陶心荷一整晚睡得都不安生, 晨起感觉比忙碌一白天都没精神，幸好落枕症状有所缓解，头颈转动自如了些, 只是筋肉酸胀一时消不完全。
她努力不去回忆支离破碎、逼得人难以喘息的梦境内容, 心知肚明与顾家事有关, 反而细致非常地梳妆打扮、择衣带饰，只是往脸上扑粉时候，在眼下多点了几道, 提提气色。
洪氏与陶心荷类似, 都是典型的文臣家姑娘，却不如陶心荷那般曾经常在男宾堆里厮混。
她之前还担忧过, 今日名为赏春庆上巳, 实则为陶心蔷相夫婿的宴请上, 主人是单身男子, 客人们是好几个大小伙子, 大姑姐作为惟一的女眷会不会尴尬、将何以自处。洪氏想着自己毕竟已为人妇，禁忌少些, 又有嫂子之责, 因此提出, 与陶心荷同去。
陶心荷却考虑着, 孕妇困在府中总是不太好, 多出门散散心有利于养胎，且洪氏一回京就几无害喜, 身子允许赴宴。思量过后，她便递话给吉昌伯说明情况，携着洪氏一同赴宴。
两人在陶心蔷依依惜别的眼神里乘坐马车，随意闲聊着到了伯府，离午间开宴时辰尚早。程士诚当面告知，为了场面热闹些，顾如宁也会来作陪。
果然，说曹操曹操到，顾如宁与程嘉毫不避人地手牵手来见女客了。
程士诚留女子们在花厅，目光缱绻地在陶心荷身上打了个转，和义子程嘉出府门迎接少年郎们了。
顾如宁见了陶心荷，一如既往地亲热，挽住她手臂，叽叽呱呱说起自家近况：“嫂子……我又叫错了，您别拍我，陶居士。我家的事情，您听说了吧？昨日我们全家都到熙堂哥府上去探望祖母了。短短时日，祖母就瘦得可怜，只有一把骨头了，怪不得前日熙堂哥能抱她出府。”
陶心荷不好装作不知，轻轻点点头，扯动脖颈经脉，微微倒吸口气。
顾如宁以为陶心荷是在惊叹顾凝熙抢人壮举，像是找到知音一样，笑着说起来：
“我熙堂哥平日看着冷淡骄矜，没想到骨子里很有热乎气。看我祖母那副样子，决不能再让她回老顾府了，三叔一家真是的，倚仗着老人家，却不好好照料她，还牵扯下毒，骇人听闻，我跟着羞惭死了。”
陶心荷犹豫片刻，还是不忍冷场，附和几声：“听说皇上已经下令有司彻查了，顾司丞首告，总会有个说法。顾老夫人受了罪，确实委屈。”
顾如宁拉着陶心荷双双坐下，与洪氏客气几句又转回话题来：“昨日，我三叔、然堂哥又上门去闹了，非说熙堂哥抢了长辈居心在于要挟宗族，不孝不义，他们倒是敢扣帽子，丢不丢人。
“要挟什么？重回顾族么？”洪氏插话道。
“可不就是这个意思？气得我熙堂哥在自家府门口，对着三叔几个和看热闹的邻里街坊，当众发誓自己绝无此心。真希望快些判案论断，是非曲直辨个分明。要不然，熙堂哥只能守在府里应对三叔一家胡搅蛮缠，什么都做不得了。”
陶心荷手捧茶盏静静听着，洪氏捧场发问，顾如宁逐渐转移对象对洪氏细说自家几房的纠葛细节。
她心里在想，顾凝熙自己还是个病人，又要照顾中毒病危的祖母，再无旁人帮衬，能行么？而且，他将矛盾从自己与顾凝然的插刀纠葛，转到了顾老夫人病情性命之上，起码后者更为众人所关注了。
万一，顾老夫人真的近日驾鹤西去，顾凝熙抢人在先，服侍人至死在后，有嘴都说不清道理，声誉更要荡然无存，至少影响他为官、严重些更影响他存乎人世吧？
所以，对顾凝熙来说，眼前最重要的，还是衙门在皇命之下，尽快给出结论，佐证他的清白。
她深深叹了口气，也不晓得衙门会如何查案，寻找人证物证需要多久时间，顾老夫人等得住么？
之后，在伯府开阔的花园子里，三位女客近邻程士诚坐于高高上首，四位十七八岁的武将子弟与程嘉零散地在下方一人一席，时不时抬眼瞟向陶心荷等人，目光里的探寻和好奇明晃晃的。
无酒不成席。文官吃醉了，多是斗诗做赋、仰天长啸，再不然便笔走龙蛇写大字，或者要来琴筝拨弄一气。陶心荷见得多了，觉得吵闹，之前一直喜欢自家夫君顾凝熙不沾酒或者喝两杯便安静睡倒的脾性。
今日春光媚好，男孩子们酒意上涌，少年豪气被激发，表现出来就是向上首的人展示剑术、拳脚，甚至有一位走路都不太稳定的高个子耍了一手蒙眼射箭，十发七中，引得程士诚满面笑意、大声喝彩。
陶心荷看利箭疾驰如流星，只觉心惊胆战，听少年对打拳拳到肉的声音更觉牙酸。心底暗暗埋怨蔷娘，做甚要找与程嘉相似的武将男儿做夫婿，万一将来被欺负了，她们可怎么替蔷娘撑腰做主？
