只是此次归家之后，苏顺就全力赴考本次秋闱，苏家全家注意力也集中在这件大事上。
奈何秋闱之事，总是不如人意，苏顺不出意外的落榜了。
平山县众秀才都是难兄难弟，大家唯有相视苦笑，苦读下一个三年再战。
时光飞逝，又三年转眼即过。
沈氏埋头收拾衣裳，三年时光，并没有在沈氏身上添上太多痕迹。儿女双全，夫妻和睦，长辈慈爱，女人的日子好与坏是写在脸上的。
反倒是苏顺，三年的苦读，让他身上的气质更加沉淀和内敛。
“元娘，别收拾了，来陪我说几句话。”看着沉稳内敛的苏顺说话却与气质不符“你说我这秋闱越近，心越不平静。”
沈氏闻言，不由得担忧到，“可是那科考就紧张的毛病又犯了？”
“这倒不是，这几年年年都要在那考号里试上几回，我早已习惯。”苏顺到，“只是这几年，我止步于秀才之后毫无寸进，转眼间，翻过年就是媚姐儿及笄了，月姐儿与媚姐儿也只隔一岁。我想着，如果能中个举人，媚姐儿月姐儿的婚事可以选择的范围便广了许多。这是我这个父亲，能为他们做的最坚实后盾了。”
说到女儿婚事，沈氏亦慎重了许多，“相公，你想想，这世间，为人父母富且贵卖儿卖女攀高枝的多了去，最坚实的后盾，其实在于人有没有这个心。只要有这个心，我相信不管是秀才，还是举人，你都是咱娘几个最坚实的后盾。”
“元娘，”苏顺握紧沈氏的双手，放松笑道“得妻如此，夫复何求。我更要努力才是了。”
“相公，只要你尽力就好。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
次日一早，小石头驾起马车，载着行李，准备出发。
因今年暑热尚在，苏家众人都一头汗。
“爹，娘，我去了。”苏顺一身秀才直衫，坐在车架上，向众人挥手，“爹娘，你们回去吧，天气热，别中暑了。”
“嗯嗯，去吧，”苏祖母到，“小石头，照顾好大爷。”
“记住，留得青山在不怕没柴烧，一切以自己为重。去吧。”苏祖父向外挥一挥手，说到。
“记住了，父亲。”苏顺说到，看一眼在旁的妻儿，“小石头，走。”
“驾。”小石头挥鞭喊道
“爹爹，加油！”眼见车架渐行渐远，苏明月忽然跳起来喊到。
“爹爹，加油！”这是不明所以跟着喊到的亮哥儿。“二姐，加油是啥意思？”
“加油、、、、、你看田婆子煮菜加多了油就好吃了。写文章也一样，心里加把油，文章写得就好看。”
“二姐，你敷衍我。”
“你既然知道我敷衍你，为何还要问。”
自从苏顺出发之后，苏祖母的小佛堂又开始天天烧香；苏祖父每日照常教学，但是每一天总要亲自撕下一张老黄历；沈氏照旧管家理事，只是偶尔总会发个呆；苏明月则坚持每日早起做完五禽戏（沈氏传授给两个女儿的），然后把她爹的书房整理得干干净净整整齐齐……
有些男人，平日不显，但其实已经是一个家庭的主心骨。
苏家众人希望秋闱顺顺利利，苏明月偷偷的去苏祖母佛堂烧了几炷香，希望佛祖保佑考得她爹都会，会的都对。
然而，事情总有不如人意的地方，在刚好秋闱这天夜里，下半夜一场秋雨，气温突降，余嬷嬷半夜起来翻箱子，把上一冬收好的棉被给苏明月姐妹盖上，至于没有晾晒过，一股子霉气已经顾不上了。
待到第二天一早，雨还是淅沥淅沥的下，秋风冷雨，家有考生的人家，裹着厚夹衣心都凉了。
苏明月想到苏顺模拟考试时那单薄的衣被，眉头也皱起来，在古代，伤寒感冒可是能要命的，家中众人忧心不已，连小小的亮哥儿也特别乖。
幸而到了下午，雨终于停了。虽然冷风不停，但总比风雨交加好一点。众人也只能祈祷接下来的天气快快暖和起来。
只是天不如人愿，接下来几天虽然没有再下雨，但温度没有半点回升。
苏家一家人现在已经不祈祷中举了，只希望不出事才好。苏祖父心中已经后悔了千万遍，早知道就不应该因为面子问题只给苏顺小册子，应该细细的说一遍。尤其里面记录了一些考生强撑着参加科举，然后一病不起或者身体彻底败坏的案例，应该重点讲述。年轻人，做事只凭一股子意气在硬撑，没有了好身体，万事到头皆成空。
有一句话，叫越怕出事，越会出事。
秋闱后第三天，刘家书店标志的马车急匆匆的赶到苏家门前，从车上跳下两个人，把苏家大门拍的震天响。
