顾如宁说自己亲娘一夜未归，一直在新顾府守着祖母, 自己早应下准公爹, 所以来赴宴半日, 其实始终牵挂那边，还邀请陶心荷一同过去探望一番。
陶心荷险些一口答应，最后一瞬反应过来, 瞥了一眼程士诚, 多的话没有说，单单以酒醉乏力为由推拒了顾如宁, 与弟妹洪氏回了陶府。
到府之后, 陶心蔷缠上来问东问西, 陶心荷明显答得心不在焉, 后来直接留洪氏照应, 自己推说回房歇息。
她在闺房内静静坐着，任由晴芳轻巧地揉捏后颈肩窝, 仿佛专心致志地看窗外太阳一点点西坠, 心思却不知不觉飞到了别处, 连晴芳因为他事收手出房都没有察觉。
顾如宁怏怏的目送陶家人离府, 也准备独自去寻母亲, 在她看来威严无比的准公爹程士诚却突然出言：“宁娘且慢，等我一会儿, 我也去探望探望顾老夫人。”
就这样，顾如宁一脸茫然地领着程士诚到新顾府转了一圈。
两个病人，一是自家祖母，憔悴至极说不出话来，程士诚只能问了守在床前的莫七七几句，老人家情况如何，莫七七又为何在此处，表达清楚关切之意而已。
莫七七是自告奋勇要看护顾老夫人的，在顾凝熙昏迷不醒的前提下，顾二婶拍板同意，所以莫七七是二度驻扎新顾府了。
其间幽微心思，她自己尚且不明白，周围仆从也听不到她对着老人家只做口型不发声说的话，莫七七像是对着树洞一般絮叨了许多前世今生。
不知为何，程士诚淡淡目光扫来，莫七七就觉得，他懂自己眼巴巴凑到无亲无故、病中垂死的老夫人身边的缘故，她甚至直觉之下缩了缩脖子。
“前尘往事，就随风去吧。机缘难得，专心以后的路为宜，比如，把握住你想把握的人。”程士诚对着可能梦过前世、与他类似的小姑娘如是道。
他以为自己话语里的暗示十分清晰了。
程士诚希望，莫七七能够牢牢缠住顾凝熙。毕竟她劳心劳力照顾了对方祖母亲长，如果坚持到顾老夫人辞世送葬，据说也就是十来日内的事情了，莫七七分量更为不同。
因为，若是正妻做这等事务，可以作为‘三不去’的依据，夫家轻易休她不得。莫七七当仁不让，在顾凝熙无人可托、四面楚歌之时，没名没分为他担了如此重任，挟恩求报理所应当，顾凝熙总要多思量三分。
莫七七连连点头，觉得伯爷不愧是伯爷，话说得又好懂又敞亮。她下定决心，待熙哥哥醒来，自己便能卸下看护顾老夫人的临时任务，好好去缠熙少夫人陶氏，以做她妹妹为最高理想，以陶氏亲善相待为最近目标。
两人，一个精壮中年的高位男子，一个单薄年轻的孤苦弱女，像是想到一处心灵相通般，对视而笑。令一旁的顾如宁不寒而栗，她可不想管莫七七称父姨娘啊!
幸好，程士诚很快就去看望第二位病人，顾如宁观察着他与莫七七并无依依不舍之意，不断告诉自己方才是眼花。
第二位病人顾凝熙，比其祖母情况更糟，连清醒的意识都没有。程士诚是怀着卖好邀功的心思，要当面告诉顾凝熙，他将助其锤死顾凝然，现下则发现不可行了。
与姻亲顾二婶寒暄几句，一点儿来意不露，程士诚很快作别。
顾二婶都顾不上琢磨伯爷突然到访的背后深意，只是一遍又一遍试图给熙哥儿灌进些汤汤水水，亲自上手为他拭汗，不断跟他单方面说话。
虽然大夫说了不算凶险，顾二婶还是提心吊胆，间隙里想着要不要打扰陶心荷，请她过来看看。
就这样，新顾府在愁云惨雾中，迎来了三月初五。
“整整三天了，熙哥儿还不醒，这可怎么办？”顾二婶愁眉不展，这时听到自己名义上的儿子顾凝烈来报信。
原来，今日吉昌伯爷程士诚，大张旗鼓将他掌握的顾凝然罪证送到了衙门。
昨日将顾凝然拘到公堂询问却一无所获的执事官员如蒙大赦，立时三刻又派衙役到老顾府，毫不客气提溜走了停职在府的顾凝然。
这回阵仗明显严于刚过去的初次问话，顾三叔、顾三婶和曹氏跟着明显慌神，四处求助，顾家二房也没漏下。
顾凝烈在顾凝熙床前告诉嫡母这些进展时，言语之间颇有些幸灾乐祸。
顾二婶听着若有所思，前日初三，程士诚亲临来访，昨日又派仆从问候熙哥儿是否醒来，今日行此非常之举，他是为了什么？
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还能是为了什么？
程士诚认定前世自己死于小人无脑算计，这人就是顾凝然。奈何今生，顾凝然与他毫无接触，可能脸对脸走过，顾凝然都不晓得这人是谁。
程士诚无法就梦境之事、莫须有之事问罪于他，心头憋闷不已，趁顾凝然发难，便要添柴加火。
这是主因。
至于时机选到了三月初五，则是与顾凝熙和陶心荷有关。
三月初三午间，程士诚就着手里的证据当胡萝卜，想引逗陶心荷求他，增添几分两人的牵连。不过陶心荷自然非蠢驴可比，三言两语绕了过去。
初三、初四，程士诚又想趁顾凝熙无助之机再一次扮演恩公，获取皇上看好的明日之秀一些承诺或亏欠。
