只有她自己知道, 看着明媚春光觉得刺眼，听着婉转莺啼觉得吵闹，嗅闻到馨甜花香觉得呛鼻, 总之是触目所及、周身所处都不舒爽。
直到她无意间瞄到梳妆台角落放置的小木匣, 隐蔽处镌刻着“燕春阁”标记, 恍若醍醐灌顶，心境为之一变，连忙嘱咐下人：“帮我去顾府二房送个帖子, 看他家夫人方便不方便, 我登门拜访去。”
随后，陶心荷像是解释又像是交代, 对身旁晴芳淡淡地说：“你前几日病了, 不知道。蔷娘将顾司丞前阵子送的珍珠首饰给我了。这我怎么能收呢？直接归还顾司丞, 又怕引发新的牵扯, 我索性想着托顾家婶子转一道手, 递交顾司丞，岂不两全？”
晴芳但笑不语。居士明明昨晚还悄悄惦记顾司丞是否醒来, 掰着指头算时辰, 自言自语说比京郊那次昏迷的时光还要长久了。
今日借着归还物件的由头, 问问与顾司丞亲近的顾二婶, 其人境况如何, 倒是难为居士这般周折。晴芳心中无比怜惜纠结的主子，面上自然不会点破。
在晴芳看来, 主子就是在伸长脖子等顾二婶回信。
不久便等来了下人回禀，说顾府二房夫人和如宁姑娘都去新顾府了，顾凝烈娘子在府内主事，客气询问陶居士有什么要事，他们可以通报到新顾府去。
陶心荷抿唇半晌，才说知道了，令下人自去忙碌。
心下如何揣测，只有她自己明白，无非是想着，到底顾老夫人还是顾凝熙情况不太好了，要不然怎么会让顾二婶带着不到半年就要成亲的准新娘滞留不归呢？毕竟新娘子要表现些贞静娴淑少出门，何况需她自己准备的嫁妆、针线也不少呢。
捱了半日，陶心荷越发心浮气躁、魂不守舍，没想到，金乌西坠的傍晚时分，顾如宁来访。
顾如宁一见陶心荷，就分外亲切地寒暄：“陶居士，我和我娘近日白天都不在府中，在我熙堂哥那里看护呢，我娘干脆就住在那边，省得折腾。我方才回我们府上，听嫂子说您找我娘，就不客气过来了，居士有什么事啊？”
陶心荷一语带过：“不是什么要紧事务。宁娘近日劳累了吧？花朵儿般的姑娘都瘦了，说不定将来嫁衣还要改尺寸呢。那边，忙累人么？”
她努力将探问之意藏得深些，显得漫不经心些。
顾如宁急急灌下一大口果干蜜饯茶，竖起大拇指说：“就是这个味道。以往春日里到熙堂哥府上，您总是煮这样的茶水招待客人，酸甜可口，我可喜欢了。终于又喝到了，羡慕蔷娘有这等口福。现在熙堂哥那里一团乱，连舒坦喝水的时光都可望不可求呢。”
“配茶方子早给了你的，自己在府中捣鼓几次就能煮出来，没什么难的。你若府中无事，便留下用晚膳，蔷娘在府里也闷得紧，你们一处玩笑聊天，多好。今晚不用再过去你堂哥那处了吧？”
顾如宁歪头想了一瞬，终于应道：“居士说得令我神往，那就今晚厚颜蹭顿饭吃。我笨手笨脚，果茶调不出来，这几日伺候照料病人也帮不上忙，只是呆呆在新顾府充个场面罢了。您晓得，我祖母也在，由七娘照料着，我娘则守在熙堂哥床前不离身，好容易昨晚盼得他醒过来了，今天依然情况不好呢。”
陶心荷先是一惊，喃喃重复道：“七娘？”后又一喜“醒来了？”再接一震“情况不好么？”简直像是顾如宁话语时灵时不灵的回声。
幸好她还记得自己不宜流露过多情绪，及时低下头去，声音压得极低，顾如宁便只是隐约听见前堂嫂出声，没有明白内容。
顾如宁喝罢茶水，一肚子所见所闻想与人分享，自家府上没有话语投机的，象征性问了句：“居士，我与您说说熙堂哥家事务，您不嫌我烦吧？”后续话语已经排队到嗓子眼了。
正中陶心荷下怀，她却扯出勉强的笑意，仿佛自己多为难似的：“你这丫头，想说什么便说吧，我还能堵客人的嘴不成？”
顾如宁就绘声绘色讲起来。在她心中，陶心荷并不算外人，还如同以前的熙堂嫂那般亲切可靠，因此话语里并未避讳修饰。
她是顾二婶娇养长大的，自然不会照料别人，在这方面比不上持家多年的娘亲和照顾哥哥大半年的莫七七。
因此上，顾老夫人被接到新顾府后，顾二婶带着莫七七住在了新顾府，一人对应一位病患，顾如宁则是白日过去看看，晚上回自家府上，这样来回奔波。
初三赴宴那日，陶心荷多少知道了些，当时却不晓得莫七七承担了如许重的任务。
