旧瘟疫确实已经消失，可是新出现的瘟疫，却丝毫不受影响，甚至还以更加惊人的速度扩散着。
乘马车回到城堡的时候，天已经快亮了。
阿芙洛只觉得前所未有的疲惫。
她很少会疲惫——骑士确实没有巫师那样足以支持长时间不眠不休的精神力，但是十个高阶巫师加起来，也比不过她的身体素质——可这疲惫却像是从骨髓深处渗出来的一般，让人无法抵抗，只想缴械投降，躺到床上去睡一觉，什么也不要想。
她回到自己的卧室。
床上已经有人了。
“哎，麦雅。”阿芙洛说。
她在房间里走来走去，还是觉得难以相信——这怎么可能？血脉驱逐怎么可能没有效果？麦雅·斯派科特，斯派科特家族的继承人，足以独当一面的，被联盟委派进行机密调查的高阶黑巫师——她怎么可能出错？
她看向床上的麦雅。
麦雅歪着头，睡得那么沉，在清晨淡薄的阳光里显得尤其瘦削。
麦雅身上，属于死灵系巫师的气质实在是太独特了，总是能让人忽略她的年龄和外貌。可是直到这个时候，见到晨光里沉睡的黑巫师，阿芙洛才终于，无比清晰地意识到：不管拥有着多么磅礴恐怖的精神力，多么高深诡异的巫术造诣，归根结底，也只是一个人类而已。
一个苍白瘦弱，比她自己还要年轻许多的女孩。
——这要她怎么告诉麦雅。
——告诉她，你耗费全部精神力和半数的鲜血，付出如此之大的代价，并且寄予厚望的巫术，就这样失败了，白费一场。
阿芙洛突然就烦躁起来。
她在房间里走来走去，手指交错着，插进头发里。
阿芙洛·道恩，她对自己说，你是高阶骑士，联盟册封的伯爵，你的勇气呢？直接告诉麦雅是一件很难的事吗？你忘记诚实是骑士的美德了吗？瘟疫再棘手，有帝国的光耀骑士棘手吗？连这点事都处理不了吗？这有什么好犹豫不决的？可是——
可是，诚实是骑士的美德，阿芙洛不愿意欺骗自己、
她不忍心，而且，在这样小心翼翼的保护之中，她竟然体会到了一种奇异的满足感。
阿芙洛突然停了下来。
顶着一头被自己揉得乱七八糟的金发，她望向床上的麦雅。
麦雅醒了。
不知什么时候，那双冰蓝色的眼睛已经睁开，正看着阿芙洛，显得相当冷静。
麦雅的第一句话就是：“我睡着的时候出什么事了？——和我有关，而且是个坏消息……你没有立刻叫醒我，说明要么这事情不急这一时，要么已成定局……瘟疫？制造者？线索？海盗？血脉驱逐？”
她视线缓缓上移，最后看进了阿芙洛的眼睛里。
阿芙洛心里一惊，几乎不敢与她对视……然后，她就听麦雅很平静地说：“是血脉驱逐。没有效果，是不是？”
阿芙洛：“……”
她发自内心地苦笑起来。
她怎么会忘了，麦雅擅长从不被人注意的细节中还原出事件的全貌，不管她告不告诉麦雅，以麦雅的能力，很容易就能猜到这件事。
况且，这也是早晚都要面对的。
阿芙洛只好说：“也不能算完全没有效果，对之前的瘟疫还是有效的，只是昨天晚上新出现的那种……”
“那可能是换了一种复制核心的材料，或者那个制造者在新瘟疫中加入了一些防御性巫术，我的血脉驱逐还是晚了一步。”麦雅静静地回答，一边说着，一边靠着床头起身，从戒指里取出了一件巫师的黑袍，“既然这样，那就继续用之前的方法，先把这种瘟疫的构成分析出来。”
她突然发现阿芙洛正盯着自己，于是停下了动作，问：“还有别的麻烦吗？”
“没有。”阿芙洛说着，却下意识地避开了麦雅的目光。
