“呀？”孟四娘子回过神，这才发现往日里这个时辰早去学塾的兄长端坐在那儿，正微微皱眉朝她看过来。
她不由脚步一敛，提起的裙角赶忙放下，不自觉抬首挺胸，改成莲步轻移，走起来仪态万方，一派大家闺秀的端庄作派。
“行了，莫装了，赶紧过来。”孟大郎简直头疼得不行，这个妹妹生来便是咋咋呼呼的，不过偶然见她行为举止不妥，语重心长规劝过几句。
自打那以后，见了他这个长兄，便跟耗子见了猫般，总是小心翼翼。
都说自家人知自家事，孟大郎知晓这个妹妹性子，有时候颇为蛮横无理，耍起性子来更是不管不顾的。
因而介绍孟姚时，他便特意板着脸，叮嘱孟四娘子：“这是你的小堂妹，往后她便住府里了，你作姐姐的人了，可不许使小性子欺负人家！”
孟四娘子嘟了嘟嘴，似乎颇为不服气，只是碍于兄长威严，便只哼哼两声：“知道啦，知道啦。”
她见得孟姚身前堆着的小礼物，便挥了挥手，身后跟着的女使赶忙躬身上前，将准备好的礼盒递给她。
孟四娘子送的是一串八宝璎珞，镶着琉璃、玛瑙、珍珠等，看上去很是华丽贵气。
她将其递给孟姚：“这是我最喜欢的项圈了，平日里都不舍得戴的，便送给堂妹了。”
孟姚一听倒是犹豫了，想了想，她道：“既然是四姐姐喜欢的，我便不好夺人所爱了，想来它戴在四姐姐脖颈间，必定是极为好看的。”
原本是想学着人客套一下的孟四娘子：“……”
呀，这个堂妹怎么这么笨，她也就是随口说说而已，最喜欢的东西她安能送给别人？！
见孟姚推拒着，孟四娘子干脆强行塞了过去：“既说了送你，那你定然是要收下的。”
孟姚看着手上那串璎珞，颇为哭笑不得，笑着道：“多谢四姐姐割爱，那我就却之不恭，收下了。”
郑氏搭着女使臂腕走过来，正瞧见着孟四娘子如此懂事知礼，不由笑着夸道：“看来妧儿是真长大了，都知晓要照顾礼让着妹妹了。”
孟四娘跺跺脚，朝郑氏撒着娇：“阿娘你这话我可就不依了，怎么听着仿佛我以前多不懂事似的！”
孟姚往郑氏背后看了眼，倒是不见孟大伯身影。
落座后，几个孩子齐齐向郑氏恭声请安，郑氏点点头，吩咐着人上了些茶点。
转而看向孟姚，只见她微微笑着：“你大伯有公事要忙，一大早天未亮便被使君差人喊走了，也不知何时会回，我们便不等他了。”
“你这些堂兄姐们，皆是好性子，你也不用拘束，只当这里是自己的家，缺什么少什么只管说，大伯娘定为你配置妥当。”
孟大郎、孟三郎陪着坐了一会儿，同孟姚话说过了，礼送过了，因着下午还要去学塾读书，两人便道了声失礼，提前离开了。
*
郑氏笑着问孟姚：“阿窈昨夜睡得可安好？”
孟姚点点头：“挺好的，多谢大伯娘挂怀。”
当家做主的郑氏，也有诸多杂事要处理，便吩咐着孟二娘子、孟四娘子：“一会儿你们便带着阿窈在府上转转。”
她转头对孟姚道：“你先在府上看看，若有喜欢的院子，只管提出来，到时候我给你换个合心意的新院子。”
待郑氏走后，孟姚她们出了主院，三人刚走上亭廊，不想，孟四娘子突然变了个人似的，直接撂挑子不干。
只见她阴沉着小脸，语气很是不耐，对着孟二娘子颐指气使道：“二姐姐，在府中闲逛这事儿，只需一人也够了，堂妹便交给你了。”
临走时，她从孟姚身旁经过，狠狠瞪了眼孟姚还不够，还出声冷哼了下，以表示对孟姚的轻蔑，自认是给了孟姚个下马威，这才施施然远去。
什么也不知道的孟姚：“……”
收获一枚白眼，她简直满头雾水，这位四堂姐，莫不是精分？
她与孟二娘子相视一眼，眼中满是不解，孟二娘子不甚自在的帮着圆场：“还请堂妹见谅，四妹妹她许是不舒服，这才提前离去了。”
孟姚可不容易糊弄，她开门见山问道：“二姐姐若是知道些什么，不妨直说，以免我哪里不周全，以至于得罪四姐姐而不自知。”
孟二娘子轻咳了声，微垂着眼，细声解释着：“前几日，四妹妹看中了你那荷风苑，可夫人说要留着给你住，她几番讨要不得，这会子许是在发小孩子脾气，对阿窈妹妹不过迁怒罢了！待过几日她忘了这事儿，也就没事儿了。”
经她这一番分说，孟姚才算是弄清楚了来龙去脉，这梁子可真是结得莫名其妙了。
两人在孟府逛了一会儿，闲聊中，孟姚对孟府逐渐有了更清晰的认知。
说来这孟府人口也算简单，府里的主子，不过是孟大伯、郑氏、两位小郎君、两位小娘子，再有半个主子身份的妾室一名。
这尚存的妾室，便是孟二娘子的生母，她原是郑氏身旁的女使，经郑氏作主给了孟大伯做妾，生下庶长女后再无所出，为人老实本分得紧。
