自然明白楚王这话的意思，她以后也再没不经过楚王同意就碰楚王的物件。
对于此事, 楚王妃没有多问, 她想, 这或许是楚王喜欢的女子的耳饰。
而至于楚王喜欢的是谁，那个女子又生的是何模样，楚王妃虽然好奇, 却也只是好奇, 没多余的举动。
楚王妃是世家大族教养出来的女儿, 一早便知成为正妃后将要面对的所有可能。
虽然楚王妃心中也不免泛酸，但她也足够大度贤淑, 容得下楚王的侍妾和侧妃。
若是楚王讨来那女子做侧妃, 她会把那女子安置妥当, 若是楚王没有讨那女子, 她也不会多加以过问。
只不过楚王妃没想到, 她再见到这对耳饰时，竟然是在沈扶雪的身上看到的。
是, 这天下同样的饰品很多, 楚王喜欢的女子或许就和太子妃买了一样的耳饰。
可这实在是太过巧合了……
楚王妃又想起了成亲那日闹洞房的时候, 楚王好似就在看什么人, 当时她以为楚王是在看喜娘的动作, 可现在想来，那恰恰也是太子妃所在的方向。
一个巧合是巧合，可这么多个巧合在一起，便不可能是巧合了。
只有一个可能，楚王喜欢太子妃……
但凡楚王喜欢任何一个旁的女子，楚王妃都能出面把那女子讨过来，但这可是太子妃，楚王的长嫂！
楚王若是单纯的倾慕也便罢了，可楚王会不会有些旁的打算呢？
思及此，楚王妃抬眼看了看天色，问一旁的丫鬟：“王爷还没回来吗？”
丫鬟恭谨回道：“王爷还没归来。”
丫鬟很是疑惑，今儿也不知王妃是怎么了，一回王府后便让人在府门处候着，说是王爷一回来，就把王爷请过来。
也不知是发生什么事了。
过了约莫一刻钟时间，楚王终于回来了。
楚王甫一进门，就看到了门口处楚王妃的丫鬟。
楚王妃一贯端庄知事，嫁过来以后也从无错处，更是将府里上下都料理的很妥当，现如今楚王妃叫人请他，楚王自是要去的。
楚王径直去了正房。
楚王妃向楚王见礼：“妾身见过王爷。”
屋里的丫鬟都很有眼色地退下。
“王妃可是有什么事要说？”楚王问道。
楚王妃轻舒了口气，而后直截了当地道：“王爷，妾身今天看到太子妃戴了一对玉兔捣药的耳坠。”
楚王妃没有拐弯抹角，而是直说了出来。
两人都是聪明人，楚王自然知道楚王妃的意思。
楚王妃攥紧了手帕，她刚要劝谏楚王，就见神色一贯温和、好似从不会发怒的楚王，第一次变了神色。
楚王垂下眼睫，神色犹如冰雪一般：“王妃，这不是你该管的事情。”
楚王负过手：“你只需要做好王妃该做的，否则……”
楚王的话里满是冷峭的意味，他说完便转身离开。
楚王妃惊的立在原地，好半晌都没能回神。
在嫁给楚王之前，楚王妃心里的楚王一直清风朗月一般，说话温声细气，待人也极温和。
可自打嫁过来后，楚王妃才发现，楚王其实并不似传闻中的一般。
虽然楚王依旧斯文有礼，待她也相敬如宾，但楚王妃能隐隐察觉到，楚王整个人都很是疏离，所谓的温和，其实是另一种冷淡。
不过楚王妃也没有多想，她是想着，楚王毕竟是皇子，在这偌大的皇宫里，有些伪装也是再正常不过，这都是不得已。
楚王妃之前还一直想着，日后她与楚王天长地久地相处，楚王迟早会卸下心房，与她交心。
可直到方才，楚王妃才真切认识到，这才是温和外表下真正的楚王。
楚王妃是个聪明人，她当然能听懂楚王背后的意思——
若她能当好王妃，那么以后都不会有改变，她仍旧会是楚王妃。
若她敢把这个消息泄露出去，那么楚王不介意换一个王妃，至于她这个原本的王妃，谁又会真正在意她呢……
楚王妃的指尖轻轻颤抖。
楚王妃的眼眶里，不知不觉间盈满了泪水。
她从来不知道，原来她所嫁的夫君，竟然是这样的人。
…