麦雅的眼睛是真漂亮，阿芙洛觉得，如果有空，她能盯着这双眼睛看一天都不会厌倦——也是真的平静，甚至连一丝一毫的失望都看不到。
阿芙洛不想细想，却又控制不自己。
——一个人要失败多少次，才能这么平静地面对又一次的失败。
那么冷静，不仅没有对这一次失败的巫术产生任何情绪，连昨夜的那股怒火都没能在她身上留下任何痕迹。
……
这时候，麦雅已经站到了地上，原本悬浮在空中的黑袍刷地飘了过来来，将她全身上下罩得严严实实。
而阿芙洛，因为在走神，只在麦雅下床的时候，隐隐约约地瞥见了一眼她的身体。
——可能是赤|裸的，也可能穿了一件贴身的衣服，又逆着光，她其实什么都没看清，却在心里模模糊糊地留下了一个修长优雅的印象。
麦雅从黑袍下伸出手，露出一段瘦削的手腕，将那枚暗银色蛇形戒指重新戴回左手食指上。
阿芙洛看着她的动作，忍不住脱口而出：“你手指真长。”
纤细，修长，苍白，骨节分明，那么优雅地拈着一枚戒指，戴在另一根同样苍白修长的手指上，竟有种难以言喻的美感。
麦雅的动作明显地顿了一下，然后抬起目光看着她，发现阿芙洛的神色十分认真，于是也非常认真地回答：“谢谢。”
严格来说，说一个人手指长实在算不上什么赞美，可是不知道为什么她就这么回答了——或许是阿芙洛的神色太过认真，或许，任何从阿芙洛口中说出来的话，在她听来，都是赞美。
阿芙洛笑了一下。
麦雅又低下头去戴戒指。
戴好戒指之后，她却并未直接着手准备接下来的事，而是罕见地停了下来，让自己空白了一个瞬间。
她在死灵系之外兼修了精神系，因此在某方面比一般人敏锐。
她和阿芙洛是合作伙伴，是战友，可是刚才，阿芙洛对她说的那一句话，她看阿芙洛的那一眼——好像有什么东西和平时不一样了，她敏锐地觉察到了异常，却不知道那是什么。
她在阳光里陷入了长久的静默，任由灰尘在眼前漫舞。
.
麦雅在从阿芙洛的床上醒来之后就回了自己的房间。
因为刚才换衣服的时候用精神力施展了巫术，她的头更疼了，仿佛两把尖锐的锥子在脑袋里绞着。在这种状态下，她一点儿也不想去实验室，虽然她迫切地需要知道新型瘟疫的构成——巫师的实验要求对精神力的精确控制，显然，现在的她无法胜任。
她慢慢地走回自己房间，而阿芙洛，因为要跟她讨论瘟疫的事，也就陪着她走了半座古堡。
到房间门口之后，麦雅愣住了，“……为什么会这么乱？”
阿芙洛：“……”
她本来正在死记硬背麦雅讲述的死灵生物学理论，听到这话，不知道该气还是该笑，倒是一下子把刚才强行塞进自己脑袋里的知识全忘了。
她忍不住提醒麦雅，“这是你自己房间。”
麦雅：“……”她望着“自己的房间”陷入了沉默。
“精神力状态不同，会导致对世界的认知产生差异。”沉默半分钟之后，麦雅转过头来看着阿芙洛，非常认真地说：“比如说，如果我现在能顺利使用巫术，我会觉得这里环境很合适，因为它不会给我带来困扰；但是我不能，所以这个房间的布置给我带来了困扰，我就会觉得它很乱。帮我整理一下。”
最后一句是对跟在阿芙洛身后的仆人说的。
阿芙洛：“……”好有道理竟然无法反驳。
她让出路，看着仆人整理麦雅的房间。仆人刚开始收拾麦雅桌上那几摞歪歪斜斜的、有半个人高的书，麦雅又突然想起来了什么，“算了，直接帮我搬去道恩伯爵的藏书室。”
阿芙洛：“……”
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