至于庶出的孟三郎，他生母原是孟大伯上司给赠的妾，生他时难产而亡，他自小被抱在郑氏房里养，因而同嫡长子孟大郎很是亲近。
老实说，除了孟四娘子时不时抽个疯，偶尔要躲着人寻寻孟姚晦气，她在这孟府过得还是挺不错的。
甚至可以说，比想象中的还要好上几分，毕竟孟大伯真的是超疼她，当亲闺女般有求必应，好东西如流水般被送到荷风苑中。
时间也如流水般，一晃而过。
孟姚来到孟府也有大半月了，她依旧住在荷风苑中。
的确如郑氏所说，这荷风苑是个纳凉消暑之地，且一时半会儿也没有大小合适的院子能空出来。
孟姚不愿多生事端，加之贪图清凉，也就没有挪窝了。
这日傍晚时分，用完了膳食，孟姚带着云烟、宝儿，在荷池旁的通幽曲径上溜达着消消食。
绕过几株临水而生的杨柳树，便有一座六角凉亭，红柱绿瓦，亭内置着石桌石凳，可供人小憩。
孟姚还是头回走进这亭子，凭栏而坐，清风徐来，眼前是接连成片，清香袭人的一池芙蕖。
低头瞧见池中大大小小的锦鲤，正肆意摆动鱼尾，围着凉亭打转，孟姚兴致勃发，便对云烟道：“云烟姐姐去拿点鱼食来吧！”
等待云烟的过程中，望着一池子锦鲤，孟姚有些怔怔发呆。
前几日孟大伯找她说过话，说追杀她的那伙流匪已经在四处通缉了，还有孙媪尸首也从山岭中挖出运往老家了。
一想到孙媪，孟姚时至今日，依旧会生出浓浓伤感，也不知孙媪化作的红衣厉鬼，在大胡子身旁待得怎样了，可有散去执念前往轮回？
她正独自生出悲情，不想，随便一抬眼，便瞥见找茬的又来了。
只见孟四娘子带着人，绕过依依杨柳，直直冲着凉亭方向过来。
孟姚不由得默默别开眼，心里感伤顿时散去些，就没见过这么上赶着找虐的小姑娘，这会儿是兴致冲冲来找茬，等下准得气急败坏拂袖离去。
孟四娘子在孟姚手上吃了几个闷亏，可谓是屡战屡败，屡败屡战，这不在阿父那里受了几句重话，心里很是不爽快，便来找孟姚发泄了。
她抬手将跟在身后的女使挥退，独自走进了凉亭，见面必是一声冷哼，不过孟姚都懒得理她了，同个小姑娘斗气怪没品的。
孟四娘子被无视了，不由跺跺脚，恼怒道：“喂！你没看见我么？怎么都不理睬我？”
孟姚继续趴在栏杆上，望着池中游来转去的锦鲤发呆。
不是她不肯理睬人，实在是这小姑娘得理不饶人，没理搅三分，她若搭腔了，这小姑娘不会觉得满足，反而更会得寸进尺，纠缠她个不停。
见孟姚装傻，始终不肯搭腔，孟四娘子唱着独角戏，自说自话也是非常精彩。
只听她指着孟姚跳脚骂道：“我告诉你，你再不理我，小心我让人赶你走！”
孟姚：“哦。”
虽然只有一个字，但见她终于搭话了，孟四娘子认为她定是害怕了，脸上带出些许得意之色，言语间愈发嚣张刻薄了。
“怕了吧，不过是个破落户，来我家蹭吃蹭喝蹭住，还敢蹬鼻子上脸不理睬我，哼，当心我一不高兴了，就让下人赶了你走！”
孟姚在内心感叹，瞧瞧，搭理一句，能勾出十句不好听的话，她总算直起身子，回头看了眼孟四娘子，慢吞吞的抬起食指，轻轻摇了摇。
“我一没吃你的，二没用你的，我吃的是我亲大伯家的米饭，住的是我亲大伯家的屋子，我亲大伯尚未发话，我何时走，又与你何干？”
孟四娘子：“……”
她一时语结，竟找不出话来反击，这、这话还是挺有道理的，一想到她阿父待眼前这人亦如珠如宝，她不由垮下张小脸，顿时萎靡不振。
感觉地位受到威胁的孟四娘子，一时心慌慌，她实在生气了，便跺跺脚，朝孟姚放了句狠话：“你个破落户，就等着被赶走吧！哼！”
说完便甩袖落败而逃。
“唉！”孟姚望着小姑娘败走的背影，无语望天，幽幽一叹，估计又能保持个一两日清净了。
同个小姑娘拌嘴，她真的是觉得怪没趣的，可奈何有时候熊孩子太气人了，瞧瞧，这张嘴闭嘴破落户的，多难听啊！
听个一回两回，可以一笑置之，听个三回四回，全当不与孩子一般见识，可若听个七八回，便只能怪她涵养不够，修行不够，忍不了了。
她又不是小姑娘爹娘，可不兴如此纵着人，便是这话说给小姑娘爹娘听，只怕挨罚的也是小姑娘不是她。
要不然小姑娘也不会挥退周围女使，只留着两人说话了。
孟姚继续依靠在栏杆上，百无聊赖间，只等着鱼食的到来。
金乌西垂，最后一抹余晖，洒在满池芙蕖上，仿佛镀上了一层柔和滤镜般，一切事物显得分外美好。
待落日完全沉下地平线，池子里的锦鲤们，仿佛约定好般，一哄而散。
孟姚睁大眼：“……”
只见原先锦鲤游转的地方，一颗浮肿的头颅，自水底缓缓升上。
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