卫刃从前从未见过海。于是自打这回从福建港口登船出海以来，他每日呆在甲板上的时间很长,觉得这海景怎么看也看不腻，还经常在手上拿了面饼和肉干等物，等海鸟来吃。
才短短两天，就把脸上的皮肤镀上了一层淡铜色。
林姜打悬梯上探了下头，见他依旧陶醉在看海中，就招呼他道：“你若要呆在外头，就别白呆着,顺便抓抓鱼也好添一道菜。”
光站着多浪费啊。
卫刃闻言乖乖走向船上的船员们，请教怎么下网捕鱼。
而林姜则从悬梯上下去,往船尾的房间走,那是宝石的房间。
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宝石撑着头坐起来，接过林姜手里的药,声音听起来像是要哭了：“原说我跟着出海服侍姑娘和姑爷的，谁知道我这么不中用，倒劳烦姑娘给我备药。”
林姜安慰道：“许多人第一次坐船都不惯,何况咱们赶得也巧，昨儿风浪稍大了些。不然这大船还是挺平稳的。”
随着大周海运的推进,这海船也逐年翻新，越造越大,逐渐向林姜现代见过的大船靠拢。
若无大风大浪,在船上也可如履平地，跟在地面生活一样,吃顿火锅都不怕的。
林姜给宝石吃了晕船的药,笑道；“晕的这么厉害,说明你小脑发达平衡力强。”
宝石脑子昏昏沉沉,也没有听懂姑娘说的是什么，又沉沉睡了过去。
昏睡之前，还带着一种没有帮忙反而添乱的羞愧。
好在林姜给她吃的是现代医学检验过的治疗晕车的‘晕动药’，于是睡过这一觉后，宝石渐渐好了起来，也可以来甲板上吹吹海风，也壮着胆子扔小鱼出去喂喂海鸟，看一看她从前从未想过此生能见到的景象。
甚至有一晚夜里，林姜还叩门叫她：“宝石快出来看，今晚的星星特别好看，快来。”
宝石走上甲板就痴迷住了：深沉夜幕微微发紫，像远处眺望，无数明亮星辰似垂入海中，宛如银河倒卷。
那一瞬间，她几乎忘了自己身处何地，更是连走路都忘了，只是痴痴仰头。
后来吸引她继续往前走的，是一种奇异的香气——原来姑娘把家里的炭火炉子也带上了，此时正在烤今日船上新捕捞上来的海鱼吃。
卫刃虽然在捕鱼上还没有成为老手，但已经熟练的掌握了烤鱼技巧，可以把鱼烤的表面焦脆，内里鱼肉还保持鲜甜细嫩，火候掌握的极佳。
烤鱼的时候或撒上一点粗盐粒，或刷上一层微辣的酱汁，都很好吃。
有句话是说，鲜的可以把舌头吞下去，
宝石相信，说的就是这样的美味了。
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林姜看这星辰倒没有卫刃他们初看这么大的震撼。前世她去过藏地高原，在那里也看到过堪称辽阔壮美的星辰，给人只手可摘的感觉，让人发自肺腑的震撼，感知到自身的渺小。
此时她就这样边吃烤鱼边看着天幕。
原本是分外悠闲自得，但吃了半条鱼后，却忽然叹了口气。
宝石还未反应过来，就听卫刃问道：“你在想世子妃妹妹？”
林姜回头对他报以一笑：“是啊，我在想妹妹，若是见了这片星辰，她一定也很喜欢，也不知腹内又有多少文章。”
书中的林妹妹，咏落花咏柳絮，写出冷月葬花魂这种凄凉诗句，是因满目所见亲身经历全是寄人篱下的悲感。
随着人生际遇的变动，人的文字也是不断在变的。
不知面对这样一片星辰大海，黛玉又能写出何等锦绣文章。
“世子爷曾来寻我说过两三回，颇为遗憾这次无法与咱们同行。”周黎蘅跟卫刃细细问了他们这回要出海的行程，表达了十二分的羡慕。
周黎蘅瞧得出黛玉对于茜香国的好奇与好感，以及想要与林院正同行出游的渴望，他多想成全妻子的心思，而他自己也还未出过海，也极向往海外风光。
只是这回卫刃跟林姜的假期，是皇上特批的。
他们夫妻二人从北戎回来，立下战功赫赫，说让他们放个假歇歇也是皇上早就说下的话。
兼之曾经帮着打海战的茜香国女王还三番五次来书信，要请林姜去茜香国现场指导开立医馆的相关工作，皇上看在两国交情的份上，也就如约放了二人一百日的假，许他们往茜香国一游。
周黎蘅就不行了，他现在户部已经逐渐上手，战后户部才是挑大梁的时候：如何规划重建西北各地；如何修整通城及孤山山防；如何安抚民众安排赈灾等事，正可以让周黎蘅跟着多学着些宝贵经验。
再没有比这更好的实践机会了。
故而周黎蘅不可能突然扔下公务，离京几个月的时间。
