三个月的探亲假听起来很多，但首先要排除掉路上的时间，然后苏顺要拜访老师、当地的父母官，要设宴邀请客人，还有，苏明媚的婚事不能等了，文书家是当地人，必须要在苏顺赴任前成亲，赴任之后，苏顺请不到假赶不回来参加婚礼。反倒是苏明月，刘家说在京城也有宅子和书店，可以到京城再办亲事。
这么一摊子的事，苏家人口本来就少，只能全家动员起来。首先第一件就是设宴，有些宾客，需要苏顺亲自上门拜访邀请的，比如李进士，比如县太爷；沈氏统计宾客人数，安排座次；因着苏姑父家是开酒楼的，苏姑妈便负责席面等；连苏明媚、苏明月都齐齐出来帮忙，姑娘们，管家理事就是这样一点一滴学起来的
苏家的宴席筹备了五天，因着要宴请的宾客太多，还分开三天来摆宴。不过历来也有这样的范例，远的不说，近的几年前许进士家设宴，也是这样的。
第一天，宴请的都是比较重要或者亲近的客人，比如县长呀，先生李进士呀，县城各大族的族长呀，府衙的各位官吏老爷等。
以前苏顺见县太爷，还需作揖为礼的，如今苏顺高中榜眼，便不必行礼了，两人平辈相交。
要说，县太爷比苏顺考中进士更早，也是官场的前辈了，但是这进士和进士含金量也不一样的。苏顺这可是榜眼，入的是翰林，宰相后备役，论职业前景，县太爷一个普通二甲进士是远远比不上的。苏顺这是，后进赶先进了。
不过县太爷完全不介意，满脸乐呵呵，亲热的就跟苏顺是亲兄弟一样。不，这可是比同父同母亲兄弟还亲啊，因为县城出了苏顺这个榜眼，算是县令的一大政绩，再加上之前的新式织布机，县太爷考评得了一个上等。总的来说，苏家就是县太爷的贵人。三年评定，因为苏家，县太爷升迁已经是板上钉钉。这在官迷县太爷眼里，就是比亲兄弟还要亲的关系了。
现在，活生生的政绩摆在眼前，县太爷笑的眼睛都看不见了，毫无一县父母官的威严，还主动搭话，“苏贤弟，你的文章，我已是见了。果然是言之有物，字字珠玑，不同凡响啊。”
苏顺回到，“大人言重了，如何比得上大人管理一方，造福百姓。日后大家就是同僚了，望有缘一起共事啊。”
县太爷笑得更欢了，“好说，好说，我也盼着有这样的机会呀。”跟翰林一起共事，可不得是高升到京城嘛。哎呦，这真是，谁不希望呢。这写文章的水平越高，说话就是越能说到人的心坎里。
两人又客套几句，就得办正事了。县太爷可不只是来吃席的，还带着重要任务来的：主要是为了给苏家挂进士及第牌匾和竖进士及第碑。
时辰到，两个衙差抬着黑底金字顶上大红绸的牌匾，在隆隆鞭炮声中，将牌匾挂到苏家大门上方。恩科以来，苏家的鞭炮是隔三差五的放呀，但是，最响亮的就是今天了。
苏祖父拄着拐杖，抬头注视衙差挂匾，竟然不知不觉间双目微微湿润，待牌匾挂好，大声叫到，“好！好！”
围观众人在一旁热烈鼓掌，深深觉得长了见识，可不是，平山县这个县城多少年没有过三甲了。如今一个榜眼，足够众人津津有味说尽许多年。
有那机灵的看见苏祖父如此激动，忙不迭的拍马屁说，“苏老先生好福气！教导出一个好儿子啊！”
是的，苏顺考中榜眼，苏祖父已经是县城无可置疑的苏老先生。所谓三十年前子看父，三十年后父靠子，苏顺中进士，苏祖父连连升等，这个时代的人生传承，就是如此了。
挂完牌匾，而进士及第石碑，则在苏族长的强烈和诚恳的请求下，竖在苏家巷子不远处，苏家祠堂旁边。
苏族长笑出了牙花子，与苏祖父、苏顺一起，一起为碑文铲上第一铲土。在可以看见的将来，整个县城里面，还有哪个家族，能与苏氏家族争锋。苏族长一想到这里，内心就火热热的一股豪情。这都是他整肃风气、教育有功呀。以后要再接再厉，争取把整个苏氏家族培养成耕读传家的百年家族。
其他陈、刘、冯氏族长妒忌到眼睛都绿了，怎么这个老小子这么好福气，族中居然出了一个榜眼，以后各大家族岂不是要以苏氏家族为首？不行，回去要马上抓紧族中教育，这一代可能追赶不上了，下一代不能拉后，教育，要从小娃娃抓起。
