赵澈骑马，赵心慈和庄香茹乘车，曹品站在车下相送，赵心慈从车里探出头，“曹小侯爷，改日我还可以来吗？我想去桃花林。”
曹品微笑着说：“你随时可以来，我带你进桃花林。”
“你说话算数。”
赵心慈很高兴。
“算数。”
曹品对赵心慈像妹妹一样，同情可怜她，赵心慈就像她的名字一样，心地善良。
马车驶出园子，赵心慈回头望。曹品站在门口，穿一袭湖绿的杭绸袍，玉树临风，风流俊俏中带着一丝不羁，微微脸红。
江莫幽和韩隐走来，江莫幽到处找陆可儿，曹品说；“陆可儿和九殿下去桃花林了。”
曹品对韩隐客气道；“韩公子赏脸留下吃顿便饭。”
“你这里有什么好吃的？”江莫幽随意地问。
曹品每次留客吃饭，饭菜都是新花样。
“肯定是你没吃过的。”
曹品卖个关子，他了解江莫幽，每次都煞费苦心，备新奇的东西吸引江莫幽。
“我不走了。”江莫幽果然留下了。
这丫头这辈子唯一拿得起，放不下的就是筷子，曹品脸上浮现出若有若无的笑意。
“先去饭厅等九殿下和陆姑娘。”
曹品引路，几个人去饭厅。
江莫幽进门，看见陆继宗坐在桌旁，悠闲地品着香茗，问：“李蓁蓁呢？”
“换衣服去了。”陆继宗答道。
陆继宗这几年身高长了，胆子没长，人高马大的胆子小。
爽利的魏国公夫人怀疑这是自己生的儿子。
江莫婉跑进来，“姐”
江莫幽看她的小手脏了，叫丫鬟打水给她洗手。
这时，凌云兄妹从桃花林出来，回到饭厅，江莫幽好奇地问：“凌风哥，凌云姐，桃花林好玩吗？”
“好玩，差点被困在里面出不来，说来惭愧，我自称对阵法颇有研究，曹小侯爷这个阵还真把我难住了。”
凌云的性格快言快语，像个男孩子，习武弄枪，研习排兵布阵，对闺阁女子的琴棋书画一点不感兴趣。。
曹品端着茶壶给江莫幽茶碗里续茶水，说；“你们破解了，说明我这个阵不合格，尚需要改进。”
凌风坐下，看对面的的江莫幽，憨厚地笑，“幽儿妹妹，你何时来的？”
“凌大哥，我都来了半天了，我都去石屋里逛了一圈出来了。”
江莫幽大言不惭，曹品笑着，不揭穿她。
凌风兄妹走渴了，坐下喝茶。
等人江莫幽没耐心，看留珠跟曹府的一个小丫鬟玩斗草，便过去加入她们斗草。
曹品跟韩隐聊扬州，扬州的盐业，不经意地看廊下江莫幽兴高采烈，莺声燕语，沁入肺腑，有清风徐徐之感。
韩隐慢慢品茶，有瞬间的晃神。
陆可儿和九殿下高裕回来了，众人都站起来。
江莫幽看见陆可儿面似桃花，娇艳无比。
别有深意地朝九殿下高裕打量。
高裕玉白的脸，神色如常。
坐下说：“今吃什么，曹小侯爷？”
“殿下，今吃顿好的，宫里肯定是吃不到的。”
“快端上来吧，还等什么，本殿下饿了。”
皇九子高裕同曹品交好，说话随便。
江莫幽暗中观察九殿下高裕，眉宇间磊落，眼角眉梢无甚风情。
和陆可儿不方便说私房话，俩个人眉来眼去。
陆可儿挑眉，问；“玩得如何？”
江莫幽答道：“甚好！”
“你玩得如何？”
“甚好！”
江莫幽端起茶盅，举了举，陆可儿也端起茶盅，比划碰了下，庆祝两个人都初步得手。
这俩人一向鬼祟，桌上的人习惯了，见怪不怪。
李蓁蓁换衣裳回来。
曹品挥手命下人上菜。
曹府的丫鬟分两排鱼贯而入，端着一只只金银器皿，摆满长条桌，扣着看不见里面盛着什么菜。
丫鬟分列主子身后，曹品抬手，丫鬟们掀开扣着的金银器皿。