“谁呀？”门房老福头的声音透着不悦。
“快开门，我们是刘家书店的，你们少爷在府城病了，带信来让你们少奶奶去伺疾。”
闻言，老福头赶忙开门，果然是刘家少爷带着车夫。
老福头不敢耽误，赶紧带人去找老爷老夫人。
刘家少爷解释说科举当天寒风冷雨，苏顺还没考完就出来了，现在在客栈里面高烧加腹泻，恐成伤寒，小石头一个人照料不过来，带信回来让家里人赶紧去府城。
听完刘少爷的解释，苏家急得团团转。只是苏家老的老少得少，一时间府城人选毫无头绪。
刘家少爷又说可以马车当天返回府城，只是带不了太多人，完了又问何德家在哪里，何德病得更严重些，他们家还只有一个老仆人，比不上小石头年轻力壮。
苏家赶紧派老福头领着刘家车夫到何德家报信，沈氏、苏祖父、苏祖母讨论一番，定了沈氏带着老马上府城。
沈氏方便照顾人，老马会赶车，当年跟着苏祖父跑过府城多次，熟悉府城情况。
苏明月见众人围着刘家少爷问情况，忙命余嬷嬷给刘家少爷准备饭食，又准备一些方便携带的路上干粮。
又听见刘家少爷说科举当天温度突降，许多举子及侍从都伤寒发热，府城医生都忙不过来，苏明月忙命人去请大夫过来。
及至大夫过来，刘家少爷及随从正在吃饭，免不了又跟大夫说了一下苏顺的情况，无非是腹泻、高热、咳嗽，麻烦大夫开了一些太平方和预防用药。
待到刘家少爷吃完饭，大夫的药也抓到了。
沈氏匆匆忙忙收拾行李，把3个孩子托给苏祖父苏祖母，然后登上马车准备出发。
谁料，苏明月跟着沈氏，一跨腿踏进了车厢。
“娘，我跟你一起去。”苏明月无视她娘看她胡闹的目光，坚定的说。
沈氏这才注意到，不知何时苏明月已经换了一套出门的便服。想到刚刚还是苏明月招待的刘家少爷，还有找的大夫，备的药物，沈氏吸一口气，看向苏祖父，征询苏祖父的意见。
苏祖父明白沈氏的意思，说到，“事急从权，月姐儿平日素有急智，一起跟着去罢。”
又向刘少爷鞠手，“刘少爷，麻烦你了。”
马车来到何德家门前，何德媳妇已经准备好了，谁料何德媳妇看到苏明月在，回头伸手把何能也拉上来。
沈氏想想事急从权，顾不得男女大防，便也没出声。
众人憋着一股劲头往府城赶，中间不适都被忽略了。
待到府城看到苏顺时，众人惊呆了。
难以想象躺在床上这个眼窝深陷，口唇青白，脸庞消瘦的男人是十几天前意气风发的苏顺。
“少夫人，你终于来了。”小石头端着一碗药，正在给苏顺喂食，转头看到一行人推门进来，眼泪哇啦哇啦的流出来，幸亏他一边哭另一边手还稳稳的拿着药放下来。
苏明月赶紧走上前端开药，沈氏已经扑上去扶起苏顺，手探上额头。
“怎么还是烧？烧了几天了？”沈氏急急问道，“大夫来看过了没？怎么说？”
“少夫人，少爷已经烧了6天了。”小石头哽咽着回答，“大夫也来看过了，就说是普通的伤寒加腹泻，药也吃了，就是没见好。”
“这药，这么怎么清？”苏明月盯着旁边的汤药，疑惑问到。
眼前这碗盛在白瓷碗的汤药，色泽淡黄，几无杂质。
但是，这不对呀，一般的汤药，都是几碗水煮成一碗水，最后成品都是浑浊黄黑，老远就闻到一股子药味。
眼前这碗，就像偷工减料的三无产品。
沈氏一经提醒，猛地转过头去死死盯住小石头。背主弑主的奴仆也不是没有，通常这类奴仆被发现后不会有什么好下场。
显然，小石头也想到。
“少夫人，我没有。”小石头把头磕得蹦蹦响，“不知道为什么，这几天府城人发烧腹泻特别多，不仅仅大夫忙不过来，几味主要的药材都断货了，每次到货都要靠抢。我只有一个人，要守着少爷，抢不过别人，才只能把药熬了又熬。”
“你说很多人都伤寒腹泻了，不仅仅是受凉的举子？”苏明月惊觉事情不对劲，一般人家，即使降温得快，但家中有保暖衣裳，不会整座府城都缺医少药。
“对呀，隔壁何德家的下仆老黄也得了。”小石头积极证明自己，“听大夫说多是老人孩子。”
不对，这不是普通的伤寒发烧腹泻，这很可能是是一种传染疾病。
诺如病毒，登革热、、、、、、社区卫生宣传的各种传染病，到底是哪一种？
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