皇上知道他心思后，甚至特意给小堂弟画了大饼：“等你有了你岳父的本事，朕就让你去做一任的巡盐御史通查账目——正好可带着世子妃归乡住上个一年半载的。在你就任前，朕也放你一个长假，让你们夫妻出海去玩玩如何？”
周黎蘅无语凝噎：等他学到岳父林如海那样的本事，能在江南独当一面，岂不是要三十岁去。
叫小堂弟一双美丽的眼睛一看，皇上都有些，下次一定。”
周黎蘅只好捧着皇上画的饼告退。
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此时船上的林姜，边遗憾边安慰自己：“这次出海到底时间紧张些，咱们两个可以轻装简行日夜兼程的赶路，只怕世子爷和妹妹这种身边没离过人的，受不住这样的辛苦，匆匆忙忙反而也玩不好。”
卫刃点头应和：“总有机会的，陛下说的不是玩笑话，他真有意栽培世子熟谙户部事务，以后各地若有财政事端，他就可以替陛下出京各地巡查，免得各处官员就以为山高皇帝远可以作假，欺瞒君心。”
这基本上就是王子腾那九省都检点的工作，只是皇上对绍王府的信任，当然不是王子腾可比。
周黎蘅将来身上必是肩负重任的。
估计在正式让周黎蘅任职前，会给他放个长假。
卫刃对她道：“到时候咱们也可以再陪着世子爷夫妻出来，陛下也是赞同你趁着这两年他圣躬无碍之时，多出京各地走走的。”
皇上跟太上皇不同。
他不会抓着一个太医就在身边不放，他固然跟每个人一样想活下去想长命百岁，却也明白什么是天命和人命。
如太上皇那般，秦院正和林姜都在宫里守着，可他还是在夜里无声无息地死了。
皇上从那时候起，就觉出了人命的平等。
田间老农或许会劳作一生然后某一夜含笑寿终就寝，而至尊帝王却可能如太上皇这般，后半生受尽痛苦折磨，最终深夜七窍流血而死。
故而他并没有把林姜这位神医非拴在身边的意思，起码这几年没有。毕竟在皇上看来，自己还不到五十岁呢，完全不老，这时候正该放林姜各处去活动一下，将医馆开到全国各地去。
这是造福子孙后代的事情。
皇上这样的心思，在接到西北总督两次三番上折子，对皇上谢恩，表明太医院太医到西北设立官方医馆对当地医道发展的意义后，更加坚定起来。
他想留给后世子孙一个兵强马壮的大周，也想留给后世一个子民康健，看大夫不再那么难的大周。
也只有他这种当过病人，曾经深深畏惧痛苦与死亡的帝王，才比前头历朝的帝王们更加看重健康的要紧。
于是自路副使开头，到现在不过才短短几个月，太医院内报名往各地去援建太医院分院的太医，已经有十余人了。
“陛下当真是爱民如子的人。”林姜从卫刃处听了皇上的心意后，也不免感慨。
宝石在旁默默看着姑娘和姑爷的交流：啊，说来自己可是经过培训的，应该最能体察主子的心意，但怎么有时候，姑爷就像是通了灵似的，一眼就能看清姑娘想什么呢。
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宝石在下了马车，真正踏入茜香国都城后，忽然又有了一种类似于坐船眩晕的感觉。
茜香国的都城，与大周京城追求的肃穆深重不同，其地建筑多是色彩饱满明丽，似泼出来的染料一般，做到了物理上让人眼前一亮。
墨绿、宝蓝、胭脂红，这些从前只在绸缎上看到过的鲜亮颜色，在茜香国却是一幢幢精巧美丽的建筑。
但让宝石感到晕眩的不是这样亮色的风景与房舍，而是街头巷尾处处都有女子的身影。她们不光大方的开门做生意，自在走动，她们的衣饰更是让宝石震惊：许多姑娘居然都露着雪白的手臂！
宝石发誓，绝对不止自己眼晕，她亲眼看到姑爷先是一震，然后立刻低下了头，一直看着自己腰间配的□□，似乎那里有什么东西，牢牢吸引了他的眼珠子。
其实卫刃是做过心理准备的。
茜香国女王和公主的衣裳他又不是没见过，不过女王入宫时都会体谅大周的风俗，也为了免于太后和皇后轮番寻她暗示，女王都会穿上一件披风，裹得严严实实去见皇上。
这会子卫刃骤然见了满街女子，衣裳鲜亮却款式简单，许多都露着肌肤，他就低下头来，觉得还是非礼勿视的好。
然而这低头也不管用：因茜香国常年四季如春，还有姑娘露着半截小腿——这似乎更不该看，他只好再次抬头。走了一段路后，卫刃也就入乡随俗，抛下了大周内的束缚，如常行动起来。
