顾老夫人昨日满了七七四十九日，引颈以盼的皇上肯定知晓，至少会有人提醒他知晓。
那么, 顾凝熙作为蒙受青眼的臣子, 今日应该早早入宫候召，等待属于他的、满朝皆知的升官阶、调部门旨意啊！
在这一刻，程士诚心底真正叹服了。若是易地而处, 不论因为什么, 他都不会先来女子府中。论痴情处, 顾凝熙胜出。
陶心荷准确捕捉到了下人禀报中的“冒雨”二字，不自觉起身疾走几步，路过沉思的程士诚也丝毫没停步, 径直走到花厅门口才顿住, 咬唇推开房门，想要出声吩咐请顾凝熙进来。
孰料, 她的手还握着门扇环扣处, 一抬眼便看到从路口尽头走来的顾凝熙, 穿过雨帘, 雀跃着离她越来越近。
他身后的小厮倒是举着伞, 却紧赶慢赶追不上顾凝熙。
场面有些滑稽，一名高挑男子大步如飞, 素白麻衣的袍角翻扬, 双手紧紧捂着怀中鼓胀处, 不知藏了什么物件。
视线受雨势所阻, 陶心荷一时看不出来黑衣小厮是识书还是识画, 就见他一手高高斜举着竹骨油纸伞，空落落的谁也没遮住, 一手罩在自己头顶，聊胜于无，有个挡雨的意思。
小厮声音逐渐清晰起来：“爷，等等小的，淋了雨你就不好看了，夫人未必喜欢！”
陶心荷紧紧抿着唇瓣，手指不自觉用力揪紧门环，看着顾凝熙很快走到房檐下，脱离了雨幕轻吁了口气，立定后与她四目相对，就隔着门槛内外这样短短的距离。
“荷娘！”顾凝熙首先出声，嘶哑难听，却充满笃定和欢欣。
他的目光依然不能定在陶心荷的五官上，兜转一下便聚焦在对方发髻的一个蝴蝶发钗处，真切地望着薄金片蝶翼笑了起来，唇角勾起，眉目舒展。
陶心荷有些窘迫地垂首，自然不知她鬓侧的蝶翅随之微微摆动，倍添风致。
她低垂的视线所及，是顾凝熙自头发丝到全身都在不断滴水，很快将他站立的一方空地染湿，陶心荷鼻尖都嗅闻到了雨露气息。
小厮跟过来，一面收伞一面嘟囔：“爷啊，都进来陶府了，干嘛急这几步？”转头看到陶心荷，连忙行礼：“夫人……居士好！”
哦，是更机灵毛躁些的识书，陶心荷认出来了，她微微点点头。
顾凝熙再度出声，气息不算均匀：“荷娘……我……带着画儿来了，你的人物小像。我画……咳咳……出来了，府内好几位仆从看过，今早二婶……带着宁娘来看我，也评……评点了画。他们……他们都说……像你！”
一边说话，他一边探手入怀，将鼓囊一团取出，是用油麻纸妥善包裹的原形卷轴，一滴水都没沾到，与顾凝熙前襟濡湿一片形成鲜明对比。
顾凝熙大口喘息着，大约是方才说一串儿话累着了，他将自己另一手在衣袍腰侧处抹了抹水，其实作用不大，毕竟全身都湿透了。
然后他双手捧着卷轴两端，往陶心荷方向递送，手臂恰好在门槛上方。
“阿陶，让客人进来说话吧。”醇厚男子的声音从花厅深处传来。
陶心荷一惊之下抬头，就看到顾凝熙脸上期盼希冀的光彩消失殆尽，眼睛不知所措地眨了好几下，手臂僵直在原处，微微前倾向陶心荷的身子缓缓回直，近乎紧绷的枯木桩子。
识书探头探脑地接话：“居士，能不能先放爷进去，他前日昨日两天都没吃饭，也就是今早用了碗稀粥，还是被二房夫人强逼着喝下的。而且，爷三个晚上没合眼了，一直在忙碌着画画。”
他越说，声音越小，并缩起了脖子。
在顾府出发时候，顾凝熙特地叮嘱不许说这些，怕陶心荷误会他卖惨。识书指天誓日见了居士不说话，顾凝熙才没有换成识画的。
陶心荷方才就看到了，顾凝熙双目通红，血丝密布，一看就是熬夜过狠的样子，唇周胡茬密密匝匝，掩去了他方正下颔的形状，看着邋遢，不是陶心荷喜欢的俊朗如玉。
他明明不知道陶心荷视线落在哪里，可是就如同有感应一般，顾凝熙一手捏着卷轴自然下垂，一手抬袖遮去鼻子下半部分，瓮声瓮气地解释，想冲淡羞于见人的窘迫之态：
