猛然听到佳节正日他又来府中造访，陶心荷心头第一感觉便是厌烦, 想要伸个懒腰都硬生生收了手回来, 蹙眉吩咐晴芳道：“不见不见。”
就这样不得不将自己关在房内，免得遇上程士诚，陶心荷无所事事了一个下午, 后来甚至听到隐隐约约晴芳在院外拦他的声音。
看着日光一点点从窗边溜走, 陶心荷静静坐在明暗交界处的绣凳上, 终于等到了满头冒汗的晴芳推门进房来回禀：
“居士，伯爷走了。不过他留话说，今日没能当面祝贺您端午安康, 明后日他还会过来, 精诚所至金石为开，总等得到您见他的时候。然后, 留了许多端午节礼, 奴婢将礼单呈送给您过目吧？”
陶心荷微微一笑, 柔柔安慰晴芳受累, 接过长长的伯府礼单。
她漫不经心看去, 心想：挡一天算一天，她还没想好见了程士诚说什么话。
除了五色线、雄黄酒等, 礼单上最多的便是琳琅满目的粽子, 各样九枚或十枚, 取个长长久久或十全十美的意思。
陶心荷纤指划点过, 轻念出声, 栗子粽、蜜饯粽、核桃粽等，还京城少见的肉丝粽、蛋黄粽之类, 就是没最为平实常见的红枣粽和豆沙粽。
是啊，市井百姓哪里能搞出多少花样来，多是取材于便宜易得的红枣，稍微讲究些的人家便自己磨些豆沙，甚或到粮豆铺子里买些成品，包出的粽子多是红枣或豆沙口味，自然不入吉昌伯法眼，怕是觉得不够尊贵独特吧。
大约，这便是她与程士诚的区别的一点体现，总归不是一路人。
因为陶心荷从少时就独爱这两种甜粽，还觉得别种口味不像个粽子，未嫁时被父亲取笑过不会品味，而顾凝熙一向不爱吃不好克化的粽子等糯米所制吃食，成婚后吃她剩下的半颗半颗倒是一直甘之如饴。
当时给程士诚写去信函，说希望试着放眼未来，陶心荷是真心的。
然而，两个月以来，她勉强过自己，容许程士诚与她独处乃至近身，认真与他交谈往来，发现终究还是不行。
她会不自觉地拿程士诚与顾凝熙作比，明明是极为不同的两个人，比着比着，越发怀念顾凝熙与她的契合灵犀、顾凝熙自身的温润体贴。
说到根子上，还是她心头杂草作怪，在这春风不断的天气里，始终除不尽，还悄悄疯长，逼她认清心之所向。
揉了揉眉心，陶心荷深恨自己不争气，和离至今不到半年，却心软得一塌糊涂，其中牵扯了程士诚这个变数，将来如何收场暂未可知，只好走一步瞧一步了。
晚间，父亲陶成找长女过去抱怨了几句，大致意思是说，陶心荷给妹妹挑了武将少年郎，蔷娘都见过且动了少女心肠，男方托付了吉昌伯这等大媒，两边就差正儿八经提亲了，相关事务都在商量中，长女却忽然叫停，累得他今日应付程士诚好生辛苦。
陶成给女儿细细讲述今天假日自己的遭遇：“唉，你也不现身，就留我一人应付吉昌伯。互祝过端午安康，他就问陈家哪日来提亲合适。我就依照你嘱咐过的，说是正私下托钦天监给孩子们算八字呢，等知晓命数结果再谈下一步，然而吉昌伯很不相信的样子。”
“爹爹受累。”陶心荷低眉顺眼回一句，坐得端端正正。
“确实累。他一会儿说按之前说好的找寺庙高僧算也不差，一会儿追问我到底找了何人，一会儿说男大当婚，迟则生变，一会儿说女儿不好长留，容易留成仇，问得我满头冒汗。”陶成随手抹了把额角，以示自己下午的狼狈。
陶心荷只好应下，待下次吉昌伯上门，由她来接待。看到父亲如愿地松了一大口气，她觉得无奈又好笑。
次日五月初六，天气灰蒙一片，雾气蒸腾，看人都是朦朦胧胧的。
陶心荷想着程士诚可能会来，自己若是离府，反倒显得心虚，只好一边整理着思绪，一边操持府中，安排下人收拾整理用罢的端午物件，取夏衣、裁夏帐，为即将来临的夏日做准备。
不知如何想到，陶心荷捏着手指算了算，顾老夫人的七七四十九日正好是今天，孙辈尤其是孙女们，今日晨间到坟茔上依礼行拜后，便能恢复一定的社交往来了。
原本，顾凝熙要守到百日之后的，不过皇恩浩荡，连陶成都知晓，皇上就等着顾凝熙七七之后便走马上任。
所以，顾凝熙明日应该就会踏上金銮殿，正式接受皇上封官加品，做已经明晃晃许给他的吏部四品司正了吧。
陶心荷不自觉想到，五品浅绯色官服穿他身上，已然俊朗非常，四品对应的深绯色更浓烈绝艳，一般人压不住这等浓色，顾凝熙则不然。
收了新衣，顾凝熙换上后应该与他的狐狸大眼、潇洒身姿相得益彰，说不定更会被后进学子写文作诗地疯狂夸赞吧。
若所思所盼地等到黄昏，一整日都没看到日头赏脸露个面，阴天压得人心绪昏闷，程士诚未至，如同悬而未决待其落地的一只靴子，陶心荷倒是见到了顾如宁。
“嫂子，我熙堂哥说不定要疯了。”顾如宁嘟着嘴，对陶心荷说的第一句话就令她吃了一惊。
陶心荷蹙眉咬唇，半晌后才犹疑着问：“宁娘，何出此言？你们今日为顾老夫人做七七，什么不顺利么?”