当然，陶心荷在场面上是滴水不漏的，对每位少年夸赞地恰如其分且各有不同，听上去人人都好、花团锦簇，一时间更添热闹，年轻人的嬉笑玩乐声几乎要飞上云霄。
笑啊闹啊，少年郎的世界里好像没有烦恼，无非就是孔雀炫屏，谁更得姑娘家人青眼，更讨贵人伯爷喜欢罢了。
好容易到了未时末刻，陶心荷觉得午间困意实在难以支撑，告罪离席，独自在花厅里喝茶醒酒。她只喝了三四杯，按理不该这么上头，大约还是这几日没睡好的缘故。
待送客完毕，程士诚给洪氏和顾如宁安排了去处，自己带着满身酒气去寻佳人。笑着边叫“阿陶”边推开房门，他看到了斜斜坐在圈椅里、单手支颐闭目打盹的窈窕美人。
程士诚觉得心扑通扑通跳的厉害，他放轻了手脚凑过去，俯身相/就，这人的双唇眼看着就要略过陶心荷的发顶到她额角，甚至更靠下的部分。
在半梦半醒间，陶心荷感到了有男子近前，热腾腾的气息包裹住了她，不知为何心神舒展，就像是她在盼着这一瞬，唇齿放松“夫君”二字呼之欲出。
不过很快她睁开了狭长妙目，瞳仁紧缩倒映出放纵自己越矩的程士诚。
陶心荷利落地站起身，巧妙地从旁避开，用最冷的语气提醒道：“伯爷？”
程士诚扼腕，就差一毫厘，他的唇都碰到阿陶发顶冰冷的金饰边缘了。
既然佳人已醒，想必偷香不成，悄悄安慰自己来日方长，程士诚轻咳着挪开位置，问起正事：“今日做客的四个孩子，都是我们武将子弟里年轻的佼佼者，论门第论品貌，应该不算辱没陶三姑娘。阿陶可有看着如意的？”
说老实话，陶心荷对四人都不算十分中意，不过比对着程嘉，揣测着蔷娘心意，她款款说了其中一人的名姓，详询程士诚。
程士诚想了一下，意味深长地说：“阿陶还是喜欢文秀之人啊。那孩子的身形眉眼，若我没记错，仿佛与顾司丞有三分相似？”
陶心荷蹙眉：“伯爷胡说什么?”她方才故意压着嗓子呵斥程士诚，意在让他注意行止。此时没有刻意控制嗓音，梦中初醒的缠绵微哑便带了出来，让这六个字百转千回，搔得程士诚心痒难耐。
话到此处，程士诚想起自己确实有关于顾凝熙的事情要说，便金刀大马地坐下，仰脸抬眉却气势丝毫不减，看着侧颜以对的陶心荷，说道：“阿陶，顾凝熙此时依然在困境之中，你知我知。我能助他快些得个定论，你说，我要不要出手?”
原来，程士诚一直盯着顾凝然想为自己报前世之仇。他又不缺人力物力，陆续找到了不少证据，能证明顾凝然欺辱了莫七七次日就医，派人采买了新匕首且匕首就在程士诚手里，其妻曹氏从胡商处重金求来秘药，导致的症状与顾老夫人如今相同。
若加上他救治顾凝熙的证词，正好与顾凝熙告发顾凝然的罪名一一对应。
不止如此，顾凝然为官多年，大错没有，程士诚却揪到了好几处小错。本来翰林院念在他是顾丞相嫡孙，都含糊过去了，若重新翻腾出来，也够顾凝然难堪的，皇上借机发作也不是不可能。
程士诚已经将这些材料整理齐备，就等着明后日送到衙门里锤死顾凝然了。然而在此过程中，他突然产生了为人做嫁衣的感觉。
怎么是顾凝熙首告，他在奔忙？此生此世，顾凝熙欠他救命大恩这是很多人都知道了的，程士诚不在意顾凝熙对于这点添头助力感不感激。
那么，便用来试探试探阿陶吧。
程士诚心想，倒要看看，她是不是如同自己所说的那般利落干脆，会不会一助再助顾凝熙呢？其人在她心里，到底还有几分地位？
陶心荷闻言微愣。这事情，问她作甚？她的答案，又会对顾凝熙的官司产生什么样的影响呢？
“伯爷的意思是，你有顾凝然的罪证对不对？”陶心荷的语气，前所未有的迷茫，先反问程士诚，争取时间来整理思绪。
看男子点头，陶心荷字斟句酌，声音不复爽脆：“那么，我不知道。从理来论，伯爷自然该助衙门办案，让顾凝然早些得他该有下场。从情来讲，此人曾与我有嫌隙，他若论罪，我恨不得拍手称快。然而，伯爷问话，却落在顾凝熙身上，我便不敢轻易论断了，以免令伯爷误判。”
程士诚哈哈大笑，这个女子，厉害！果然是他的身子为他选中的女子！聪慧灵透名副其实，他越发欣赏爱慕陶心荷了。
这一番话，连消带打，将他逼问的言外之意——陶心荷是否对顾凝熙旧情难忘给绕了过去，字字句句围着他、她与顾凝熙都厌恶烦恨的顾凝然，言辞挤兑到他不出手搅弄一番以加重顾凝然的惩处，都觉得愧对自己挑起的话头！
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