“抱歉，荷娘，我来得急了些，没有顾得上剃须。形容丑陋，你……你莫见笑。”
脚尖又在绣鞋内舞动，脚趾的用力传到指尖，陶心荷觉得四肢发凉又发酸，一时间摆不出端庄得体的迎客姿势来。
他哪里丑陋了？即使浑身滴水，瘦得脱相，面容狼狈，还是让陶心荷一眼印记在心，招惹得她说不出话来，只能呐呐挪移身子侧开，让出门口，示意顾凝熙入内。
顾凝熙犹犹豫豫跨过门槛，离陶心荷更近了些，呼吸可闻，他身体形成的氛围笼罩着她，鼻端敏感嗅到对方细微香气，有点像是木樨花香，宜人甜醉。
程士诚踱步过来，三人在门口势成犄角，毋宁说，程士诚在旁观着面对面并肩而立的那两人。
从陶心荷身周的甜美气息中回神，顾凝熙颇有些不知如何自处，觉得残留的雨水像是要钻到他心里去，又酸又痛。
半晌，他才打破沉寂，对着蝴蝶发饰轻声细语：“原来荷娘在待客，是我打扰了吧？”
花厅大门还敞开着，淅淅沥沥雨声不绝于耳，倒是比前阵子小了些，想必再过会这阵雨就该停了。
陶心荷早收回了门上的手，五指不知所措地蜷着，双手藏在身后交叠，披帛滑落在臂，肩头被外头细雨感染地凉飕飕，她后来甚至微微拱起蝴蝶骨，暴露出一点内心的纠结。
只不过她不自知，这样垂首的姿势在旁人看来，肩头直冲对面，像是下一瞬她就要扑进顾凝熙怀中一般。
听到顾凝熙自嘲一般的言语，陶心荷才如梦初醒，发挥出主人职能，清脆说道：“是有些意外，没想到顾司丞今日造访，打扰倒谈不上。这位是吉昌伯爷，你的救命恩人，大家坐下说话吧。”
她率先转身，向最里面的主座走去。程士诚深深望了顾凝熙一眼，明晃晃地摇了摇头，叹一句：“顾司丞，啊不，很快就是顾司正了，怎地将自己作弄得这般狼狈？快请。”
他像是半个主人家，展臂向前，作出引领姿态来。
顾凝熙喉结滚动，心头滋味复杂，对程士诚的忌惮又不能宣之于口，不晓得这两人如今熟稔到何种程度，也没有立场驳斥，忍住脱缰的酸涩想象，低应道：“见过伯爷，一同请吧。”
两位个头差不多的男子一前一后，分坐到陶心荷最近的左右宾客座椅上。
程士诚悠闲自在地捏起手边案几的点心送入口中，啧啧赞叹：“阿陶府上的厨娘，手艺真好，同我前日吃的味道一样，还是这般香甜可口。顾司正，唉……圣旨还没传喻朝廷，容我放肆还是称呼顾司丞吧，你也尝尝。”
前日他来过陶府。正是端午佳节，阖家欢聚的日子，程士诚作为一个外人，到陶府来做什么？
顾凝熙存疑在心中，只怕他与荷娘已经论及婚嫁，虽然腹内饥鸣不止，还是对诱人饼酥失去兴趣，敬谢不敏。
太阳穴开始一跳一跳地痛，脖颈也捣乱一般酸胀起来，陶心荷知道程士诚是故布疑阵，想用言语击退顾凝熙，然而她能说什么呢？
顾如宁和识书方才话语在她脑中滚动，顾凝熙青灰脸色也显示他久未进食，陶心荷到底劝道：“你冒着雨过来，不吃点心，喝些热茶也好。”
顾凝熙将一直紧握在手的画卷轻轻搁在案几上，正仔细翻检它有没有哪里沾水，闻言转头，向着桃心荷方向点头应好，端起茶盏一饮而尽。
口齿留香，甜滋滋的，与他近日常喝的苦丁茶完全不同，像是荷娘一向喜欢的花瓣蜜水。大约与她手边的水是同一种，真好，如同回到同饮一盏茶的甜蜜日子。
肚腹多少得到了抚慰，顾凝熙感到了从丹田处升起几丝暖意，重整旗鼓、重申来意：“荷娘，我真的画出来了，你看看，可好？”
程士诚挑眉插话：“不知我可有这份荣幸一道赏画？顾司丞画技出神入化，可惜我一直无缘得见，这次新作又是什么呢？”
“我的小像。”陶心荷低低应道。在门口处她已经听到了，然而并不敢相信，顾凝熙如何真能画成功？
他不是脸盲么？脑中都没有的概念，怎么能落到纸上呢？
“你不是脸盲么?”
