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再过两天就是新年了。
然而或许是因为今年的雪下得太反常，不怎么出门的爱丽丝完全没有感受到新年即将来临的气氛。
除了偶尔天气放晴一点的时候她会跟草薙或十束出去遛弯，爱丽丝现在每天做的最多的事情就是看书。
准确来说，是小学课本。
草薙打算等四月份新学年的时候送爱丽丝去读书,去哪所学校暂时还没确定,不过这不妨碍他弄来了小学一年级的教材,打算让爱丽丝提前在家预习。
十束见状立刻交叉双臂,坚决抗议：“童年本来就很短暂了！你们这些企图将内卷提前到学龄前的邪恶大人快走开——哎哟！”
草薙出云卷起课本往十束多多良脑袋上来了一下,然后将书重新摊开，压了压微卷的四角，对坐在旁边的安娜和爱丽丝说：“看到了吗？小淑女们。这就是知识的力量。”
安娜一如既往没有表情,爱丽丝则是深以为然地点了点头。
“但是不可以学。打人是很不好的行为。”
草薙伸手搓了搓爱丽丝的脑袋瓜。他知道安娜没那么容易被带歪，但爱丽丝还太小了，正处于有样学样的年纪，非常有必要跟她强调哪些事情可做,哪些事情不可做。
“啊！你自己都说是不好的行为了，居然还打我！”十束多多良捂着被打的地方装模作样地嚷嚷。
爱丽丝仰着脸望着他们打闹,如果她现在是个国中生或者是高中生的话，大概就不会对这种男生之间特殊的交流感情的方式感到好奇了。
小姑娘嘴角有一点凝固的奶皮,草薙出云用纸巾帮她擦了擦。他发现除了冰淇淋外,爱丽丝似乎热爱着世界上几乎所有的乳制品,就算是蓝纹奶酪都能吃得很开心,故此也被十束称之为“周防爱丽丝的个人特长”。
毕竟现在她在法律上已经是周防尊的女儿了。
女儿跟爸爸姓似乎也没什么不对的，但爱丽丝并不怎么喜欢这个名字。
每次十束多多良这样喊她，她的小脸就会很快垮下，然后把自己一整个团起来，小小声地抱怨说：自己更喜欢草薙爱丽丝的名字。
由于外面一直在下雪,总是呆在室内，跟安娜玩腻了飞行棋跳棋和大富翁之后，爱丽丝还是选择了看书。
小学生的国语课本与其说是教材，不如说更像绘本。爱丽丝翻了翻前几页，几乎都是大幅的插画。偶尔有几个平假名，还都是按照插画上呈现的情景给出的简单配字。
比如说面前这两页就是一群小朋友蹲在草地上玩，然后齐齐抬头望天上看，天上有个飞着的热气球。配字就是：哇！快看！那是什么！
插图里小人都是惊讶的神色，十束学得惟妙惟俏，每翻一页都会为爱丽丝配音。而一页就那么七八个平假名，国文课本很快就被翻过去了一部分。
趁着十束去给自己装水的间隙，爱丽丝翻到书后看了眼标价，400円一本，一年级国文分上下两册，共计800円。
就翻了这么几页，薄薄的一本教材直接翻去了大概五分之一。
在这一瞬间，爱丽丝悲伤地感到自己读的不是书，而是出云赚回来的钱。
明明这上面教的平假名和片假名她都会，为什么还要学？！
爱丽丝既愤怒又难过。
怒的是这两本书教授的知识都是她已有的，难过的是这两本书的价格加起来能买四个菠萝包或者四支冰淇淋——大的，不是儿童装的那种。
于是在十束离开的短短两分钟里，爱丽丝原本就不怎么高涨的求学兴致彻底被对无用开销的悲愤蒙蔽。
她忽然就不肯看书了。
这让十束有些无奈，但也没什么大不了的。毕竟一开始高呼“拒绝童年压迫”口号的人就是十束多多良本人。
“不看就不看吧。”他露出一个温和的微笑来，抬手将爱丽丝脑袋上被草薙出云揉下来的一小绺碎发抚平。
重获自由的爱丽丝从凳子上跳下来的时候，十束多多良扶了她一把。结果大概是因为低估了五岁小孩的体重，他差点还被爱丽丝拽倒。
如果此时在这里的是草薙，他则会把爱丽丝从凳子上抱下去。