一身素白夏衫的顾如宁“咕咚咕咚”喝了好几口茶水，才再度开言：“倒与祖母的仪式不相干，话说这小五十日，只能在府里不出门，憋闷坏了我，今天一切顺利。可是，熙堂哥瘦得吓人，听小厮们说，这段时日他常常不睡觉，闷头画画。”
顾凝熙长夜不寐这件事，陶心荷倒是知道，看他信笺里说过的，之前是画凤凰栖梧图，已经交给了洪氏，之后便是摸索着画她的小像，然而仿佛并不顺遂。
因此，陶心荷轻轻点头，又捏着轻薄芋紫色袖口为顾如宁斟了再一盏蜜水，推到她手边，说道：“略耳闻。顾司丞思念祖母，孝心可嘉，这段时日不讲究衣食，不卧床不高眠，殊不为过。宁娘今日来访，是找蔷娘玩耍的么？”
顾如宁叹息着说：“不光是尽孝，不然，我何至于说到疯字。嫂子所不知。自端午晨间至我们共聚举行仪式，熙堂哥一直未曾进食，他说他不饥不饿！依我看，上午半个时辰里的仪式，他能直直站着坚持完成，真是奇迹了！”
陶心荷闻言，低声喃喃道：“那便是错过了四顿饭食了。他这是作甚？”
“娘亲看到熙堂哥嘴皮干裂、目光涣散的样子，当时就流泪了，可从我看去，熙堂哥的心思好像沉浸在他的书房没出来，对我娘亲恭敬应了几声，却未必听明白话语内容。仪式行罢，他深深扣了响头给祖父祖母，便匆匆离去。”
顾如宁回忆起上午场景，还觉得熙堂哥行事不同常理，娘亲带着她随后追到顾府，却被管家告知，主子已经一头扎进了书房，如同近日常见的那样。
顾如宁紧紧握住陶心荷的手，求助一般摇晃着：“嫂子，我们追过去时候已经近午，按说该备午膳了。可管家说，爷交代不得打扰他作画，只怕多半还是不沾饭食的。”
那不就是五顿了？如今快入夏了，一直不吃饭，人怎么撑得住？陶心荷心底默算，接着便觉得指尖发凉，肚肠打结揪疼，脖颈久违地僵痛起来，仿佛饿了两日的人是她一般。
“我也不知道该怎么办，思来想去，好歹我今日勉强算出了重孝，来您府上拜访不那么需要避讳，便一五一十告诉您，请您心疼心疼他，明后日或者您空时候，去开解开解熙堂哥，不知道行不行。”说到最后，顾如宁都带出了哭腔。
“是宁娘来了么？”陶心蔷的声音从远及近，下一瞬便到了陶心荷房外，然而推门而入，带着欣喜进来直奔顾如宁。
倒是避免了陶心荷不知如何接话的尴尬。
胸口像是被乌云沉沉压住，喘不过气来，陶心荷硬挤出笑意，对顾如宁模棱两可地说：“我知晓了，多谢宁娘特地过来告知。你与蔷娘许久没见了，多聊聊，今晚住下更好。”
顾如宁也知道自己提的是非分之求，陶心荷如今毕竟与顾凝熙没关联了，今日没驳斥她一口一个的“嫂子”已经难得了，还能指望人家如何？
感觉到陶心荷缓缓抽回素手，顾如宁垂头丧气，婉拒留宿的邀请，欲言又止几息后，与陶心蔷手挽手离开，去了小姑娘的院子说悄悄话了。
陶心荷目送两女出了房门，才允许自己失态，愣愣伸手捂住柔软平坦腹部，使出全力绕圈按揉，几乎无声地自言自语：“为何不用饭？为何自/虐？”
辗转反侧一整夜后，陶心荷在淅淅沥沥的雨声中怏怏起身，扶着窗棂，伸手接雨滴并叹息道：“今日又不见太阳了。”
时辰尚早，她还在拨弄着妆台上的“燕春阁”木匣子，僵着脖颈任由小丫鬟梳弄发髻，就听得禀报，吉昌伯爷来访。
也罢，先应付这一位吧，斩断不合时宜的桃花劫也是要事。
陶心荷想着，暂且压下要不要去顾府一探顾凝熙情形的纠结，吩咐小丫鬟加快手脚。
然后，尚未用早膳的陶心荷，精神不济的陶心荷，便在府内花厅接待了不速之客程士诚。
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