北山镇没有客栈，只有一家车马店，开在距离猪市坝场不远的儒林巷路口处。
所谓车马店……其实就是个带天井的、能供来往车马停放的大院子。
住店的要么是进山的驮马队，要么是来往的牛马商人，要么是农闲时进镇打零工的农民，都不是什么挑剔环境的主儿，车马店里自然也不可能准备多高档的客房，全是大通铺。
外来位面的试炼者们不缺银钱，砸出锭半两多重（取明制斤两）的银锭子（约五十克重的仿元宝型银锭），店老板便麻溜腾出自家住的内院宅子、恭恭敬敬地把客人请了进去——金银在世面上其实是很少流通的，随手一甩就是银锭子的绝不是一般人。
就连跟在试炼者们屁股后面的燕红都被这几名外来位面的“同伴”震得不轻……那么大的银锭子就租个小院子用两天，这种败家……阔气行为，老辈人讲古（吹牛）都不敢这么编。
三位来自现代位面的试炼者倒是没什么感想，200多块钱（的银子）就够包下个带院子的小套间住两天，这消费堪称良心。
四人进小院里坐下，这便开始自我介绍。
穿了件素色蓝布圆领袍、打扮得像是个跑江湖把式的络腮胡男人首先道：“我叫王荟，二级试炼者，经历过六场正式任务，开了斩妖人天赋，勉强能对付得了一般的厉鬼，不过对那种成气候的厉鬼我得有帮手，不然顶不住。”
内穿艾青色交领长衫并同色襦裙、外面套了件黛蓝马甲的女人简洁地道：“帅坤，二级，做过五场正式任务。我没开天赋，走的是职业路线，目前是见习格斗家。”
帅坤自报职业，啥也不懂的燕红还罢，王荟和陈艺郎都惊奇地看了她一眼。
综合灵能高的试炼者通常走天赋路线，综合体能高的才会走职业路线；穿着宽松明制平民妇人服饰的帅坤看不出具体体型，没想到是个走综体路线的猛人。
陈艺郎脱掉了惹人注目的大袖衫，这会儿造型仍然很像唱戏的，但好歹没之前那么违和，接话道：“陈艺郎，还是一级，只做过三场正式任务，没开天赋，不过我兑换了一套剑法，应该能帮上点忙。”
他本来还挺有自信的，结果发现自己刚自我介绍完，王荟和帅坤就露出了不忍目睹的表情……
“好吧，这也算是新手最容易踩的坑。”帅坤一脸蛋疼地看向燕红，“燕红妹妹，你以这个家伙为戒，可千万别把命运点浪费在剑法这种中看不中用、只有骚包一个优点的玩意儿上。”
“剑法怎么就中看不中用了，我感觉挺实用的啊？”陈艺郎面子有点儿挂不住。
“最便宜的剑法《三才剑法》也要100命运点，买个自动生成弹药的火绳木仓只要20点，买个无限弹药的56冲只要80点。”帅坤面无表情地道，“普通剑法只在低武位面有用，低魔位面都不如火绳木仓。”
王荟在旁边又补了一刀：“你的剑法能派上用场的地方，防狼喷雾也能派上用场，还不用命运点，淘宝就行。”
陈艺郎：“……”
燕红理解他们的对话有些吃力，见三人对话出现空档期，赶紧插进去：“我叫燕红，只做过入门任务，你们说的我都没有。”
“了解，了解。”王荟&帅坤同时道。
命运点能在命运清单里换到所有想象得到和想象不到的东西，看眼这个土著小孩难民一样的体格和装扮，三位“资深者”就知道燕红估计穷得叮当响，各方面都是。
试炼者之间鲜少出现竞争对立，任务团队里有零场新手倒是能有能降低任务难度这么个好处，三人对燕红这个拖后腿的并没太大意见——当然，也不会在任务过程中牺牲自己去保护她就是了，谁也没圣母到那份儿上。
“这次的任务‘山中鬼’，应当是出自是聊斋《山中小鬼》这个典故。”互相介绍完，资历最深的王荟便自觉担任起这个临时任务团队的主导人，分析起任务内容来，“《山中小鬼》里的山中鬼只是个连樵夫都能砍死的弱鸡，但既然成为试炼任务目标，肯定没有这么容易——”
说到这儿，王荟停顿了下，将视线投向燕红这个聊斋位面土著：“嗯……燕红妹妹，你知道《山中小鬼》吗？”
燕红茫然摇头。
“她估计连聊斋都不知道吧。”陈艺郎神色古怪地道。
“古代位面限制太大，也不怪她。”王荟摇头道，“燕红妹妹，你这次任务做完，在命运清单里搜一下《聊斋》这本书，书籍、电影类物品不用购买也能看，在清单里点开就行，对你会有帮助。”
燕红半懂不懂地点头，默默把聊斋这个词儿记到脑子里。
为照顾燕红这个本位面土著，王荟先大略介绍了下《山中小鬼》这个民间故事的大概剧情，才继续分析任务内容：“山中鬼，是一种以金银交换活人血肉的鬼物，不能直接害人，按理来说威胁不大。但既然激活试炼任务的场景是活人城镇，而不是深山之中，那原先的认知就得修改一下了。”
“我也是这么想的。”帅坤明显有类似经验，赞同道，“此地的山中鬼已经有能力从山中进入城镇，很明显，这地界上应当已经有人把它喂饱了，喂肥了。”
陈艺郎听得毛骨悚然：“喂喂，这岂不是说，原本樵夫就能砍死的山中鬼已经变成厉鬼乃至煞鬼之类的玩意儿了？”
“煞鬼的话就不会是d级任务了。”帅坤摇头道。