陶心荷险些以为是自己问出了声，定睛一看，是程士诚如是发问，惊诧之情溢于言表。
顾凝熙淡淡笑开，胸有成竹的样子遮过他此时外表上的狼狈，让他焕发出魏晋不羁名士的光彩，仿佛发髻湿透扁塌、长袍透湿滴水都是独有风度一般。
“但请二位一顾。”他慢条斯理在下人奉上的布巾上擦了擦手，去解卷轴外面包扎的多条细麻绳，手指翻飞，如同蝶舞。
陶心荷不自觉屏息以待。她当然知道顾凝熙拼死拼活画这幅小像的用意，若真的传神，她要松口么？当着外人程士诚？她对顾凝熙的考验是不是有点简单了？
顾凝熙原地起身，将松散了些的画轴双手撑开，两臂伸直，上下竖举前伸，恰好半臂长、一掌宽的绢边宣纸画，迅速展示在陶心荷眼前。
程士诚好奇偏头，在看到画中佳人时忍不住倒吸了口气。
几乎没有勾勒背景，简简单单的女子正脸半身占满画面。
姜黄色上衣，细看去隐约勾抹着百蝶穿花图样，女子发髻别致，前额光亮，在脑后隐约露出个挺翘的尾巴，应该是“翘尾髻”的发型。
女子双臂半伸半聚，分居两侧，大约是春睡方醒、伸懒腰的样子，一手的指尖处停着一只颤巍巍的蝴蝶，不晓得是见美而至还是闻香停留。
最传神的，还在她的脸面上。不知顾凝熙如何调制颜色的，脸庞肤色和手指颜色恰似现实中的陶心荷，润白光彩，吸人视线。
长而细的一双黛眉，正像文人们提到的“远山眉”，颇有藏山之意。
画人最难在于眼。
而顾凝熙手中画作，女子的一双灵动眼睛恰是点睛之笔，不同于一般意义上的美人大眼，他把握住了陶心荷狭长眼缝、上挑眼尾的特点，几下墨笔便将点漆双眸勾勒成形，活灵活现，宛如两尾灵巧翩跹的细细游鱼。
看到此处，程士诚心中已经知道，顾凝熙这画成了。给任何一个认识陶心荷的人去看，都会认出画作原型，眉眼处形神兼备，颇得要领。
琼鼻樱口也不走样，难为他将朱砂色调得恰到好处，画中人的唇色与陶心荷几无差别，若给风流人来评论，就像是陶心荷印了枚唇印在画上一般。
可爱的薄薄双耳恰如其分，耳骨走向描绘到位，顾凝熙没有画蛇添足给添加耳坠子，完整呈现了陶心荷在有心人眼里极为妩媚的样貌。
“实在是像！难在传神，不光是死板描五官，阿陶那股子聪慧劲头都能从画中扑面而来，顾司丞深藏不露啊。从没听说你画人物还有这么一手，我一直以为你擅长山水花鸟呢。”
程士诚由衷赞叹，大约是发现美的本能作祟，让他一时放下对佳人前夫的戒备。
肉眼可见，顾凝熙松弛了一些，不过还是眼巴巴地凝视桃心荷，等她发话。
“你做到了。你是如何做到的。你不是脸盲么？”陶心荷声音轻的如同梦呓。
她认可了！顾凝熙狂喜。为此吃的苦、受的累都不值一提了，画到不眠不休、废寝忘食都不用叨念了。
“我脸盲，心不盲。荷娘，你一直……一直在我心底。我平生所盼，就是与你共守，一生一世……一双人。可是我险些自己……破坏了，如今悬崖勒马，知错改过，希望……能得你原谅。”
顾凝熙努力平稳着气息，忽略饶有兴致的旁人，将自己心意再一遍告诉心上人。
“一幅画儿就想求得谅解？”程士诚嗤之以鼻。
这便是他与陶心荷的又一不同之处了。
桃心荷蕴着满腔感动，唇角颤抖，几乎不管不顾出声应下。
这不仅是一副画，是顾凝熙为了完成她的考验而付诸实践，勘破自己奇疾的展现，是陶心荷确信顾凝熙能认出自己的释然，放下心头纠结的钥匙。
程士诚出声，提醒了自有默契的两人。
按照当日所言，顾凝熙画出了人物小像，陶心荷便应该给他机会，许他追求，为着破镜重圆的前景共同努力了。
