——这是一座军事堡垒。
而阿芙洛在邀请她留下参与宴会的时候，也特地嘱咐过，不要去最高的几座塔楼。
此时，礼堂里的客人大部分都已经在骑士团的护送下离开了，很快，新瘟疫的消息，就将与恐慌一同，在这座城市里迅速蔓延开来。
阿芙洛几乎已经可以预见到今年商业利润的下滑。
帝国，她在心里认同了麦雅的判断——潜入并破坏燃烧冰海的人，只可能是帝国方面的，并且和哥帕的这位瘟疫制造者有着密切的联系。
她对麦雅说：“从这道楼梯上去，左边的那条走廊，走到尽头之后有一道往上的旋转楼梯，沿着它上去，就是城堡最高的塔楼。通行口令是‘黎明’。”
麦雅微微一怔，似乎是没想到还有人会省事到拿自己的姓来当口令。
局势没有给她留下细想的时间，麦雅向阿芙洛略微点头，转过身，沿着城堡楼梯匆匆而上。
从一圈一圈密集的旋转楼梯里钻出来刹那，她的视野骤然开阔——头顶浩瀚的星空是如此之近，近得似乎触手可及；山崖下的海水呈现出一种广阔的深黑色，涛声遥远，仿佛从世界的另一头传来。
塔楼顶端是一个约十米宽的圆形平台，麦雅从随身的空间戒指里取出一些巫术材料，布置在平台周围，然后割破手指，开始用鲜血在地上勾画一个复杂诡异的符文。
随着笔画增多，一副象征着斯派科特家族的蝎尾图案渐渐成型。
巫阵符文最后一笔完成的瞬间，一股强大的吸力瞬间从中传来。麦雅感觉到自己的血液正在顺着手指伤口疯狂地往外涌出，而巫阵中血色的纹路也愈发地浓郁鲜艳。
在她失去了接近一半的血液之后，出血终于停止了。
地上的蝎尾符文开始散发出一种暗红色的光芒，一明一暗，规律地流转摇曳着，仿佛这幅用血绘出的图案竟然自发拥有了某种诡异的生命力，正在一张一弛地呼吸。
——血脉驱逐，死灵系和精神系巫术，四阶高级，接近于五阶，是麦雅目前所能施展的巫术极限。在血脉驱逐的范围之下，所有拥有斯派科特血脉、血脉纯度又不如她的生物，将会感觉到一阵难以言喻的恐惧，在恐惧的驱使下逃离这一片区域。
连瘟疫也不例外。
一管药剂从空间戒指里飘了出来。麦雅拔掉瓶塞，仰起头，把这种看起来很像墨绿色冒泡沼泽的药剂全部灌进了喉咙里，然后看也不看地把瓶子塞了回去。
稍微回复一些因为失血过多而流失的体力之后，她重新拿起法杖，走到了符文前。
血脉驱逐是一种复杂的高阶大型巫术，以她现在的实力，也只能在药剂和巫术材料的辅助下进行，施法之后，还会陷入很长的一段虚弱期。
然而，这个巫术不仅能彻底解决瘟疫，还能惊动那个制造瘟疫的人，让后续调查轻松许多。
麦雅右手握着法杖，左手伸出。
暗红色的蝎子符文如同一张被提起的薄纸一般离开了地面，静静地竖直悬浮在她面前，而塔楼的地面也已经恢复了原先的干净光滑，似乎什么都没发生过。
她开始颂念一段冗长的咒语。
咒语每停顿一次，就有一样奇形怪状的巫术材料从平台上飞起，融入空中的暗红色蝎尾符文中。随着各种施法材料的加入，符文偶尔会微微荡漾一下，大部分时间里则一动不动。
像是一个深湖，吞噬了所有的一切。
……
阿芙洛没等晚宴的客人完全离去，就直接赶往哥帕市政厅。
在去哥帕城的半路上，她回头看了一眼自己的伯爵城堡——为了避免干扰到麦雅的巫术，城堡里的灯已经全部熄灭了，古堡在夜色里勾勒出深深的阴影，只在最高的塔楼上留了一点暖色的明亮。
那是麦雅，她想。
她一个人留在那里，会感到孤独吗？
——这个念头刚一冒出来，阿芙洛就被自己的想法逗笑了：询问一位以洞悉世界奥义为终极目标黑巫师会不会为孤独而困扰，宛如询问一条鱼会不会在水中感到憋闷。
马匹在深夜的街道上横冲直撞，阿芙洛骑着快马，用最短的时间赶到市行政厅，召开了紧急会议，和几位骑士长以及执政官们商讨应对变异瘟疫的对策。
会议结束，已经是两个小时之后了。
下属的市政、官员和骑士长们各自去安排工作，阿芙洛最后一个从会议室离开，感到一阵发自心底的疲惫，却还是强迫自己再次赶回了城堡。
她相信麦雅必定是在做一件重要的事。
回到城堡，阿芙洛沿着旋转楼梯走上塔楼。
麦雅正站在圆塔的正中，背对着她，长长的黑色斗篷被风吹得猎猎飘飞。今夜天色阴沉，没有星光，黑巫师的面前悬浮着一个竖立的暗红色蝎尾符文，手上戴着黑皮长手套，握住白骨法杖的时候，显得尤为修长优雅。
没有任何死灵系能量波动，仿佛所有的巫术都被限制在那个符文里了。
阿芙洛还想上前，却被某种无形的屏障挡在了外面，只能远远地站在楼梯上。
塔楼上，麦雅的咒文终于接近尾声。象征着斯派科特家族的暗红色蝎尾符文有规律地闪烁着，一明，一暗，精神系能量波动随着明暗交错一圈圈地扩张又收回，如同心脏的搏动。
她将法杖顿在地上，用联盟通用语说出命令，声音低徊而沉婉。
“以秘法之名……凡我后裔，速离此境。”
最后一个音节落下的刹那，蝎尾符文落至地面，迅速扩张淡化，覆盖了塔楼平台，覆盖了伯爵城堡，覆盖了山崖和海面，覆盖了港口和远去的航船，一直扩张覆盖了整座哥帕城的近百英里范围！
无数飞鸟从林中惊起，仓皇远去。
阿芙洛只觉得一股精神力波动从自己身上拂过，带着特有的、独属于死灵系巫师的冰冷，灰白而死寂。
她抬起头。
麦雅正站在这一切的中心，手中的白骨法杖顿在地上。她穿着黑色露肩的礼服长裙，戴着黑皮手套，长长的黑发在星空下飘舞，被整座城市的黑夜簇拥着，仿佛接受臣民觐见的王者。
那是阿芙洛所见过的、最华丽的黑色。
远处，山崖下，微弱的骚动传来，有惊呼，也有喜悦的叫喊。哥帕市政厅、几位骑士长的府邸、医院和巫师学院猛地亮起灯火，从熟睡中惊醒的骑士和官员们陷入了忙碌。
——巫术起了效果。
她望着塔楼上的麦雅，微微失神，忽然瞳孔一缩——不知什么时候，麦雅的右手松开了法杖，整个人在地心引力的作用下，笔直地向后栽倒。
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