且说另一头，建宁帝的病逐渐好了起来。
待太医确定建宁帝彻底无碍后，陆时寒便卸下了监国的差事，回归了原本的位置，国事继续由建宁帝处理。
建宁帝前段时间为了养病，是当真彻底放下了国事，而今回来一看，陆时寒将国事处理的有条不紊，丝毫不比他差。
建宁帝很是欣慰，不愧是他看中的继承人。
建宁帝上朝以后，嘱咐陆时寒办的第一件差事便是关于祭天一事。
国之大事，在祀与戎。
祭天是一个很重要的仪式，历朝历代唯有皇帝才能去亲自祭祀，以示天子受命于天。
大周朝亦是如此，每年皇帝都会亲自去祭天。
眼下离祭天虽然还有一段时间，但这可是家国大事，一丝错漏都不能出，再谨慎都不为过。
现下便让陆时寒提前准备祭天事宜，建宁帝方能放心。
这一日。
陆时寒正在御书房里，向建宁帝阐述关于祭天的一应安排。
听罢，建宁帝捋了捋胡子，“嗯，办的很好，时寒，若是你有什么拿不准的，便去问礼部尚书。”
陆时寒点头：“是，父皇。”
建宁帝还要再说话，忽然止不住地咳嗽了起来。
建宁帝的脸色也因此而泛红，似是有些喘不上来气。
陆时寒连忙上前，“父皇，你没事吧？”
好半晌，建宁帝的咳嗽才终于止住了：“朕无碍，你不必担心。”
陆时寒眉头紧皱，他想起了有关前世的那个梦境：“父皇，儿臣还是去请太医来帮您诊一下脉。”
若是建宁帝当真有疾，还是及早诊治为好。
建宁帝拦住了陆时寒：“不必，父皇的身子，父皇很清楚。”
建宁帝长舒了一口气，他想了想，还是决定不瞒着陆时寒了：“时寒，父皇的身子确实有些问题，太医也没什么法子。”
建宁帝话音刚落，就见一贯神色从容的陆时寒，面上头一次露出了慌乱和担忧的神情。
建宁帝虽然嘴上没说，但心里终究熨帖不少，他的这个儿子到底还是关心他的，他没有白疼这个儿子。
建宁帝缓缓道：“不过，时寒你放心，父皇的身子还能撑一段时间，至少一两年内是死不了的。”
建宁帝的病症是早年落下的病根，当时谢家在朝中一手遮天，十几年来他一直活在谢家的阴影下，殚精竭虑，耗尽心血，身子才会如此，纵是集太医院之力，也回天乏术。
太医院没有办法，建宁帝甚至还谋求了道家，服了不少丹药，可却依旧没有效果。
也正是因此，建宁帝才会一直迫切地想寻陆时寒回来。
他想亲自考察、教养陆时寒，把大周交到陆时寒手里，他才能放下心。
建宁帝看着陆时寒，不禁有些感叹。
幸好这个儿子回来了，幸好他寻到了合适的继承人，若不然，他纵是死也放不下心。
陆时寒没有说话，只是给建宁帝倒了杯茶水：“父皇，您方才咳了许久，喝杯茶润润嗓子。”
建宁帝点头：“好。”
建宁帝喝了几口茶水，而后继续道：“时寒，父皇今天叫你过来，是还有另一件事想同你商量。”
建宁帝抬眼，“今次的祭天，父皇想让你陪父皇一道去。”
陆时寒动作一滞。
陆时寒当然明白建宁帝这话的意思。
自古以来，唯有天子才有祭天的资格，而今建宁帝想要带他这个皇太子一起去祭天，无非是想告诉天下人，他就是板上钉钉的下一任皇帝，再无更改。
这甚至比册封他为太子，还要来的稳固。
对于此事，建宁帝也是思虑了良久。
是，太医说他暂且还能活个一两年，但建宁帝也怕有万一，毕竟人的身子最是说不清楚，什么都有可能发生。
若是当真有那个万一的话，他想让陆时寒将来的皇位更稳固一些，让那些混杂在浑水里的各方势力全都认清形势，所以，他才会想带陆时寒去祭天。
半晌，陆时寒撩开衣袍，跪在地上：“儿臣谨遵圣命。”
建宁帝点头：“好，起来吧。”
…
很快，建宁帝便在朝会上向百官说了，他要带陆时寒一起去祭天的事。