其余众人没有察觉到平山县几大族长之间的暗中较劲，但围观了挂牌立碑过程，都深深觉得自己这会值了，自己可以在七大姑八大姨面前炫耀好一阵子了，一时心满意足。可以预见，接下来平山县的话题是苏家无疑。
待挂了牌匾，竖了石碑，苏家的宴席热热闹闹的开始了。苏姑父作为苏家女婿，小舅子中举，自然是安排得妥妥帖帖、风风光光的。这年头，亲戚间的关系何等亲密，一荣俱荣一损俱损，没有人会嫌弃亲戚太过上进的。
再说，如果没有这层关系，苏姑父的酒楼还不一定有资格承办这榜眼宴席呢，大把的大酒楼老字号，倒贴免费都愿意操持，多大的荣耀和宣传机会啊。想到这机会就落到自己头上了，苏姑父笑得眼睛眯眯，更是尽心尽力。
苏姑父尽心尽力，前面的宾客便吃得愉快了。男人说一说科举的荣耀，新皇文风的变化，女人则聊一聊京城的见闻。又有沈氏再次重申，苏明月获得了御赐牌匾，过几天请大家再来聚一次。一时之间，空中充满了快乐的气氛。
第四天，苏顺的宴席完毕，苏家又请了亲近人家，县中望族，设一天的酒席，将苏明月御赐的那善织夫人的牌匾挂上中堂大门。
这次县太爷没有来，不过县太爷夫人来了，县城有头有脸的夫人太太都来了。这可是前所未有的奇事呢，族谱往前翻几页，各个大家族总能找出那么几个举人进士，可再往前翻，从来没有听说过女人有这御赐牌匾的。因着这个，众位夫人太太，对苏明月是赞了又赞，称她为女人开了一个先河。
到了正午，鞭炮声中，黑底、红字、大红绸布的‘善织夫人’牌匾挂在苏家堂屋正门口。
也不知道从何时开始，热闹的人群悄悄静了下来，众人看着这大红牌匾，竟是一时无言。
半晌后，一个手拄拐杖、满头银发梳得整整齐齐的老太太感慨说，“我们女人，也有这样一块匾。值了！”
人声渐渐起来，不知道谁附和，“可不是。我们女人，终于不是只有贞节牌坊了。”
苏明月一瞬间觉得泪盈于眶。
约莫一盏茶功夫后，众人方回过神了，恋恋不舍的看多几眼牌匾，方才欢声笑语的交际开来。
“小时候看月姐儿小小的一团，那时候，我还参加过满月宴呢。这一眨眼，就变成大姑娘了。”人群中有一位夫人笑着说，都是本县人，大家也算是看着苏明月长大的。
“可不是，哈哈哈，小时候月姐儿还跟小子们打过架，我记得还打赢了，可见从小就不输男儿。”又有一个太太附和，这是住在旁边的邻居了。这就是小地方的坏处，什么黑历史都瞒不过人。
“这女人呀，就得强一点。男人女人不都是人嘛。”一位太太大声说，看她亮堂的嗓门，在家里话事权应该也不小。
“可不是嘛！哈哈哈哈。”人群中爆发出一阵响亮的笑声、附和声。
“要我说，还是得有女儿，像苏夫人，两个女儿养得好，多贴心。”又有人恭喜沈氏，养了两个好女儿。
“怎么的，羡慕呀，我看你现在生也来得及。”沈氏调侃到。
“不行了，不行了，年纪大了，我现在就等着娶媳妇进门，这样也算是添了半个女儿。”说话的太太连连摆手。
“要说娶媳妇，我就羡慕刘姐姐和章姐姐。怎么，你们就关系好，媚姐儿、月姐儿你们一人一个抢去了。”
“哈哈哈，承让了，承让了。”文书太太刘氏状似谦虚的说，章氏在一旁点头附和。
沈氏这边都是年轻的当家主母，热闹，苏祖母那里，也围着一群德高望重的老太太。
苏明月今天是主角，沈氏便不叫她忙碌，只让她跟着苏祖母。
因为苏明月已经跟刘章定亲了，众老太太心中惋惜不已，自己家大孙子、小儿子也很般配啊。奈何事已定局，只能含笑的纷纷卸下镯子、戒指、玉佩作为贺礼。
苏明月平日少跟这些老太太打交道，看看苏祖母，见苏祖母点头，便将礼物收起来。
“这样才对嘛。”一个老太太称赞到，又转头到苏祖母笑说，“老妹子，你养了一个好孙女。”
苏祖母自得一笑，“这句话我就不害羞的承认了。”
“又不是夸你，你害羞什么。一把年纪了。”
“要我说，还是她们年轻人厉害。”
“可不是，要一代比一代好才对。”
一时之间，沈家之中充满着女人的笑声，老老少少夹杂着，仿佛比往日更加亮堂，更加响亮，更加快活。
【 作者有话说 】
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