方才, 父亲陶成为她大略讲了白日里过堂情况。
据他判断, 顾凝然的罪名板上钉钉了。
皇上亲自下令有司审案为顾凝熙做保，证据确凿，此人私德方面三罪并罚, 加上为官不谨的过失, 肯定被判处轻不了, 而且应该就在这几日便会晓喻四方、以儆效尤。
陶成特意向陶心荷描述的，是其中一段口角。
顾凝然主动交代，自己趁休沐日到京郊陶府庄子边上, 是陶心荷送信约他去暗通款曲的。至于送信之人、信函之类, 他一律以不记得、随手揉搓扔掉应对，明摆着就是要往陶心荷身上泼脏水。
这还不够, 趁现场诸人被震慑得一时无语, 顾凝然疯劲儿上头, 手舞足蹈地说, 陶氏不安于室, 还是他堂弟媳妇的时候，每次家族聚会总以含情目光、暧昧言语勾搭他, 是他顾虑到顾凝熙, 没有应和。
等到二人和离, 他想着, 可怜那妇人深闺寂寞, 自己便做做好事，前去抚慰一番, 起码帮堂弟说几句好话，也算自己这个堂兄有情有义。
谁知顾凝熙毫不领情，尾随着他便要灭口。
顾凝然脖上青筋迸立，不顾场合肃穆，挑衅顾凝熙道：“自己没本事留不住女人，让人家生不出孩子来，找我发什么疯？在陶氏眼中，我比你强百倍，你拈酸又有什么用？”
原本，顾凝熙是完全没有提及陶心荷的，至此孰不可忍，不等陶成为长女名誉出声，他一手捂着胸口，一手紧握椅子扶手撑着自己站起，出口成章、滔滔不绝，将顾凝然数落了一个体无完肤。
论为臣之忠，顾凝然愧对朝廷，尸位素餐，一味依赖祖父丞相余荫，多年毫无建树；
论人子人孙之孝，顾凝然偷取祖父遗物头簪自用，放纵枕边人对祖母下毒，正月祭祖无事生非、险些误了祭祀先人，还将祖母气晕；
论受规矩礼仪，他一直寻求暗娼嫖宿，有违律例，强/辱民女且事后殴打，险致人于死地；
论为兄之友，对同祖堂弟顾凝熙暂且不说，对自己庶弟庶妹呼来喝去、百般打压；
论义、论廉、论耻、论恭……
顾凝熙口齿灵便，声声入耳，引经据典、佐以实证，若写下来便是极精彩的讨兄檄文，当堂说出一气呵成、如有腹稿，让在场众人都听得入迷。
下一步，顾凝熙在全面批判了顾凝然为人品性后，以一句：“如此贼人之言，焉有一字可取？”将他疯犬狂吠一般污蔑陶心荷的话语全盘推翻。
接下来，顾凝熙呛咳几声，抬手一指抿去唇边血丝，闲庭信步一般走到公堂正中，拱手向上，翻转话题道：
“大人，虽然我已与陶员外郎长女和离，然夫妇三载有余，深知其贞静端婉、勇毅担当之品性。她与本案无关，我却实在不忍心有人听了顾凝然只言片语，对她留下不佳的印象，请许我宕开一言，驳斥顾凝然方才大缪之论。”
为顾凝熙诚恳所感，判案官员破天荒点了头，饶有兴致地听这位礼部官员条理分明、有情有感地为他前妻唱诵起赞歌来。
陶成当时在场，能感受到官吏们若有若无在他们这对前翁婿之间打量的视线。
若他不是陶心荷的爹，多半也会好奇，顾凝熙口中的陶家长女无一不好，简直如同姑射神女一样天仙下凡，待人接物公正慈明，夫妇琴瑟和鸣彼此知心，怎么就突然和离了呢？
所以听到后来，陶成都恍惚想着，他夸的是自己那说和离就一点儿余地都不留的女儿么？是自家那位不见不理他的长女陶心荷？
脸热的陶成忍不住咳嗽几声，提醒顾凝熙不要吹嘘太过。
晚上回来面对女儿，陶成删繁就简，将顾凝熙当着众人面夸赞她的若干点简单说了说，比如她为婆母守孝尽心尽力，对待堂弟妹亲和，驭下宽严有方等。
陶心荷当着父亲的面没有回应什么，此时走在熏人欲醉的柔暖春风里，看着豆点大的灯烛之光被吹得摇摇曳曳，思绪跟着飞舞：
原来，顾凝熙对她三年多的付出能够如数家珍，记得那般准确，还不吝溢美之词，她也不算白做其妻一场了。
只是这人不分场合，难道他不晓得公堂之上的言辞都要被记录在案，呈送皇上和有司的？
他也不怕现场和以后看到记录的别人腹内揣测，既然媳妇这般完美，和离便是因为做夫君的配不上？
“唉”一声若有若无的女子叹息，被风打着卷儿吹到天边。
恍若吹到了顾凝熙耳畔。
他在新顾府内，坐在顾老夫人床前，向她回禀着今日过堂详情，莫名觉得耳根发痒，忍不住抬手轻搓了一下。
莫七七立在一旁，见状关切问道：“熙哥哥怎么了？有小虫子么？”