文武百官们当然明白建宁帝这个举动的意义，不过他们也没有什么反对的情绪，反而大部分都很赞同。
说实在的，陆时寒自打成了太子以后，从没有出过差错。
没有出过差错也便罢了，陆时寒的能力还格外出色，不仅办了王世成案，前段时间监国也是有条不紊，这些朝臣都很期盼大周将来能有陆时寒这样英明的帝王。
当然，也有部分其他势力的官员有些不满。
不过不满又能如何，自打陆时寒当了太子以后，建宁帝就对陆时寒格外的喜爱，一桩桩一件件都表明了建宁帝的心意。
他们这些人也不是蠢的，事情既然已成定局，那他们也不会再做无用的挣扎。
…
楚王府。
楚王坐在书房里，书案上还摆着书局新刊印的书。
朝野内外都知晓他喜欢书籍，书局每每新印了书以后便会先送到他这来，今次也是一样，但楚王却只翻了几页，便再也看不下去了。
楚王看着书案上的书，目光却已透过这些书籍，看到了那日朝会上的事。
生在皇家，没有人比楚王更明白建宁帝的意思。
楚王只是有些不明白。
明明他的父皇是那样多疑的一个人，怎么会这样信任他这个才寻回来的大哥？
其实，在陆时寒刚刚成为太子的时候，楚王并没有多在意。
自古以来，帝王与太子离心、而又互相猜忌的事多了去了，能有几个太子安安稳稳的登上皇位，更何况是他父王这样多疑的人。
可楚王没想到，建宁帝当真从未猜忌陆时寒，甚至还格外的信任，而今更是要带陆时寒去祭天。
如果说，他之前还有机会的话，现在却全然不同了。
一旦陆时寒当真随建宁帝祭了天，便算是受命于天，天下人皆知，也只会认定陆时寒是将来唯一的天子。
那么，便不会有人再继续支持他。
他这些年来的努力，也就全都化为泡影了。
所以，他必须阻止这件事。
楚王把翻开的书页合上，目光冷凝一片。
其实，他并不想自己出面，他只想继续当那个众人心里与权势毫不相关的王爷，可现在却不能了。
若是当初他那个四哥能刺杀陆时寒成功就好了。
那么好的机会，他四哥竟然都没有刺杀成功，他这个直脾气的四哥，当真是愚蠢至极。
至于齐王……
齐王可比晋王要识时务多了，自打晋王出了事以后，齐王便龟缩府中，甚少出门，竟是无意于皇位，干脆认输了。
现如今，只有他亲自出手。
楚王倚在椅子上，闭了闭眼睛。
片刻后，楚王从书案的抽屉里拿出了一个上锁的锦匣。
锦匣的锁舌弹开，露出了里面的玉兔捣药式样的耳坠。
楚王取出耳坠，轻轻地摩挲，像是在看一件最珍贵的宝物。
这是他唯一留下和她有关的东西，可是，却不能见于天日。
他想光明正大的拥有她，就算为此，他也要夺得皇位。
楚王把耳坠重新放回锦匣里，他的目光渐渐变的坚定。
…
祭天并不是在京城内，而是在京城南郊。
大周立国之时，便在京城南郊建立了大祀殿，皇帝往往都在大祀殿合祀天地。
祭天的仪式流程极繁琐，当日不能来回，礼部早已在南郊布置好了帐篷，以供皇帝和随行官员在南郊住宿一晚。
待得吉时到来后，建宁帝带着陆时寒和文武百官浩浩荡荡地去了南郊。
为了今天的祭祀，建宁帝和陆时寒等人早已提前多日斋戒。
而礼部的官员的心也一个个都悬在了嗓子眼儿。
祭天是极庄重的一件事，连摆件的方向都不能错，前朝时，便有官员因为祭天时摆错了摆件的方向而获罪，他们自是谨慎至极。
幸好，今天的整个祭祀过程都很顺利，待建宁帝和陆时寒在大祀殿祭拜后，祭天的礼仪便算是完成了。
一众官员都松了口气。
这会儿天色也有些晚了，众官员都去了外围的帐篷休息。
陆时寒则是在建宁帝的帐篷内。
今天天气晴朗，夜空也格外明晰。
南郊之上，能清晰地看到满天星斗。
建宁帝来了兴致，带着陆时寒去外面看星宿，一旁钦天监的主事张大人则随侍在旁。