大家抻头一看，金盘里摆着圆圆的扁扁的黄橙橙的不知是什么？银盘里凉拌菜新鲜翠绿，没吃过，不知何物。
曹品拿箸，“吃吧。”
“这是什么呀？”凌云看金盘里圆、扁的金黄的吃食问。
“野菜团子、野菜饼子。”曹品看几个人生于富贵，四体不勤五谷不分，说：“野菜是在我们庄子附近的山上挖的。”
江莫幽掰开一个菜团子，里面裹着馅，问；“这也是你家庄子上挖的。”
“是”
“这是什么馅？”
“好几种野菜馅，榆钱可是树上长的。”曹品猜她不知道，饥荒时百姓拿榆树钱当粮食吃。
陆可儿看新鲜翠绿水灵灵的凉拌菜肴，问；“看不出这是什么野菜？”
“灰菜、蒲公草、野香菜、蕨菜、苣荬菜、鼠麴草、野藠头……”曹品介绍说。
皇九子高裕说；“曹小侯爷，合着这个大排场，一文钱不花，都是山上采的，树上摘的。”
曹品反驳，“别看没花一文钱，这灰菜，口感柔嫩，味道鲜美，乡下拿这个喂猪，猪膘长得快。”
“喂猪的给我们吃。”李蓁蓁刚伸筷子，嫌弃地放下。
“给你们吃的比猪吃的精致，这灰菜择嫩茎叶，猪哪有这么讲究。”
江莫幽咬了一小口野菜团，点点头，“不错，好吃。”
大家都掰开野菜团，尝一尝。
桌上唯独李蓁蓁不吃，李蓁蓁不吃粗糙的食物。
高裕吃了一个菜团子，说；“告诉御膳房怎么做的，给宫里的太后和皇上太妃嫔妃们尝尝。”
曹品就知道这些人整日价美味珍馐，吃腻了，吃顿乡下的百姓常吃的食物，觉得新鲜。
江莫幽吃了一个野菜团，吃一个野菜饼，喝了一小碗野菜粥。
陆可儿喝了两碗野菜粥，吃了不少凉拌山野菜。
陆继宗看看二人，再看看李蓁蓁，直咋舌，“皇上选后妃，你们俩要是被选上了，这吃相太有失皇家体统。”
韩隐问九皇子高裕：“皇上选后妃，没听说各州府县张罗选秀女。”
高裕说；“太后的意思，皇后从世家女中挑选，选秀要等明年。”
在座的四位姑娘都在参选之列，且家世显赫，必然在皇帝太后考虑范围之内。
气氛一下就凝固了，一入宫门深似海，从此萧郎是路人，四个人各怀心事。
凌云的个性自由，不愿受宫廷约束，陆可儿性子散漫，又心仪九皇子，江莫幽从未想过要入宫，李蓁蓁不知道心里想什么，四个人对选后一事，都不积极。
赵澈回到广平侯府，堂上老广平侯夫人和广平侯夫人正说话，老广平侯夫人看见嫡孙，满面笑容，慈爱地说：“澈儿，你回来的正好，我跟你母亲正说，你来看看我跟你母亲为你选的几位姑娘，你中意那个？”
桌上放着几位姑娘的的生辰八字。
赵澈走过去，扫了一眼，祖母和母亲选出来的几位姑娘，有昭勇将军府的嫡女凌云，魏国公府的嫡女陆可儿，广德侯府的嫡女……。
庄香茹在一旁紧张地盯着赵澈的脸。
赵澈看了一下，说；“这几家都不合适。”
“为何？这几家的姑娘是我和你母亲筛选出来的，长相和性情都很好，同你很适合，而且门当户对。”
老广平侯夫人说。
赵澈挥退左右，说；“我们广平侯府与这几家联姻，太敏感了。”
老广平侯夫人瞬时便明白了，儿子广平侯功高盖主，与朝中重臣联姻，势必引起皇帝和太后的猜忌。
揣摩着孙子的心思，问；“你的意思是娶一个家世一般的姑娘？”
庄香茹紧张得要窒息了，手指紧紧地攥着绣帕。
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