眼下却并非互诉衷肠的良机。顾凝熙身有重担，朝廷那里还等着他，陶心荷这里还没有十成十的信心，程士诚也不会坐视他们就此和好的。
“你肯收下么，荷娘？”顾凝熙将画轴向前送了送，语气忐忑地问，就像是问陶心荷愿意不愿意收下他的悔过之意、追求之请。
外头的雨又蓦然停了，没有雨声的掩饰，花厅里安静极了，仿佛主仆客等诸人都在屏息等待陶心荷的回复。
抬起头，迎视上顾凝熙落在她发顶的视线，陶心荷细细描摹他的眉眼，心弦奇妙地震颤不已，如同被顾凝熙眼中的无穷情绪拨弄了。
她，能不能再试一次？再信他一次？再赌一次？
为何不可呢？
莫七七已经远走，顾凝然伏法流放，这些外因暂时消去。顾凝熙的成长担当，正在日益显现，陶心荷一向是信他人品，只是对他处事方式失望而已。
心头牵绊放不下，满腔杂草堵塞着她，令陶心荷和离至今一直堵着大石般憋闷，连吃睡都受影响。
她自知后半生还长，变数频仍，今日的一切其实并不代表什么。
那么，对顾凝熙松口或是不松，也就是个选择而已，从这次和离来看，是风险不大的选择。
最坏的结果，也就是她再伤一次心吧？届时她的心境会不会有新的变化？彻底放下？而还可能结出美好后续呢，譬如，他们回到恩爱情浓时，填补陶心荷心底空虚。
她又转头看了眼窗外，太阳再次不屈不挠从云层后露出脸来，照射一草一木，露珠晶莹可爱。
仿佛直到此刻，陶心荷才彻底明白“海阔天空、云销雨霁”的感受，终于粲然一笑，点亮了她整张面庞。
“你深情厚意，我领受了，画作是我的小像，蒙君相赠，自然要收。”陶心荷说得极慢，一字一句，颇有深意。
顾凝熙听懂了，面目大放异彩，如获新生，连连点头，手足好像无处安放一般，顾此失彼。他又想将画作拿给陶心荷，又想坐下好好出了屏着的这口长气，又想起身长啸，向所有人宣告荷娘给了他再一次的机会，简直不知先做哪一样为好。
从话出口之后，陶心荷便唇角含笑地看着顾凝熙，潜藏的旧情一点点从眉间眼角溢出，感同身受顾凝熙的兴奋欣喜，自己也觉得全身暖洋洋的，仿佛肚腹内饥饿都可以忽略了。
程士诚直觉不对，不知这两人当着他的面打什么哑谜，硬是插话：“我也想向顾司丞求画。”
陶心荷对他摆摆手，转移话题道：“方才伯爷还同我说，顾司丞该在朝上风光了。”
再对顾凝熙郑重说：“皇恩浩荡，待你今日上朝领命，你来我们府上已经耽误了，不好拖延太过，快入宫去吧。”
顾凝熙好像只会点头一般，笑吟吟地颔首不已，却端坐椅上，没有下一步动作。
陶心荷又好气又好笑，直接吩咐识书：“带你主子去整理整理仪表，起码重新梳个发，你们坐马车来的吧？把桌上点心带到车厢，入宫路上吃。”
久违的女主人口气的吩咐，让识书跟着激动，连连应是。
多少有些羞意，陶心荷故意不看顾凝熙，转而再问程士诚：“我们府中该摆早膳了，伯爷是不是……”
“叨扰了，我便留下来蹭贵府一顿早膳好了。”程士诚装作没听到赶客之意，明明腹中饱实，依然如是接话。
顾凝熙重复道：“我也想蹭一顿早膳。”边说边按住腹部，他是真的感到空空如搅了。
“你不行，快去上朝。伯爷是清闲富贵人，你有这福气？”陶心荷不轻不重的话，让顾凝熙喜上眉梢，程士诚颇不是滋味。
陶心荷揉揉额角，这个场面反倒不好直接赶走程士诚了，便客套请他留下用些清粥小菜，也让蔷娘当面向他这个男方大媒赔个不是。
顾凝熙恋恋不舍离座，低喃着“来日方长，不在朝夕”几个字，不知对自己说还是对陶心荷，走出花厅后，熟门熟路向客院行去，识书喜滋滋跟上。