再做一个不太好的假设，假如是周防尊，以他的臂力，直接把爱丽丝抛到空中两三米的地方都不是问题——前两天安娜的小弹珠被爱丽丝不慎弄到了沙发底下，就在她将半张脸贴在地上都没够到那颗小弹珠、急得团团转的时候，午睡刚醒的周防尊看到她在走到沙发边，单手提着一侧的扶手，轻轻松松地将沙发给抬了起来。
而和草薙出云与周防尊两人相比，十束多多良是个相当、相当纤细的人。
这种纤细甚至会给人以一种脆弱与病气的印象。但往好处说，体型纤细、脸上又总是挂着笑容的十束多多良是他们三人中看起来最无害亲切的那一个。
这大概也是当初她醒来的时候，草薙的后续反应是下楼去叫十束上楼的缘故——虽然大家都没想到到头来爱丽丝最喜欢黏着的，还是她醒来之后第一眼看到的草薙出云。
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说爱丽丝像幼柴不是没有道理的。
与能在吠舞罗里呆上一个多星期不出门都完全没问题的安娜不同，爱丽丝至少每三天要出去遛一次弯（这还是与她经过多轮谈判的结果）。
雪虽然停了又下，下了又停，但只要离得不远就不会有太大问题。
现在每天带爱丽丝出门遛弯的只有草薙十束和八田三个人，据说过完年，等吠舞罗的其他成员回来之后，这个轮番阵容就会得到很大的扩充。听着是个很可喜的消息，然而八田美咲对此却表示哪怕轮番的人再多，到了最后带爱丽丝出去次数的人肯定也还是草薙出云。
遛弯排班表说到底还是要看幼柴的心情来排。而作为爱丽丝在吠舞罗里最喜欢的人，草薙出云毫无疑问要有充当劳模角色的觉悟。
可今天草薙出云要去关西进货，早些日子他特地飞到德国订了一批啤酒，总算赶在新年之前到达国内，结果谁能想到居然还被海关扣了。
“丽兹，丽兹……我就去两天，后天肯定回来。”临走前他抱着黏在自己颈侧的小朋友，轻轻地将她往上掂了掂，“要是我回来听到十束表扬你，就带你去银座吃绵绵冰好吗？”
草薙说着，一边对十束使了个眼色。
十束多多良立刻会意：这是绝对不要表扬爱丽丝的意思——大雪天去吃绵绵冰，不用脑子想都知道绝对不可能，这就只是吠舞罗二当家哄小孩的幌子罢了。
哎，没想到他十束多多良到头来也变成了一个同流合污的卑鄙大人。
真是可悲。
草薙启程前往大阪后，从被捡回来到现在还从没有离开他超过十小时的爱丽丝的情绪肉眼可见的低迷了下去。
跳棋飞行棋大富翁她不玩了，动画片也不看了，八田带她出去学滑板的兴致也不高了。
只有周防尊拿出安娜买的pocky，送到她嘴边时，她虽然会很警惕地将递到嘴边的巧克力饼干仔细审视一番，但到头来还是嘴巴一张就啃掉了大半根。
能吃能睡就行，除此之外还要管那么多干嘛？——赤之王糙养孩子的做法，连八田美咲听完都要感到汗颜。
不过这其实也不是什么怪事，又不如说这才是赤之王的风格。毕竟他连一起生活了两年的安娜几岁都不知道。
但你要说他不关心身边的人和事，吠舞罗的其他人又肯定要替他喊冤。
总之，为了爱丽丝小朋友的身心健康，哪怕昨天才散过步，十束多多良也准备带她出去好好地溜一圈。
运气还算好，做下这个决定后，镇目町的雪没过多久就停了。天空放晴了一角，光束从云层上落下，将路边的雪堆映得通亮。
吠舞罗旁边有个小公园，和超市所在的位置反方向。因为每次外出的目的地基本都是超市，所以爱丽丝还没去过那边。
十束带她到那的时候，公园里已经有了三三两两的小孩和几名家长。看样子大家也是趁着天晴出来活动的。
爱丽丝今天依然穿得像个球。十束放眼望去，最惨的是一个正在一板一眼地教她玩滑滑梯要排队的小男生，他穿着短裤，膝盖被冻得紫红紫红。
都冷成这样了还不给孩子加衣服，这些个奉行冰雪教育的日式家长们果然脑子有点毛病。
十束多多良叹了声气，守在滑滑梯附近，台阶上的雪在不断的践踏中被踩化了，十束有点担心爱丽丝脚下打滑摔下来。
然而很快，爱丽丝的身边就变得空空荡荡——没有小朋友跟她玩了。
她孤零零地站在滑梯上。