顾凝熙怎么能说，他方才仿佛感到娘子气息拂过耳畔，心头都跟着一紧？
说出来必会惹得一屋子女眷、仆妇明笑暗笑，这点他还是明白的。
因此他只是摇摇头，转而嘱咐莫七七：“春日蚊虫孳息繁多，七娘照料祖母，劳烦多驱着些，管家那里正按历年方子配药粉呢，过几日在屋角墙根撒上些能管用许多。”
莫七七低声嘟囔：“什么叫孳息繁多？熙哥哥无意间就说些让人听不懂的话。”她噘嘴，就是因此，在顾凝熙身边她总觉得自己像个傻子，要费脑筋猜他奇怪用词的意思。
这种不舒服，足以抵消顾凝熙专注目光带给她的绮思了。
而且，顾凝熙看她的眼神，虽然与看别人不同，明显更准些更稳些，可是酒肆那日见识过了他对着陶氏椎心泣血一般，想看又不敢看的神情，莫七七是彻底明白，哥哥莫启在世时候念叨过的“情之一字，最难勉强、最难掩饰”的意思了。
“祖母，您慢慢写。”顾凝熙放柔的声音拉回莫七七思绪，转回眼前。
她从照顾哥哥经验中磨练出的体贴病人本领又能派上用场，不需要顾老夫人一字一字将意思写明，只要写出关键几个字眼，莫七七便能作为代言之人向周遭解释分明，大大省了老病之人的力气。
顾老夫人对顾凝然恨铁不成钢，对顾凝熙心怀愧疚，对莫七七也多了几分怜惜，通通体现在她的凌乱字迹上。
她写道，要让顾凝熙重回顾氏宗族，赶顾凝然出族，还说要认莫七七当干孙女，就挂在大房名下，即认死去的顾大爷和其妻为义父母。
这样一来，远比顾凝熙单单认义妹的效力要强得多。
他当初也认过莫七七做义妹，却没有任何仪式，因此要改成纳妾，从礼法上论并无不妥。现今祖母发话，那便是板上钉钉的妹子了，与顾如宁同等或者说差不多的辈分。
莫七七眼睛亮了几分，当即甜甜软软地唤出“祖母”来，老人家听后露出笑意，一旁的顾二婶没拦住，索性默认。
顾凝熙心中暗想，这样一来，荷娘对于自己和七娘的关系，是不是能更加放心几分？他总不至于狼心狗肺、罔顾人伦到与挂上名号的义妹产生什么苟且吧？
被祖母使劲僵着手拍了一下肩头，顾凝熙心领神会，起身与莫七七行礼：“与义妹见礼。”
“终于如你所愿了，义兄。”莫七七知道这是对她最好的结果了，顾凝熙肯定会遵照长辈的指令好生照顾庇护她的，机灵地改口，倒令顾二婶刮目相看。
原来，莫七七之前一直叫“熙哥哥”，不是不懂这个称呼的暧昧，而是装傻充楞，可能是借此提醒顾凝熙自己的特殊，不被轻易抛下、不至于孤苦无依罢了。
顾二婶暗叹，这大概就是荷娘提到过的——市井中的聪明劲儿吧。
这么一个平平无奇的夜晚，兄妹名分就如此这般在长辈见证下确定了，算是完满了上天令顾凝熙看清楚莫七七脸面的奇怪缘分，过两日带莫七七去祭拜祷告，不过是后续程序。
顾二婶感慨良多，若能早两个月如此，熙哥儿便不会与荷娘和离了吧？
她的思绪转到了女儿告知的昨晚登门陶府一事，陶心荷送出东西，却说成是分/身乏术的她的名义，去安抚府中儿媳，让她动容领情。
陶心荷真是当之无愧的人精、人尖子，熙哥儿还有福分追回她么？她还稀罕熙哥儿么？在吉昌伯爷程士诚的映衬对比之下？
顾二婶深深叹了口气，熙哥儿十年之内在官场必然有一番作为，升官指日可待。可惜，荷娘并不是看重官品或家产之人，她现在想要的“一心人”，会是哪个呢？
京城另一侧的吉昌伯府，程士诚也在想这个问题。
他听闻了顾凝熙今天白日在大堂公然夸赞陶心荷的事迹。
他想着，哼，痴心旧情的幌子倒是招摇，顾凝熙不免文人流俗，嘴皮子耍得真是好。然而这又有什么用？莫七七依然在他身边牢牢守着。
相形之下，自己身边一干二净，是不是在阿陶心中能起到锦上添花的效用？
程士诚转念去揣摩陶心荷的想法，她会不会被顾凝熙这种间接的花言巧语感动？
越想越不安，程士诚决定明日一早就到陶府探探陶心荷口风，总要想法子消解了顾凝熙今日花招的效力才行。
阿陶既然写下要与他共望未来的许诺，他程士诚便不容得她半途反悔。
顾凝熙既然放手了、错过了阿陶，不论其中关节内情如何，他来敲砖钉脚，断了两人鸳梦重温的可能便是。
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