“陶居士，我嫂子这不是刚刚又有了身孕么?为此我们从伯爷庄子上连忙回京的，您知道吧？但是熙堂哥那边更需要人，您也不在，新顾府连个能主事的人都没有，我娘一向疼他，怎么可能撒手不管？可她又怕我嫂子闹脾气，就说自己是去孝敬祖母的。”
“我也不在？”陶心荷似笑非笑，对顾如宁说快了秃噜出来的几个字眼，反复在心底咀嚼：
我自然不在，毕竟和离了啊。liJia
顾如宁没留心，继续解释自家的一地鸡毛：“所以，不晓得您听说的情况是怎样的。反正我们对外说的都是娘与我每天在祖母那边尽孝，仿佛放熙堂哥自生自灭一般。毕竟他被除族，我爹和哥哥他们还在族中，希望这样解释能避免族人闲话，也免得我嫂子挑理。”
“实际上，七娘，就是莫七七揽下了照料祖母的任务，确实用心细致，也不知道她们这几日怎么就感情升温火热了。祖母见了我们，还得写字沟通，费劲巴拉的，然而祖母一个眼神过去，七娘便知她要什么，迅速响应，让祖母脸上出现了久违的笑意，我这个亲孙女自愧不如。”
陶心荷点点头，跟着对方话风喟叹：“难为莫姑娘。那么，顾家婶子守在顾司丞身边，倒不用牵挂顾老夫人那头，省得蜡烛两头烧。”
“可不就是如此。七娘倒是懂事了些，不往熙堂哥身边凑了。恩，我与她同住那几日，点拨过她几句的。”顾如宁叽叽呱呱，拉着陶心荷的手摇了两下，再细说顾凝熙情况。
她说着说着想起来眼前女子是与堂哥和离了的，因此生怕自己哪句说得深了重了惹陶心荷羞恼，便灵机一动，抓住前堂嫂素手防她翻脸。没想到入手滑嫩，险些让顾如宁分神问她如何保养玉手。
不知是不是感受到了陶心荷目光灼灼的无声催促，顾如宁从昨晚顾凝熙醒后开始讲述。
顾凝熙昏迷三日方醒，虚弱不堪，唇裂目迷，连坐起来都很困难，唯一好处是体温恢复正常了。至于胸口伤处，顾如宁到底是堂妹而非堂弟，娘亲没说她便没问没查看。
顾凝熙昨晚匆匆用了些饭食、汤药，又沉沉睡去。顾二婶也终于放下心补了补觉。
今日一早，顾凝熙便吩咐下人用软兜抬着他去找祖母请安。
到了顾老夫人房前，顾凝熙勉强挣扎下地，在小厮们搀扶下，一步一喘、三步一停地走了进去，离床远远地就跪下叩首，然后在屋门边的椅子坐下，防止顾老夫人看出他的病弱来。
顾如宁今日去得早，正好赶上顾凝熙从祖母处辞别出来，与莫七七寒暄致谢。
“陶居士，你尽管放心，我在一旁牢牢盯着，看到熙堂哥与七娘，真的是相处守礼，如同兄妹。”顾如宁正要展开细说，被陶心荷硬邦邦一句：“宁娘说笑了，我有什么不放心的？”给噎了回去。
在清冷晨光里，顾如宁听到莫七七娇嗔：“义妹就义妹呗，总之能巴住顾大人这棵大树，我还有什么不满足的？既然做你义妹了，照料你祖母便是理所当然，何况我与顾老夫人有前缘，我们都讨厌曹氏，又有了共同话题，我在她身边几日，也很开心呢。”
顾凝熙只会喃喃“多谢”而已。
他声音低微，见莫七七要凑近些听他说了什么，顾凝熙还是如临大敌一般后退两步，逗得静立一旁的顾如宁笑着出声解围：“七娘，我熙堂哥正儿八经的妹妹在这里呢。你别靠近他，小心他绊倒自己。”
莫七七顺势唤她做如宁妹妹，说道：“我明白的。熙哥哥为陶氏嫂子守身如玉呢。将来咱们一定要告诉嫂子知道才不枉费熙哥哥这番作态。”
顾如宁心领神会，今晚特地过来陶府，未尝没有替堂兄辩白的意思，却总觉得陶心荷似听非听、态度暧昧，只好就事论事，将陶府明日可能要遇到的情况事先告知。
上午时分，受皇命审问顾家兄弟案件的官员亲自登门，向病得起不来身的丞相遗孀问话，因为她是事主之一。
顾如宁作为闲人被摒退，反而是懂顾老夫人意思的莫七七留守在内。
官员知道这位姑娘身份后，正好，将顾凝熙申告的老人家被下毒、民女被辱两项罪名一并询问了许久，作为明晃晃的苦主人证。
官员前日收到程士诚提交的证据后，当场将顾凝然扣押，这也是顾三叔他们这几日没来打扰新顾府的原因，他们在四处寻门路救顾凝然，没空来找昏迷之人闹事。
官员临行前留话，他将会传曹氏来庭并且扣押。
顾凝熙是原告，必然要上堂与被告顾凝然对质。官员见他今日实在孱弱到起不了身，便叹口气让他明日上堂，细细说明京郊被刺一事。
京郊之事，必然涉及陶府。顾如宁便是来报信的。
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