而茜香国人人看着这明显的不同装饰的一队人，都露出善意的笑容来，倒是没有多少好奇：大周这些年跟茜香国的生意往来实在多，两国是友好建交的国度。
甚至有担着篮子卖花的小贩，上前赠给林姜和宝石，一人一束花，用生硬但能让人听懂的汉语说道：“欢迎大周的客人。”
林姜笑着用茜香国的话道谢：她会的也不多，但你好谢谢这种，还是很熟练的。
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林姜到来前，并没提前再告知茜香国女王。
横竖他们身边带着跟林长洲出了好多次海的熟手林家人，熟门熟路就引他们到茜香国专门迎接外国人的驿馆去。
像卫刃林姜这种手持大周朝廷印信的官员，还有额外的接待处，由官员来亲自接见引导。
林姜到了驿馆，就见到了茜香国女王曾提起过的外交部长表妹。
这位英姿飒爽的女外交官在看过林姜递上来的名帖后，眼睛嗖嗖亮了，用熟练的大周话惊喜道：“大周太医院林院正？”
林姜点头，外交部长一把抓住她的手，激动道：“好孩子，你父亲来了吗？”
林姜：……这种自来熟的想给我当后娘的气质是怎么回事啊！
好在茜香国的外交女官员专业素质过硬，瞬间的失态后，很快就转入了工作状态，给林姜办起了手续。
“京都中有专门为外国官员所建的驿馆，尤其是这几年我们茜香国跟你们大周来往多，就还特意按照大周的习俗建了一间驿馆呢。”
“不过女王吩咐过，要请林院正住到她的王宫里去，走吧，咱们这就入宫去。”
林姜不由指着卫刃道：“我住进去没问题，可他不太方便吧。”
男女有别，卫刃住进女王宫里算怎么回事。
女官爽朗一笑：“没事，这位大人可以住在贵妃宫里。女王早提过了，林院正嫁给了一位将军，正好可以与我们贵妃切磋一下。”
卫刃自打踏入这个国家，已经开始接受了各种新鲜的事儿，自己要去跟一位‘贵妃’住这种事情，已经不能让他震惊了。
熟练安排好大周一行人入宫的行程后，女官才带着一点忐忑，要私下与林姜说几句话。
林姜心里所有预料，果然她问起的是系统爸爸。
“林游弈使这回没来吗？他已经一年没有到茜香国了，他还会再来吗？”女王的表妹说话风格果然一致，开门见山毫不矫造，眼里带着一种不掩饰的女子对男子的期待倾慕。
林姜看着，都不忍心说接下来的话了。
她开口道：“父亲再也不会来了。”
女官的脸色顿时暗淡下去：“我心知他是不喜欢我的。可实在不必连茜香国都不来，我又并非纠缠之人。”
林姜忙解释道：“您这是误会了。父亲不光不再来茜香国，而是以后他都不会再出海了。您也知道，他这些年一直不间断的在海外奔波，这一年更是还经历了海上的作战，实在是有些累了，现生了安逸久歇之意。”
“现在父亲已经辞去了游弈使的官职，于府中安养呢。”
女官这才振作了一点，又带着格外遗憾道：“竟是如此吗？真是可惜了，我从未见过林游弈使那样见识广博之人，他不做游弈使，真是你们大周的遗憾。”
林姜笑了笑。
系统爸爸是在这个世界的海外逛够了，也在朝廷待够了。
正好大周的海运已经系统开放起来，而皇上这些年投入不少心血和银钱的皇家海亭司，也已经官员齐备，海船凑足了一队。
林长洲立刻申请退休。
这一退，许多人都震惊了：海运如今可是最肥的差事之一啊。
何况林游弈使在这件事上的贡献，也是人所共见的，皇上都有意让他做皇家海亭司的主事，他却自己上折子，坚决提出了告老还乡。
比起朝上那些胡子一大把，还在努力奋进想再升一阶的官员们，林长洲这明显不算老。连皇上也十分诧异，多次挽留。
但林长洲还是退的坚决。
海运这块大蛋糕，甭管别人怎么垂涎，对他来说，也只是他为宿主做的一件事罢了。
海运已成，他做不做游弈使，已经关系不大了。宿主已经不再是需要他扶着走，需要他的钱财在京中壮胆的小姑娘了。
他可要好好歇一歇。
这些年林长洲把大周以外的国家几乎走了个遍，但大周境内的许多地方还没有去。
他准备富游一圈，遍尝大周各地的美食。
林姜听说了这个计划还很是羡慕。
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茜香国女王对林姜的到来又惊又喜，甚至当夜就要在王宫中办一场小小的欢迎舞会。