再不然，单单当着顾凝熙的面显摆显摆，自己比他这个阿陶前夫有事的多，更能给顾凝然致命一击，也能心情舒畅。
然而未果。程士诚对于昏迷之人，百般言语伎俩都用不出来。
那便抻着也罢，反正肯定会送顾凝然入牢，至于早两天迟两天，对程士诚来说，没有什么大关联。
初五晨间，他照例起身打了一套拳脚，便听得下人禀告，陶居士来访。
佳人目的昭然若揭，无非是为了催他交出证据，助顾凝然定罪。
程士诚既有鱼儿终于上钩的快慰感，又有杂草难除、伊人心难占的酸楚感。
一顿陶心荷首肯的共进早膳过后，程士诚用自己的行动，换到她派人送来的亲笔信函：
伯爷光明磊落、智勇无双，是我平生仅见的威猛男子，令我印象极深。
今日所求属非分，不该由我出面。实在是想到顾凝然便觉食不下咽，并无一丝维护顾司丞之意。我冒昧登门相扰，伯爷却对我予取予求。
衙门受理了伯爷交出的铁证，消息传开，明眼之人谁不称快？
蒙伯爷不弃我蒲柳之姿，孜孜以求，令我受宠若惊，多番应对时有不当之处，在此一并致歉。
我乃身份尴尬之人，和离之妇与弃妇无异，世人鄙薄。然我心有乾坤，愿独善其身，不负人生。
将独行蹒跚，此时却想轻问伯爷一句：能否等我除尽杂草腾空心扉，忘却前尘往事，与君放眼未来？
程士诚将这笔簪花小楷字迹看了又看，读了又读，深恐自作多情，理解错了阿陶的意思。
直到他能倒背如流佳人信函，才彻底确信，陶心荷是在谢他之外，同意了他的追求，表示未来有可能与他携手余生！
程士诚满心甜蜜，将信纸贴在胸口，喟叹一声：“守得云开见月明。”
顾凝然是好跳板啊！
当然，顾凝熙先被宗族背叛，后自惹顾老夫人麻烦，乃至递状纸告发顾凝然，一步步将自己置于悬崖峭壁边缘。顾凝然若不被定罪，他就会成为无端挑事之人，陷入万劫不复、不仁不义、不孝不悌的窘境。
届时群议沸腾，皇上都未必保得住他或者未必会保他。丢官去职都是轻的，顾氏宗族若举全族之力出面数落他什么罪状，顾凝熙作了反面典型，抄家流放也有可能。
毕竟朝有过这样的先例，官员被宗族举报贪污/舞弊，罪加一等。
顾凝熙的这些最坏可能，程士诚看得分明，陶心荷肯定更是反复思量琢磨过的。
多半勾动了她的不忍心肠，憋了两日，也许知道顾凝熙依然昏沉，无力改变局面，这便打着整治顾凝然的旗号来寻他，授他以柄了。
即使这样，那又如何？阿陶松口了！
程士诚为这个进展欣喜不已。
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陶心荷的心路历程，恰如程士诚所想。
此人毕竟曾是风月老手，且三十多年的人生历练，让他能揣摩到矜持内敛的陶心荷幽微心事。
大约是顾凝熙一辈子都比不上的才能吧。
程士诚大约是懂她的，然而陶心荷总觉得，此人对她有猫戏鼠一般的拿捏之意，像是要诱导、劝哄她按照程士诚的意思去生活。这也是她竭力抗拒他的追求的原因之一。
顾凝熙呢？他可能连自己都不懂，遑论理解旁人。不然，他又岂会颠三倒四，忽而认义妹、忽而要纳妾？忽而愿和离，忽而要追妻？
在处理顾凝然的事情上，他的行止，更是存有许多可商榷之处。
陶心荷相信，若是程士诚易地而处，会在不动声色间就按死顾凝然，绝不至于付出被捅一刀的代价。
然而，就是这样的顾凝熙，让陶心荷相处起来无比放松。
在他面前尽意挥洒理事管家的才能，与他在宴席间同进同出、凝视男客，不怕被批评夺人风头，更不担心被压制。
私下里，陶心荷毫无顾忌地对他说些惊世骇俗的言论，转身在旁人面前摆出当家夫人的端庄老成范儿，顾凝熙从没有嫌她表里不一、两面三刀。
所以，陶心荷才会以他为知己，不是伯牙子期高山流水的那种知己，而是信任她、放任她、甚至依赖她的另类知己。
当然，莫七七的出现，改变了一切。
陶心荷如今想到莫七七，没有多少烦厌之情，反而觉得这是个颇有野趣的姑娘。
可是，程士诚的提醒如同诅咒，在陶心荷耳边时时响起。下一个呢？能被顾凝熙看清楚脸面的下一个人，又会是谁，会是什么脾性？
对于莫七七，顾凝熙没有因特殊而生喜欢，那么对于下一个呢？
陶心荷念着“当断不断、反受其乱”，忍着脖颈如坠千斤的僵硬，写废了五六页精致纸笺，终于完成了她送出去的信函，表达了想要重新开始的意思。
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三月初五，金乌西坠，顾凝熙昏迷三日有余，终于大梦初醒一般，缓缓睁开了双眼。
他第一句话是：“祖母还好么？”
第二句问：“我又昏倒了？没有告诉荷娘吧？她来看过我么？”
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