张大人抹着头上的汗。
从一个月之前，他们钦天监便开始测算祭天之日的天头好坏，幸好今天是个极晴朗的好日头，无风无雨也无云。
这厢，张大人奉建宁帝的命讲解天上的星宿。
说着说着，张大人说到了紫微星。
自古以来，紫微星都是帝星，他们这些钦天监的官员，最主要的任务便是观测天上星斗，尤其是紫微星。
现如今，紫微星正拱卫其中，高悬夜空。
张大人正讲解的时候，小太监忽然上前：“陛下，楚王殿下在外求见。”
建宁帝坐在石凳上，他道：“传他进来。”
片刻后，楚王随着小太监进内。
楚王向建宁帝见礼：“儿臣见过父皇。”
楚王说完，又向陆时寒见礼：“臣弟见过大哥。”
建宁帝让楚王起来：“老五，你深夜来此，可是有什么事？”
楚王道：“儿臣倒没什么紧要的事，只是听说父皇今天祭天时身子似是有些微恙，便过来看望父皇。”
“朕无碍，”建宁帝道。
建宁帝又道：“老五来的正好，张监正方才正好在讲星宿，你可以留下一道听听。”
楚王侧过脸：“不知张大人讲到哪了？”
张大人在一旁道：“微臣刚好讲到紫微星。”
楚王闻言抬眼望向天空，他口吻淡淡：“儿臣怎么觉得，今夜的紫微星好似格外黯淡呢。”
场间一静。
张大人更是骇的变了神色。
谁人不知，紫微星是帝星，紫微星星光黯淡，是说明皇帝即将驾崩。
楚王这是什么意思，他在暗指建宁帝即将驾崩？
建宁帝的声音也有些冷：“老五，你这是什么意思？”
楚王站在庭中，神色丝毫未变，他缓缓地道：“儿臣是想说，父皇，您年岁大了，是时候该退位了。”
且不说一旁的建宁帝和陆时寒，张大人已经吓得差点儿倒在地上。
楚王冷声道：“动手。”
楚王话音刚落，张大人就见一旁守卫的侍卫全都拔出了刀，对准了建宁帝和陆时寒。
张大人虽位属钦天监，却也知晓宫里守卫之事。
自古，皇帝的安危便是最重要的，因而，皇城的禁军统领也惯来是皇帝的心腹，非心腹，皇帝也无法安心入睡。
今天，建宁帝来南郊祭祀，便是由皇城的禁军统领杜源指挥，今天过来的侍卫，全都是禁军统领杜源的手下。
可瞧着现在的境况，杜源竟是暗自投了楚王，这些侍卫全都是楚王的人了。
杜源叛变，实在让人意想不到。
可以说，眼下南郊全是楚王的人，他们就连消息都传递不出去，更别说逃出生天了！
楚王这一招可谓是出人意表，直击要害。
现如今又没有旁的兵将，圣上竟是危矣，张大人再也撑不住了，他这个小小官员，竟亲自撞见了这一幕，他也别想活了。
建宁帝坐在石凳上，他的身姿丝毫未变，声音里满是痛惜：“老五，你这是要谋逆？”
楚王第一次露出了他真正的面目，全然不似从前那个清风朗月一般、人人称道的贤王。
楚王面色阴郁：“是，父皇。”
他不似他那个胆小的三哥、也不似他那个愚蠢的四哥。
既然已经决定动手，那为什么不一击即中，如此方能一劳永逸。
就算他除掉了陆时寒，他也不能立即当上太子，毕竟排在他前头的还有他的三哥。
他三哥齐王虽然如今放弃了争夺皇位，但若是陆时寒“意外身故”，怕是又会重新出头，与他争夺太子之位。
而且，就算他赢了齐王，当了太子又能如何？
太子，也不过是居于人下。
楚王很了解他的父皇，或许他的父皇很信任陆时寒，但对于他，建宁帝不可能似信任陆时寒一般信任他。
做太子，他依旧要唯唯诺诺，与建宁帝互相猜忌。
既如此，他还做这个太子做什么，他为什么不能直接当皇帝？
夜幕中，星辰闪烁，亘古不变，就犹如这皇位的争夺，从来都是不死不休。
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