在林姜推辞太叨扰的时候，女王立刻表示一点儿不打扰，不麻烦，然后在亲自引领她游览茜香国王宫时，还特意先带她去看了宴会厅。
“这办舞会的宴厅是一直预备着的，什么都是现成的，有什么麻烦处呢。你千里迢迢漂洋过海来了，我自然要为你接风洗尘。”
林姜在看到茜香国宴会厅的时候，简直以为自己误入了傲慢与偏见之类古典的西方电影，水晶吊灯与水晶盏随处可见，深重的红丝绒蓝丝绒吊幔，古典高雅光影层叠。
可见海上的茜香国，接受西方的文化，要比大周多许多。
比如舞会本身，比如这宴厅的装饰。
女王还特别体贴为她送来了一套舞会的裙子，层层叠叠穿起来很复杂，为此还搭配了一个女使来为她穿衣服。
林姜拎起来一看：这简直就是灰姑娘辛德瑞拉的舞会裙子。
当年她在迪士尼玩的时候，没有体会扮成公主的感觉，谁能想到，有朝一日在红楼世界里，穿上了西方公主裙，真是人生处处是惊喜。
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林姜发现，女王真的是个精力充沛的人，哪怕她已经有一个近二十岁的长女，年近四十，但仍旧如少年人一般有活力喜欢新鲜事物，更是精神抖擞，一场玩到深夜的舞会也没有耽误她次日早起，继续带着林姜游览这茜香国都城的风光。
“你们赶得巧，再过十几天，我们这里就要过年了呢。”茜香国女王坐在白色马车上，伸手对街道上热闹的人群挥手致意，然后转头对林姜道：“瞧，这都是卖焰火的。当然最好的焰火晚会还是在我的王宫中，到时候我带你去最高的塔台上看焰火。”
林姜心道：真是越来越像迪士尼了，最后还以焰火晚会收场。
茜香国的都城内已经有了三座新兴的医馆，林姜这回到茜香国，还将女王当日留下的一男一女两位太医带了回来。
林姜随着女王走在医馆之中，因女王身后必得跟着大批的护卫，所以医馆的工作难免受到些影响。见许多病人还要挣扎起身给自己行礼，女王也就不好多待。
“陛下回去吧，我们自己在这儿没问题的。”
女王抬眼看了一眼卫刃，笑道：“也是，卫将军是战场出身的人，那我只给你们留两个护卫做指引吧。”
林姜在接下来的几天，都呆在茜香国的各个医馆里，两国各有所长，也是彼此学习。
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半月后，茜香国的新年到了，烟火几乎彻夜不停，像是回到了很久前的新年。
林姜从茜香国的宴会回来时，卫刃还没回来。他今晚被茜香国的军中将士们拉去喝酒了，根本脱不出身来。
一进门，林姜就见到宝石正在认真跟着茜香国的使女学习，怎么替人穿舞会上她穿过的西式礼服。
她神态十分专注，似乎外头过年的热闹，根本不如她要学会给姑娘穿这种衣裳重要。
林姜送了大周特有的金锞子给茜香国的使女，算作新年庆贺礼物。
待屋里只剩下她的宝石，两人就站在窗前看焰火，林姜转头认真问道：“宝石，你也看到了这茜香国姑娘们的日子。你喜欢这里吗？你若愿意留在这里，我会拜托女王好好照顾你的。”
在大周，宝石不愿意离开卫家，或许是没得选。可在茜香国，她想做什么生意都可以。
宝石心里知道，姑娘总是想为她好，想让她过自己喜欢的日子。可在她看来，早已经选定了自己人生的路。
“姑娘，让我陪着你吧。姑爷与你是夫妻，你们也总有各自公事要忙，正如西北之事，姑爷跟您也会暂时分隔两地；您与世子妃是亲密的姐妹，各自嫁了人后也不能日日在一起。”
“我或许做不了什么，但我想一直陪着您。只要姑娘回头，需要一个人搭把手的时候，我一直就在这里。”
宝石说的是真的。
自小的生存环境决定了她不向往外面的世界，她选定了这条路和一个人，她就不会再回头。
哪怕见过了女子更自由开放，更无拘无束的茜香国，宝石也只是好奇，没有什么羡慕和动摇。
求仁得仁，就是最好的。
新岁的烟花在空中升起，林姜转头对宝石笑道：“那就一直在我身边吧。”
宝石先是懵了一下，之后才回过神来：姑娘答应了！姑娘不会再想给她找什么归宿，她可以一直一直陪在姑娘身边了。
她抬头看着烟花：这是她最快乐的一个新年了。
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