“应该是厉鬼之上，不到煞鬼吧。”经验最丰富的王荟道，“这东西本质上是山中精怪，不是人死成鬼，一旦成煞就成‘树姥’之类的玩意儿了，危害极大。所以这个位面的意志才会开放入口，放我们这些试炼者进来解决问题。”
“我靠……比人变的厉鬼还猛？这还怎么玩！”陈艺郎慌了，“王哥，帅姐，我可就只见过一次人变的厉鬼啊，还差点团灭了呢！”
王荟长得像个莽夫，性子倒是一点儿也不莽，是个挺精细的人，耐心地道：“别急，没见任务给了我们两个选项吗，不是非消灭不可。”
“就是，打不过就加入嘛。”帅坤开了个玩笑，道，“山鬼没事不会玩城镇里跑，跑过来肯定是有原因的，帮山鬼解决问题、化解执念，把山鬼稳稳妥妥的送回山里去，咱们也能交差。”
陈艺郎这才松了口气。
“你还是先把你那身行头换下来吧，等位面意志保护时间结束，土著不再自动合理化我们这些外来人的行动了，你走哪都得被围观。”王荟说着，伸手往自己肩膀上一摸。
接着……这个络腮胡大汉就像是变戏法似的、从自个儿的肩膀上“掏”出一套衣物来，递给陈艺郎。
燕红震惊地盯着王荟。
王荟察觉到燕红的视线，也有短暂的思维停顿。
“燕红妹妹，你该不会……连怎么用个人面板都不会吧？”王荟尽量客气地道。
燕红：“？？”
三个资深者同步盯着她看，又默默同时将视线转向她放在凳子旁边的背篼。
“好吧……所以这个背篼不是伪装？是真用来装东西的？”王荟抽着嘴角道。
帅坤吸了口气，内心默念日行一善，向乖乖巧巧坐在长凳上的燕红讲解起个人面板用途。
芯片植入的地方，能呼出只有自己能看到（其他试炼者也不可见）的个人面板。
取得正式试炼者资格后，面板上出现的道具栏，就能作为个人随身空间使用——内部容积约有十个立方米大小，能被试炼者拿起的物品（非生物）都能搁进去。
当然，放进去的东西会出现在部分试炼场地无法取出的状况——例如近现代位面的试炼者有机会弄到的56冲，在科技侧含量低于30%的位面就掏不出来。
也存在就算物品能取出，但派不上用场的情况……例如在某些物理规则比较非常规的位面，56冲的杀伤力可能还不如冷兵器。
明白到自己也能变“法术”，燕红便愉快地把背篼塞进了自己的道具空间里。
帅坤见她这欢喜的模样便感觉不放心，叮嘱道：“你是本位面土著，千万记得不要对旁人暴露你试炼者的身份。”
“咦？为什么？”燕红一惊，她还准备用这么方便的道具空间帮家里运粮食啊、打水啊什么的呢。
“你要是能为你超于常人的能力编个合适的借口，比如你说你遇到老神仙，传授了你法术，能把人糊弄住了，你就尽管人前显圣。但与试炼者、与试炼任务相关的任何事，都是绝对不能暴露的。”
帅坤也是看在燕红年纪小的份儿上才肯这么耐心了，按捺着性子严肃地道：“不仅仅是在你自己的位面，去别的位面做任务时也绝对不行——只要你产生相关意图并试图实施，就会被扣命运点，扣掉的点数与你试图暴露的内容挂钩；命运点要是不够扣，你就会被抹杀，命就没了。”
燕红一听重要的许愿钱币……命运点会被扣除，当场倒吸一口冷气，拼命点头：“我知道了，我绝对不会说的，我娘亲我也不会说。”
想到自己曾经打算让柳二妮和娘亲知道她手上芯片的事儿，燕红就后怕不已……幸好她那时候压根不理解什么叫试炼者，也从未说出过这个词儿，不然后果简直不堪设想。
“也不用太紧张，要是你无意中脱口而出或是说梦话什么的，是没事的，芯片会自动阻止你。”帅坤喜欢听劝的人，燕红不抬扛，她看这小孩就顺眼了许多，道，“只有你试图以非语言方式暴露试炼者和试炼任务的存在，比如动作暗示、文字、图画等，才会受到惩罚，明白了吧？”
“我明白了。姐姐，谢谢你教我这么多。”燕红感激地道。
帅坤在她看来也是位仙子一样的女子，皮肤白皙，五官端正，虽然不像神仙阿姨那样惊为天人，但也跟神仙阿姨一样善良。
这三位试炼者，在燕红看来都是好人。
明明都通身的气派、都长得像是大户人家出来的人，却不仅没有嫌弃她，还都把她当成小孩那样照顾——她听得出来，这三人对她说话时语气都会刻意放得轻柔一些，语速也会稍稍降低，生怕她没听清。
虽然燕红并不知道现代人习惯性的社交礼节不一定能代表善意，但哪怕是虚有其表的友善，也能让燕红打心底里感觉到温暖。
帅坤见惯了无法无天的熊孩子和目中无人的中二少年，燕红这种乖巧听话的小姑娘还是头次见，稀罕地摸了摸燕红的小脑袋。
然后她就摸了一手的油灰。
“……你是有多久没洗头了？”帅坤一言难尽地看向燕红头顶。
又黑又浓的发丝间，有虱子在爬动。
帅坤倒吸一口冷气，起身冲出客房：“店家！快打几桶热水来！！”
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