程士诚眼见花厅恢复了他与陶心荷两人的状态，却没有一丝一毫驱走情敌的胜利之感。
一顿早膳虽然在陶心蔷叽叽喳喳中不算冷场，可是陶心荷送他到府门口时候，认真说：“伯爷，方才在花厅，在您见证下，我答应了顾凝熙重来一回。多谢伯爷雅量宽宏，促成了我们，我感激不尽。”
程士诚心头不详的感觉成真，待说些什么，可是话到嘴边又咽下，没什么适合说的了。
“只要你一日没嫁人，我也是有机会的，对不对阿陶？”他只能抛下这句话，宛如挽回颜面一般，落荒而逃。
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顾凝熙当日上朝虽然迟了些，皇上也不以为杵，照常将封他为四品司正的旨意正式发放，越来越倚重他，顾凝熙飞速提高了本领，成长为名副其实的权臣。
他名声从最开始的“端方君子”经历此时低谷，逐渐变成了“笑面狐狸”，有人补充“还是不识人的笑面狐狸”！
他频频出入陶府，与陶心荷相处越来越自然，努力展现诚意，身体渐渐调理如旧。
按照陶心荷后来补充的“待顾老夫人逝世满一年半，你作为长房嫡孙尽孝到期，再谈婚论嫁不迟。”他们两人不紧不满地相处，自有节奏。
永盛三年九月初，洪氏诞下一女，陶心荷做了姑姑。
孩子洗三后，她婉拒亲人挽留，搬到自己早就购置好的独立小院里，其中不少顾凝熙帮忙打理的地方。
九月末，程嘉与顾如宁成婚，顾凝熙因为“一年半孝期”不能出席红白事，陶心荷端端正正坐在女方主座，送礼送了两份，分别用了堂兄顾凝熙和姐姐陶居士的名头。
程士诚作为新郎义父，抛下满堂宾客，专找陶心荷说了半晌的话，席上遥遥望着她的侧颜，自己将自己灌醉。
过后不久陈家事发，锒铛入狱，牵涉颇多，吉昌伯府满府庆幸，伯爷英明神武，从下半年起就疏远了这家人，这次没有起一丝风波。
有人隐约听说工部员外郎陶成家幼女曾经与陈家议亲而未成，嘴碎的问上门去，被陶心荷笑着讥讽回去，因为看着她身后一脸宠溺的顾凝熙，而不敢出声回嘴。
永盛四年三月十八，陶心荷陪着顾凝熙祭拜顾老夫人，沉默扶持着办了老人家周年祭奠。
六月中旬，在顾凝熙指点下找到的新三妹婿，迎娶了陶心蔷过门。陶心荷又放下一桩心事。
八月，莫七七从确州寄信来京，说她与张哥哥的孩子呱呱坠地，找舅舅、舅母要压生礼了。
顾凝熙当晚同陶心荷试探着说，是不是轮到我们了？突然等到陶心荷点头许嫁，他愣神半晌，一晚未眠，小厮们悄悄说，听爷时不时笑出声，就这么笑了一整夜，怪吓人的。
九月十八，顾老夫人一年半的守孝时日过去，顾凝熙和陶心荷大婚。
兜兜转转的二次缘分，夫妇都相当珍惜，有话有事及时沟通，互敬互谅，陶心荷从精明能干的贤内助成了女子们无人不羡的好命女、旺夫人，痛痛快快、张张扬扬过了一生。
顾凝熙自然没有再遇到能看清楚面目的人，不论男女。他也再没画过人像，哪怕是陶心荷的，他画不出了，当年哄陶心荷回心转意那副像是神意眷顾，再不能重现。
他在第二次婚礼上，没有发誓“一生一世一双人”，而是用自己的实际行动践行了夫妇彼此心知的这份约定，相伴白头。
顾凝熙后来做到了人臣巅峰的丞相，人们津津乐道于他肖似祖父实在争气，将他从政为民、与皇上君臣相得的事迹广泛宣扬，也将他与其妻陶氏分合一回、相伴终身的传奇编入话本子、野史，在后人口中活了很久、很久。
（正文完结。）
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