“丽兹。”十束连忙走了过去，爱丽丝很快跑回他身边。
他蹲下.身，拉着她有点凉的手轻轻问：“怎么了？”
爱丽丝迷茫地摇摇头：“不知道。”
委实说，一直看着他们玩闹的十束也不是很清楚发生了什么。
没有冲突也没有争吵，那些孩子却忽然从她身边散开了，就像在躲避病原体那样。
就在一大一小正纳闷的时候，十束猛地将爱丽丝抱进怀里，一个被捏得紧实的雪球砸在他的手臂上。
还挺疼。现在的孩子下手都这么没轻重吗？
散开的那些孩子中忽然传出一声叫喝。
“‘赤红怪物’的小孩肯定也是怪物！大家不要跟她玩！会被吃掉的！”
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【声望】
[吠舞罗-群众声望：30]
[赤红怪物、下一个迦具都、灾厄的王权者……那跳动的猩红火焰，又会吞噬谁的梦？]
栉名安娜又被热醒了。
她的作息一直很规律，晚上十点困，早上七点醒。
但最近她总是会比从前更早醒来。
究其原因——
安娜缓慢地坐起来，看了眼旁边睡得沉沉的爱丽丝。鸭绒被将她的脸遮去了一点，露出来的那部分睡得软乎乎、红扑扑的。
这是栉名安娜和爱丽丝分享房间的第三天。
吠舞罗的二楼有五个房间，其中一个是不到十平米的三角形区域，挤挤勉强可以住人，但因为懒得整理再加上没人需要，便一直被草薙出云当做杂物间使用。
因为在风雪里呆了太久，被八田美咲抱回来的爱丽丝先是高烧了两天，然后又断断续续地发了低烧咳嗽流鼻涕了好一阵。
为了能让爱丽丝好好养病，安娜腾出了自己的房间——暖气片的制暖效果很不够看，二楼又只有她的房间里有空调，虽然从来没开过——在此期间，安娜暂时移动去了尊的房间里。
而尊贵的赤之王阁下则拒绝了草薙和十束把自己房间让给他的提议，在一楼睡了近一周的沙发。
直到前天，草薙宣布爱丽丝的病弱状态完全解除，安娜和尊这才回到了各自的房间。
然而一切并没有恢复原样。
因为房间不够，[安娜的房间]从前天开始正式变更为[安娜和爱丽丝的房间]。
草薙昨天问要不要给她们两个换一张上下铺，带滑滑梯的那种。
安娜对此表示赞成，而爱丽丝则是举起了双手表达了自己对滑滑梯的向往。
病好之后的爱丽丝像个小火炉。
对于不怎么怕冷的安娜来说，鸭绒被本来就足够暖和了。
现在又往她被子里塞了一个小火炉，委实太热了。
所以安娜是被热醒的。
之后要记得跟出云再要一床被子，和爱丽丝分开睡应该会好一点。
换好自己的小裙子后，安娜趴在床边看了一会儿熟睡的爱丽丝。
多多良之前问过她，为什么希望能让爱丽丝留下来。
想和爱丽丝成为朋友当然是真的。
吠舞罗的成员其实远不止爱丽丝现在看到的这几个人，只不过是临近过年，大家都各回各家了而已。
成员们都不是安娜的同龄人，连年纪最小的艾力克也比安娜大了好几岁。
他们一起去网吧，安娜不能跟着一起；他们一起去居酒屋，安娜也不能跟着一起去；甚至他们去游乐园玩，安娜也会因为身高限制而无法参加一些项目。
但这些都不重要。
因为就算不能去网吧，他们上完网回来也会告诉安娜自己今天玩了什么游戏，就算不能一起去居酒屋，他们也会给安娜打包带一份店里的招牌菜品；就算不能一起玩过山车和海盗船，大家一起拍照的时候也会让她站在最中间的位置……
这里的每个人都那么好。
他们也一定会对爱丽丝很好。
所以哪怕那个未来无比的渺茫、哪怕只有蛛丝那般细微的可能……
也想改变那已被注定好的、终将会到来的命运。
所以、所以——
安娜轻轻握住了爱丽丝放在被子外面的手。
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“兹……”
被晃了。
“丽兹。”
又被晃了。
“丽兹……”语气很为难。
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